潘振承：十八世紀(jì)世界首富

張萌萌

潘振承又名潘啟，字遜賢，號文巖，幼時家境較為貧苦。為了分擔(dān)父親的重?fù)?dān)，他早早輟學(xué)，到海邊給人當(dāng)船工。青年時期，潘振承自閩入粵，從事海外貿(mào)易。他曾往呂宋三次，販賣絲茶。潘振承最初在十三行一家陳姓商行當(dāng)協(xié)理，并深受老板的信任。后來陳姓行商獲利歸鄉(xiāng)，潘振承遂開設(shè)同文行，并逐漸積累下巨大的財富。細(xì)看潘振承經(jīng)商的經(jīng)歷，其實就是一部不過時的商業(yè)經(jīng)典案例。

最可信賴的商人

潘振承的商業(yè)生涯是從南下菲律賓開始的。十三行行商之一——天寶行行主梁經(jīng)國后人、著名經(jīng)濟史學(xué)家梁嘉彬所著《廣州十三行考》一書引述了《潘氏族譜》的一段話，稱潘振承“往呂宋國，往返三次”。三下菲律賓的經(jīng)歷使得潘振承學(xué)會了多國語言，與外國商人做生意可直接對話。這使得他在諸多行商之中占據(jù)了很大的優(yōu)勢。

但是許多外國商人之所以喜歡跟潘振承進行貿(mào)易往來，主要還是因為潘振承篤守誠信，對質(zhì)量不好的商品給予退賠，維護了商號的信譽。在當(dāng)時，潘振承被外國商人稱為“最可信賴的商人”，是“行商中最有信用之惟一人物”。

有了良好的信譽，外國商人經(jīng)常預(yù)付定金給潘振承，而且預(yù)付款都在10萬兩白銀（1萬兩白銀等于200萬英鎊）以上，最多一次預(yù)付款達到60.15萬兩白銀。乾隆十八年（1753年），潘振承與英國東印度公司做成一筆貿(mào)易數(shù)額相當(dāng)大的生意：生絲1192擔(dān)、絲織品1900匹、南京布1500匹；僅生絲一項貿(mào)易額就達20.86萬兩白銀。乾隆二十二年（1757年），清政府關(guān)閉閩、浙、滬海關(guān)，在廣州實行“一口通商”制度，規(guī)定“茶葉、生絲、土布、綢緞”出口，只能由洋商經(jīng)辦，使同文行等洋行獲得了跨國壟斷貿(mào)易的特權(quán)。當(dāng)年6月，一艘西班牙商船運來約20萬兩西班牙銀元，全部用于從潘振承手中購買大批南京布、絲織品和生絲等。有了雄厚的資金和源源不斷的訂單，潘振承的生意越做越大，越來越紅火。到18世紀(jì)60年代初，潘振承更加富有，逐漸成為廣州洋商首富。

除了絲織品外，潘氏商行的茶葉在歐洲市場售價偏高，但仍供不應(yīng)求。他誠實待商客，茶葉質(zhì)量上乘。潘振承篤守“誠為先、信為本”“重言諾、重契約” 的基本商業(yè)理念，對英公司每年從倫敦退回的廢茶都如數(shù)賠償。也正是從潘振承開始，在行商中退賠廢茶成為慣例。

引入?yún)R票第一人

只知謹(jǐn)慎，不敢創(chuàng)新的人是無法創(chuàng)造出巨大的財富的。潘振承雖然經(jīng)商步步為營，穩(wěn)打穩(wěn)扎，但同時不失冒險精神。據(jù)潘氏家族第八代后人潘剛兒介紹說，雖然潘振承是政府指定的官商，然而卻有自由商人的特點。潘振承有敏銳的洞察力和開放意識，他善納西方的新事物，引入商業(yè)成功的新思維。

18世紀(jì)60年代，英國東印度倫敦董事部匯票開始在廣州使用，潘振承目睹了這種金融匯劃以票據(jù)來辦理信貸節(jié)奏快、效率高、資金安全兌現(xiàn)等優(yōu)點，認(rèn)為這是個商機，能夠促進商號的發(fā)展。乾隆三十七年（1772年），潘振承將倫敦匯票用到了自己商號的國際貿(mào)易金融運作上，成為中國人使用匯票的第一人。這在當(dāng)時只知道使用白銀作為支付手段的中國商人是不可想象的。他使用匯票與外國商人進行貿(mào)易結(jié)賬，減少白銀交易所帶來的不便，進一步提高了貿(mào)易的結(jié)算效率，促進了資金的快速流轉(zhuǎn)。潘振承這個“敢為人先”的舉動，使他的商業(yè)潛力大增。而在潘振承開始使用匯票十年后，美國才開始使用倫敦匯票。

乾隆二十五年（1760年），豪富的潘振承被清政府選為廣州十三行商總，是連續(xù)出任商總時間最長的洋商。他不再滿足于守株待兔等著外商上門做交易，開始主動對外進行投資貿(mào)易。后來的他不僅投資成為數(shù)艘西洋商船的大股東，還在瑞典設(shè)立海外貿(mào)易公司，這種走出去的膽略在閉關(guān)自守的大清帝國簡直不可想像?？梢哉f，潘振承是第一代“胸懷祖國、放眼世界”、躋身國際貿(mào)易大潮、投資海外的中國商人。

在很長一段時間里，潘振承都是英國東印度公司最大的客戶，也是瑞典東印度公司最主要的貿(mào)易伙伴。“夷人到粵必見潘啟官（官為外國商人對潘振承的尊稱，潘振承以捐銀的方式獲得候選兵馬司正指揮加三品花翎頂戴的官銜）”。聞名于世的瑞典哥德堡號商船曾到廣州與潘啟進行貿(mào)易，潘啟把自己的玻璃畫像送給關(guān)系友好的瑞典商人。至今，潘啟的玻璃畫像還保留在瑞典哥德堡市博物館里，這是歐洲所有博物館中唯一珍藏的一幅中國人畫像。

良好家風(fēng)鑒后人

外貿(mào)致富的潘振承，尊孔重儒，崇文興學(xué)，結(jié)合商貿(mào)需要，自覺走上商儒結(jié)合道路，可謂廣州最早的儒商代表。

潘振承樂善好施，遵循儒商之道。富裕起來的潘振承自始至終遵守清王朝的禁律，拒售鴉片，照章納稅，每年向清政府繳納5.5萬兩稅銀，還經(jīng)常捐銀助軍，最多一次捐獻了30萬兩白銀充當(dāng)軍餉。

在處理商務(wù)的同時，潘振承也非常重視后代的教育。他經(jīng)常捐資助學(xué)，鼓勵子弟認(rèn)真讀書，參加科舉考試。潘振承的幾個兒子一滿5歲，就得進入家塾苦讀，他的次子潘有為就曾留下“五歲就傅授我書，冀我奮作千里駒”的詩句。潘有為于乾隆三十七年（1772年）考中進士，官至內(nèi)閣中書加鹽運使司，參與編?！端膸烊珪?，且工書善畫、喜詩好藏，是中國近代有名的書畫家、詩人、收藏家。

除了次子潘有為在文章上聲名顯赫，潘振承的另外一個兒子潘有度則成功地繼承了同文行的全盤生意?？梢娕擞卸仍诖颂幨路矫姹M得父親真?zhèn)鳌Ｖ娜藦埦S屏（1780—1859）曾寫道：“夷人到粵必先見潘啟官。啟官卒，容谷承父業(yè)。夷仍以啟官稱之?！迸擞卸刃惺路€(wěn)健，雖說同文行的財富已是十三行之冠，但他還是設(shè)法使自己排在其他兩個行商之后。

在潘振承的影響下，十八至十九世紀(jì)，潘氏家族文才輩出，人人有集，保持欣欣向榮的人文風(fēng)尚，其中通過清代科舉考試授翰林者4人，舉人6人，收入近編《廣東歷史人物辭典》多達24人，他們都成為自己那個時代的佼佼者，與國家命運、家族事業(yè)緊密聯(lián)系在一起，呈現(xiàn)了廣闊的國際視野和深厚的學(xué)養(yǎng)。潘家也被史學(xué)界譽為廣東省自清朝以來最顯赫的家族。

潘家的商行是廣州十三行唯一有百年歷史的商行，百年薪火相傳，潘振承在其中投入的心血可想而知。而潘振承本人能從一介布衣到行商首領(lǐng)乃至當(dāng)時的“世界首富”，其傳奇經(jīng)歷更是值得后人借鑒。