“80后”恐龍學(xué)者一根羽毛穿越9900萬年

他既是年輕的古生物學(xué)者，也是科普作家、科幻作家，他創(chuàng)建了中國大陸第一個恐龍網(wǎng)站。

邢立達(dá)既是年輕的古生物學(xué)者，也是科普作家，如今又多了重身份——科幻作家。邢立達(dá)的大部分時間都在野外科考，追尋恐龍足跡。業(yè)余，他還要給媒體撰寫科普文章。忙里偷閑，他又寫起了科幻小說。

琥珀驚艷

邢立達(dá)珍藏著一枚長3.5厘米，如雞蛋般大小的琥珀，里面包裹著一根約4厘米長的、蜷曲著的尾巴。在燈光的照耀下，羽毛上的紋理清晰可辨。這不是一塊普通的琥珀，而是人類發(fā)現(xiàn)的首個保存著恐龍標(biāo)本的琥珀，其中的尾巴，正是非鳥虛骨龍類恐龍中的手盜龍類。根據(jù)這段尾巴推測，這只9900萬年前生活在白堊紀(jì)諾曼森階的小型恐龍，身長約18.5厘米，處于非鳥恐龍類到鳥類的中間階段。邢立達(dá)科普過這樣一個概念：鳥類是廣義上的恐龍，可以說所有的鳥都是從恐龍演化而來，而早期恐龍屬于非鳥恐龍，到了中生代中晚期開始出現(xiàn)鳥恐龍?！笆直I龍類是最小的非鳥恐龍，所以這枚恐龍琥珀很有價值，能讓我們弄清楚恐龍從非鳥類演化成鳥類的關(guān)鍵細(xì)節(jié)?！?/p>

這樣珍貴的琥珀被發(fā)現(xiàn)了，自然是舉世震驚。而由邢立達(dá)發(fā)現(xiàn)，是巧合也是必然。2011年，邢立達(dá)在加拿大讀碩士期間，第一次得知含恐龍羽毛的琥珀，這讓他想到也許琥珀里有更多恐龍的足跡。他把目光瞄向了緬甸的密支那地區(qū)。

位于伊洛瓦底江上游的密支那，擁有茂密的熱帶雨林和礦藏，是緬甸的翡翠之鄉(xiāng)。這里有世界上最古老的琥珀，它們的地質(zhì)年代距今約9900萬年，保存著白堊紀(jì)時期的動植物世界。2014年，邢立達(dá)來到這里的琥珀市場，那些搭建在礦區(qū)里的綠色帳篷讓他流連忘返，他為商販們手中的一塊塊琥珀所驚艷，如同發(fā)現(xiàn)了另一個世界。之后，幾乎每隔一兩個月，邢立達(dá)都要來一次。他穿過緬甸北部克欽獨立軍管轄的邦胡岡谷地，乘坐所能找到的各種交通工具：汽車、小船、大象……直奔讓他魂牽夢繞的琥珀市場。這樣的日子一過就是兩年。在這里，他發(fā)現(xiàn)了各種古鳥類琥珀，和同來尋寶的古生物學(xué)家們盡情交流。

2016年6月的一天，熱帶雨林里彌漫著潮濕的水汽，邢立達(dá)汗淋淋地穿梭在人群中，一個攤挨著一個攤地找琥珀。突然撞上一個熟人，此人興致勃勃地對他說：“我有一塊特別的琥珀，想不想看看？”邢立達(dá)立刻跟著他走進(jìn)路邊一家簡陋的咖啡廳，迫不及待地接過琥珀，在陽光下仔細(xì)一看，心不由地劇烈跳動起來，這就是前文所說的那塊尾巴琥珀。根據(jù)經(jīng)驗，邢立達(dá)判定這屬于白堊紀(jì)中期物種，“在那一時期，有著這么長尾巴的動物，只能是古鳥或者非鳥恐龍了?！毙狭⑦_(dá)當(dāng)即買下這塊琥珀進(jìn)行研究?！爱?dāng)我把琥珀標(biāo)本展示給國外同行看時，無不瞠目結(jié)舌?！焙芸?，一支由10多位中外學(xué)者組成的團(tuán)隊建立起來，經(jīng)過CT掃描等一系列科學(xué)研究后，他們確定，琥珀里的尾巴來自非鳥恐龍。

當(dāng)年12月，邢立達(dá)團(tuán)隊發(fā)表論文，公布了這一消息。隨后，在全球最大的地球科學(xué)、空間科學(xué)和自然史網(wǎng)站公布的2016年全球13個最重大化石發(fā)現(xiàn)中，邢立達(dá)團(tuán)隊的發(fā)現(xiàn)排名第一?！斑@是因為琥珀恐龍的發(fā)現(xiàn)比巖石類恐龍化石的意義更大，巖石類恐龍化石由于沒有軟組織保存，信息缺失很多，而琥珀恐龍可以讓人看到恐龍的原始羽毛真身，甚至有希望直接刻畫出恐龍的樣子?！?/p>

尋龍之路

邢立達(dá)的尋龍之路，似乎冥冥中注定。童年時，爺爺送了他一本《恐龍的故事》?！澳鞘且槐竞鼙〉男宰印?，奶奶給他講了一遍后，他立刻被恐龍的故事吸引了，自己一遍遍翻看直到倒背如流。讀中學(xué)時，語文老師向大家推薦了電影《侏羅紀(jì)公園》，邢立達(dá)被影片中恐龍橫行、危機(jī)四伏的場景震撼到了。到了高中，邢立達(dá)已經(jīng)積累了大量關(guān)于恐龍的知識。為了和更多的人交流這些知識，16歲的邢立達(dá)萌生了創(chuàng)辦恐龍網(wǎng)站的想法。彼時中國互聯(lián)網(wǎng)興起，邢立達(dá)自己搗鼓，還真建起了中國大陸第一個恐龍網(wǎng)站。他不僅把自己掌握的資料上傳到網(wǎng)站分享，還和出版社溝通，爭取到不少恐龍圖書資料的使用權(quán)。漸漸的，中國恐龍網(wǎng)的內(nèi)容越來越豐富，甚至吸引了一批古生物學(xué)家和國內(nèi)外古生物愛好者，他們紛紛把自己的研究資料分享出來，給恐龍愛好者們做科普。如今，中國恐龍網(wǎng)已經(jīng)成了世界著名古生物網(wǎng)站。

中國恐龍網(wǎng)為邢立達(dá)敲開了恐龍研究的大門，他得到了古生物學(xué)家的青睞，包括《恐龍的故事》兩位作者甄朔南和董枝明。其實，邢立達(dá)大學(xué)畢業(yè)后成了一名雜志社記者，但這沒有阻止他研究恐龍的腳步。開始，他利用業(yè)余時間跟著社科院的專家們?nèi)ヒ巴饪疾煅芯?。慢慢的，他感到一心不能二用，于是毫不猶豫地辭去工作，走上了恐龍研究的專職道路。他先是去成都理工大學(xué)地層古生物系進(jìn)修，隨后在董枝明的推薦下，成為著名古生物學(xué)家、北美古脊椎動物學(xué)會會長、加拿大阿爾伯塔大學(xué)教授菲利普·柯里的學(xué)生。跟著柯里教授，邢立達(dá)開始了全球?qū)ふ一奶诫U，足跡遍布加拿大、阿根廷、蒙古、南極等地。最終選擇科研方向的時候，邢立達(dá)選擇了恐龍足跡學(xué)，“這是一塊科研空白，也是很有價值的一個方向，你看那些腳印的時候，就能猜想到1億年前這些地球的主人在走過這片土地時經(jīng)歷了什么，也是一種對歷史的追溯?！?/p>

科幻新手

邢立達(dá)的辦公室里，堆放著一些塑料布，上面用黑色的線畫著各式各樣的恐龍腳印，這是他野外追尋恐龍足跡的“戰(zhàn)果”。

從加拿大回國后，邢立達(dá)幾乎每年有7個月在野外，風(fēng)餐露宿，飽受蚊蟲叮咬或病痛折磨，還遇到過數(shù)次危險：在伊朗與伊拉克交界處，他遭遇過恐怖分子，躲在一個墓地里才逃脫；在甘肅一座荒無人煙的山腳下采集數(shù)據(jù)時，山上毫無征兆地飛下一塊石頭，砸碎了他的電腦屏幕，“只差一厘米就擊中我的右胳膊”；在加拿大考察時遭遇雷雨天，一道閃電劈到離自己一米遠(yuǎn)的河水里，他頓時暈了過去，醒來時，懷里還抱著那塊化石……

艱辛的付出換來了累累碩果。2014年至2015年，邢立達(dá)的科研團(tuán)隊發(fā)表科研論文約40篇，其中SCI論文超過2/3。2017年6月22日出版的美國《科學(xué)》雜志，對邢立達(dá)團(tuán)隊做了報道，介紹了他在琥珀學(xué)上的發(fā)現(xiàn)。科研之余，邢立達(dá)也做了很多恐龍科普方面的工作，出版了四五十本科普類書籍。如今，他又寫起了科幻小說?！白隹蒲?、做科普、寫科幻小說，分別帶給您什么樣的感受？”聽到這個問題，邢立達(dá)毫不猶豫地說：“做科研一定要認(rèn)真、嚴(yán)謹(jǐn)，這是容不下一粒沙子的天地。寫科普其實是科研的另一種延伸，要用或平實或生動的語言去表述你的工作，自己要懂十分，才能講出四五分。寫科幻我是新手，大膽又不失合理的想象才是最有趣的部分。”邢立達(dá)說自己最大的“野心”就是把科幻小說《御龍記》系列寫完。