好萊塢與稅務(wù)局纏斗幾十年

葛元芬

編者的話：最近，演員偷稅漏稅事件在國(guó)內(nèi)引發(fā)廣泛關(guān)注。其實(shí)在影視業(yè)較為發(fā)達(dá)的歐美國(guó)家，類(lèi)似事件早有發(fā)生。被譽(yù)為“娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)硅谷”的好萊塢在幾十年間就不斷上演著稅務(wù)部門(mén)與影視從業(yè)者之間的貓鼠大戰(zhàn)。正是在這種反復(fù)博弈中，相關(guān)法律的漏洞越來(lái)越少，納稅制度的籬笆越扎越牢。

“除了死亡和稅收，在這個(gè)世界上，沒(méi)有什么可以說(shuō)是確定的。”1789年，美國(guó)開(kāi)國(guó)三杰之一的本杰明·富蘭克林曾這樣說(shuō)道。早在美國(guó)建國(guó)之初，稅收就在這個(gè)國(guó)家占有重要位置。不過(guò)，美國(guó)個(gè)人所得稅制度直至20世紀(jì)初才確立，它同電影行業(yè)的發(fā)展幾乎是同步的，兩者都從19世紀(jì)末起步，在20世紀(jì)完善。

1861年，美國(guó)國(guó)會(huì)為了籌措內(nèi)戰(zhàn)軍費(fèi)頒布首個(gè)個(gè)稅法，對(duì)800美元以上收入征收3%所得稅。由于受到行業(yè)大亨反對(duì)，沒(méi)幾年就被廢止。19世紀(jì)90年代后，在經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響下，普通民眾要求高收入人群交更多的稅。1913年，憲法第十六條修正案通過(guò)，允許聯(lián)邦國(guó)會(huì)征收所得稅。隨著經(jīng)濟(jì)大蕭條到來(lái)，稅率不斷增加。羅斯福上臺(tái)后最高邊際稅率又持續(xù)穩(wěn)步上升，1945年達(dá)到94%。與此同時(shí)，美國(guó)西海岸加利福尼亞州洛杉磯郊外的好萊塢電影城興起，好萊塢從業(yè)者們與國(guó)稅局的“戰(zhàn)爭(zhēng)”也拉開(kāi)了帷幕。

如何對(duì)抗政府實(shí)施的針對(duì)富人的高稅收制度，好萊塢影星們絞盡腦汁，一種后來(lái)圈內(nèi)普遍使用的方法出現(xiàn)了，那就是盡可能將自己的開(kāi)銷(xiāo)計(jì)入公司運(yùn)營(yíng)成本中，把個(gè)人收入壓低，從而少交稅。在20世紀(jì)30年代至40年代初，大多數(shù)演員為了逃稅都把置裝開(kāi)銷(xiāo)記作商業(yè)支出，因?yàn)檫@樣可以使其購(gòu)買(mǎi)的各種名牌服裝逃過(guò)高昂的稅收。1934年，著名女影星瑪吉·伊萬(wàn)斯去紐約旅行時(shí)穿了件貂皮大衣，然后她把買(mǎi)貂皮大衣的錢(qián)和其他個(gè)人開(kāi)銷(xiāo)記在商業(yè)用途款項(xiàng)之中。國(guó)稅局特工很快查明伊萬(wàn)斯的伎倆。伊萬(wàn)斯狡辯稱(chēng)，業(yè)內(nèi)人士、報(bào)界和影迷們想看她身穿時(shí)髦冬裝出現(xiàn)，這是她的工作職責(zé)之一。好萊塢導(dǎo)演喬治·庫(kù)克與他的長(zhǎng)期財(cái)務(wù)經(jīng)理埃爾莎·施羅德經(jīng)常在商業(yè)事務(wù)和個(gè)人活動(dòng)之間切換，鉆空子逃稅，這兩人的記賬手法可謂“登峰造極”。1941年，庫(kù)克為出身政治豪門(mén)的女演員塔盧拉赫·班克黑德舉辦社交聚會(huì)，他讓財(cái)務(wù)經(jīng)理把近千美元的聚會(huì)費(fèi)用記作必要商業(yè)支出。他聲稱(chēng)，對(duì)于電影從業(yè)者而言，社交聚會(huì)是必不可少的商業(yè)活動(dòng)，他們需要通過(guò)這樣的應(yīng)酬來(lái)獲取消息、發(fā)展人脈和拓展事業(yè)。

這一時(shí)期，演員中還流行著一些很簡(jiǎn)單的避稅策略。在好萊塢，像主演《一夜風(fēng)流》和《埃及艷后》等影片聞名的克勞黛·考爾白這樣級(jí)別的票房明星，每部影片估計(jì)能拿到15萬(wàn)美元片酬，但是，如果她們?cè)谝荒曛信牡谌坑捌?，那么第三部片子的稅后片酬可能就只?萬(wàn)美元，接著第四、第五部影片的稅后收入會(huì)更少，所以一些演員就用減少工作時(shí)間與拍攝電影數(shù)量的方法讓自己的收入水平維持在低一級(jí)檔次，以躲避高稅率。

隨著越來(lái)越多的明星想方設(shè)法偷稅漏稅，能幫助明星逃稅的專(zhuān)業(yè)人士也迅速發(fā)展起來(lái)，經(jīng)紀(jì)人、律師、會(huì)計(jì)和經(jīng)理人等紛紛成了“逃稅代理人”。愈演愈烈的好萊塢逃稅風(fēng)潮引起美國(guó)政府擔(dān)憂(yōu)，官方?jīng)Q定殺雞儆猴。1940年6月3日，一件改變美國(guó)影壇的大事發(fā)生了。20世紀(jì)福克斯電影公司主席、美國(guó)電影界最有權(quán)勢(shì)和最具影響力的人物之一約瑟夫·M·申克受到所得稅欺詐罪起訴，他被控偷稅漏稅40萬(wàn)美元。紐約聯(lián)邦法院宣判申克兩項(xiàng)逃稅罪名成立，他被判入獄3年。稍后，由于他揭發(fā)劇場(chǎng)舞臺(tái)雇員工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人威利·比歐夫敲詐有功，在康涅狄格州丹伯里監(jiān)獄中服刑4個(gè)月零5天后得到特赦。在申克被判刑后，為了避免步其后塵，好萊塢眾多明星在報(bào)紙上公布自己上一年收入和繳納的稅款，明星們特別強(qiáng)調(diào)為自己的納稅人身份感到自豪。這起案件改變了好萊塢明星的逃稅風(fēng)向，在力挺政府征稅浪潮中，明星們同政府合作拍攝了一系列鼓勵(lì)納稅的影片。

然而，不久之后，很多制片人發(fā)現(xiàn)了稅收制度中另一個(gè)漏洞，25%的資本利得稅遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于85%-95%的最高檔次個(gè)稅，為此，他們成立小規(guī)模制片公司，把一些短期投資偽裝成長(zhǎng)期投入，隨后在半年內(nèi)解散公司，以資本利得稅的手段避稅。二戰(zhàn)期間，美國(guó)政府出于戰(zhàn)時(shí)愛(ài)國(guó)主義宣傳考慮，默認(rèn)了這種商業(yè)模式。到了1946年，政府秋后算賬，宣布制片人這種行為違法，并對(duì)戰(zhàn)時(shí)幾大制片人開(kāi)出罰單。1951年，政府調(diào)整稅收政策，規(guī)定美國(guó)公民如果每18個(gè)月里有17個(gè)月在國(guó)外工作，就可免除在國(guó)外勞動(dòng)所得的個(gè)稅。

影視從業(yè)者們

很快利用起這個(gè)漏洞，前往國(guó)外拍獨(dú)立電影，例如格利高里·派克和奧黛麗·赫本主演的《羅馬假日》就在意大利首都羅馬拍攝（如圖）。針對(duì)這種情況，美國(guó)國(guó)會(huì)1953年修正該法案，把免交個(gè)稅的國(guó)外收入定在2萬(wàn)美元以?xún)?nèi)。

在好萊塢同國(guó)稅局明爭(zhēng)暗斗幾十年后，20世紀(jì)80年代初，演員出身的里根出任美國(guó)總統(tǒng)，他降低了個(gè)稅稅率，給好萊塢明星帶來(lái)很大好處。這場(chǎng)好萊塢與國(guó)稅局之間的“貓捉老鼠游戲”始于20世紀(jì)30年代，到里根的新稅法出臺(tái)后，終于得到緩解。不過(guò)，同其他國(guó)家相比，美國(guó)針對(duì)影視產(chǎn)業(yè)的各項(xiàng)稅收仍處于一個(gè)較高的水平，好萊塢同國(guó)稅局的斗爭(zhēng)并沒(méi)有畫(huà)上句號(hào)?！?/p>