計(jì)劃生育是個(gè)壞主意嗎

崔鵬

最近傳說(shuō)有人建議設(shè)立所謂的生育基金。這個(gè)設(shè)想中的基金是由40歲以下、沒有生到兩個(gè)小孩組成的家庭交錢匯集而成的。如果這些“頑固不化”的拒絕多生者一直未生育二孩，他們上交的基金就要到退休時(shí)才可以取出。而擁有兩個(gè)小孩或以上的家庭可以申請(qǐng)從這個(gè)基金中領(lǐng)取生育補(bǔ)貼。

這當(dāng)然是個(gè)招人恨，執(zhí)行層面又難以操作的餿主意。很多評(píng)論者都很細(xì)致地罵了它。不過(guò)，相對(duì)應(yīng)的，人們卻普遍認(rèn)為引起這個(gè)餿主意的政策—計(jì)劃生育政策同樣糟得很，也許這項(xiàng)政策根本不應(yīng)該被實(shí)施，但真的是這樣嗎？

我們這次從一個(gè)比較特殊的角度來(lái)看一下計(jì)劃生育這項(xiàng)政策對(duì)經(jīng)濟(jì)起到的相當(dāng)正面的作用。

在大多數(shù)情況下，人類社會(huì)的經(jīng)濟(jì)狀況是會(huì)變得越來(lái)越好的，但也會(huì)有例外。在有些相對(duì)較封閉的局域社會(huì)，人們的生活會(huì)陷入某種貧困的平衡，在沒有外界強(qiáng)制力的情況下，這種平衡很難打破。

發(fā)現(xiàn)這一平衡問(wèn)題的經(jīng)濟(jì)學(xué)家是美國(guó)康奈爾大學(xué)的戴維·霍泊。在1953年，霍泊和他的團(tuán)隊(duì)為此曾在在印度貧困農(nóng)村開展了10個(gè)月的考察。如果你一直生活在比較現(xiàn)代化的城市，又曾在印度的農(nóng)村旅游過(guò)，大概就會(huì)非常佩服霍泊為了研究獻(xiàn)身的勇氣 了。

霍泊對(duì)當(dāng)時(shí)印度農(nóng)村的生產(chǎn)方式和相應(yīng)的產(chǎn)出水平做了比較細(xì)致的考察和對(duì)比。他認(rèn)為以當(dāng)時(shí)印度農(nóng)民的生產(chǎn)方式，他們的收入已經(jīng)達(dá)到了很難再提高的地步。這有點(diǎn)像日本經(jīng)濟(jì)的飽和程度。但是，當(dāng)?shù)厝司褪呛茈y接受引進(jìn)可能更高產(chǎn)的水稻品種或者采用效率更高的生產(chǎn)管理方式。這是為什么 呢？

原因是這樣：印度農(nóng)民在沒有新技術(shù)和新品種引入之前，采取的提高家庭生產(chǎn)總量的辦法就是多生育勞動(dòng)力，也就是他們進(jìn)行多生育男孩的競(jìng)爭(zhēng)。男孩生育得多可以把土地的生產(chǎn)水平達(dá)到極限，而且也更有能力捍衛(wèi)農(nóng)作物的收成。當(dāng)這種行為形成傳統(tǒng)，人們則對(duì)新品種和新生產(chǎn)方式持一種非常保守的態(tài)度。這是因?yàn)?，新品種的種植和新方法的引入具有比較大的冒險(xiǎn)性。如果新品種和新方法并不像推廣者說(shuō)的那樣帶來(lái)高產(chǎn)，那么這些印度農(nóng)村家庭很可能會(huì)出現(xiàn)家庭成員被餓死的情況。也就是說(shuō)機(jī)會(huì)成本太高了，所以他們寧愿保持落后但能活命的狀態(tài)。這種貧困狀態(tài)被稱為“貧困均衡”。

實(shí)際上，中國(guó)一直到1970年代也保持著類似的均衡。無(wú)論是城市還是農(nóng)村，家庭成員可以從政府得到相應(yīng)的基本生活的保障，但水平很低。而計(jì)劃生育政策就是咱們前邊提到的一種強(qiáng)制力，它打破了原來(lái)的均衡狀態(tài)，使家庭采取新的獲取收入的機(jī)會(huì)成本大大降低了。相對(duì)于印度，中國(guó)具有采取這種政策的優(yōu)勢(shì)，這是因?yàn)橹袊?guó)中央政府對(duì)社會(huì)成員具有更強(qiáng)的支配能力。

很多人認(rèn)為計(jì)劃生育導(dǎo)致中國(guó)的人口結(jié)構(gòu)不健康，還造成未來(lái)不久中國(guó)人的養(yǎng)老問(wèn)題，以及人口紅利的稀薄。

這其實(shí)是個(gè)政策的取舍結(jié)果。如果不采取計(jì)劃生育政策，很可能中國(guó)還要在那種貧困均衡中多待上50年。也許到現(xiàn)在你我還要每逢過(guò)春節(jié)去魚店排隊(duì)買帶魚呢，那不是更可怕的事嗎？

至于所謂的人口紅利，那根本就不是能長(zhǎng)久保持的東西。這是因?yàn)楫?dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度，居民生活就會(huì)更傾向于集中到某些超級(jí)大城市，而這些城市的擁擠、房地產(chǎn)價(jià)格高企以及醫(yī)療教育資源的緊缺造成生活在其中的人們生育成本非常高。人們不愿意多生小孩根本不是計(jì)劃生育政策的原因。即使受到獎(jiǎng)勵(lì)，生小孩也是一件顯見成本大于收益的事。這種問(wèn)題在發(fā)達(dá)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體到現(xiàn)在也沒有得到解決。