人體為何不適應(yīng)現(xiàn)代生活

克萊夫·庫克森

想想人類的身體，任何人的身體。你的和你伴侶的身體——或者你見過的身材比例最完美的男性或女性。你是否看到了難以置信的美，對進(jìn)化打磨出的如此絕妙而復(fù)雜的生物機(jī)器感到驚奇？

還是你老在想人體組織和器官的種種缺陷？由于從解剖學(xué)上講不適應(yīng)現(xiàn)代生活所要求的姿勢，腰部經(jīng)常感到疼痛。腸胃無法處理過量的加工食品。沒有矯正鏡片，眼睛就看不清楚。

人體遠(yuǎn)未適應(yīng)工業(yè)文明

上述兩種觀點都是站得住腳的。從好的方面來看，就我們在地球上的主導(dǎo)地位、我們大多數(shù)人在漫長的人生中享受的情感、文化和智力財富而言，我們?nèi)祟愂堑厍蛏线M(jìn)化得最成功的物種。然而，我們的身體還遠(yuǎn)未達(dá)到完全適應(yīng)工業(yè)文明。

到目前為止，我們不得不忍受我們的不完美。但是今天，我們可以看到這樣的希望、或者說是威脅：科學(xué)技術(shù)能夠?qū)θ祟惖纳眢w和大腦進(jìn)行改善。生物工程和機(jī)器人技術(shù)可以為脆弱的骨骼和疲憊的肌肉增加力量和彈性，而電子植入物可以強(qiáng)化我們的大腦，基因編輯可以改變?nèi)祟惖纳锘瘜W(xué)特性。可實現(xiàn)的變化的空間如此之大，現(xiàn)在是時候?qū)ψ匀唤缳x予我們的軀體進(jìn)行評估了。

大腦和手進(jìn)化得很不錯

有兩本新書——《人類的缺陷》和《靈長類動物的進(jìn)化》，對我們的身體缺陷進(jìn)行了極好的評估。第三本新書《轉(zhuǎn)折點》則分析了關(guān)鍵進(jìn)化事件——一系列機(jī)遇和偶然事件——這些事件對人類這個物種的形態(tài)產(chǎn)生了正面或負(fù)面的影響。

毫無疑問，自從我們的人猿祖先在700萬年前與黑猩猩祖先分道揚鑣以來，最重要的一項進(jìn)化是“專用兩足行走”——只用兩條腿走路，不像類人猿那樣偶爾站立或兩足行走，但更喜歡用四肢“指關(guān)節(jié)行走”。正如科斯塔斯·卡姆普拉契在《轉(zhuǎn)折點》一書中所指出的那樣，讓人類與其他靈長類動物區(qū)別開來的一切（包括智力）都源于這項進(jìn)化，這個過程始于約400萬年前，近乎完成于200萬年前。

雖然就像后來的大腦容量變大一樣，兩足行走在進(jìn)化上的驅(qū)動因素還沒有定論，但其影響之廣是顯而易見的。兩足行走讓我們的手可以自由地進(jìn)化得精巧靈活、便于操縱物體，先是可以制造工具，后來又可以制作具有文化價值的手工藝品——現(xiàn)在則可以輕松自如地操控鍵盤和手機(jī)。

腳和腳踝進(jìn)化得不太好

研究人類身體的人士對人類兩只非常好用的手大加贊賞，但對人體的其余部分則諸多批評。人類的腳進(jìn)化得不太好。在人類不再需要爬樹之后，腳進(jìn)化得能夠支持在非洲平原上長距離奔跑和“持續(xù)狩獵”。人類的奔跑速度趕不上其追捕的獵物。但是人類可以用耐力去追逐哪怕是跑得飛快的羚羊，直到它們最終因疲憊而倒下，被人類用石器殺死。用兩條腿直立奔跑的獵人從太陽那里吸收的熱能比四足動物要少，排汗系統(tǒng)也讓他們能比毛茸茸的動物更有效地散發(fā)熱量。

我們的祖先赤足行走，與今天我們習(xí)慣穿鞋的腳肯定非常不同。根據(jù)克雷根 里德的說法，保暖鞋——用動物皮毛做成的毛茸茸的腳套——可能在50萬年前就出現(xiàn)了。但人類大約在4萬年前才開始穿更堅硬的防護(hù)性鞋子或靴子。這些鞋改變了我們走路的方式，再加上堅硬的鞋子對腳的擠壓，腳本身的結(jié)構(gòu)也改變了。鞋子讓我們的足弓變扁平，擠壓我們較小的腳趾，讓腳部肌肉變?nèi)酢?/p>

紐約城市大學(xué)生物學(xué)教授內(nèi)森·蘭茨就認(rèn)定，人類的腳和腳踝大有問題。進(jìn)化帶給人類的腳和腳踝不少多余的骨骼。腳踝有7塊骨頭，“大多數(shù)都毫無意義”，不能相對運動。簡化后的踝關(guān)節(jié)會比實際上這個“像大雜燴一樣、除了出問題什么都做不了的部件”更強(qiáng)壯，能夠彎曲的范圍更大，更不容易扭傷。

正如蘭茨在《人類的缺陷》一書中所述，人類的腳和腳踝的不完美，是“人體結(jié)構(gòu)始終沒有完全適應(yīng)直立行走”這一事實的后果之一。直立行走還導(dǎo)致前十字韌帶特別容易受傷。前十字韌帶是一塊連接股骨和脛骨的組織，其作用是將大腿和小腿連結(jié)在～起。這條韌帶很容易撕裂，因為我們直立的姿勢使它承受了遠(yuǎn)大于四足動物的這條韌帶所承受的壓力。運動員受傷的風(fēng)險很高，因為跑步時的扭轉(zhuǎn)和旋轉(zhuǎn)有時會使這條韌帶承受超出其極限的壓力。

直立行走帶來腰背部疼痛

但是，人體結(jié)構(gòu)未完全適應(yīng)直立行走所帶來的不完美，主要導(dǎo)致的是與腰背部和脊椎有關(guān)的疼痛。隨著人猿開始直立行走，其脊椎出現(xiàn)比類人猿祖先更明顯的曲線，以便更好地將重量從上半身傳遞到骨盆和雙腿;脊椎演化成一個淺淺的S形，頂部和底部向內(nèi)凹，中間向外凸。

不幸的是，對脊椎起到潤滑和支撐作用、位于脊椎骨之間的軟骨盤的位置，不是特別適合我們直立的姿態(tài)和步態(tài)。不均勻的壓力往往會使它們脫位，導(dǎo)致“椎間盤突出”。

比這個問題更常見的是腰痛——這是全球范圍內(nèi)致殘的最主要原因。任何年份都有一半的美國成年人有腰痛癥狀;據(jù)克雷根里德介紹，預(yù)計有80%的人在一生中的某個時候都會受腰痛困擾。

最令人沮喪的一面是，我們只能大體感覺到現(xiàn)代生活不適合人類腰背部的古老結(jié)構(gòu)（肌肉、神經(jīng)、椎間盤和脊椎骨的復(fù)雜組合），除此之外，我們很難確定導(dǎo)致腰疼的具體原因。很明顯，在人類腰背部進(jìn)化成形的漫長歲月里，我們的人猿祖先很多時間都在活動——打獵、采集、行走或奔跑。

如今，大多數(shù)生活在富裕國家的人有太多時間都是坐著，幾乎不怎么動——無論是在工作中還是在家里。站立式辦公桌——在一些辦公室很流行——并不能解決問題，還可能會加劇腰部疼痛，因為站立會增加腰椎的內(nèi)彎度和脊椎骨外緣的負(fù)荷。治療腰背疼痛最好的方法是盡可能多活動。當(dāng)辦公室職員覺得需要暫時放下手頭的工作、休息一下時，他們應(yīng)該離開辦公桌，而不是上網(wǎng)休閑。

走路依然是神奇療法

《靈長類動物的進(jìn)化》對這一點的解釋很有說服力。基于個人經(jīng)驗，克雷根 里德寫道：“走路依然是神奇療法。走路把我們和數(shù)百萬年前那些生活在草原上的物種聯(lián)系起來?！弊呗方档土搜砍惺艿膲毫Γ€可以刺激椎間盤保持健康。他還說，“最重要的是它讓久坐的人活動起來”。

這三本書在介紹人類進(jìn)化的巨大成功和悲劇方面互為補充。

日內(nèi)瓦大學(xué)研究員卡姆普拉契的《人類的缺陷》，緊緊圍繞人類生物進(jìn)化的不利方面展開，但這本書寫得太有趣了，讀者不會因為我們的不完美而感到沮喪。

《靈長類動物的進(jìn)化》采取了一種更為積極的態(tài)度，因為克雷根里德推薦了一些自救方法，我們可以用這些方法來應(yīng)對我們的身體和現(xiàn)代生活之間的不匹配。這些方法不僅涉及飲食，還涉及腳部和腰背部的鍛煉。

人類巳經(jīng)進(jìn)化成地球上游走的最復(fù)雜、最高級的動物，其進(jìn)化速度從地質(zhì)學(xué)角度來看也是驚人的。在這種情況下，我們的肌體各個組成部分配合得如此之好，這實在令人驚嘆。對于嘗試通過生物工程對人體進(jìn)行改造，我們應(yīng)該非常謹(jǐn)慎。