太陽崛起

Howard Megdal

如今WNBA正處于雙雄稱霸的局面。在過去的兩個賽季中，洛杉磯火花和明尼蘇達山貓雙雙打出了聯(lián)盟最佳戰(zhàn)績，而后在WNBA總決賽中會師。

但任何王朝，即便是同時出現(xiàn)的兩個也不會永遠持續(xù)下去。而在那幾支冉冉升起的WNBA球隊中，康涅狄格太陽是第一個渴望超越山貓和火花的球隊，也許就在這個賽季。

“我認為我們正朝著非常積極的方向發(fā)展，”當被問及目標時，太陽主教練兼總經(jīng)理科特·米勒說，“我認為我們在去年取得的成績超過了預期。那時候我們沒有太多壓力，我們不是被關(guān)注的焦點，所以我們做到了。今年，大家對我們的期望值會更高。”

以下數(shù)據(jù)，就能證明康涅狄格足以成為下一支WNBA總冠軍的候選。盡管在進攻和防守效率兩項排名中，均是山貓名列第一，火花第二，但去年除她們之外，也只有太陽能在這兩項指標上都躋身前四。正如米勒指出的，太陽是在錢妮·奧胡米克跟腱受傷缺席整個賽季的情況下，以21勝13負的成績結(jié)束上賽季的。

調(diào)整后的太陽首發(fā)五虎成為了對手無盡“錯位噩夢”般的存在，在5號位上，喬科爾·瓊斯憑借新秀賽季的出色表現(xiàn)成長為全明星球員，在球員效率排名中名列第五，贏球率排名第三，場均籃板球排名第一。在她身旁的是阿莉莎·托馬斯，她在4號位擔任二號發(fā)動機的任務（她的助攻比例為24.3，在太陽輪換隊員中僅落后于得分后衛(wèi)賈茨明·托馬斯的24.9）。同時，出色的防守也為她贏得了全明星的提名?？继啬荨ね匪乖诘梅趾笮l(wèi)的位置上將出色的運動天賦和得分能力結(jié)合在一起。而老將希金娜·史特倫，她的三分球命中率高達41%，能徹底撕碎任何防守者。希金娜雖然是老將，但7月30日后她才28歲，因此，這支球隊中不會有一個輪換隊員的年齡老于30歲。

如果一定要說有什么問題的話，那米勒在2018年遇到的最大挑戰(zhàn)并不在于他在攻防兩端會收獲什么，而在于他最好的首發(fā)陣容該如何排兵布陣。畢竟，奧胡米克復出了。米勒還有一些時間來讓一切步入正軌。他說，奧胡米克已經(jīng)告訴他，“我希望你對我有耐心?！泵鎸σ粋€健康，極具天賦的奧胡米克，沒有任何球隊會愿意將她浪費在板凳上的。

“毫無疑問，在我看來，阿莉莎防守3號位，并利用賈茨明和奧胡米克在球場上的身高，這對我們的防守來說是令人興奮的。但是，如果希金娜不在場上，我們將失去空間與得分能力?！?米勒說，“如果阿莉莎不在場上，奧胡米克可以和賈茨明一起出場?；蛘呷绻P(guān)鍵時刻你處于領(lǐng)先，你就該配上一個罰球手。你讓一個像希金娜這樣的優(yōu)秀罰球手留在場上，你就會留有余地，但這樣球隊的防守可能就不那么好了?！?/p>

米勒甚至還沒有考慮到像摩根·塔克——2016年第三號秀——這樣的前場中堅。在過去的休賽期，她在海外的比賽中不斷下起三分雨，她已經(jīng)為成為一個組織型的外線做好了準備。米勒的進攻體系已經(jīng)非常完備，因此太陽今年的首輪新秀萊克茜·布朗不見得會有固定的上場時間，這位來自杜克大學的全能控衛(wèi)需要與賈茨明、考特妮和超級替補（前全明星）阿萊克斯·本特雷競爭，才能有時間上場。

“他告訴我，我可能會在一段時間內(nèi)成為角色球員，他問我是否能接受，”布朗在被選中后不久說，“這種局面，我絕對能應付得了。”

說到底，米勒相信他的冠軍之路更多的要看輪換8人組是否能夠比他在進入訓練營時的12人更棒。他希望瓊斯能夠在進攻端更加多樣化，憑借無可媲美的籃板球，完成更好的籃下保護。他還認為，奧胡米克出現(xiàn)在陣容中，將會對球隊在得分方面有更多的幫助。

米勒認為2018年太陽將會在季后賽有所突破。這比原計劃提前了一年。此前的一年，太陽在季后賽中功敗垂成，被菲尼克斯水星淘汰。這一次，冠軍爭奪戰(zhàn)會提前上演嗎？

“重返季后賽只是一個開始，”米勒說，“我們現(xiàn)在明白了這種壓力。所以我不會說我們做不到，但我們都知道仍然有很長的路要走，這支球隊還有很多沒經(jīng)歷過的事情呢?！?/p>