面子

張保學(xué)

村子南面有一條河，流淌了三十多里的溝谷，河沒有名，可是山谷兩岸的村子卻因河而名，上游叫上河村，下游叫下河村，我家居住在河的中段，河流恰好在這里拐了個彎，叫了彎子村。

清朝早期，上河村來了一戶周姓財主，祖上是輔政叔德豫親王多鐸貝勒爺麾下的功臣，是帶著祖上的血衣來關(guān)外“跑馬占圈”的，方圓五六十里的土地山場都是周家的旗地，大部分土地出租給佃戶，留下周家大院附近的一些好山好土自己經(jīng)營，他家雇十幾個長工，還有幾個使喚丫環(huán)，幾代人都過著“土皇上”一樣的生活。到了民國時期，周家當家的老爺子眼睛得了蒙癥，沒治好成了瞎子，可瞎子仍然當家，幾年后，老爺子更老了，看不見東西，脾氣暴躁，管家也不好當，不是挨罵，就是拐杖削，老婆和兒子更不好過，沒事拿老婆撒氣不說，數(shù)落兒子這個不上進，那個敗家子，瞧誰都不順眼。

后經(jīng)親戚朋友多次勸說，老爺子才把家業(yè)交給兒子管，老不舍心??！

這人啊，一閑下來，心里更加煩燥，老爺子眼前一片黑，更是煩得不行。這天，他把兒子喚來，說：你讓管家給我找個手藝好的木匠來，把大陰坡地邊上的那棵大梨樹放了。

兒子說；放梨樹干啥？樹還長梨呢。

老爺子白眼珠子一轉(zhuǎn)說：樹老啦，結(jié)啥梨呀，結(jié)梨也結(jié)不出好梨嘍！

阿瑪，您好幾年就沒看到那一樹梨了。

老爺了頗不高興地：我沒看？

什么一樹梨？我看得真切著呢！

兒子沒再說什么，轉(zhuǎn)身出了屋。

第二天一早，木匠來了，是我們的鄰居高木匠，我十六歲的二太爺想學(xué)木匠活，他沒事兒，就跟著高木匠玩兒去。管家把高木匠領(lǐng)到大陰坡，把地邊上的兩摟多粗的大梨樹給放倒了，周家的十幾個伙計把梨樹抬回家。

老管家來到老爺子的上房說：老爺，少東家讓下人問您，樹放了，老當家的想打什么物件？

老爺子陰沉著臉說：讓他來，掌家沒幾天就跟他阿瑪拿派兒了！

管家見老爺不高興，連忙說：老當家的，您等著，我這就去請少當家的。

兒子哪敢怠慢，急匆匆地就過來了：阿瑪，我來了。

老爺子說：來啦，是這回事，我這屋的黃柏木的炕沿舊了，起倒刺兒了，刺兒扎進我手指里了，我想換一條梨木炕沿。木質(zhì)瓷實，不起刺兒。

兒子說：那就做吧。阿瑪，我先把您手上的刺給挑出來吧。

老爺子笑笑說：不用了，我自己已經(jīng)挑出來了。

兒子一愣，笑著說：阿瑪，您真能！我這就安排木匠干活去。

老爺子說：告訴伙計，要搭個工棚，搬套桌椅，弄壺好茶，我每天要看著他們干活。

是，阿瑪。

工棚搭完，高木匠開始干活，他首先用錛子把樹疤和樹杈砍平，用墨斗打好線兒，從長工中找個幫手開始破板兒，梨樹變成了數(shù)塊木板兒，再鋸成方子料，然后就是細活兒了，用刨子推刨，鑿炕沿兩頭的隼和卯兒。從開鋸破板到一條炕沿完工，整整干了三天，再看那炕沿，從頭到尾，如模子鑄的一樣，沒有一點瑕疵，光滑如玉石般柔韌。

做炕沿的整個過程，老爺子都坐在那把太師椅上，面前的八仙桌上放著茶壺，他左手把玩著一對紅彤彤光溜溜的麻楸子，右手端著小巧的紫砂手把壺，不時“哧溜哧溜”地呷一口兒，偶爾也與高木匠搭訕兩句。

完活了，高木匠開始收拾工具，然后來到老爺子身邊說：老當家的，炕沿做好了，你摸摸，滿意嗎？

老爺子放下手把壺，站起身，高木匠向前一步：我扶你吧。

老爺子一甩手：不用！說完徑直朝炕沿走去，他撫住炕沿，從上到下反反復(fù)復(fù)地摸，足足摸了有一袋煙工夫才揚起頭：這是木匠干的活嗎？剌剌疤疤的，一點也不光滑，欺我老頭子眼睛不好使是吧？

告訴你，我眼睛亮堂著吶！炕沿做壞了，工錢減半，可惜了我的好木料了！

高木匠哪敢跟周財主家叫真兒，只好沮喪地拿一半的手工錢回家了。

隔一天，管家又找來了一個姓崔的木匠，我二太爺仍來木工棚里瞧熱鬧。據(jù)說這崔木匠比高木匠的

手藝好。

這次做炕沿就省事兒多了，不用破板材，拿一塊板材，錛、鑿、斧、鋸砰叭一陣響，炕沿方料就出來了，上刨子刨才是細活兒，崔木匠格外小心，做得棱是棱角是角的，刨完后，把刨子的刃卸掉，用刨床磨，磨出的炕沿比高木匠做的還光，能照進人去。崔木匠一天半就做完了，他走到老爺子跟前說：老東家，完活了，我攙著你過來摸摸，中不？

老爺子有些暴怒地站起身說：請止步，我到了用人攙扶的時候了嗎？說完昂首挺胸地走到炕沿前，撫住炕沿從頭摸到尾，又從尾摸到頭，足足摸了兩袋煙工夫，憤憤地說：管家怎么找的木匠，一個比一個差，就這手藝還出門呢？又白費了我的好木料，工錢減掉一半的一半！

崔木匠也灰溜溜地走了。

此后幾天，周家的管家四處找木匠，可是木匠們聽說了高木匠和崔木匠的遭遇，誰也不肯去周家做活了。

這天，我二太爺從鄰居高木匠家借了幾件木匠家具就來到了周家，要攬下這個活，管家說：你不就是這幾天在木工棚譙熱鬧那個半大孩子么？好木匠都答對不了老爺子，你一個孩子……

我二太爺把管家拉到一個墻角說：管家老爺，你別管我的手藝，把老當家的哄高興就行。管家一琢磨也是這么回事兒，就讓二太爺進了木工棚，老爺子已等在那里了。

我二太爺說：大當家的，我來給您做活，我打出的炕沿保您滿意。

老爺子說：那就看你的手藝如何了！干活吧。

二太爺也是噼哩叭啦地干起來，也干了一天半，干完活，走上前說：大當家的，小的給您鞠躬了，您看一看下人做的活兒您滿意不？您過來親眼看一看，若是相不中呢，小的再重做。

周老爺子哈哈笑著說：好！很好，老爺我都看見了，你還沒遭踐我的木料，管家，付給這個小木匠兩斗米的工錢，再賞兩塊現(xiàn)大洋。

二太爺肩背著兩斗米，懷揣兩塊大洋錢回家了。

我太爺問二太爺：二弟，哪來的米？

二太爺說：從周財主家掙來的，還賞兩塊大洋呢。

你會做炕沿？

我會啥呀，我只是把先前兩個木匠鋸下的邊角料刨成了一堆刨花。

爺爺跟對說：那年鬧糧荒，是二太爺，也就是我爺爺?shù)亩?，掙的兩斗米讓全家得以活命?/p>