塵埃落定

Marc Spears

老邁克爾·波特看著外套上別著的一枚“信念”別針，想著2018年NBA選秀前壓力山大的兒子，抑制不住自己的淚水。

小邁克爾·波特一年前還被認為是狀元熱門，但背傷導(dǎo)致他缺席了在密蘇里大學(xué)的大半個賽季后，他的排名急劇下滑。波特一家10口都是虔誠的基督徒，他們團結(jié)一心，卻也不得不接受波特最終在第14順位才被丹佛掘金選走的事實。

“他一直都在做正確的事。但在現(xiàn)在這個環(huán)境，遭遇挫折也在所難免。”老波特說，“他跟我們一樣也是肉體凡胎。但我相信，總有一天他會回歸，告訴人們他是誰，他要成為什么樣的人。”

一年前的小波特有多火？

在2017屆高中球員中，小波特被ESPN排在榜首。多名NBA球探告說，如果這位2017年奈史密斯最佳高中球員有資格參加2017年NBA選秀，他會成為狀元秀。這名身高2.08米的前鋒能投能傳，籃板和封蓋俱佳，持球能力出眾，也能讓隊友變得更好。這個孩子面臨的唯一考驗就是成熟度。

然而，當小波特在為密蘇里出戰(zhàn)的首場比賽中遭遇背傷后，他的選秀行情開始陡然跌落。接受腰椎間盤手術(shù)后，小波特不得不缺席大半個賽季。

轉(zhuǎn)瞬之間，那些聚光燈消失不見，朋友和追隨者也選擇離去。但小波特和家人的關(guān)系變得更緊密，也鞏固了自己的核心朋友圈。他沒忘記那些在他受傷后離他遠去的人，他嘗試著能夠迎來復(fù)出。

老波特相信，他的兒子在這次經(jīng)歷之后變得成熟了。

“這件事讓他見識了人間冷暖，”在密蘇里擔任助教的老波特說，“當我們決定回到密蘇里時，他得到了很多球迷的歡呼。當他受傷無法上場時，那些曾經(jīng)喜歡他的人也送上了滿滿的惡意。當你還是個年輕人，你開始走上全國性的舞臺，得到所有的關(guān)注，這時候你會以為每個人都是你的朋友。慶幸的是他因為這件事明白了很多，一旦他走上選秀的舞臺，他明白那些沖你微笑的人并不都是真的站在你這邊?！?/p>

小波特傷愈復(fù)出后回到密蘇里參加了最后兩場比賽，場均25.5分鐘的出場時間里可以貢獻14分9籃板。盡管這些數(shù)據(jù)對大多數(shù)大學(xué)球員來說已經(jīng)算優(yōu)秀，但他在場上跑動很謹慎，也沒有展現(xiàn)自己超強的運動天賦，而且他的跳投也僵硬并缺乏準度。密蘇里主教練庫佐·馬丁表示，在NBA球探們帶著懷疑的目光觀看他的比賽時，小波特有力地證明了自己對競爭的渴望。

“就命中投籃的能力而言，邁克是我見過的最優(yōu)秀的球員，”馬丁說，“他是天生的得分手，可以在突破后終結(jié)進攻，他能投籃。他的競爭意識很強烈，愿意努力提升自己的表現(xiàn)。我認為他在NBA會有與眾不同的表現(xiàn)。他還很年輕，他付出了很多汗水，參加訓(xùn)練，恢復(fù)身體狀態(tài)。這并不容易，我愿意表揚他，因為他在賽季末還想上場打球。我試過不讓他上場。很多人問，‘你為什么要上場呢？他想打球，除了競爭之外的其他事他都不關(guān)心。這是他和很多人的不同之處?！?/p>

在選秀之前，因為肌肉痙攣，小波特取消了一次受多支樂透球隊關(guān)注的試訓(xùn)。ESPN記者喬納森·基沃尼報道說，小波特有可能會因為背部和臀部問題而落選。3支手握前10順位選秀權(quán)的球隊官員曾向外界表示，他們非常擔心小波特的健康狀況。

在內(nèi)心深處，小波特和家人們準備好了接受名落孫山的結(jié)果。

“哥們，這很不容易，”小波特說，“但與此同時，我的經(jīng)歷告訴我，如果你用正確的態(tài)度去應(yīng)對逆境，保持良好心態(tài)，很多時候你會在其他方面表現(xiàn)得更好?！?/p>

很多球員在選秀大會上的著裝都給人留下了深刻印象。波特更為傳統(tǒng)，他穿著一件淺藍外套，搭配花背心和領(lǐng)帶。在小波特的上衣內(nèi)側(cè)有一些大寫的激勵性詞語，他借此表明自己的內(nèi)心：家庭，愛，歡樂，不同，信念，耐心，堅韌，卓越，感激，救世主，善良，自律，團結(jié)，友善，和平，力量，成長和希望。還有他的爸爸和媽媽麗莎，以及他7個兄弟姐妹的名字：章泰，布里，杰文，艾扎克，謝拉，杰達和科班。

“這些都是對我有意義的詞語，”小波特說，“它們都激勵著我。它們中既有一直以來對我有特殊含義的詞語，也有我正努力做到更好的方面。簡單來說，對我有意義的東西都寫在衣服上了。老實說，這些比籃球?qū)ξ乙饬x更為重大。它們都對我有意義，所以我有了這個想法，覺得應(yīng)該這么做?！?/p>

波特一家的衣服上都有寫著這些激勵詞語的別針，小波特的別針上寫著“力量”。

“哥們，上帝對我們一家已經(jīng)很好了，”老波特說，“麗莎和我非?？粗貙⒆觽兊呐囵B(yǎng)。我有點激動是因為上帝在很多方面都與我們同在。他對我們很多人的祈禱都做出了回應(yīng)。他給我們提供了很多的保護。他將一些真正愿意伸出援手的人帶到我們身邊幫助我們。我從來沒有過這樣的遭遇。智慧和知識已經(jīng)不足以幫助我前行。但他將正確的人帶到我們面前，給我們指明正確的方向。我對此深懷感激?！?/p>

選秀開始的時候，小波特跟他的父母，章泰，馬丁和經(jīng)紀人馬克·巴特爾斯特恩坐在小綠屋的桌前，他們確實需要力量。

在太陽用狀元簽選擇德安德烈·艾頓之后，狀元夢已經(jīng)破滅。隨著前10個簽位的選擇都沒有叫到波特的名字，他的父母和巴特爾斯特恩一直對著19歲的波特低語，給他傳遞積極的信念。在獨行俠用5號簽選擇特雷·楊后，小波特起身離開舞臺，走進了休息室。

如果你用正確的態(tài)度去應(yīng)對逆境，保持良好心態(tài)，很多時候你會在其他方面表現(xiàn)得更好。

“（巴特爾斯特恩）告訴我‘，邁克，邁克，你得順其自然，”小波特說，“‘一旦你進入 NBA，人們會知道你，會明白誰是最優(yōu)秀的球員。這不是一個數(shù)字能代表的。不要讓自尊心害了你。大家都在幫助我保持積極心態(tài)。隨著別人一個個被選走，我在桌前坐立難安，但他們一直勸我保持樂觀?！?/p>

盡管小波特在選秀大會上被未知帶來的緊張所壓制，但他的父母卻很平常心地看待。

“我們不在意他在何時被選走，”老波特說，“對我們來說，順位沒有那么重要。重要的是，他去的地方，球隊里的人要有正確的思路，要有真正的職業(yè)精神，得理解什么是正確的，什么是錯誤的，幫助他走上正確的道路?！?/p>

在快船也錯過小波特后，巴特爾斯特恩急忙安慰他。掘金在那天早些時候跟他有過交流，他們表示如果輪到他們選擇的時候波特還在，他們會很感興趣。NBA總裁亞當·蕭華走到臺前念道，“2018年NBA選秀大會第14順位，丹佛掘金選擇來自密蘇里大學(xué)的小邁克爾·波特?！?p>

突然之間，桌前的他們笑逐顏開，互相擁抱。

“我們非常興奮，”小波特說，“因為那些壓力，以及對我將去哪座城市的猜測……重要的不是順位，而是我將去哪。最后我們等來了歡樂的結(jié)局，我覺得自己很是幸運?！?/p>

小波特自豪地戴上掘金的帽子，走到臺上和蕭華握手。在2003年用探花簽選中卡梅隆·安東尼后，波特可能是丹佛選到的最有名氣的新秀。

這么說并非對尼古拉·約基奇不敬，但如果小波特保持健康，他可以成為安東尼之后最優(yōu)秀的掘金球員。安東尼曾經(jīng)在2003年到2011年間8次率領(lǐng)掘金打進季后賽，并且有一次躋身西部決賽，他至今是隊史得分榜第三位。一個健康的小波特可以達到安東尼的高度，也會讓約基奇變得更好。

擺在小波特面前的問題并沒有結(jié)束。

他下賽季能復(fù)出嗎？如果能的話，什么時候？他會完全恢復(fù)健康嗎？在選秀后的新聞發(fā)布會之前，小波特有點步履蹣跚地四處走動，這時他接到了掘金總裁克倫克和主教練邁克·馬龍的祝賀來電。

克倫克大學(xué)時曾擔任密蘇里的后衛(wèi)，他對選到小波特感到非常高興。

“邁克爾是個不可思議的天才，我們很驚訝在第14順位時還可以選他，”克倫克說，“我們知道因為他最近在密蘇里遭遇的背部傷病，這個選擇有一定的風(fēng)險，但他是個非?？炭嗟暮⒆?，在同齡人中出類拔萃，我們認為他在我們未來的團隊中會有出色的表現(xiàn)。”

隨著下一站已經(jīng)確定是丹佛，小波特得到了他想要的答案。他即將為一支想要他并且有耐心的球隊效力。

小波特的故事接下來會如何發(fā)展，時間會告訴我們答案。但在他本人看來，他會笑到最后，“所有這些都是上天的恩賜。我已經(jīng)迫不及待想要證明很多人錯了?！?/p>