被專利毀掉的萊特兄弟

◎ 李澤匯

20世紀(jì)初，美國萊特兄弟第一次飛上藍(lán)天，圓了人類數(shù)千年的飛翔夢?？伤麄冊谠斐鲲w機(jī)以后，不是用心鉆研怎樣繼續(xù)提高飛機(jī)的性能，反而是生怕別人偷去了自己的技術(shù)，把飛機(jī)鎖在機(jī)庫里。美國政府聽說了他們的事跡，跑來要求他們先進(jìn)行一個飛行表演，然后購買他們的飛機(jī)。他們卻說必須先付錢，才能看到飛機(jī)，美國政府當(dāng)然不愿意——當(dāng)時飛機(jī)墜毀事件常有發(fā)生，不進(jìn)行飛行表演，誰也不知道飛機(jī)的質(zhì)量到底如何。

在他們之前的飛機(jī)經(jīng)常有墜毀事件發(fā)生，那是因為高空中氣流瞬息萬變，而機(jī)翼是不能動的，沒有辦法進(jìn)行調(diào)節(jié)，萊特兄弟的飛機(jī)則是將機(jī)翼改成了可以扭動的，這樣可以幫助飛機(jī)轉(zhuǎn)彎，從而平穩(wěn)飛行。萊特兄弟將他們的這個設(shè)計申請了專利，以后任何人如果制作飛機(jī)采用了他們這種設(shè)計方式，都必須向他們繳納一筆天價費(fèi)用。

當(dāng)時有一些公司借用到了萊特兄弟的設(shè)計制造飛機(jī)，因為有所改造，所以沒有交錢給他們，他們便將那些公司告上了法庭。

那些公司在打官司的過程中依舊在不斷地對飛機(jī)進(jìn)行改造，這樣造成了法院審判時間的延長，因為每修改一次，法院就得重新審一遍。

1914年，美國法院作出判決，萊特兄弟被宣布為“航空事業(yè)的先驅(qū)”，所有在美國生產(chǎn)的飛機(jī)，都必須支付20%的專利金給他們。

不久后，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，美國飛機(jī)因為受到萊特兄弟訴訟協(xié)議的制約，飛機(jī)技術(shù)水平十分落后，數(shù)量更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，只能向法國購買當(dāng)時的先進(jìn)飛機(jī)。美國政府只好給萊特兄弟發(fā)了200萬美金的一次性補(bǔ)償，然后將專利使用費(fèi)降到了2%。在專利之戰(zhàn)結(jié)束以后，美國的航空業(yè)才開始回升，在二戰(zhàn)中期趕上了歐洲各國水平。

萊特兄弟確實因為專利賺了一些錢，但由于他們的技術(shù)早已落后于世界水平，從1915年開始，他們就沒有賣出過一架飛機(jī)。