劉志堅
19世紀初期,英國陸軍由于薪水低、服役期長而缺乏吸引力,兵員基本由社會閑散人員構成。更糟糕的是,英國陸軍當時沒有固定的軍營,所到之處只能擾民,更談不上健全的后勤保障。但1854年之后,英國陸軍不僅后勤補給得到了全面改善,形象也高大起來。引發(fā)這些變革的正是被譽為“職業(yè)戰(zhàn)地記者之王”的威廉·拉塞爾。
1820年,拉塞爾出生于都柏林一個普通家庭,他從小就想當一名軍人,被祖父阻止后走上了一條相對體面的記者之路:22歲時入職英國著名的《泰晤士報》,當了一名戰(zhàn)地記者。
1853年,克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)。為了讓民眾了解最真實的前線情況,報社委派拉塞爾隨軍出征。
哪知在1854年2月,當拉塞爾隨英國陸軍前往戰(zhàn)地采訪時,英國陸軍高層不但不做安排,甚至揚言要把他趕走。但這并沒有讓拉塞爾知難而退,他想方設法地留了下來。
當年9月,拉塞爾隨軍登陸克里米亞,這次行動更讓他認識到了英國陸軍在后勤方面的短板:英國陸軍準備渡過黑海進軍克里米亞時才發(fā)現(xiàn)運輸力量嚴重不足,運輸船塞得滿滿的還是沒有運完士兵,因此馱馬、帳篷、藥品、被服等重要軍需品只好統(tǒng)統(tǒng)丟下。
六天后,他們雖然贏得了某戰(zhàn)線上的勝利,但那些傷員的遭遇讓拉塞爾痛心不已:沒有帳篷,傷員們只好躺在骯臟不堪的地上;沒有麻醉劑,傷員在做手術時只能強忍著疼痛;沒有照明燈具,醫(yī)生只好借著月光做手術……這些漠視士兵生命的行為讓拉塞爾震驚和憤怒,他連夜趕寫報道寄回報社。
報道在國內引起了軒然大波,但英國首相出于某種利益,并沒有立即采取有效的補救措施,反而對拉塞爾的采訪設置了很多障礙。拉塞爾不甘示弱,決意揭開英國陸軍的“瘡疤”。
通過調查采訪,他陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了英國陸軍后勤管理上的更多問題:某部隊要給士兵買蔬菜,卻被告知不得少于兩噸,否則不能發(fā)放;某軍官想買幾顆釘子,也被告知必須成噸購買才能報銷,否則自掏腰包;一批治療傷員的藥物到達前線后,居然兩個月沒有卸貨,軍需局長給出的理由是這不是自己分內的事……凡此種種讓拉塞爾異常憤慨,他發(fā)表了一篇篇的報道來譴責英國政府的失職。
面對輿論壓力,英國政府不得不成立專門委員會來處理此事。與此同時,每天同浴血奮戰(zhàn)的英國陸軍朝夕相處,拉塞爾被他們的勇敢所震撼,寫下了多篇謳歌他們英勇作戰(zhàn)的報道。比如1854年10月,英國陸軍某兵團的500多名士兵與1500名俄國騎兵遭遇,面對敵眾我寡的局面他們沒有退縮,而是沉著應戰(zhàn),終于擊潰了俄國騎兵的沖鋒。拉塞爾的報道使這場戰(zhàn)斗成為體現(xiàn)英國陸軍勇敢堅毅精神的經典故事,一舉扭轉了英國陸軍不正規(guī)的負面形象。
拉塞爾的戰(zhàn)地報道終于得到了更多人的支持,首相在一片譴責聲中倒臺。新首相上位后,援軍、給養(yǎng)、藥品被源源不斷地運抵戰(zhàn)場;被報道打動的“護理先驅”南丁格爾也組織38名護士加入了戰(zhàn)爭,并在前線建立起醫(yī)院管理制度,使傷病員的死亡率直線下降。這使得英法聯(lián)軍最終取得了克里米亞戰(zhàn)爭的勝利。
之后,英國陸軍系統(tǒng)在后勤、醫(yī)療衛(wèi)生、士兵服役制度等方面均做了調整,英國陸軍的地位不斷提升。而這些都離不開拉塞爾的報道。