升 仙

⊙ 文/樂桓宇

古之真人，其寢不夢，其覺無憂，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，眾人之息以喉。屈服者，其嗌言若哇。其耆欲深者，其天機淺 。

——《莊子·大宗師》

一

樹蔭里的下午，況先生坐在屋前的竹床上，搖著扇子，看著院子外井臺邊的壩子，看著壩子上太陽光曬著騰起來的扭曲的蒸汽，那像是塵埃里奔騰的野馬。

他已經(jīng)五十一歲了，雪色叢生須里，暮氣已在眉間。這幾天一直等著鄉(xiāng)試發(fā)榜的消息，按理他也不應(yīng)有什么心思去等了，可是他卻還在等。他多年連鄉(xiāng)試也不中，便只在鄉(xiāng)里私塾教書，沒再往外地走一步。他常常想起十七歲那年他考上秀才，那時的草綠鶯飛，柳絮花開?？芍蟊阍僖矝]有中過舉人。三年一次的鄉(xiāng)試，都考了十來次了，鄉(xiāng)里有類似遭遇的人，沒幾個，考了最多四五次不中的，也都去踏踏實實種田了，只有他，卻也放不下書本，一直當一個教書先生，每年還去湊湊鄉(xiāng)試的熱鬧。塾師家境不甚寬裕，還比不上有些田地多的農(nóng)人，卻也勉強過去，愁云總繚繞，手腳卻清閑。

他雖然似乎是有些才氣的，對聯(lián)寫文是最能做的了，因此包辦了鄰里的逢年過節(jié)、紅白喜喪的對子。但是考試卻總不遂意，似乎平日的才氣和考試是兩回事。總考不中的他，又和幾位學(xué)生一起去考了鄉(xiāng)試。宏達，是所有的學(xué)生里，他最喜歡，也格外照顧的，因為這孩子聰敏，討大人喜歡。今天正是發(fā)榜的日子，宏達和另一個學(xué)生子敬已經(jīng)看榜去了，子敬是鄰居家的小孩，今年也去考了鄉(xiāng)試。他則在家閑著，等著小輩帶來的消息。宏達今年二十了，況先生看宏達的時候，往往從宏達身上浮現(xiàn)出自己年輕的活力。

他覺得喉嚨不太舒服，于是哼哼地咳了兩下，覺得喉嚨又有些說不出的干，像一塊棗樹皮的干，可喉嚨的癢卻沒法只靠這兩聲咳止住。于是他回屋里去倒茶水。他正在喝茶的時候，他家養(yǎng)的小貓，毛色金黃金黃得透亮的圓圓的小貓，柿子一樣鮮艷的顏色，跳到桌子上看著他。這只貓還很小，不聽話，愛亂跑，愛抓門，于是他干脆把這只貓用綢繩套著脖子，另一端系在椅子腳上。小貓從地上跳到椅子上，再跳到方方正正的大桌子上，看著他喝茶，他也看著這只貓，喝著茶?？蛇@只貓接下來的動作是他沒有料到的傻：小貓從桌子的另一面一下子跳了下去，卻沒有著地，繩子不夠長，而桌子的另外一邊沒有椅子，于是貓便被繩子勒住脖子，懸掛在桌子邊上，金黃色的貓在空中揮舞著四爪掙扎，圓圓的像一個憤怒的毛球，搖蕩。

在那一刻他愣在那里，他突然覺得一只貓也可以這么蠢，很明顯它并不清楚自己到底能走多遠。他本該接住小貓把它立刻放回到桌子上，可突然心里升起了對這個微小生命的無知的憤怒，似乎又樂于觀看這樣的懲罰般景象，他心里深深地夾雜了尷尬和一絲解氣一樣的嘲弄。一只小胖貓被繩子吊住脖子，懸在半空，像一顆黃黃大大的柿子，在秋風(fēng)中搖擺。他卻突然想起有一次鄉(xiāng)試，那一年天氣冷得特別早，柿子熟得也特別早，考院外的柿子樹高高懸起，上面稀疏的幾顆柿子，每顆柿子都很肥胖，圓大沉重，把樹枝深深地壓彎了，卻還是那么高。他就抬頭望著藍琉璃的天空，便看見那幾顆金黃的柿子沉重地飄在天空之上，他想把藍天下亮黃的柿子托在手里，但是樹枝又高過他所能摸到的地方。那柿子金黃到發(fā)亮，發(fā)亮到透明，似乎外面包裹了一層水晶。他舉起了雙手，想喊起來，喉嚨卻發(fā)不出聲，似乎有棗樹皮堵著，他抬頭望著這透明的柿子，哼哼地咳嗽著。

想到這里，他喉嚨又覺得有些癢，他再抿了一口水，把瓷碗放在桌上，伸手過去捧住那懸在桌子邊上掙扎的貓，就像捧住了藍天下的大大的柿子。貓在他手里發(fā)抖著，他把貓放在桌子上，這時候貓不敢亂動了，他能感覺到貓的喉嚨被勒得疼得厲害，它呆呆地蜷縮在那里，很久都一動不動。

他端起茶碗又喝了一口。

年輕時候讀書，錐刺股沒有學(xué)過，鮮血淋漓，太殘忍，但是頭懸梁試過，大清的子民，頭懸梁是很合適的。一根辮子，紅頭繩緊緊扎住末端，然后另一端掛在房梁上，簡單有效，他有幾次準備考試之前，也這么做過。每次打盹被扯醒過來的時候，并沒有感到發(fā)根很痛，卻感覺整個脖子的酸痛，以及喘不過氣來的窒息，仿佛繩子不是扯著他的頭發(fā)，而是勒著他的脖頸，就像綢繩吊著的這只黃色的小貓，擺動的窒息。

二

你和宏達一起，去況老師家。

你遠遠看見老師走出屋子，手里拿著個茶杯。

宏達便叫起來：“老師！”待你們走近，老師看了看宏達，又看了看你，便說：“宏達，子敬，你們看完榜了？結(jié)果怎樣？”

你覺得臉有些發(fā)燙，你有些興奮，你說：“老師……我和宏達這次都中了！都多虧您對我們的教誨，不過……”

你望了望宏達，宏達擦擦汗，臉漲紅著說：“老師，我們現(xiàn)在還需要去縣城一下，主考大人要見您?！庇谑悄阋姷嚼蠋煹哪樢查_始泛起汗珠，像是被陽光加熱了一般，圓的臉顯得分外紅熟。你想笑，但默默忍住了，站著等老師，他進門簡單拾掇了拾掇，于是你們就出發(fā)。

汀泗氹雖然是個小地方，但是其實就挨在縣城邊，就在城東外四十里，小半天就到。你們緊趕著走進城里，已經(jīng)是戌時將盡。你們走到主考的學(xué)臺大人所住的公館門前。老師躊躇了一下，便去用鑲麒麟咬口的門環(huán)咚咚咚敲了三下，像你自己的心跳，停了一會兒，咚咚咚又敲了三下。過了好一會兒，黑暗中便撕開了一條口子，一個仆人走出門，問：“你們何事？”宏達便答說：“我們要見學(xué)臺老爺?shù)源笕?。”那人進去通報了一下，過了一會兒，便過來領(lǐng)你們進去了。走到廳堂門口的時候，宏達和你停了停，讓老師先慢慢進去，然后你們跟著進去。

一進會客廳，你在堂下看見學(xué)臺老爺坐在檀香木圓桌邊。四十年紀，微胖，穿著便衣，白胖臉，三綹淡須。況老師前去行禮道：“老爺好。”你和宏達也跟著行禮。老爺還禮道：“這次鄉(xiāng)試，先生兩位高足中了，但很遺憾先生沒有中。”老爺朝宏達和你掃了一眼，你低下頭避開了，老爺清了清嗓子，繼續(xù)說：“今上午這兩個小子跪在公館外要見我，他們說先生之才，強十倍于他們，求我搜遺，我把卷子搜出來一看，尚且不錯，只是還想親自請教一番，如果名副其實，那我自然要把先生的名字補到榜上的。請坐?！睕r老師說：“不敢當。”

于是兩人坐定在堂上，你和宏達分別坐在堂下兩邊，你坐在那里，內(nèi)心卻在瑟瑟，不禁微微打了一戰(zhàn)，你瞟了宏達一眼，他倒默默的很鎮(zhèn)定。學(xué)臺老爺說：“聽高足說老師善對，那我就出一個對子吧?！睕r老師端定地坐在那里，胡子微微顫抖著說：“老爺?shù)鰺o妨。”他嘴唇是冰冷的，他眨了眨眼睛。你望著堂上，心里卻像火烤的一般，兩眼似乎也燒灼得干澀。

學(xué)臺大人坐在那里輕輕地說：“現(xiàn)在這情況是徒進，師未進。我上聯(lián)就是：‘徒進師未進’，你對吧?！?/p>

況老師坐在那里，時間結(jié)冰了。

你腦內(nèi)有無數(shù)本書在翻動，你感覺自己太陽穴在發(fā)跳，你眼前也似乎有一本書，書頁在翻動，你在找尋著字跡，那書的書縫黑黑細細深深，書翻動越快那書縫就越深，要把人吸進去了，然而卻突然冒出火來，燒著你的眼睛。你呆坐在那里，似乎廳內(nèi)的燭有無數(shù)的熱力，要把自己烤化了，太陽穴漲得疼，頭皮似乎又干又硬，就像今天下午的被太陽燒烤的壩子沙地。你屏住了氣息，嘴唇干得慌。

你抬頭看況老師，他嘴微張，胡子還是微微抖動，可喉嚨似乎也被繩子勒住，說不出話來。

你們在那里已經(jīng)坐了多久？你也弄不清楚了。半個時辰？不知道。腦袋糨糊著，腦里終于起了火災(zāi)，無數(shù)的詞字出逃，只剩下“徒進師未進”這幾個字直在腦子里打轉(zhuǎn)；心里又像一片泥濘地，那幾個字便像幾只腳在里面使勁踏弄，搞得臟污模糊，你卻什么也說不出來。就五個字啊，可是哪五個字呢！你想開口，可總覺得不合適，當然，你也沒想清楚下聯(lián)到底長什么模樣。

老爺安安靜靜地坐在那里，就像一座燭臺。良久，終于露出了一絲不耐煩在胡子上顫抖，嘴角彎出了有些輕蔑的不屑。老爺說，罷了罷了，對不出也不要緊。老爺揮揮手，讓你們陪況老師出去。

你看見老師像一座蠟像，似乎要被燭光給烤煳烤化了，老師粘在地上，腳也邁不動，你站在他身邊，也感到無限的熱，雖然只有些燭光照在你們臉上，然而你覺得老師的整個臉要被汗給化掉了，五官融成一團糨糊，一團一團往下流。你也不知道是怎么往外走，也不知道手往哪里擺，或者手在哪里，手往哪擱；腳在哪里，腳往哪抬。走出門檻，老師絆了一下，差點摔了一跤，站在邊上的你和宏達趕忙扶著他，四下無言，夜庭無聲，師徒們便扶持著往館外去了。

走在街上，你也覺得有些昏昏沉沉的，宏達突然開口說：“老師您不應(yīng)該對不上?！蹦阋矅@了一口氣。

老師沉默良久，哀嘆道：“宏達啊……老師我……人能命不能?。　?/p>

宏達聽了，急得直跺腳：“哎呀老師！徒進師未進，人能命不能，這不就對上了嘛！”你一聽，似乎也突然間如同涼水潑身，涼透了，也清醒了。你感覺頭頂被打了一棒，悶悶的。不是打得人軟下去，卻是打得飛了起來，輕輕飛了起來?；叵虢裉斓氖虑?，都宛如做夢一般。

老師扶著額頭，長嘆一聲：“罷了罷了，我們還是連夜趕回鄉(xiāng)里吧?！币股畛龀?，皓月如珠，在濕潤的黑云間浮動，夜色淼淼，月光如水銀瀉地，澆在你們?nèi)藳鰶龅谋成稀?/p>

三

這件事情之后的十來天，他都覺得自己如同去了蛹的蠶繭，只剩下一個空殼了。真算是一個有趣的機會，可笑的結(jié)局。只嘆人與人不同，各有其命。雖然，應(yīng)該像古之真人那樣，過而弗悔，當而不自得。所謂錯過時機別后悔，即便趕上時機也別得意?？蓭资甑氖?，累積起來，竟然有點孤獨寂寞的感覺，本來他已經(jīng)很有出世的想法，淺嘗過學(xué)道，現(xiàn)在更有速修成仙的想法了。于是他便想著去升仙廟。

升仙廟，是汀泗氹鎮(zhèn)邊上的一座寺廟。雖然是寺廟，但里面住的卻都是道士。而寺廟里有供著佛祖塑像，有供著天王塑像，有供著真君塑像，也有供著土地爺爺塑像。寺廟邊上有一棵大樹。那棵樹極粗極高大，大概要七八個大男人才能合抱，蓊郁闊大，若擎天巨傘。寺廟的寶塔，自然已是汀泗氹鎮(zhèn)最高的建筑物，可就是站在那寺廟古塔的七層頂上，仰頭看樹的頂端，瓜皮帽也還是會掉到地上，總之，沒有人能夠看到那棵樹的頂端。即使你站在寶塔上，那繁茂的枝葉也遮住了你的視線，你看不到這棵樹的頂在哪里。但凡看見過這棵樹的人，都認為這棵巨樹直通天頂，并肩云霄。

這樣的樹，自然能讓人憑空生出敬畏，況且還有一些傳說或?qū)嵲诘纳褊E。傳說這棵樹好幾百年前就在這里，當時就已經(jīng)很巨大，后來就高到看不見頂了，是一棵神樹。這樹有些奇怪，一開始是有些人站在樹下，轉(zhuǎn)眼就不見的，就像憑空消失了一樣。后來有好奇的后生或小孩，也去攀爬，若爬上去了，便沒見過再下來的。這樹上似乎有一條蠕動的黑影，在晴天下輪廓尤其明顯，但是細節(jié)并不真切，有些時候，大風(fēng)起時，樹上會掉下來一些不知是什么活物身上的甲片，像魚鱗，有人說又有些像穿山甲的鱗，莫衷一是。

鄉(xiāng)人便有些畏而且懼了。既然樹可通天，知道的人總是有兩個態(tài)度，一些人覺得這是一個通道可以去到仙宮或者極樂之處，是永遠的福地，清氣上升是為陽，濁氣才下沉為陰，那些往上飛升，一去不返的小孩，大約是永遠享樂玩耍去了，所以不肯下來；然而另外有些人，卻認為或許是有些邪神惡靈，引誘人們?nèi)ド厦媪硪粋€可能非善的世界。同時，有些鄉(xiāng)人堅信樹上有神龍，而掉下來的甲片是龍鱗的化身，古時候王子喬升仙乘白鶴飛去，若樹上是巨龍，也可以帶領(lǐng)人升上天界；有些人卻覺得樹上盤踞著某種未知的怪物，還是小心為妙。

所以汀泗氹的鄉(xiāng)人，都尤其將自己的孩子管得好好的，絕不會讓自己的孩子到那棵樹下去玩。但這樣，總還是禁不住小孩去爬，于是每年總有那么一兩個小孩子，爬到這棵通天樹上，確然再也沒有下來。這在鄉(xiāng)人的記憶里便更添了驚悚，又敬又懼的鄉(xiāng)親們也用青石砌了一個祭臺在下面，常常擺上葷素祭品，祭祀樹神。日久天長，成了一個寺廟，近一百年來，這兒的香火都很繁盛。

大約在七八十年前，終于有一個人公開表示，這神樹當然是通往天上的道路，憑此可以升仙。于是有一天，他自告奮勇地盤腿坐在了祭臺上。據(jù)說當時有許多人圍看。果然到了傍晚時分，這人突然衣冠抖抖，像是有一陣風(fēng)托著他，讓他的整個身體飄浮了起來。人們清楚地看到他懸吊在半空，辮子直立了起來，指向天上，一只無形的手拉住了他的辮子，吊住了他的身體，將他緩緩上提，落葉砂石飄了起來，繞著飄浮的這人緩緩攪動。據(jù)說，那人一邊上升，一邊開心地大笑。他遂愿地越來越快地上升，越來越快，越來越快，向上飛躥，最終倏忽不見在蓊郁的高枝里。

從此鎮(zhèn)上的人便總會有自愿“升仙”的了，此處便開始被叫作升仙廟，樹下的祭臺便更成了一個特別之處；而這棵神秘的樹似乎成了一個神秘的通道，奇怪的天梯，連接此世和未知的彼世的橋梁?？稍S多年來，愿意主動站或坐在祭壇上，要去升仙的，卻也寥寥。活在世上無非一個忍字，即使真的是給一個成仙的機會，只要對生活還有一些眷念的人，對親人友朋哪怕還有一些不舍，也大多不愿意去走向樹的另一頭的未知。不過除去鎮(zhèn)上的人，慕名前來的人卻很多，于是一年便有了那么幾十號人，大大多于本地需要度己的。時間久了，汀泗氹鎮(zhèn)“升仙”這事，鄉(xiāng)人也只道是尋常了。唯一一次特別的時候是饑年的年景里，周圍的草皮都吃完了，但神樹卻依然枝繁葉茂，也沒人敢去打神樹樹皮的主意。不過，據(jù)老人們講，那幾年一直有一群餓得快死掉的人在樹下等，特殊的日子里，天國依然向地上的子民們敞開著大門?？伤坪跻灿信漕~的限制，每天只能上去一兩個人。要升仙的人就或坐或躺或站在樹下的祭臺上，突然一陣勁風(fēng)吹起，人的辮子便似乎被一只手往上提，于是人便懸在了空中。懸在空中的人，有的歡喜有的害怕，但都無濟于事了，因為歡喜或害怕的表情在空氣里只暫停了眨兩下眼的時間，下一頃刻便迅速地往上，躥進天空上大樹茂密的葉子里。偶爾有些人飛上去了，過一會兒，掉下一兩只鞋子來。眾人一開始很好奇為什么鞋子會掉下來。后來有人解釋說成仙的人都踩著白面一樣柔軟的云朵，大概是不需要鞋子的。

那天下午，快到傍晚，況先生吃過晚飯，便默默地走到升仙廟的那棵通天樹下，盤坐在祭壇上。殘霞似血，祭壇閃著幽藍的光。鄉(xiāng)人對此早已習(xí)以為常，也沒人去管他。只有一兩個小孩子依然覺得有些稀奇和莫名的興奮，在遠遠看著他，指指點點，不知在說些什么。

況先生坐在那里，周圍也聚集起一些人，或坐或站，發(fā)閑似的圍觀。人越聚越多，但都不敢上前。他看見他的鄰居，子敬的父親，在人群中，慌張地望了他一眼，然后轉(zhuǎn)頭走了。他覺得尷尬，于是便閉上眼睛，繼續(xù)坐著。直到暮日徹底湮滅。熱氣在黑暗中停留，他覺得坐得挺久了，有些口渴，喉嚨發(fā)干，于是咳了兩聲。

這時候，他突然感到有一股強勁的風(fēng)攥緊了他，后頸窩颼颼的涼，且夾雜著似乎是血腥的味道。他厭惡，懷疑，最終有些害怕。他有逃走的念頭，睜開雙眼，卻突然發(fā)現(xiàn)自己的腳已經(jīng)離開地面了。這時候他遠遠地聽見叫聲，似乎是宏達。

“老師呀，老師！”他低頭去看，只見得宏達和子敬從人群中跑過來，他突然有些后悔，他想叫，卻覺得空氣擰成了一股繩子，勒住了他的脖子。他的辮子豎了起來，長衫鼓起了風(fēng)，他的兩肋里都是腥膻的空氣。他飄在空中，鼓鼓的長衫讓他像一個飄著的青色的燈籠，他不由自主的四肢又讓他看起來像是空中的一只巨大的提線木偶，可笑極了。他叫不出來，只有拼命伸出手搖晃。人群有些騷亂，話音嘈雜一片。他身體搖晃著，他想起那天他的掛在桌邊的毛球一樣的小貓。宏達已經(jīng)跑到近前了，正要抓住他衣邊的時候，他躥了上去。

他飛進了樹葉里，唰唰地往上飛，但他突然發(fā)現(xiàn)自己并沒有受到多少層層枝丫的阻礙，樹枝間有一個通道，正好讓他能往上飛。他想大概是因為升天的人太多，這里樹枝也長不起來了，同時心里還覺得好笑，因為他意識到這時候自己竟然還在思考。他颼颼地往上躥，逐漸不清楚到底是有東西在上面拽著他，還是在下面托著他。他抬頭看，頭頂卻沒有陽光，像是一個紅黑的深洞，邊緣布滿著粗糙的尖牙和鋸齒。他驚駭?shù)亻]上了眼睛。

四

我差一點就抓住他了，我差一點就抓住他了。

我喘著粗氣，站在祭壇面前，夕陽的柿子色的暖光，混著我的眼淚，我什么也看不清楚，視線模糊。想起了小時候。老師總喜歡摸摸我的頭，然后給我一顆金黃的柿子。

我不知道站了多久，終于覺得自己站不動了，蹲在沙地上，默默流起淚來。我也不是第一次看到有人“升仙”的景象，但是我畢竟沒想到，這次事情，對老師的打擊就有那么大嗎？圍觀的人群在竊竊私語，我卻不知道他們到底在講些什么。

子敬也哭了起來，他剛才一直在發(fā)呆，似乎才反應(yīng)過來一樣，他總是慢周圍人一拍。圍觀的人群已經(jīng)開始散去，我也逐漸感受到了膝下的沙土的涼意。

直到黑夜完全降臨，我才掙扎著起身，這個夜晚無月無星。我掙扎著站起身來，拖著腿和子敬一起回到老師的家里。我們這邊但凡升仙了的人，大概都只能埋個衣服鞋帽之類的衣冠冢。到了況老師家，講起傍晚我沒抓住老師的失誤，我和子敬又痛哭了一場，本來想安慰老師的家人的，結(jié)果反被師母和老師的女兒安慰，后來一邊流淚，一邊商量著料理后事，草草商定完畢，便各人回各屋去睡了。

是夜風(fēng)雨大作，身困倦，一夜多夢，也睡不安寧，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，隱隱約約聽著天邊滾著幾個大雷，不斷的風(fēng)聲雨聲，約莫寅時，連續(xù)炸了幾個大雷，最響的那雷，震得瓦片屋欞也響，似乎在升仙廟那邊滾入地里去了。我被驚醒，翻身起床，不一會兒雨停，竟然看到遠遠有火光，聽到遠處不知是誰喊起來。左右四鄰的人都走出門來，過一會兒有人跑過來叫道：“通天樹倒了！”于是大家都慌慌忙忙地跑到那邊看。

還差一條街到升仙廟的時候，遠遠地便見到火光照亮了天空，映照成赤紅。一股濃煙從寺廟那邊鉆進血一樣的天空，通天樹已經(jīng)被雷攔腰劈斷！我們更加快腳步向那邊去。又走了半條街，就聞到濃烈的血腥味，走到樹前的時候，更感臭不可聞。

寺廟外空地上圍的全是人，我也走了過去，疑心出了什么事，面前卻是這修羅地獄一般的景象。那樹斷成了兩截，地上是血的海洋。還有些血漿混著燒焦的肉渣，零碎雜亂，染紅了寺廟之外的壩子。眾人尖叫之聲，議論之聲，不絕于耳。

惡臭的空氣中，我感到一陣暈眩，幾個婦女和小孩直接暈了過去，滾倒在地上的血水里。難道這樹是活的？“不得了了，果然是神樹，有血有肉！”“可為什么被大雷劈斷？難不成是犯了天條？”身邊有人輕聲議論著。我心里一團亂麻。仰頭仔細看去，這巨樹夜晚被大雷攔腰劈成了兩截，斷在地上的那一半，樹干里的肉都翻出來，血從黑洞洞的大樹干里流出來，染紅了壩子上的每一個人的鞋子。剩下的那一截直立在那里，比塔稍微高一些，破碎的木片突兀地指向天空，立著的斷樹，像一只插滿搖簽的簽筒，頂端繚繞著紫色的煙氣，凝固成團，久久不散。

天逐漸放明，借著晨光，我們看見斷在地上的巨大樹干，長長地躺到水田里。我心里慶幸還好樹是倒向鎮(zhèn)子外頭，倒向鎮(zhèn)子里頭還得了，定會壓垮房屋壓死人。樹干燒焦的地方冒著黑煙，樹洞里的血伴著黏液流出來，空氣中遍是腐爛掉的魚肉似的味道，水田里也全被染紅了。圍觀的有幾個孩子忍不住惡臭，便低頭哇哇哇地大口大口嘔吐了起來。

小孩的嘔吐引起了連鎖的反應(yīng)，其他沒有吐的小孩也開始被這聲音勾癢了喉嚨，開始嘔吐。大人們趕緊把自家的小孩抱離，現(xiàn)場亂作一團，有些大人也忍不住開始放肆地吐了起來。于是壩子上的氣味橫陳：有嘔吐物的酸腐氣味，有血腥味，有腐肉的惡臭，混著燒焦的木頭氣味，還混著空氣中泥土的味道，一起撲到我鼻子里來；我也覺得受不了，連忙用袖子捂住口鼻，好不容易才克制住胃里的翻滾。

天更亮了，人們紛紛提著水桶，從廟里的井里一桶一桶提出水來，沖洗地面和樹干。地面逐漸干凈了，沖不掉的瘀血，也就逐漸地變得黑和硬了。更多的人則和我一樣，都來圍觀這棵斷在地上的樹，遠遠地看著，并不敢向前。官府派來了人，要檢查這棵樹，一部分人在外面丈量樹的長度，另一部分人便鉆進樹里探個究竟。

倒掉的樹干躺在地面上，向人們敞開著它攔腰敞開的血洞。一批好事且膽大的人用巾子緊緊包住口鼻，提著燈籠走進去，我們也就在外面圍觀著。聽說樹洞里空間很大，容得三兩個站直的漢子。不一會兒有人出來說，洞里踩著軟軟的，像是踩在糊糊的血肉上。他們很快發(fā)現(xiàn)腳下踩著很多一粒粒的東西，撿出來一些，大家圍上去一看，發(fā)現(xiàn)竟然是銅紐扣子。眾人迷惑無語，于是繼續(xù)清理，我和子敬也加入幫忙的人群。

下午時分，圍在倒掉的樹干的樹洞邊的人群騷動了起來，不知是誰發(fā)了一聲喊，接著便是一波驚叫。一會兒一些話傳過來，說樹干里面抬出來一個人，他們發(fā)現(xiàn)的時候，全身泡在黏液里，把他抬了出來，鼻子竟然還有一點余息。

于是我還有子敬，跟著大家，都湊到這邊看，這時候聽得樹干的另一頭那些丈量樹長的人也炸出聲，發(fā)了聲吼，于是又有些人往那邊跑去了，樹的兩頭都驚叫迭起。我一時也還不知道往哪邊去好，但是想到這頭抬出來個人，于是便和子敬走過去撥開人群，只見一個人躺在那里，渾身是血和黏液，看不清楚面容。我轉(zhuǎn)頭看了一眼子敬，他瞪圓了眼睛呆住了，說：“這不是老師嗎？！”

我心里一驚，覺得這人的身形容貌，確實很像，特別是又看到那團粘在那人頦下的胡子。子敬蹲下去，用袖邊去擦干這個人的臉，仔細一看，又驚又喜，果然是老師。這是怎么回事呢，我一時想不清楚，怎么老師就到樹肚子里去了呢？旁邊人紛紛議論，說這棵樹是活的，而且會吃人。我顧不及那么多，慌忙跟來這里的官府的人說了，將老師用擔(dān)架抬出來，急急找著大夫治救。并且同時找道士來，祛除惡邪。

難道這棵神樹，終究變成了吃人的樹？抬著況老師去大夫那里的時候，我心存著這個疑問，子敬也一副嚇呆了的表情，和我一起把老師送了去。

老師竟然沒有死。

我們和他的家人自然轉(zhuǎn)悲為喜，看過醫(yī)生后，給他擦洗身體，換上干凈衣服，讓他躺在床上靜養(yǎng)。下午，城里又有人跑來報告好消息，考官雖然對老師那晚的試對不滿意，但是畢竟把況先生的卷子搜遺出來細細看過，文筆道理還是過硬的，于是況老師終究中了舉人。躺在床上，雖動彈言語不得，然而消息還是聽得一清二楚的，心頭自然歡喜，當下精神就好了不少，過了兩天，便可言語。家里人灌湯灌藥，在床上躺了半個月，之后就差不多能下床慢慢走動了?？墒敲刻於家鲁龈舻募t黃涎水半升，半年才慢慢止住，此乃后話了。

況老師被蛇吞下，泡在蛇的涎液里，黑暗之中，也沒有空氣，在密封的蛇肚里，況老師是怎么活下來的呢？急救他的大夫覺得不可解，而驅(qū)魔的道士卻言：“是知之能登假于道者也若此。若然者，登高不栗，入水不濡?！睕r老師雖然因為驚嚇昏厥過去，但在昏睡之中，他胎息的功力卻開始發(fā)動，眾人之息以喉，真人之息以踵，在這種異常的環(huán)境里，他并不再像常人以口鼻喉頸呼吸，而是像胎兒一樣，泡在水液中不需要呼吸，或者說，他全身都是呼吸的器官，他就是一只蛙，或者一條魚，安靜地沉沒在怪蛇的肚子里，直到半夜這巨蛇和大樹一起，被暴雷攔腰打斷，他也終于因此而得救。

倒下的樹，官府的人花了三天工夫，樹枝才被逐漸清理掉。后來我才聽到，我們在救況老師的時候，來不及去的斷在地上的樹干的另一頭，也就是靠著樹頂?shù)姆较?，人們發(fā)現(xiàn)一只巨大的蛇頭，伸出一個樹洞外，這便是那邊也各種尖叫的原因。蛇被卡得緊緊的，那巨蛇在被發(fā)現(xiàn)的時候，還未完全死去，蛇頭很大，金黃色帶黑斑，眼睛像發(fā)光的銅燈籠，頭頂上紅色的蛇冠子閃閃發(fā)亮，邊上突起兩個小角，蛇的鱗甲嵌在樹洞里，但有人說似乎在樹洞邊上見到了從蛇身體里長出的一只腳爪，死死扣在樹洞邊上。光這個蛇頭就一人多高，蛇身有七八丈長，兩三丈寬，撥開樹枝看見蛇頭的官府派來的差吏，有兩三人嚇得哇哇大叫，當場昏過去，其他人趕忙掐人中急救?？吹竭^那蛇頭的人都說只要盯著那亮紅的蛇冠子，眼睛便如針刺一般的疼。更可怕的是，那個未完全死的蛇頭，似乎在用嘶啞的聲音低鳴，有些人記得這瀕死的蛇頭在嗚嗚地低鳴，喘著血腥的氣息；有些人又堅稱這蛇是說人語了，先是反復(fù)說“救我”，然后叫“逍遙”，最后便頹然不動了。

鎮(zhèn)子上請了城里的治安官員來看，經(jīng)過嚴密的考察，分析說這棵千年老樹，中心已經(jīng)是空的了，這巨蛇本是生活在樹中心的，后來長得太大，從樹洞里鉆不出來了，困在樹里，于是只勉強從樹洞里鉆得出蛇頭，身子正好被卡住，禁錮在樹里。那些進樹干里檢查的人，發(fā)現(xiàn)蛇身體已經(jīng)跟樹融為一體了，鱗片已經(jīng)嵌在樹干內(nèi)，整個蛇身體撐滿了樹心。從樹里鉆不出來的蛇，先是吃樹上的動物，比如鼠鳥之類的維持生命，后來逐漸老了，漸漸地胃口越來越大，嘴所能及的地方都不夠它吃，于是開始試圖吃接觸不到的地方的活物。蛇又沒有足爪，只有個蛇頭露在外面，于是只有像吸氣一樣，把周圍的活物吸食到嘴里，久而久之，竟然功夫十分了得。不光天上的鳥兒可以吃進嘴里，那些爬上樹玩耍的小孩自然也可以吸起來吃掉。當然，還有地上祭臺上的貢品，以及那些在樹下或坐或站的以為自己可以升仙的人。那天夜里那雷劈斷了樹，同時也把蛇攔腰劈成兩段。所以有鄉(xiāng)人說，這蛇成了蛇精，從蛇冠和爪子就可以看出來，但是道行又不夠，吃太多人造了孽，終于老天收了它，不然羽化升龍，也未可知。

七天之后，官府的人開始清理樹肚子里面的東西，原來多少年被蛇吃掉的人，都整個在蛇腹里被消化吸收，連骨頭也沒有，只有衣服上的銅紐扣難以消化，因而留在肚子里，之前在蛇肚子里便看到的紐扣，撿出來足足裝了兩大背簍。寺里的道士傾巢出動，開始為斷樹和斷樹里被巨蛇吃下的魂靈做度亡法事。法事將一直持續(xù)下去，將做滿七七四十九天。

升仙廟前鋪開了道場。

五

半個月之后，傍晚時分，在我和子敬的攙扶下，況老師和我們一起又慢慢走到升仙廟前，巨大的樹干還留在田里，火燒云過后，天色漸暗起來，遠處田野上傳來悠揚的牧笛。我們站在樹洞前，老師拄著拐杖，跟我們慢悠悠地講發(fā)榜那天，他等我們從縣城回來，他家的小笨貓不小心把自己掛在桌子邊上的怪事，講他誤講對聯(lián)的尷尬，他被大蛇吞下去瞬間的恐懼，和之后黑暗中安若入定似的昏迷。我默默地聽著，聽著生命中所有的偶然和必然，卑微與榮顯，執(zhí)著與失望，迷信與因果，仿佛看見了這棵倒下的通天樹的一生，從生長到毀滅。

生命只有一次，然后永遠毀滅。天色暗下去，冰冷的空氣蔓延開，旌幡飄飄，長長的白練，揚動在升仙廟的周圍，簽筒樣立著的斷樹上，貼滿了黃紙紅筆的符咒，隨風(fēng)飄動，像淡金色的鱗片。

這時候，嵌在倒地的樹洞里的蛇鱗燃了起來，星星點點的鬼火，點綴著倒地的巨樹，像一道橫在黑暗中的點滿紫藍色燭光的橋，冷氣穿過樹洞，聚成一陣陣搖曳的陰風(fēng)，吹起我們的長衫。

“貓身上的絲線我們看得見，可我們怎么才能看見自己身上的絲線呢？”老師突然問我和子敬。

我們正想答話，卻欲言又止。

陰風(fēng)中傳來一兩聲幽咽的回響。