光榮的事情

馬克·吐溫

我記得有一次，身邊分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我茫然不知所措，到哪里去弄錢(qián)呢？

我沿著街道徘徊了整整一小時(shí)，也想不出一點(diǎn)兒辦法來(lái)。后來(lái)，我走進(jìn)愛(ài)伯特旅館，找個(gè)地方坐了下來(lái)。這時(shí)，一只狗朝我走來(lái)，停在我身邊，打量著我，好像在說(shuō)：“你想交朋友嗎？”

我好奇地注視著這只可愛(ài)的畜生，它快樂(lè)地?cái)[動(dòng)著尾巴，圍著我團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，用頭在我身上磨蹭，一再揚(yáng)起頭，用棕色的眼睛看著我。這真是一只逗人喜愛(ài)的小東西，我撫摸著它那緞子般光滑的腦袋，就像久別重逢的老朋友一樣。

過(guò)了一會(huì)兒，密爾將軍—一位民族英雄穿著藍(lán)色和金色相間的制服走了過(guò)來(lái)，人們都羨慕地望著他那身顯眼的制服。這時(shí)，他突然看見(jiàn)了這只狗，停了下來(lái)，眼睛里流露出喜愛(ài)的神情，看得出來(lái)他也迷上了這只漂亮的畜生。將軍情不自禁地走上前，輕輕地摸著這只狗，說(shuō)：“這是一只很好的狗，多逗人喜愛(ài)?。∧阍敢赓u(mài)嗎？”

我爽快地回答說(shuō)：“當(dāng)然可以?！?/p>

“賣(mài)多少錢(qián)？”

“三美元?！蔽一卮?。

將軍大吃一驚說(shuō)：“三美元？只賣(mài)三美元？這可不是一只平常的狗。它至少值五十美元。你大概不懂行情，我不想占你的便宜?！?/p>

我還是回答：“不錯(cuò)，三美元，只賣(mài)三美元?！?/p>

“那么好吧，既然你堅(jiān)持這個(gè)價(jià)錢(qián)?！睂④娬f(shuō)著，高興地遞給我三美元，然后帶著狗一直向樓上走去。

約摸十來(lái)分鐘光景，一個(gè)相貌溫和的中年紳士走了過(guò)來(lái)，四下里東張西望。我對(duì)他說(shuō)：“你是在找狗嗎？”他焦急的臉上露出一線希望，頓時(shí)松了一口氣，連續(xù)回答：“對(duì)，對(duì)！您看見(jiàn)啦？”

“是的，一分鐘前它還在這里?！蔽艺f(shuō)，“它跟著一位將軍走了。如果您需要我?guī)兔Φ脑?，我可以試一試?！?/p>

他連連向我道謝。毫無(wú)疑問(wèn)，我不費(fèi)吹灰之力就能把它找回來(lái)。我暗示他不要舍不得一點(diǎn)錢(qián)作為酬謝。他明白了我的意思，滿臉笑容地說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，沒(méi)問(wèn)題。”他又問(wèn)我要多少。

“三美元?！蔽艺f(shuō)。

他驚訝地望著我說(shuō)：“?。∵@算不了什么，即使給您十美元，我也心甘情愿?！?/p>

但我說(shuō)：“不，我只要這些就夠了?！蔽叶挍](méi)說(shuō)就上了樓。人們一定會(huì)說(shuō)我傻吧，怎么多一分錢(qián)也不要。

我向旅館服務(wù)臺(tái)打聽(tīng)到了將軍房間的號(hào)碼。當(dāng)我走進(jìn)房間時(shí)，將軍正在非常高興地給狗梳理著。我說(shuō)：“將軍，真對(duì)不起，我要把這只狗帶回去！”

他吃了一驚，說(shuō)：“什么？帶回去？這是我的狗了，你已經(jīng)賣(mài)給了我，價(jià)錢(qián)可是你出的?！?/p>

“是的，”我說(shuō)，“一點(diǎn)不錯(cuò)，但我必須帶它回去，因?yàn)橛袀€(gè)人在找它?！?/p>

“什么人？”

“是這只狗的主人。這不是我的狗?！?/p>

將軍更驚奇了，不知道說(shuō)什么才好，半晌才說(shuō)：“你的意思是你把別人的狗給賣(mài)了？”

“是的，我知道這不是我的狗?！?/p>

“那么，你為什么要賣(mài)呢？”

我說(shuō)：“哎呀！你真問(wèn)得稀奇，是因?yàn)槟阋I(mǎi)它，我才賣(mài)給你，是你自己出錢(qián)買(mǎi)這只狗，這你不能否認(rèn)吧。我既沒(méi)有要賣(mài)它的意思，也沒(méi)有說(shuō)要賣(mài)它，我甚至連想也沒(méi)想過(guò)要賣(mài)它呢……”

將軍打斷了我的話，說(shuō)：“這真是我生平遇到過(guò)的最稀罕的事，你是說(shuō)你賣(mài)的這只狗不屬于你……”

我不等他繼續(xù)說(shuō)下去，便說(shuō)道：“你自己說(shuō)這只狗可以值五十美元，我只要了三美元，還有什么不公平的嗎？你提出多付些錢(qián)，事實(shí)上我只要三美元，這你不否認(rèn)吧?！?/p>

“哎呀，我并不是非要這只狗不可，事實(shí)上是你自己根本就沒(méi)有狗。你明白我的意思嗎？”

我說(shuō)：“請(qǐng)別再費(fèi)口舌了，你不能回避這個(gè)事實(shí)：買(mǎi)賣(mài)是非常公平、非常合理的。但是因?yàn)檫@不是我自己的狗，因此，爭(zhēng)論下去也是白搭。我必須把它帶走，因?yàn)橛袀€(gè)人在找它。我在這個(gè)問(wèn)題上沒(méi)有選擇的余地，你懂了嗎？如果你處在我這個(gè)位置，假如你賣(mài)了一條本不屬于你的狗，假如……”

將軍連連揮手：“好啦，好啦，不要說(shuō)這一大堆令人迷惑的辭令了，你把它帶走，讓我休息一下吧！”

我還給了他三美元，把狗帶到樓下，交給了狗的主人。我得到三美元作為酬謝。

我心滿意足地走出去，因?yàn)槲易隽艘患蠊饷鞯氖?。我絕不會(huì)用那賣(mài)狗的三美元，因?yàn)楣凡皇俏业?。但從狗的主人那里得到的三美元，那才是真正屬于我的，因?yàn)槟鞘俏屹崄?lái)的。狗的主人如果沒(méi)有我，一定不能找到狗。我這種認(rèn)識(shí)，至今不變，我永遠(yuǎn)是光榮的。大家知道，在那種情況下，我非那樣做不可。正因?yàn)檫@樣，我可以永遠(yuǎn)說(shuō)這樣的話：“我決不會(huì)用那種來(lái)路不明的錢(qián)?！?/p>