我是孩子的“小棉襖”

[美]威廉·瑪麗

5月，小兒子米歇爾大學(xué)畢業(yè)并獲得了學(xué)位。看著3個(gè)英俊而成功的兒子，我竭力不讓自豪快樂的淚水奪眶而出。我和丈夫離婚時(shí)，我哪敢奢望有這一時(shí)刻??！

離婚后，我得到當(dāng)?shù)匾粋€(gè)成人援助機(jī)構(gòu)的幫助。

一天傍晚，我從援助機(jī)構(gòu)開會(huì)回到家。“那些人對(duì)你幫助很大?！?歲的蒂姆說，“有幫助兒童的機(jī)構(gòu)嗎？”這個(gè)我還真不知道。

我開始向?qū)W校、教會(huì)、社區(qū)心理保健辦公室等打電話詢問，可誰也不知道哪兒有兒童援助機(jī)構(gòu)，我決定自己來做這件事。

1983年，我創(chuàng)建了一個(gè)非營(yíng)利性質(zhì)的學(xué)生援助機(jī)構(gòu)。截至目前，總部設(shè)在伊利諾伊州肖姆堡市的“彩虹機(jī)構(gòu)”已在美國(guó)46個(gè)州和其他13個(gè)國(guó)家開辦4500個(gè)服務(wù)點(diǎn)，幫助過35萬余名孩子去應(yīng)付可能摧毀他們的生活和傷害他們的心靈的家庭危機(jī)，如親人去世、父母離異、父母失業(yè)、重傷或患嚴(yán)重疾病等。

若孩子面臨家庭危機(jī)而得不到幫助，其后果是可悲的。據(jù)一項(xiàng)研究顯示，那些父母離異或分居的孩子，在單親環(huán)境的頭3年里比其他兒童更容易發(fā)生健康障礙。單親孩子留級(jí)和輟學(xué)的可能性增加一倍，需要輔導(dǎo)服務(wù)的可能性提高兩倍。

在波士頓的馬薩諸塞總醫(yī)院進(jìn)行的一項(xiàng)為期4年的研究顯示，大多數(shù)失去父親或母親的孩子在喪親后的頭兩年內(nèi)產(chǎn)生種種難題的概率為父母健在孩子的兩倍。

僅靠時(shí)間是不可能治愈這種創(chuàng)傷的——它需要成年人的善意幫助。下面是我在幫助遇到麻煩的家庭時(shí)總結(jié)出來的、讓遇到不幸的孩子迅速恢復(fù)心理平衡的三種策略。

盡早將事實(shí)告訴孩子 只要有孩子認(rèn)識(shí)并信任的人能與其分擔(dān)痛苦，他們可以坦然接受任何悲痛的事實(shí)。在離婚事件中，如有可能，在通知孩子父母的離婚消息時(shí)，孩子的父母雙方應(yīng)在場(chǎng)。

如果一些孩子因親人意外事故而引起緊張，就要設(shè)法讓孩子弄清楚事故是怎么發(fā)生的。否則，有些孩子可能產(chǎn)生無根據(jù)的負(fù)罪感。

一位有3個(gè)女兒的27歲工程師，在一次建筑事故中喪生。3個(gè)女兒都非常惦念他，而其中5歲的老二最難以接受這個(gè)殘酷的事實(shí)。一向富于同情心、對(duì)人友善的小姑娘，性格變得孤僻而憂郁。

葬禮過后8個(gè)月，媽媽為女兒們買了只小貓。7歲的老大和兩歲的老三很喜愛地?fù)崮χ@個(gè)新寵物，而老二卻不肯碰它?！拔也幌矚g這小貓?！彼f。母親關(guān)切地問她原因?！拔矣H近某個(gè)人他就會(huì)離去?！毙」媚锩摽诙?，“我愛爸爸，他就死去了。是我的愛把他趕走的?！眿寢尭嬖V她，根本不是這么回事：“你的愛使爸爸活在你的心里。是那個(gè)事故害了他。你與他離開人世毫無關(guān)系?！睆倪@以后，這個(gè)小姑娘才從這種自我強(qiáng)加的罪責(zé)中解脫出來。

在發(fā)生重大突發(fā)事件的情況下，應(yīng)認(rèn)真給孩子解釋家庭生活可能會(huì)發(fā)生怎樣的改變。對(duì)于孩子來說，蒙在鼓里比任何現(xiàn)實(shí)都可怕。

一天下午，一名一年級(jí)學(xué)生拒絕上學(xué)校的巴士。他啜泣著告訴老師，他的父母被迫賣掉了家庭農(nóng)場(chǎng)?！白蛱?，我從巴士上下來時(shí)，看見一輛卡車正在拉走農(nóng)場(chǎng)的豬，”他說，“今天他們也許要把我弄走了?！睘榱讼泻⒌目謶?，他的父母及時(shí)和他進(jìn)行了交流，并為他尋求了心理輔導(dǎo)服務(wù)。

鼓勵(lì)孩子與大人分享感情 孩子與成人一樣需要談?wù)摰檬А２扇∠旅鎺追N方法有助于孩子敞開心扉。

當(dāng)一件不幸的事發(fā)生時(shí)，家長(zhǎng)首先跟孩子談一談自己的情感和煩惱，以便讓孩子更容易表達(dá)其感受。然后提一些問題，以進(jìn)行下一步的討論。

其次是選擇合適的時(shí)間、場(chǎng)所與孩子交談。大約一年前，我認(rèn)識(shí)的一位婦女在與丈夫離婚后問她14歲的兒子對(duì)父母離婚怎么看。兒子說：“離了好哇！”兒子的反應(yīng)讓母親非常憂慮，她提出駕車送兒子去外地參加夏令營(yíng)活動(dòng)，以便找機(jī)會(huì)了解兒子的真實(shí)想法。

在旅途中，她再次說起離婚一事，而這一次兒子終于將真情實(shí)感宣泄無遺。原來，男孩一向與父親十分親近，但這次他覺得是父親背叛和拋棄了他和母親，他心里很難過。母親大吃一驚。這些日子里一直擔(dān)心兒子會(huì)為某種原因詛咒她離了婚，并為他不得不和自己生活在一起而不快活。她怎么也沒想到，兒子是生父親的氣。這位母親設(shè)法說服兒子，這次婚變與他毫不相干。她說：“你爸爸是離開我，而不是你?！钡綘I(yíng)地后，男孩顯得一身輕松，談吐真誠(chéng)。從那以后，他繼續(xù)向母親袒露情懷——有些事甚至是以前不肯講的。

如果您因故難以談?wù)撟约旱耐纯嗪蛽?dān)憂，請(qǐng)考慮給孩子寫信。讓孩子了解您的感受這點(diǎn)很重要——唯有這樣，他們才能更好地理解自己的情感。

從一開始，我便將離婚的事實(shí)告訴孩子們。不過我從來沒有對(duì)他們說，婚變讓作為家長(zhǎng)的我感到是人生的一次失敗。當(dāng)他們長(zhǎng)到十幾歲時(shí)，在1983年的母親節(jié)那天，我給他們寫了一封信訴說我深埋在心底的劇痛。在他們每一個(gè)人出生時(shí)，我曾發(fā)誓決不讓任何人、任何事傷害他們，由于這次婚變，我破壞了這種諾言。我向他們表示“我為自己沒能成為完美的家長(zhǎng)而遺憾”。他們讀完信后流著淚緊緊地?fù)肀摇?/p>

著眼于將來 我的一個(gè)朋友花了大量的時(shí)間和金錢對(duì)自家的房子進(jìn)行裝修。不料，裝修完成后一星期，家中意外發(fā)生火災(zāi)，房子化為灰燼，全家人勉強(qiáng)撿回了性命。

后來，我的朋友夫婦與其子女坐下來談了談?！耙磺型炅耍蹦赣H說，“咱家從來沒有走到這個(gè)地步。不過總會(huì)再一次好起來的?！逼D苦奮斗一年之后，一棟新房子在原址拔地而起，全家喜遷新居。他們的財(cái)產(chǎn)雖然少得多了，但是他們?cè)谇楦猩细鼒F(tuán)結(jié)了。

當(dāng)危機(jī)襲來時(shí)，不穩(wěn)固的家庭分崩離析了，而強(qiáng)有力的家庭著眼未來，重整旗鼓，他們往往遵循以下基本原則：

父母自我治愈。如果一位或兩位家長(zhǎng)帶了這個(gè)頭，孩子們從一場(chǎng)家庭浩劫中恢復(fù)得就更容易。

保證讓孩子參與做決定，這樣他們感到自己是起作用的家庭成員。去年春天，邁克的母親病了，她不得不搬到邁克十分擁擠的家里。邁克與妻子立即與他們7歲的兒子和兩歲的女兒商量?！拔覀?nèi)贸钥嗪蛶兔Γ棠绦枰粋€(gè)她自己的房間?！边~克接著對(duì)兒子說：“你妹妹還在睡兒童小床，這樣奶奶能睡的唯一的地方就是你的床了?！?/p>

男孩爽快地答應(yīng)去睡起居室的沙發(fā)?！昂脴O啦！”他為自己參與了決策而高興?！拔蚁Ｍ棠逃梦业姆块g?！蹦棠贪徇M(jìn)去之后，兩個(gè)孩子變得比原來懂事了，之前難以避免的兄妹口角也聽不見了。

當(dāng)了14年單身母親之后我再婚了，但這并沒有給我的3個(gè)兒子造成多大壓力，他們長(zhǎng)大了。不過這仍然是一次大的調(diào)整。我耐心地等待著他們完全適應(yīng)了這一重要變化的信號(hào)的出現(xiàn)。

一天傍晚，孩子們餐后準(zhǔn)備一塊外出，他們依次與我吻別。當(dāng)他們走向我丈夫馬蒂時(shí)，我料想他們和他又是通常的握手?？晌义e(cuò)了，先是米歇爾，接著是湯姆和蒂姆，他們走到馬蒂跟前頭一次與他擁抱起來。這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作已足以表明他們完全接納了他們的繼父和我們新的家庭結(jié)構(gòu)。

我突然記起很久以前的那些傍晚，當(dāng)時(shí)我和3個(gè)驚恐的小家伙擠在一起……同離婚的沖擊進(jìn)行過搏斗的孩子們終于學(xué)會(huì)了處理人生諸多變化和挑戰(zhàn)的某些基本原則，我自豪地笑了。