不尋常的河流旅行家四

文·圖/［美］霍林·克蘭西·霍林 譯/周莉

明尼靠貯存在它強大肺部的空氣睡過了冬天?，F(xiàn)在，在流水和泥巴下的它感到了新春的暖意。于是，它夢游一般刨離泥地，浮上水面，再次呼吸起來。然而流水泛濫，暈乎乎的明尼被沖出濕地，進入了密西西比河。一星期后它才找到了一片安靜的濕地。

干糧袋中的營養(yǎng)，外加一些肉蟲和甲蟲使明尼撐過了冬眠期，現(xiàn)在它消瘦虛弱，饑腸轆轆！為了長身體，明尼捕殺了許多扭動的生物——主要是靠“打伏擊”。它隱藏在泥下，等食物靠近時迅速一口咬上去——一只不走運的海螺或者一條蠕蟲頃刻間就沒了蹤影。有時候明尼在濕地的底部步行捕獵。有些種類的烏龜能在水底行走，雖然樣子笨拙。明尼設法平衡體重，保證有足夠的分量將它沉在水底，并使行走不受跛行后腿的影響。它像尋找遺失物品的河流精靈一樣，緩緩地在綠色的水幕中穿行，在盤繞的水草中莊嚴而不屈地邁著步。這樣的明尼是從遠古走出的怪獸，一只兩英寸長的無情的水怪和天生的獵手。

明尼的鄰居——活潑的小水龜們把自己像扣子一樣釘在木頭上，在太陽下一曬就是幾個小時。干熱的陽光阻礙了蘚類和水蛭的生長，所以水龜們的龜甲光滑干凈。相比于太陽，明尼卻更偏愛水中的陰影，所以水蛭成了它親密的伙伴，微小的植物為它的龜甲裝上了綠色的絨墊。這層蘚類植物每年都會脫落。隨著明尼的龜甲向外擴展，不斷長大，龜甲上的那層墊子會像碎掉的相機膠片一樣一片片地脫落下來，露出一個光滑干凈的明尼。雖然明尼是聾子，但它能感覺得到哪怕最微弱的震動。它很害羞，可是在打量世界的時候它看得很清楚，而且還能分辨顏色。明尼是很有判斷力的。

漲水時，明尼在濕地的一處深池里安了家?？墒钱敶笏巳ズ?，深池卻縮成了淺塘。一天，明尼的背甲露出了漸漸干涸的水坑，暴露在炙熱的陽光下。水龜無論出水還是在水下都能吞咽食物，但明尼是鱷龜，只有在水下它才能輕松吞咽——這里剩下的水太少了！

鱷龜晚餐的比例圖

① 魚 34.2%

② 腐肉 19.6%

③ 其他脊椎動物 2.2%

④ 水生植物 36.2%

⑤ 無脊椎動物（比如昆蟲） 7.8%

總比 100%

明尼不打算挨餓，于是它穿過浮沫，濺起水花，登上已被烤成黏土的池岸，一瘸一拐地走了。陸地上的明尼與水中的明尼不同。生活在濕地里的它從容鎮(zhèn)定，撲咬主要是為了獵食?？墒窃陉懙厣?，它敏感的眼睛痛恨刺眼的陽光，心頭的壞脾氣足以讓它撲咬一切。一頭豪豬與明尼相遇了，明尼發(fā)出了蝰蛇般的咝咝聲，在這個一身鬃毛的嚙齒動物后退時，明尼邁著蹣跚的步子走了過去；而當一只狐貍試著探下鼻子的時候，明尼撲了上去。明尼的龜甲還不到三英寸長，但它的脖頸和尾巴很長，所以發(fā)起了蛇行進攻的暴怒的明尼幾乎有八英寸長。盡管明尼沒有咬到狐貍，還摔了個下巴著地，但是狐貍被鎮(zhèn)住了。當明尼再度起身，像披甲的武士一般逼上前去的時候，狐貍抖了抖尾巴，若有所思地小跑著鉆入了茂密的野蕨叢。畢竟，今天早晨它吃得挺飽！

蹣跚而行的明尼逐漸遠離了密西西比河。它在一條冒著泡泡的小溪里美美地吃了一頓，踏著溪床朝上游走去。然而明尼的水世界又一次拋棄了它！一天，小溪斷了流！溪水汩汩地溜走了，烏鴉們從空中落下來，享用在泥漿中撲騰的小魚和蝌蚪。

明尼急忙爬上岸，躲在被泥漿打濕的草葉下。它很困惑，一開始，本屬寬闊濕地的一處深池縮成了水坑，現(xiàn)在一條奔流的小溪又溜走了。明尼茫然四顧。忽然，它似乎想到了點子，邁步走了起來。剛才溪水發(fā)出汩汩的喘息聲，往坡下流走了，明尼卻朝坡上走去——目標是一處由枯樹、草皮和泥巴構成的堰塘的塘壩。

在小溪上筑起這道堰壩的幾個男孩把這處堰塘親切地喚作“泳坑”。男孩們的爸爸怎么也不理解，用樹干、石塊和泥巴堰塞小溪造出的泳池，怎會強過這片避暑勝地的沙灘和清澈的湖泊？孩子們也說不出原因——只除了，嗯，一個長長的湖泊怎么也不可能感覺是屬于自己的吧？而用自己的雙手筑起堤壩、圍出泳坑，多令人自豪！連奶牛們都似乎認為整個堰塘歸它們所有呢！

現(xiàn)在，干渴的明尼接管了堰塘，泳坑是它的了！明尼發(fā)現(xiàn)這個地方正合它的心意，但是男孩們瞥到“某個東西”一會兒在這兒，一會兒在那兒，嚇得跑去搬來了救兵——他們的爸爸（還有姐姐們）——來與這個怪物交手！

為了與這個怪物作戰(zhàn)，一位父親扒開了部分堤壩。流水第三次拋棄了明尼！

“看！”一個小個子男孩尖叫道，“我撈到它了！看，在我的抄網(wǎng)里！是一只三條腿的烏龜！”

該比例摘自卡爾·F.拉格勒博士（Dr.Karl

F.Lagler）的《烏龜?shù)慕?jīng)濟關系》（Economic Relations of Turtles）

一只五英寸的成年水龜♀

繪制比例尺與上圖的鱷龜相同水龜巨大的龜板保護著柔軟的下腹。鱷龜?shù)凝敯鍏s很小，它們必須用剪刀般沒有牙齒的雙顎保護自己。

“切！”一個女孩鄙視地說，“怪物？不過是誰養(yǎng)的泥龜！瞧，它身上有字。來，讓我來抓它——”

“不！”一個男人叫道，“這是一只雌性鱷龜——再小的鱷龜也會咬人。畫上去的字隨著它的甲長大，會慢慢脫落——”

“甲？”另一位父親咕噥道，“當然，你了解烏龜。不過甲到底是個什么玩意兒？”

“烏龜上面的殼是龜甲，下面的殼是龜板。龜甲和龜板由兩條甲橋相連。龜殼上一塊塊的區(qū)隔叫盾片。請把那只空瓶子遞給我?！?/p>

懂行的男人給那只空瓶子削制了一個瓶塞，然后把明尼頂在瓶塞上。什么也碰不到的明尼在空氣中憤怒地游動著。最終它停了下來，一邊休息，一邊傻愣愣地環(huán)顧四周。

“嘿！”一個男孩叫道，“我說它的頭的樣子真像蛇！”

“是啊，是很像，像得足以得到‘蛇龜’這個學名，但這不足以成為你們叫它怪物的借口。自然界擁有太多令人驚奇的事物，你們千萬不要曲解它們！”

有人提議：“我們用紅、白、藍給它的全身漆上顏色吧?！?/p>

“不行。如果我們知道它的名字是什么，可以重新描一描它的名字。但把它全身漆上顏色會抑制龜甲和龜板的生長，使它的身體向內(nèi)生長，擠壓肺部，慢慢地把它擠死?！?/p>

“誰會想到這個呢！”一個女孩叫道，“把它送到密西西比河里去吧！”

于是，在那個周末，這群人統(tǒng)統(tǒng)擠進車里，踏上了護送明尼下密西西比河的郊游旅程?？墒且粋€男孩抱怨道：“好傻！只是為了一只蠢笨的烏龜！”

“沒錯，”懂行的男人說，“烏龜看起來是很傻，但是它們在這顆發(fā)生過劇變的星球上堅持生活了很久很久——少說也有一億七千五百萬年！龜族的成員或許會說：‘我們龜類曾經(jīng)目睹強大的恐龍誕生并消亡，自稱人類的你們又算得了什么？你們連最簡單的規(guī)則都還沒有學會——除非必要，否則不殺生！你們是全新的試驗品，我子孫的子孫將在一千萬年后看到試驗的結果……’”

（未完待續(xù)）

節(jié)選自天天出版社出版的“大自然旅行家”系列之《不尋常的河流旅行家》

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《別墅疑云》案情揭秘

張老先生前天晚上故意不喂鴿子。當晚在與蘇校長和霍鐵攀談時，他趁機將事先準備好的豌豆裝進了茶壺并擰緊壺蓋放在桌上。夜里，豌豆被熱水泡漲，體積增大，撐破了茶壺。之后，張老先生用事先藏好的餐刀割破手臂，制造出被人襲擊的假象。第二天一早，饑餓的鴿子像平時一樣來到陽臺，發(fā)現(xiàn)陽臺里散落的豌豆，就沖開虛掩的仿古窗啄食豌豆，造成了有人從窗臺闖入的假象?；翳F在地上找到的豌豆就是證據(jù)。