創(chuàng)業(yè)失敗成就美國“皇帝”

另一個天空

眾所周知，美國從成立起采取的政權(quán)體制就是共和體制，沒有君主。但鮮為人知的是，美國歷史上曾經(jīng)出過一個“皇帝”約書亞·諾頓，這個“皇帝”甚至一度很得民心。

1819年，諾頓出生于英國一個商人之家。九歲那年，他跟著經(jīng)商的父母移民到了南非。在父母去世后，諾頓繼承了一大筆遺產(chǎn)?？墒?，諾頓并沒有頭枕金山睡大覺，而是把家產(chǎn)變賣，然后收拾行囊去美國舊金山闖蕩，并很快在舊金山的商界站穩(wěn)了腳跟。正所謂商場如戰(zhàn)場，一著不慎滿盤皆輸。不久，這位商業(yè)奇才就在一次投資大米中破產(chǎn)，身無分文，不得不流落街頭。也正是這次破產(chǎn)經(jīng)歷成就了他不一樣的人生。

一次偶然的機會，諾頓在酒吧里聽人說在美國只要不觸犯法律，想干什么就干什么。諾頓頓時有了主意，趕緊找來一本美國法律全書，將自己關(guān)在家里研究起來，很快找到了人生新目標：既然美國法律沒有規(guī)定普通人不能當皇帝，而且當時也沒有人擔任美國皇帝，那么自己為何不來當這個皇帝呢？

諾頓說干就干。他第二天就身穿英國海軍上校的制服，走進了美國著名報紙《舊金山紀事報》的編輯部，宣告自己是美利堅皇帝諾頓一世，同時拿出一份擬好的詔書，要求在報上刊登。編輯部成員聽后大笑，紛紛認為諾頓是異想天開?？偩庉嬘X得這是一條爆炸新聞，干脆順水推舟地對諾頓鞠了一躬說：陛下，我們一定照辦。于是，第二天報紙的頭版頭條登出了一條爆炸性消息：《一名皇帝在我們中間》。一時間，舊金山街頭巷尾對這個消息議論紛紛，這期報紙大賣。接下來，《舊金山紀事報》開足馬力，繼續(xù)刊登美國“皇帝”的系列報道。

諾頓也很快入戲，開始“施政”了，施政的方式就是在報紙上下達各種“詔書”。其中最有名的是1859年10月12日，諾頓宣布腐敗的美國國會因不能保護公民生命財產(chǎn)，必須解散。國會當然不聽，諾頓“龍顏”大怒，又在報紙上下達詔書，命軍隊清洗國會，可惜軍隊也“抗旨不遵”。盛怒之下，諾敦干脆下詔解體美利堅合眾國。這些詔書雖然沒有起到實質(zhì)性作用，但他為民著想的出發(fā)點得到了很多人的擁護。于是，“皇帝陛下”聲望越來越高，諾頓也越來越“勤政”了。

在舊金山的大街小巷，人們經(jīng)?？梢钥吹健盎实邸敝Z頓騎著別人贈送的自行車，身穿華服，腰佩利劍，認真“視察”工作：查看市政設(shè)施的狀況，監(jiān)督警察的工作，還要在各種慶典上演講。他的人氣越來越高，每當他經(jīng)過時，人們都會脫帽肅立。

當然，諾頓畢竟不是一位真皇帝，不是所有人都買賬。1867年初，一位新人職的警察看到這位怪異的“皇帝”在大街上遛彎，對公眾發(fā)表演說，還對自己的工作指手畫腳，于是很不客氣地將諾頓抓了起來。得知消息后，舊金山各大報紙紛紛發(fā)表社論，對警方的做法進行指責，一些民間人士則憤怒地表示，如果警局不放人，他們就要拉起隊伍“救駕”了。無奈，舊金山警局不得不放人并道歉。此后，舊金山的警察在街上遇到諾頓“視察”時不僅不抓他，還會向他敬禮。這件事情之后，諾頓的受歡迎程度再次提高。

漸漸地，他開始享有一些特權(quán)，比如可以免費在舊金山絕大多數(shù)的高級餐廳就餐。這些餐廳則會趁機大做文章，聲稱本餐廳屬于“美國皇帝御用餐廳”。大部分的本地劇院則專門給諾頓留下最好的位置，邀請他前去觀看。如果他的“皇袍”破了，馬上就會有裁縫店給他送來新的華服。后來，他甚至可以發(fā)行貨幣，而且居然在舊金山流通了。更匪夷所思的是，諾頓的地位后來真的得到了官方的某種認同。在1870年的美國人口普查表上，諾頓的職業(yè)一欄中赫然寫著“皇帝”。

這些令諾頓非常感動，他更加勤奮地為美國民眾服務。他曾經(jīng)強烈呼吁修建一座橫跨金門海峽（美國加利福尼亞州圣弗朗西斯科灣和太平洋相通的海峽）的大橋，以利于國計民生——這次，“皇帝”的詔書總算被執(zhí)行，不過那是幾十年后的事情了。1937年5月27日，金門大橋首次建成通車時，人們在橋頭專門放置了一塊銘牌以紀念美國歷史上唯一的“皇帝”諾頓。

而且諾頓不僅“勤政”，甚至因此“犧牲”。1880年1月的一天，諾頓受邀前往某處發(fā)表演講，結(jié)果在途中中風，警方聞訊趕緊派馬車準備送他去醫(yī)院?？稍隈R車到達之前，諾頓就“駕崩”了。他長達21年的“統(tǒng)治”就此結(jié)束。第二天，《舊金山紀事報》登出頭條新聞：“皇帝陛下離我們而去”。舊金山的其他報紙也紛紛報道了這件事，語氣非常哀傷。

諾頓去世后一貧如洗，也沒有子嗣，本來市政府準備草草埋葬他，但舊金山市民迅速籌集到足夠資金，為諾頓購得豪華棺材，并辦了一場體面的告別儀式。送葬的隊伍綿延三公里，約有三萬人參加，上至富商，下至貧民，各類人都有。

就這樣，這位由舊金山報界炒作起來的美國“皇帝”諾頓，在美國特殊的國情與背景之下上演了一段令人發(fā)噱卻又讓人深思的傳奇。而這顯然也離不開他那次創(chuàng)業(yè)失敗的經(jīng)歷。

編輯/夏涵