火星上極其稀薄的大氣,微弱的陽(yáng)光,對(duì)于打算移居到那里的地球人來(lái)說(shuō),需要攜帶的物資實(shí)在太多。而在地球內(nèi)環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)的金星,既有稠密的空氣,又有充足的光照,甚至在其大氣層約50千米高度處,氣溫約為20℃,富含水分和二氧化碳,簡(jiǎn)直就是天然的溫室。此外,現(xiàn)有航天器5個(gè)月就能飛到金星,也比火星的9個(gè)月縮短了幾乎一半。
地球的孿生兄弟
金星是一顆類地行星,因?yàn)樗拇笮?、質(zhì)量、體積,以及到太陽(yáng)的距離,均與地球相似,所以紹常被稱為地球的孿生兄弟。它的直徑是12,092千米(只比地球少650千米),質(zhì)量是地球的81.5%。
地獄般的金星地面
但是,金星表面的狀況與地球完全不同,金星大氣稠密,其質(zhì)量的96.5%是二氧化碳,其余的3.5%是氮?dú)狻K兄?顆類地行星中最濃厚的大氣層,表面的大氣壓力是地球的92倍。表面的平均溫度高達(dá)4620C,是太陽(yáng)系中最熱的行星,比最靠近太陽(yáng)的水星還要熱。
雖然它可能曾擁有過(guò)海洋,且外觀與地球極為相似,但是失控的溫室效應(yīng)導(dǎo)致水分全部蒸發(fā)掉了。由于缺乏行星磁場(chǎng),水受光照影響分解成氫和氧,而自由氫又被太陽(yáng)風(fēng)掃進(jìn)星際空間。金星表面是干燥的荒漠景觀,點(diǎn)綴著定期被火山刷新的巖石。
浮在云端的金星城市
著名科幻作家迪斯教授在其科幻作品《云之蘇丹》中這樣描述金星:
“金星表面有著地獄般的高溫,氣壓要將一切壓扁。然而,隨著海拔升高,氣壓和氣溫都隨之降低。到了50千米高的云端,氣溫如同地球的熱帶一般;再升高20千米,空氣更稀薄,氣溫則降到地球極地的水平。
數(shù)萬(wàn)座金星城市就在這20千米的區(qū)域上下浮動(dòng)……”
第一段話描述的是事實(shí),第二段就是科幻的描寫了o
向金星發(fā)射無(wú)人探測(cè)器
早在冷戰(zhàn)年代,NASA忙于登月計(jì)劃時(shí)期。進(jìn)行殖民計(jì)劃就已提上日程。蘇聯(lián)也曾發(fā)射多艘無(wú)人探測(cè)器到訪金星。
按照當(dāng)時(shí)的計(jì)劃,利用阿波羅計(jì)劃的硬件設(shè)備,即便核動(dòng)力引擎研制成功,經(jīng)過(guò)400天的漫長(zhǎng)太空旅行,三名宇航員僅僅能夠?qū)鹦沁M(jìn)行短暫的近距離觀測(cè)——45分鐘至2天。聽(tīng)上去不是那么合算。
讓充足的光照富集的碳、適宜的溫度0.9g的重力,一切都那么誘人。不只是科幻作家,科學(xué)家們也一直未曾放棄論證將科幻變?yōu)槭聦?shí)。
為了避開(kāi)金星表面極端環(huán)境。NASA的HAVOC計(jì)劃擬發(fā)射的金星探測(cè)器將攜帶巨大的飛艇。飛艇的金星大氣層中展開(kāi),懸浮在50千米海拔的大氣層中。探測(cè)器將能供2名宇航員在金星生存1個(gè)月,之后重返地球。
按照科學(xué)家們的評(píng)估,HAVOC計(jì)劃比載人火星任務(wù)耗時(shí)更短。計(jì)劃可預(yù)期的技術(shù)難點(diǎn)則包括:如何在金星大氣準(zhǔn)確的為飛艇充氣(時(shí)機(jī)不合適,則可能機(jī)毀人亡)如何避免金星大氣內(nèi)的硫酸所損壞太陽(yáng)能板。
云端基地
HAVOC之后,或許人類將像建造空間站那樣,在金星大氣層中建造供人類長(zhǎng)期值守的基地,甚至像《云之蘇丹》那樣建造小型漂浮的城市。
擁有豐富的二氧化碳和光照,人類可以利用光合作用來(lái)制造食物甚至燃料……聽(tīng)上去一切都那么自然和誘人。
金星要變成第二顆藍(lán)色星球?
雄心勃勃的地球人,當(dāng)然不會(huì)滿足于云端的鴿子籠,我們要徹底改變金星的面貌,讓它名副其實(shí)地變?yōu)榈厍虻膶\生星。
2010年諾貝爾獎(jiǎng)得主,大氣化學(xué)家克魯岑提出:向金星大氣注入大量的二氧化硫,并向太空排放二氧化碳,讓其重返原始地球時(shí)期的樣貌,從而實(shí)現(xiàn)金星大氣降溫,減速溫室效應(yīng)。
早在20世紀(jì)90年代,科學(xué)家博馳就曾提出一種更為激進(jìn)的方法:從巨大的氣態(tài)行星木星或土星提取氫氣,并注入金星大氣。大量的氫氣將和金星大氣中海量的二氧化碳反應(yīng),生成純碳和水。如果注入40,000,000,000,000,000,000千克氫氣(這才是關(guān)鍵點(diǎn)),產(chǎn)生的水將覆蓋80%的金星表面。
那么太陽(yáng)系將誕生另一顆藍(lán)色星球!