不老之國

徐洛一

楔子

除卻長生，你還想要什么？

我要不朽的容顏。

一

接引魏拾之人，是一位雞皮鶴發(fā)的老嫗，著月白錦衣，執(zhí)黃金法杖，途經(jīng)處宮人垂首下拜，無不恭敬。

他跟隨其后，悄悄打量老嫗，她的步伐不似尋常老者帶著微微疲態(tài)，卻是十分矯健的步調(diào)?；蛟S，這便是不老國人的福澤，只是容顏老去，身體卻還同年輕時(shí)一般好。

“寧王殿下會(huì)想念母國嗎？”她的聲音如清脆的黃鸝鳥，十分悅耳。

一域十二國，他的母國不過是依仗著不老國而得以生存的小小諸侯國。所謂的寧王殿下，也不過是王上酒后與奴婢生的孽種，無權(quán)無勢，無所依附，被他的王兄們作為禮物獻(xiàn)給不老國的女帝。

他搖了搖頭，后來想著自己跟隨在老嫗的身后，她是瞧不見的，又道：“不會(huì)。若我母親在世，應(yīng)當(dāng)是有的?！?/p>

枯瘦的手緊緊握住權(quán)杖，似乎想要抓住什么。

老嫗將他安置在沈月殿，千門萬戶玲瓏窗屋映入他的眼簾，對老嫗的疑惑煙消云散，只覺得這沈月殿真是富麗堂皇，心中十分歡喜。但他臉上又故作一副淡然的模樣，只因他是作為禮物，才得以享受到這一切。

“委屈殿下暫居于此，待女帝召見?！?/p>

老嫗正要退下殿去，魏拾幾步走至她跟前，將一塊血玉玉佩塞進(jìn)她手中。頓時(shí)，老嫗的眼中閃過一絲驚訝，隱于驚后竟有一絲的不明的情愫。

魏拾學(xué)著方才宮人行禮的模樣給她施了一禮，道：“您必是身份尊貴之人，亦不會(huì)稀罕小王的東西，但是望您體恤，異國他鄉(xiāng)，一言一行，易招致禍患，望您收下小王的小小心意，也賞小王一個(gè)安心。便算是……看在您與小王皆出自陳郡?！?/p>

鄉(xiāng)音無改，不老國的國師念念正是出自陳郡。

二

魏拾在沈月殿住了三日，對于不老國也有了些了解。所謂不老，并非是人人都擁有不老的容顏，相反，不老國的子民從出生伊始，就是垂暮之顏，孩童從幼年至他們死去的那一刻，都將帶著這副衰敗的容顏度過一生。

在這里，連春日都失了顏色。

第四日，他生病了。

女帝這才記起陳郡送來的“禮物”，親自帶著宮中的珍稀藥物前來探視。

魏拾側(cè)躺在床上假寐，他并不愿見到女帝，無異于眾人的遲暮之顏。

女帝來沈月殿又是浩浩蕩蕩，一眾宮人擁簇著，魏拾聽著，應(yīng)是幾十余人的隨行。他在心中默默計(jì)算，皇兄縱然氣盛，亦不過十余人的陣仗。

一聲輕咳，不大不小，正巧落入女帝的耳中。

“殿下，陛下來看您了?！?/p>

一旁的侍女小聲提醒，魏拾便佯裝初醒，眼神迷茫而疲憊。

他歪歪斜斜地直起身子，一雙白嫩的手映入他低垂的眼，那人道：“寧王免禮?！?/p>

魏拾循聲抬首，又驚又喜。驚的是女帝并非他所想之容顏。喜的是女帝青春年少，風(fēng)華無限好。

“寧王入我宮中多日，本王國事纏身，今日才得空閑，怠慢寧王了。”她微微笑著，輕輕淺淺，如池中迎風(fēng)蓮，如清夜皎明月，確是好看極了。

不老國并非無春，是女帝岑九，占盡世間清華。

魏拾謙卑地回道：“臣惶恐。”

“寧王病愈之后，本王派人護(hù)送你回陳郡吧?！?/p>

聞言，魏拾拿著藥匙的那只手顫了顫，悶聲不言。岑九認(rèn)真地同他說，他的病是水土不服之故，而她亦不愿做使人骨肉分離的那個(gè)惡人。

岑九說著，魏拾聽著聽著，眼眶便慢慢發(fā)紅，一圈圈地舀弄著烏黑的湯藥。直到淚珠啪嗒一聲落入碗中，他開口：“謹(jǐn)遵陛下旨意?！?/p>

岑九掩面而笑，只露出一雙笑彎的眉眼，道：“本王同你說笑的?！?/p>

聞言，魏拾垂眸說道：“陛下，這并不好笑?！?/p>

三

岑九以政務(wù)繁忙為由，片刻便離去了，后又遣走身側(cè)所有的宮人，獨(dú)自去了國師所在的神殿。她想問問念念一些事，有關(guān)陳郡，有關(guān)魏拾——畢竟念念同他一樣，是陳郡人，應(yīng)當(dāng)是知道一些的。

“這位殿下的出身不大光彩，母妃卑微，兄弟姊妹也瞧不起他?！蹦钅畹吐晣@息，凝視著法杖上的一顆極小血玉寶石，血玉里頭最劣等的，卻是她離開陳郡時(shí)唯一帶在身邊的東西，“陛下不會(huì)明白，那種日子的?！?/p>

念念轉(zhuǎn)身放下法杖，取過三炷清香點(diǎn)燃，虔誠地向神像祈禱。岑九突然好奇，念念是否想念著陳郡風(fēng)物？瞧著她已如老嫗一般的模樣，皮膚生了皺，花白了的發(fā)，以及，女子最為愛惜的容顏。而她，今年才十九歲。

她將她的青春作為祭品，獻(xiàn)給了不老國。

思及此，岑九不再忍心看她一眼，默默離開了神殿。

念念背對著岑九，怔怔地凝望著神龕上香爐內(nèi)的裊裊青煙。許久后，她怒然拂袖，將神龕上的祭品、香燭、經(jīng)文，全部掃落在地，伏在冰冷的地上，哭了很久。

自打從國師處得知魏拾此人境遇，岑九心中便多了幾分惻隱。她是女帝唯一的繼承人，自小便是眾星拱月的存在，女帝憐愛她，所求皆應(yīng)，這世間還沒有她想要而得不到的東西。那些苦難，也只在旁人的口中得以知曉。

比如，魏拾。

岑九心下做了決定。那日，她站在魏拾身后，瞧著他清癯的身子定定地立在殿中，瞧著他也在瞧著宮人幫他收拾行裝。他的行李不多，一共三套衣衫，宮人將其方方正正地疊好。

岑九卻不知如何開口，尷尬地站在他身后，許久未出聲。

魏拾親自背了包袱，轉(zhuǎn)身抬眼，瞧見正低著頭的女帝岑九。

他愣了一愣，卻又立即恭恭敬敬地行禮：“拜見陛下?！?/p>

她亦愣了愣，眼睛恰好瞥到他的包袱，疑惑地問道：“殿下為何親自背著行囊？”

“此番離去，我便不是陳郡的寧王殿下，而是魏拾?！蔽菏翱嘈Φ馈?/p>

岑九一盤算，一思量，魏拾是作為“禮物”進(jìn)宮的，而今這份“禮物”被女帝親自下旨送回陳郡，必然是心中不悅，至少在旁人看來如是。不管事實(shí)如何，人們只會(huì)看到他們愿意看到的一面，就是魏拾不得女帝歡心，被女帝趕回了陳郡。如此想來，此后他在陳郡，在陳郡王宮的日子，也定然愈發(fā)難過。

所以，他索性便離了陳郡，不再做陳郡的虛名王爺。

魏拾見岑九不語，亦不阻攔，便向殿門走去。擦肩之際，岑九扯住了他的衣袖，他向著外頭遼闊的天地，她對著他所住過的沈月殿，風(fēng)將她的話語傳送至他耳畔：“那便作為魏拾而留下吧?！?/p>

岑九慢慢轉(zhuǎn)過身，她的身量比魏拾矮一些，須得仰頭才能瞧得仔細(xì)。她的眼眸清澈純凈，卻如幽潭，惹人沉醉，她問：“以魏拾的身份留下，可好？”

魏拾看著她干凈的眸子，見她將他瞧進(jìn)了自己的眼眸，他便笑了笑，應(yīng)道：“好?！?/p>

四

魏拾依舊住在沈月殿，岑九見他衣物甚少，便張羅著給他做了幾十件新衣，皆是一等一的衣料。用岑九的話說，便是好的衣料多做些也無礙，耐穿。

那日，司衣女官的身后跟了二十名宮人，人挨著人在沈月殿站成一排，錦衣華裳嘩啦啦抖落，岑九興高采烈地拉著魏拾一件一件瞧。魏拾的興致卻慢慢淡下去，他拿起，復(fù)而放下，略有失意。

“魏拾，你不喜歡嗎？”

“陛下，我很喜歡，只是想起了往事?！?/p>

他的眼神暗淡而落寞，最后垂了眼眸，只能瞧見他細(xì)長的眉眼，染上寂寥。

他說，曾經(jīng)他的王兄待他很好，他不受寵愛，司衣做他的衣服一向是敷衍了事，常常穿不到幾日便破了，他怕挨罵，不敢告訴旁人，只有王兄會(huì)將自己的衣服給他穿。

“可是，你的王兄對你并不好，他……將你趕出了陳郡?！?/p>

魏拾苦笑道：“沒有登上帝位之前，他是位好兄長。”岑九正在想著魏拾所謂的“好”與如今的“不好”，魏拾突然抓住了她的肩膀，“陛下，您可否賞魏拾一個(gè)恩賜？”

岑九點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“魏拾穿不了如此多的衣裳，擇四十件送去陳郡，算是還我王兄當(dāng)年之贈(zèng)衣情?！?/p>

岑九答應(yīng)了魏拾的請求。

不多久，他便收到了來自陳郡王宮的信。魏拾向岑九言謝，說皇兄念及手足之情，還提及讓他多回陳郡看看。

“那你是要回去看看你的王兄嗎？”岑九仰著頭，看到魏拾的下巴上有青色的胡楂，方覺得自己瞧他不夠多，若他走了，或許幾日、幾月，便要忘干凈了。這樣想著，她心下便覺十分難過。

魏拾摸了摸岑九的頭，道：“贈(zèng)衣是還當(dāng)年情，魏拾同陛下說好的，要以魏拾的身份留下，此后便不再與陳郡有瓜葛。”

岑九貴為女帝，得到的越多，也就意味著，她失去的越多。

所以，她珍惜在宮中與魏拾相處的時(shí)日。

宮中的人對她唯唯諾諾，因?yàn)樗歉吒咴谏系呐?，無人對她交付真心。但她覺得，魏拾此人，便僅僅是魏拾，總歸是有些不一樣的，大抵是從她第一次仰望他的時(shí)候開始，她便起了好奇。只因她這一生只為世人所仰望，而魏拾，是第一人。

她與魏拾下棋，魏拾三思而后行，步步為營，岑九卻肆意得很，不計(jì)較輸贏，一盤好棋多半是兵敗如山倒。她悠悠地敲著棋子，發(fā)出嗒嗒的聲響，魏拾微微皺起了眉，岑九卻揚(yáng)起了笑，撐著腦袋瞧他，道：“魏拾，你已經(jīng)贏了我三局了。”

“不，是四局?！彼挠沂掷w長好看，三兩根手指輕輕撩住衣袖，左手落子，棋局生死，已是既定。他望著這一盤棋局，笑得張揚(yáng)恣肆，清風(fēng)徐來，拂過他的發(fā)，他的眼睛輕輕抬起，似水流轉(zhuǎn)，最后沉落在岑九眼中。

岑九嬉笑著吐舌，揀了幾顆棋子重新安放，道：“魏拾，你這人正正經(jīng)經(jīng)好沒意思，我是小女子，你不能讓我?guī)追謫?？?/p>

其實(shí)，連岑九自己也不知從何時(shí)起，她在魏拾面前，不再稱朕。

而是魏拾，和岑九。

魏拾亦會(huì)喚她阿九，而非陛下，只是少之又少，就連他也不曾發(fā)覺。

“魏拾，我聽說人說，像你一般光風(fēng)霽月的男子，在故鄉(xiāng)必定是有許多閨閣小姐愛慕的，甚至有私定終生之說，你呢？你在陳郡有沒有心上人呢？”

魏拾將棋子一一收好，溫柔地笑道：“若我有喜歡的女子，阿九是要同我討一杯喜酒吃嗎？”

她定定地望著魏拾，臉上的笑早已凝固了，正正經(jīng)經(jīng)地同他說：“魏拾，若你有心上人，我便親自送你出宮與你的心上人團(tuán)聚。”

聞言，魏拾的手顫了顫，一顆白子陡然滾落，應(yīng)聲而碎。他失了神，口中回道：“若我有心上人，便告訴陛下，向陛下討個(gè)賞?！?/p>

五

陳郡王親自攜禮朝見不老國女帝，陳郡王魏至，便是當(dāng)年贈(zèng)衣與魏拾之人。

岑九端坐于金鑾之上，遙遙地望去，她很好奇，魏拾的兄長是否同他長得相似。其實(shí)不然，魏拾清瘦，如芝蘭玉樹，而眼前的陳郡王大腹便便，一臉諂笑，真是龍生九子，各有不同。

魏至帶來了陳郡盛產(chǎn)的血玉，是上好的血玉，在日下，隱約有一股通透的血色流動(dòng)，艷艷流光，十分好看。岑九放在手心把玩，突然想起了國師法杖上的血玉，便問起國師今日怎不在朝上。宮人回稟說，國師今日齋戒祭祀。

魏至急忙接話：“聽聞國師亦是我陳郡之人，不知可否有緣得見一面？”

岑九皺了皺眉，道：“國師喜靜，不見生人。”

魏至來了宮中，魏拾倒是無甚反應(yīng)，便如他自己所言，當(dāng)真是與陳郡再無瓜葛。倒是魏至殷勤得很，打聽了魏拾的寢宮，便巴巴地帶著一堆禮物過去了。

但后來兩人似乎起了爭執(zhí)，魏至被魏拾趕了出來，連同他的禮物也一塊兒丟了出來。聽聞此事，岑九放下奏折，急忙趕去了沈月殿。魏拾果然受了氣，白凈的臉上赫然印著五個(gè)手指印，就連他的脖子上也有掐痕。

“來人！立刻將陳郡王魏至打入天牢！”岑九怒然喊道。

聞言，魏拾不禁看著眼前的這個(gè)小姑娘——自他進(jìn)宮以來，便從未見她說過一句罰，一句殺，她寬以待下，心善謙和，十足十的明君。

他低下了頭，用手捂著自己的臉。突然，一雙涼涼的手輕輕覆在他的手上，道：“魏拾，讓我看看?！彼穆曇簦拖袷巧介g清流，流經(jīng)他處，他便放下了所有的煩憂，“魏拾……都是魏至傷你的？”她的聲音有些難過，藏著恨意。

魏拾閉上了眼，道：“嗯。”

岑九的臉色頓時(shí)沉了下去，吩咐道：“陳郡王不必再審，治大不敬，斬首?！?/p>

魏拾再顧不得君臣之禮，猛然抓住了岑九的手腕，眼神急切，問：“陛下都不問問事情的前因后果嗎？”

岑九的指尖一點(diǎn)一點(diǎn)撫過他受傷的肌膚，疼便不那么疼了，只是無端端生起了涼意。她說：“他竟敢傷你，朕便讓他知道要付怎樣的代價(jià)。”

那夜下了雨。陳郡王也是死在這一夜。

國師聽聞，立即趕來沈月殿，當(dāng)著魏拾的面，訓(xùn)斥了岑九。只因今日是不老國的祭祀之日，如今見了血，是不祥之兆。

岑九的神色異常平靜，仿若在這一日突然長大了。她直視國師，無懼無畏地道：“朕只是想要保護(hù)魏拾?！?/p>

“魏拾不能再留在陛下身邊，他遲早會(huì)害了您?！?/p>

“魏拾不會(huì)離開，朕喜歡他，朕要他做朕的王夫?！?/p>

聞言，魏拾驚了驚。岑九卻對之一笑，道：“國師，朕才是不老國的帝王?！蓖账羰窍铝藳Q定，便是不會(huì)再更改了，如今她做出這個(gè)決定，是這一輩子都不會(huì)想要后悔的事。

可是，她卻帶著歉意同魏拾說：“我問過你，若你有喜愛的女子，我親自送你出宮，成全你倆的姻緣。但如今我后悔了，不管你有沒有喜歡的女子，我都要將你留在宮中?！?/p>

岑九不再抬頭仰望他，不知不覺，當(dāng)時(shí)的小姑娘身高已經(jīng)到了他的下巴處，再也不需要伸長了脖子看他了。只有那雙眼睛，依然如初見，清澈干凈，沒有一絲的雜質(zhì)。

魏拾，是有愧于她的。

六

國師依舊在神殿內(nèi)虔誠祝禱，為不老國的子民，為不老國的未來。岑九走到國師的身側(cè)，也跪在神像之下，慢慢合起了手掌，對著神像叩拜。

岑九閉著眼，語氣平和而哀傷：“朕時(shí)常希望，能和朕的子民一樣，有一副衰敗的容顏，遇到魏拾，朕慶幸自己不是那樣的容顏，朕可以自信地站在他的面前，和他打趣，和他下棋，和他在一起。也許，朕違背了作為不老國女帝的責(zé)任?！?/p>

“可是陛下，也許魏拾，并不是您眼中看到的那么完美。臣聽說，他曾將陛下贈(zèng)予的新衣轉(zhuǎn)贈(zèng)給陳郡王，陳郡王這才來了不老國?！?/p>

“因?yàn)殛惪ね踉谒淦堑臅r(shí)候，曾經(jīng)贈(zèng)衣與魏拾?！?/p>

國師搖了搖頭，眼中帶著嘲諷，“陛下也瞧見了，陳郡王是個(gè)什么人，魏拾若是真的無欲無求，也不會(huì)再和他有牽扯，魏拾送去陳郡的衣物，皆是奢華無比，無非是要告訴陳郡王他如今得陛下歡心，不再是昔日無權(quán)無勢之人，亦在暗示陳郡王今后都要仰他鼻息而活。于是，陳郡王便巴巴地來了。至于大鬧沈月殿，究竟是一面之詞還是確確實(shí)實(shí)，陛下處死陳郡王，是害怕知道了不想知道的，還是關(guān)心則亂所致，陛下心中明白，臣亦不再多言。只是，魏拾此人，陛下不可娶。”

岑九站起身，凝視著眼前的神像，仿佛是在立下誓言，她說：“不管魏拾是什么樣的人，朕喜歡他，便足夠了?！?/p>

然后，她去了沈月殿。魏拾仍未睡下，就著恍惚的燭光，在專心補(bǔ)一件衣裳，就連岑九進(jìn)了殿也沒有察覺。她站在魏拾身后，一大片陰翳重疊在青色的衣裳之上，魏拾笑了笑，問：“更深露重，阿九怎么過來了？”

岑九接過他正在縫補(bǔ)的衣裳，端詳了一會(huì)兒，嘟囔著：“縫得歪歪扭扭像蜈蚣，司衣送來的衣裳不夠穿了嗎？”

“阿九送給我的，雖然不是你親手做的，但是你的心意，即便是破了也不舍得就這樣丟了?！闭f完，他又湊近了燭光穿針線。

微弱的光照在他的臉上，燈下人，是最為溫柔的模樣。岑九慢慢伸出了手指，映著燭光，投落影子，影子在他的眉眼間繾綣流連。其實(shí)，她要的，不過如此。

所以，世間千千萬萬人，再及不上魏拾一人。

七

岑九覺得，她和魏拾是能成為一對令人艷羨的夫妻的?；蛘哒f，在她心目中，岑九是不老國唯一不會(huì)老去的例外，而魏拾的出現(xiàn)是一個(gè)意外，而她最后愛上了，想要把他留下。

如斯短暫的一生啊，岑九想要用一生去愛。

她終究不顧國師的反對，同魏拾結(jié)為夫婦，只是每每在宮中遇到國師，魏拾好言相待，往往換來國師的橫眉冷對。而這冷漠的眉眼之中，他覺得有一絲相熟。一次，他竟失態(tài)地拽住了國師的衣袖，觸及他的肌膚，他立刻松了手，而國師的法杖也滾落在地。他為她撿起，卻看到熟悉的血玉，出自陳郡。

還未待他細(xì)看，國師便從他手中奪去，怒然離去。

“阿九，國師是何時(shí)來的不老國？”魏拾開始好奇國師的來歷，晚膳時(shí)，他故意提起。

“兩年前。”

“兩年前……國師德高望重，若阿九不說，我便當(dāng)她是做了幾十年的國師了。”

“念念今年才十九歲??！”岑九情急之下便道出了國師的名字。

魏拾難以置信地看著岑九，他的眼中有過驚訝，有過錯(cuò)愕，還有心痛……

念念……魏拾若有心，這宮中每一人都可以為他作答，不老國原先的國師仙逝了，而念念是她最得意的徒弟，但先國師并不想讓念念繼承國師之位。

作為不老國的國師，這一生都要為不老國的子民和女帝祈福祝禱。而她最真誠的祭品，就是青春的容顏。

念念卻答應(yīng)了，在十七歲，最美好的年紀(jì)，失去了最美的容顏。

燈影幢幢，魏拾的臉忽明忽暗，不太真切。陰暗中，魏拾問出了自己一直以來的疑惑：“阿九，不老國的女帝千歲而逝，唯有女帝容顏不老，是為何？”

岑九抬了眼，又低了下去，只道：“這是我不老國皇室的秘密，我不能告訴你?！?/p>

魏拾冷笑，笑得無比陰鷙，岑九覺得有些害怕。他說：“原來阿九并沒有拿我當(dāng)成是你的夫君?！?/p>

她明明不是這個(gè)意思，可他卻偏偏認(rèn)定是最壞的意思。魏拾一氣之下走了出去，只剩下岑九一人。今日原本是她生辰，她聽過臣民道賀，最期待的就是魏拾說過為她準(zhǔn)備的一份禮物，可是他卻生氣地走了。

而今日是她二十歲的生辰。岑九，已經(jīng)二十歲。

等了許久也不見魏拾回來，岑九便命闔宮的人去找。最后是岑九找到的，在國師的神殿外，他定定地站在那里。這讓岑九想起那日他將離去，她站在魏拾身后，也是差不多的光景，相似的可怕。

而她呢，依舊不知如何開口，站在他身后，許久未出聲，看著神殿內(nèi)燈火通明，一個(gè)瘦小的身影虔誠地跪在巨大的神像前，是不是會(huì)有微弱的祝禱聲傳出。月上柳梢，清冷的月光將她的影子拉得長長的，一直到魏拾身邊，仿若二人并肩而立，他亦不曾察覺。

八

念念開了神殿的門，先看到的卻是岑九。她站在月色下，月色籠罩她太久，有種虛晃的慘淡，仿佛呵一口氣，眼前小小的人兒就會(huì)煙消云散了。

“陛下?！?/p>

魏拾回過頭，看到了立在身后的岑九，既不意外，也不歡喜，如今夜寒月一般淡然。他輕聲同岑九說：“今晨路過神殿丟了塊兒血玉，飯間提及國師，突然想起便過來尋了?！?/p>

岑九臉上沒有一絲笑容，也沒有怒意，只是拉著魏拾的衣袖回了宮。

二人共眠，各懷心思。夜半時(shí)分，岑九輕輕咳了一聲，以為魏拾睡著了，挪了挪身子。魏拾卻突然箍住了她的身子，把臉埋在她的肩窩，涼涼的，他說：“阿九，若我死在你前頭，我便再也不能照顧你了?！?/p>

黑暗中，岑九的淚水也緩緩而落，但她沒有做聲，因?yàn)樗罃鄶嗖粫?huì)有那樣的一天。

過了很久很久，天色轉(zhuǎn)為蒙蒙的灰，魏拾以為她睡去了，低聲說了一句話，岑九卻聽在了心里。

“阿九，也許我騙過你，也許我并不像你想的那么好?！?/p>

岑九想轉(zhuǎn)過身去看一看，他有沒有落淚，還是無動(dòng)于衷的模樣，亦或是其他，為她岑九而牽動(dòng)的絲絲情愫?？墒撬龥]有，她不敢，她怕自己的神色先落進(jìn)他的眼里。

半月來，岑九將自己關(guān)在勤政殿，大大小小的政務(wù)都一并攬下。是的，她不想見到魏拾，她害怕見到魏拾——他越來越頻繁地問她，阿九，你是如何至百歲，而容顏不老的？

從試探地問，到追問，現(xiàn)在竟能因此起爭執(zhí)。

魏拾不懂得岑九的苦衷，只知苦苦相逼，岑九終于撐不住了，她拿起茶盞砸向了魏拾，把所有的奏折全部都撕爛了。然后，她指著魏拾，一邊笑著，一邊哭著，說：“念念，是你在陳郡的心上人吧。”

他沒有否認(rèn)。那便是了。

岑九站在高階之上俯視魏拾，他垂眉斂目，恭恭敬敬。她問：“魏拾，你想知道是嗎？”

魏拾突然抬起頭，眼中燃起灼熱的光芒：“陛下愿說？”

岑九凄然一笑，道：“自然，你是朕的王夫，是不老國皇室的人。你知道為何不老國人一出生便是垂暮之顏嗎？因?yàn)樗麄兊娜蓊伇猾I(xiàn)給了不老國皇室，無數(shù)人的一生，只是為了朕的一世千秋。”岑九曉得越來越凄涼，可是卻是那樣可憐。

魏拾跑了。他怎能接受他以為良善的妻子竟是以這樣殘忍的方式掠奪旁人的青春，來維持自己的容顏不朽。

魏拾再次去了神殿，他第一次走了進(jìn)去。

“念念?！蔽菏昂爸拿?，兩年了，她消失的兩年，他尋找她的兩年。

念念抬頭凝視法杖上的血玉，在不老國第一次見到魏拾她便認(rèn)出是他，可是魏拾被不老國的奢華所吸引，否則也不會(huì)看不到當(dāng)年他親手所贈(zèng)的血玉。她喚道：“殿下。”

魏拾與念念，癡男怨女的故事大多相似，念念是他的侍女，若是母妃離去后還有人對他真心實(shí)意地好，便是念念了。他從小就認(rèn)定了，長大了是要娶念念做妻子的，小太監(jiān)笑他，那你可有送念念定情信物啊？

魏拾很窮，更沒什么好東西可以送念念，于是親自去采玉山挖了三天三夜，自然什么都沒挖到。一個(gè)老漢瞧他三個(gè)晝夜徒勞無功，便送了他一顆又碎又小的血玉。

他歡歡喜喜地送給念念，念念也歡歡喜喜地收下。

可是后來念念被魏至瞧上，魏拾保護(hù)不了念念，念念卻為了保住清白劃花了自己的臉，被打得奄奄一息丟到了宮外。而膽小的魏拾卻連找也不敢去找。

念念被路過的國師撿走，帶回了不老國，她整日覆著白紗，沒人瞧過她的模樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著眉眼，應(yīng)是個(gè)美人。可是她自己清楚，白紗之下是多么不堪的面容，所以她心甘情愿以自己的青春作為祭品，獻(xiàn)給神。

念念擎著香燭臺(tái)，魏拾終于看得一清二楚，遍生溝壑的肌膚之間有深淺不一的刀痕，只是被掩蓋了?？墒牵钅畈攀?，無論是容顏被毀，還是一朝老去，都很殘忍。但是唯有她知道，最殘忍的，還是魏拾。

眼前貪生怕死，貪圖富貴的魏拾。

“魏至死前，我見過他?！蔽菏暗纳碜硬蛔杂X地顫了顫，念念盡收眼底，她笑道，“不過是說如何被冤枉的，不過他的死，卻是大快人心，至少殿下為念念報(bào)了仇?！?/p>

“魏至原本是想從殿下身上得到永葆青春的秘法?！?/p>

魏拾打斷她：“不，念念，我想彌補(bǔ)你?！?/p>

念念笑出了聲，燭光一顫一顫在她斑駁的臉上跳躍，詭異至極。她說：“殿下，您以為我做的是什么事？當(dāng)真是整日在此求神拜佛，祈求神賜予岑九不老的容顏嗎？”

然后，念念引著魏拾進(jìn)入了一個(gè)密室，很黑卻很大，走在密室里，只能聽見回蕩其間的腳步聲，漫長悠遠(yuǎn)。停住腳步時(shí)，她說：“你看?！?/p>

屋子里躺著幾十個(gè)人，他們的臉是已老的模樣，可是他們的身邊放著許多的器皿，幽幽地透著光。念念解釋道：“那是人的精氣，他們的精氣成為岑九的供養(yǎng)，所以百姓會(huì)不斷地老去，而女帝卻始終保持著少女時(shí)期的模樣?！?/p>

“不……阿九……不會(huì)的……”魏拾痛苦地流著眼淚，緊緊閉上了眼睛。

可是念念還在說，直到她說到：“不如殿下去質(zhì)問陛下，聽聽陛下的解釋?！?/p>

“你知道為何不老國人一出生便是垂暮之顏嗎？因?yàn)樗麄兊娜蓊伇猾I(xiàn)給了不老國皇室，無數(shù)人的一生，只是為了朕的一世千秋?！?/p>

黑暗中，一雙溫暖的手緊緊握住了魏拾冰冷顫抖的手。

念念溫柔而熟悉的聲音讓魏拾感到不那么害怕：“殿下，您自幼便被陳郡王踩在腳下，如今岑九雖能給您一時(shí)的安樂，一旦她的邪術(shù)被世人戳穿，您也會(huì)遭到牽連，生死不論，必定遺臭萬年?！?/p>

“殿下，您知道該怎么做?！?/p>

九

所謂的真相被公之于眾，不老國的民眾在那一日攻入王城，領(lǐng)軍之人正是魏拾。岑九也想過魏拾騎馬是什么樣子，是否像詩中說的一般，滿樓紅袖招。

她是不會(huì)知道了。因?yàn)椋菐е┟駚砣∷悦摹?/p>

可是，就在不老國的百姓進(jìn)入王城的一剎那，全部都如云煙消散。

魏拾手執(zhí)長劍，指著城樓上的岑九，言辭卻是懇求：“阿九，不要再殺人了，好不好？”

岑九想著，除了陳郡王魏至，她再?zèng)]有傷害過一人。可魏拾眼中，便是前赴后繼的百姓踏入王城卻會(huì)立刻消失的景象，還有岑九立于城墻，冷眼旁觀的模樣。

岑九是和最后一批不老國的百姓一起消失的，她從城樓跳下，魏拾丟了劍，想要去接住她，可是還未觸及她的衣袖，她便消失在他眼前，落在他手中的只有一顆眼淚，帶著血色，像極了他本要送她的生辰禮物。

念念說：“是殿下你親手殺了岑九?！?/p>

“拋棄我，是因?yàn)槟懬樱瑨仐夅?，是因?yàn)橐靶摹！?/p>

“不老國的百姓一出生就帶著怪病，孩子一出世就會(huì)夭折，他們難以存活，百姓越來越少，為了延續(xù)他們的生命，不老國的女帝歷經(jīng)艱難，求得延年咒。作為條件，女帝必須要以自己的生命為代價(jià)，去延續(xù)整個(gè)國家百姓的生命。而每一任女帝皆不到二十歲而亡，但是她們?yōu)榱私o百姓希望，在選定繼承人的時(shí)候，會(huì)將自己的面容送給她，而在百姓眼中，就成了女帝千百歲容顏不朽的奇跡，給了他們繼續(xù)信仰和堅(jiān)持的理由。女帝死了，任何咒術(shù)都會(huì)消失，而殿下，您親手毀了這一切?！?/p>

魏拾輕笑道：“所以，阿九不是百歲，而是個(gè)二十歲未到的姑娘?！?/p>

念念歪斜著腦袋，笑得天真無邪，“十九，與我同歲?！?/p>

魏拾抽出身側(cè)的劍指向念念，怒道：“你為何騙我，騙我阿九是吸食人的精氣！”

“殿下您拋棄了我，連我的尸首都沒有去找，我苦苦撐著，等了你一天一夜，可是你沒有來。我一直攥著那顆血玉，可是你失信了。那日經(jīng)過勤政殿我恰好聽到了，岑九竟編了這樣的謊話來誆騙你。我倒想看一看，如果將這樣的‘真相放在你面前，你會(huì)不會(huì)為了眼前的榮華而同樣拋棄岑九，而今，我贏了?！?/p>

念念的聲音回蕩在不老國，疆土遼闊，而無一人：“魏拾，你也贏了，是這不老國唯一的王。”