鉆石之爭：天然還是來自實(shí)驗(yàn)室？

保羅·沙利文著 艾魯譯

如果你走進(jìn)康涅狄格北部由家族經(jīng)營的珠寶連鎖店麥克爾斯珠寶店（Michaels Jewelers），為挑選情人節(jié)禮物瀏覽鉆石首飾時(shí)，你可能不會(huì)注意到那些寶石有什么不同。但自2017年秋季以來，那里的客戶有了一個(gè)不同尋常的選擇：來自地下的鉆石，或來自地上的鉆石。

鉆石是世界上最堅(jiān)硬的物質(zhì)之一，靠數(shù)百萬年的地質(zhì)壓力得以形成，需要從延伸到地球深處的礦并中挖掘出來。這是個(gè)勞動(dòng)密集型的過程，再加上嚴(yán)格的行業(yè)操控和市場營銷策略，讓人們深感鉆石的稀有和神秘，并使其價(jià)格節(jié)節(jié)攀升。

但“地上版本”的鉆石并不是立方氧化錯(cuò)或莫桑石（moissanite）之類的仿造鉆石。它們是與天然鉆石具有相同化學(xué)性質(zhì)的石頭，只是在實(shí)驗(yàn)室中制造的。

合成鉆石最初制造于20世紀(jì)50年代，應(yīng)用于切割和拋光等工業(yè)用途，在過去的五年里，它們的質(zhì)量已經(jīng)提升到可以進(jìn)入珠寶店的程度，可以用作戒指、項(xiàng)鏈和耳環(huán)的鑲嵌寶石。

在麥克爾斯珠寶店，這些鉆石以標(biāo)有Treasure ChestGrown字樣的白色品牌標(biāo)簽出售，以區(qū)別于同系列產(chǎn)品的天然鉆石。這家珠寶連鎖店從新澤西州的純種鉆石公司（PureGrown Diamonds）采購這些鉆石，該公司在亞洲生產(chǎn)這些產(chǎn)品。

“培育”（Grown）鉆石——鉆石生產(chǎn)商協(xié)會(huì)（DiamondProducers Association）認(rèn)為這一術(shù)語具有誤導(dǎo)性——比天然鉆石讓消費(fèi)者少花300%到40%的錢。不出所料，戴比爾斯（De Beers）、力拓集團(tuán)（Rio Tinto）和鉆石生產(chǎn)商協(xié)會(huì)的其他成員已開始大聲疾呼，稱實(shí)驗(yàn)室生產(chǎn)的鉆石并不是真鉆石。另一方面，合成鉆石的制造商則在宣傳他們的工藝對環(huán)境的好處，希望吸引那些更關(guān)心環(huán)保、更在乎省錢而不是“鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆永流傳”這類精妙廣告語的千禧一代。

但事實(shí)可能會(huì)證明，這些人造鉆石的買家，尤其是那些想以更低的價(jià)格購買更多鉆石的人，最終可能會(huì)虧本。

讓我們先聊聊合成鉆石的制造過程吧。這個(gè)過程可以在短短三個(gè)月內(nèi)完成。合成鉆石有兩個(gè)制造步驟。一個(gè)是模擬地球的壓毀力〔crushing force），通過施加高溫和高壓將碳融化成鉆石種子。另一個(gè)是利用類似于3D打印的方法，讓碳顆粒層疊在真空室中的鉆石種子上。

產(chǎn)品是一顆與天然鉆石具有相同性質(zhì)的鉆石，但其晶體結(jié)構(gòu)不同于天然鉆石，據(jù)此可將兩者區(qū)分開來。

這并不是人類首次制造人造寶石。19世紀(jì)末，法國化學(xué)家奧古斯特·維爾納葉（Auguste Verneuil）制造出7第一批人造紅寶石。他的工藝也被用來制造合成藍(lán)寶石。自19世紀(jì)以來，日本一直在生產(chǎn)人工養(yǎng)殖珍珠，采用的方法是在牡蠣中放入使其產(chǎn)出珍珠的刺激物。

20世紀(jì)50年代制造的首批合成鉆石被通用電氣公司（GE）用于工業(yè)用途。但直到20世紀(jì)70、80年代，從有色鉆石開始，他們的產(chǎn)品才開始接近寶石的質(zhì)量。

美國寶石學(xué)會(huì)（Gemological Institute of America）負(fù)責(zé)監(jiān)管實(shí)驗(yàn)室和研究工作的湯姆·莫斯（Tom Moses）談到，直到最近五年，合成鉆石生產(chǎn)商才開始制造能夠與天然鉆石競爭的鉆石，并鼓動(dòng)人們購買它們。肉眼看起來，它們是一樣的，但鉆石行業(yè)的許多人說他們在欺騙買家。

鉆石耐久性實(shí)驗(yàn)室（Diamond Durability Laboratory）共同創(chuàng)始人和鉆石行業(yè)顧問湯姆·蓋爾布（Tom Gelb）說：“從經(jīng)濟(jì)的角度來看，說合成鉆石和天然鉆石是一回事，簡直就是在欺騙消費(fèi)者?！?/p>

蓋爾布先生言之鑿鑿地說，合成鉆石的價(jià)值會(huì)隨著生產(chǎn)成本的下降而下降。他談到，正是鉆石的稀缺性使其保值。如果價(jià)格是問題，他建議，索性就買假的——立方氧化錯(cuò)：“你花25美元就可以買一顆，為什么要花3500美元買一顆合成鉆石呢？”

不過并不是所有的珠寶設(shè)計(jì)師都認(rèn)同這一行業(yè)抱持的稀缺性觀點(diǎn)?！般@石是一種采購和營銷都受到嚴(yán)格控制的商品。”高端珠寶設(shè)計(jì)師亞歷克斯·塞普克斯（Alex Sepkus）旗下公司的執(zhí)行合伙人杰弗里D斐洛（Jeffrey D. Feero）談道。“我認(rèn)為，除了稀有的綠色、紅色、粉紅色、紫色和艷黃色天然鉆石以外，大部分鉆石并不稀有和不同尋常。”

撇開這種說法不談，合成鉆石買家確實(shí)在兩個(gè)主要環(huán)節(jié)可能會(huì)遭受財(cái)務(wù)損失。首先是他們轉(zhuǎn)售人造鉆石的能力。購買寶石的一個(gè)理由是，它們是一種財(cái)富儲(chǔ)備手段。

對于珍稀的大顆天然鉆石或紅寶石、藍(lán)寶石來說，此言不虛。但小顆鉆石，比如訂婚戒指上的小鉆石，因?yàn)槭褂锰^廣泛，所以并不會(huì)升值，并且通常不會(huì)保持住零售店的價(jià)格?！翱赡苡?%、3%或者4%的鉆石會(huì)隨著時(shí)間的延續(xù)有機(jī)會(huì)升值?！便@石商人、貿(mào)易組織天然彩色鉆石協(xié)會(huì)（the NaturalColor Diamond Association）主席艾倫·布朗斯坦（AlanBronstein）談道。

這對天然鉆石來說已經(jīng)夠糟了。好在至少有愿意以一定價(jià)格購買天然鉆石的人。布朗斯坦先生談到，可人造鉆石卻沒有二級(jí)市場，主要是因?yàn)殂@石交易商不會(huì)交易這類鉆石。他還談道：“如果人們認(rèn)為他們在購買合成鉆石時(shí)撿到了便宜，那當(dāng)你考慮到出售它們可能無法獲得經(jīng)濟(jì)利益時(shí)，他們得到的折扣就是不夠的?！?/p>

第二個(gè)風(fēng)險(xiǎn)是，買家可能會(huì)買到一顆以為是天然鉆石的人造鉆石。斐洛先生談到，他只使用自然界中出現(xiàn)的寶石，他說，因?yàn)槿嗽煦@石的質(zhì)量提高得太快了，所以他對假寶石的問題感到擔(dān)心?！拔覍?shí)驗(yàn)室制造的寶石沒有異議，但我有一個(gè)問題，那就是缺乏信息披露?！彼劦?，“信息披露是個(gè)補(bǔ)救措施?！?/p>

美國寶石學(xué)會(huì)和其他組織已經(jīng)發(fā)明了區(qū)分兩種鉆石的工具。

純種鉆石公司營銷總監(jiān)凱莉·古德（Kelly Good）表示，她的公司贊成信息披露的方式。公司會(huì)用激光在每顆鉆石上刻劃印記，以表明它是在實(shí)驗(yàn)室里培育出來的。她說，這些合成鉆石是有價(jià)值的，所以，她鼓勵(lì)買家給它們投保，就像給天然鉆石投保一樣?！安⒉皇钦f你打開機(jī)器，就會(huì)不停地產(chǎn)出鉆石。”古德女士談道。“你需要一筆可持續(xù)的資金來生產(chǎn)它們。這些實(shí)驗(yàn)室運(yùn)行起來并不便宜，所以，這種產(chǎn)品也不便宜。”

美國寶石學(xué)會(huì)研究主管詹姆斯希格利（James Shigley ）表示，消費(fèi)者更常見的風(fēng)險(xiǎn)在于被稱為“碎鉆”（melee）的小鉆石，這種小鉆石被用于襯托珠寶?！八鼈兒茈y測試?！彼劦?，“數(shù)千顆碎鉆只有幾克拉。”有一些機(jī)器可以測試它們，但采購商擔(dān)心，有人會(huì)把微小的人造鉆石和真正的鉆石混在一起，這樣它們就不會(huì)被檢測出來。

以其姓氏命名的珠寶零售商的第五代首席執(zhí)行官馬克·麥克爾斯（Mark Michaels）表示，他的公司9月份開始謹(jǐn)慎地銷售人造鉆石。他并不擔(dān)心人造鉆石會(huì)與天然鉆石混淆的問題，因?yàn)樗墓究奢p易將兩者區(qū)分開來，但他擔(dān)心，較便宜的選擇可能會(huì)蠶食天然鉆石的銷售。

但在假日季，他的店里人造鉆石一半以上的銷售額都來自那些本來就不會(huì)購買天然鉆石的消費(fèi)者。其余的大部分銷售額來自有固定預(yù)算并選擇購買更大人造鉆石的消費(fèi)者。

這種轉(zhuǎn)變正是天然鉆石生產(chǎn)商現(xiàn)在所擔(dān)心的。但從長遠(yuǎn)來看，這可能意味這種鉆石對其所有者來說價(jià)值會(huì)越來越低，甚至沒有價(jià)值。