人生的四個道理

季羨林

曾見冰心老人為別人題座右銘：“知足知不足，有為有不為?！毖院喴赓W，尋味無窮。特寫短文兩篇，稍加詮釋。先講知足知不足。

一、知足

中國有一句老話：“知足常樂?！睘榇蠹宜穹睢Ｊ裁唇小爸恪蹦?？還是先查一下字典吧。

《現(xiàn)代漢語詞典》說：“知足：滿足于已經(jīng)得到的（指生活、愿望等）?！比绻總€人都能滿足于已經(jīng)得到的東西，則社會必能安定，天下必能太平，這個道理是顯而易見的。

可是社會上總會有一些人不安分守己，癩蛤蟆想吃天鵝肉。這樣的人往往要栽大跟頭的。對他們來說，“知足常樂”這句話就成了靈丹妙藥。但是，知足或者不知足也要分場合的。

在舊社會，窮人吃草根樹皮，闊人吃燕窩魚翅。在這樣的場合下，你勸窮人知足，能勸得動嗎？正相反，應(yīng)當鼓勵他們不能知足，要起來斗爭。這樣的不知足是正當?shù)?，是有重大意義的，它能伸張社會正義，能推動人類社會前進。

除了場合以外，知足還有一個分（fèn）的問題。什么叫分？籠統(tǒng)言之，就是適當?shù)南薅?。人們常說的“安分”、“非分”等，指的就是限度。

這個限度也是極難掌握的，是因人而異、因地而異的。勉強找一個標準的話，那就是“約定俗成”。我想，冰心老人之所以寫這一句話，其意不過是勸人少存非分之想而已。

二、知不足

至于知不足，在漢文中雖然字面上相同，其含義則有差別。這里所謂“不足”，指的是“不足之處”，“不夠完美的地方”。這句話同“自知之明”有聯(lián)系。

自古以來，中國就有一句老話：“人貴有自知之明?！边@一句話暗示給我們，有自知之明并不容易，否則這一句話就用不著說了。事實上也確實如此。就拿現(xiàn)在來說，我所見到的人，大都自我感覺良好。

專以學(xué)界而論，有的人并沒有讀幾本書，卻不知天高地厚，以天才自居，靠自己一點小聰明——這能算得上聰明嗎？——狂傲恣睢，罵盡天下一切文人，大有用一管毛錐橫掃六合之概，令明眼人感到既可笑，又可憐。這種人往往沒有什么出息。

因為，又有一句中國老話：“學(xué)如逆水行舟，不進則退?！边€有一句中國老話：“學(xué)海無涯?！闭f的都是真理。但在這些人眼中，他們已經(jīng)窮了學(xué)海之源，往前再沒有路了，進步是沒有必要的。他們除了自我欣賞之外，還能有什么出息呢？

古代希臘人也認為自知之明是可貴的，所以語重心長地說出了“要了解你自己”！

中國同希臘相距萬里，可竟說了幾乎是一模一樣的話，可見這些話是普遍的真理。中外幾千年的思想史和科學(xué)史，也都證明了一個事實：只有知不足的人才能為人類文化做出貢獻。

三、有為

“為”，就是“做”。應(yīng)該做的事，必須去做，這就是“有為”。不應(yīng)該做的事必不能做，這就是“有不為”。在這里，關(guān)鍵是“應(yīng)該”二字。

什么叫“應(yīng)該”呢？這有點像仁義的“義”字。韓愈給“義”字下的定義是“行而宜之之謂義”。“義”就是“宜”，而“宜”就是“合適”，也就是“應(yīng)該”，但問題仍然沒有解決。

要想從哲學(xué)上、從倫理學(xué)上，說清楚這個問題，恐怕要寫上一篇長篇論文，甚至一部大書。我沒有這個能力，也認為根本無此必要。

我覺得，只要訴諸一般人都能夠有的良知良能，就能分辨清是非善惡了，就能知道什么事應(yīng)該做，什么事不應(yīng)該做了。

中國古人說：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之?！?/p>

可見善惡是有大小之別的，應(yīng)該不應(yīng)該也是有大小之別的，并不是都在一個水平上。

什么叫大，什么叫小呢？這里也用不著煩瑣的論證，只需動一動腦筋，睜開眼睛看一看社會，也就夠了。

小惡、小善，在日常生活中隨時可見，比如，在公共汽車上給老人和病人讓座，能讓，算是小善；不能讓，也只能算是小惡，夠不上大逆不道。然而，從那些一看到有老人或病人上車就立即裝出閉目養(yǎng)神的樣子的人身上，不也能由小見大看出了社會道德的水平嗎？

四、有不為

至于大善大惡，目前社會中也可以看到，但在歷史上卻看得更清楚。

比如宋代的文天祥，他為元軍所虜，如果他想活下去，屈膝投敵就行了，不但能活，而且還能有大官做，最多是在身后被列入“貳臣傳”，“身后是非誰管得”，管那么多干嗎呀。然而他卻高賦《正氣歌》，從容就義，留下英名萬古傳，至今還在激勵著我們?nèi)珖嗣竦膼蹏鵁崆椤?/p>

通過上面舉的一個小惡的例子和一個大善的例子，我們大概對大小善和大小惡能夠得到一個籠統(tǒng)的概念了。

凡是對國家有利，對人民有利，對人類發(fā)展前途有利的事情就是大善，反之就是大惡。凡是對處理人際關(guān)系有利，對保持社會安定團結(jié)有利的事情可以稱之為小善，反之就是小惡。

大小之間有時難以區(qū)別，這只不過是一個大體的輪廓而已。

小善和大小惡有時候是有聯(lián)系的。俗話說：“千里之堤，潰于蟻穴?！?/p>

拿眼前常常提到的貪污行為而論，往往是先貪污少量的財物，心里還有點打鼓。

但是，一旦得逞，嘗到甜頭，又沒被人發(fā)現(xiàn)，于是膽子越來越大，貪污的數(shù)量也越來越多，終至一發(fā)而不可收，最后受到法律的制裁，悔之晚矣。

也有個別的識時務(wù)者，迷途知返，就是所謂浪子回頭者，然而難矣哉！

我的希望很簡單，我希望每個人都能有為有不為。一旦“為”錯了，就毅然回頭。

摘自《思想史略》