只要有一寸甲板露在水面上

梅爾休斯

很多年前，在辛辛那提市，我偶然走進(jìn)一家書(shū)店，看到一個(gè)男孩在問(wèn)老板是否有地理書(shū)出售。他大約12歲，看上去眉清目秀，可是衣衫襤褸。

“多極了?！睜I(yíng)業(yè)員說(shuō)。

“多少錢一本？”

“一美元，我的小家伙?！?/p>

“呀，對(duì)不起，我不知道書(shū)這么貴?！彼D(zhuǎn)過(guò)身，向門口走去。剛邁出門檻，忽然又轉(zhuǎn)過(guò)身，走了過(guò)來(lái)。

“我口袋里只有62美分?！彼f(shuō)，“先生，能賒賬嗎？過(guò)幾天就來(lái)還清不足的部分?！?/p>

小家伙多么渴望得到一個(gè)肯定的回答??！當(dāng)營(yíng)業(yè)員斷然拒絕他的請(qǐng)求時(shí)，他顯得那么沮喪！一臉失望的小家伙抬起頭，苦笑著看了看我，腳步沉重地走出了書(shū)店。

“你準(zhǔn)備怎么辦呢？”我問(wèn)。

“我到別的地方試試，先生。”

“我也去，看看你最后是怎樣成功的，你不會(huì)介意吧？”

“不會(huì)?！?/p>

我們一連進(jìn)了四家書(shū)店，結(jié)果四處碰壁。小家伙的臉上布滿失敗的陰云。

“還要試試嗎？”我問(wèn)。

“不錯(cuò)，先生，我要到所有的書(shū)店試試，說(shuō)不定會(huì)成功的?！?/p>

我們來(lái)到第五家書(shū)店，小家伙勇敢地走到書(shū)店老板面前，講明了自己的請(qǐng)求。

“你十分需要這本書(shū)嗎？”老板問(wèn)。

“是的，先生。十分需要?！?/p>

“為什么？”

“學(xué)習(xí)，先生。我沒(méi)錢上學(xué)，一有空，就在家里自學(xué)，學(xué)校里每個(gè)學(xué)生都有書(shū)，假如我沒(méi)有，會(huì)落后的。再說(shuō)，父親是個(gè)水手，我想知道他去過(guò)哪些地方?！?/p>

“你父親還出海嗎？”

“他已經(jīng)死了?！蹦泻⒌念^低了下來(lái)，眼里淌出一串淚珠，“我長(zhǎng)大了也要當(dāng)水手?！?/p>

“是嗎？”老板驚訝地問(wèn)。

“是的，先生，只要我還活著?！?/p>

老板只收小男孩50美分，又送給小男孩一支鉛筆和一沓雪白的紙。

“至少，小家伙，你這種不屈不撓敢于嘗試的精神，會(huì)使你出名的。”

“你叫什么名字？”我問(wèn)。

“威廉·哈特雷?！?/p>

我給了他2美元，他說(shuō)：“希望將來(lái)有一天能報(bào)答你?！辈⒂浵铝宋业拿帧?/p>

幾十年飛快地過(guò)去。

我乘船去歐洲，沒(méi)想到遇見(jiàn)一場(chǎng)罕見(jiàn)的風(fēng)暴，足以讓任何有經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)束手無(wú)策。所有的桅桿全斷了，船還漏水，不光是水手，還有大副、二副全都絕望了，他們離開(kāi)了崗位，聽(tīng)天由命。

剛才一直研究海圖的船長(zhǎng)神態(tài)自若地走了過(guò)來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒，他鎮(zhèn)定地命令水手回到自己的崗位上去，那些強(qiáng)壯的水手被船長(zhǎng)強(qiáng)烈的信念折服了。

船長(zhǎng)經(jīng)過(guò)我面前的時(shí)候，我問(wèn)，還有沒(méi)有得救的希望。他仔細(xì)地看了看我，說(shuō)：“只要有一寸甲板露在水面上，那就有希望。你要相信，我決不會(huì)拋棄我的船，除非它已經(jīng)下沉?！彼D(zhuǎn)身對(duì)旅客說(shuō)，“旅客們，大家都去排水！”

那天，我們多次失望，但在船長(zhǎng)強(qiáng)烈地鼓舞下，又重新振作起來(lái)。

“我要帶領(lǐng)你們每一個(gè)人安全到達(dá)利物浦。”他說(shuō)。

船終于安全到達(dá)利物浦。旅客們下船時(shí)，船長(zhǎng)一動(dòng)不動(dòng)地站在漸漸下沉的船上，頻頻點(diǎn)頭，接受旅客們的祝賀，我經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，他拉住我的手問(wèn)：“普萊斯頓法官，您不記得我了？”我仔細(xì)想想，又搖了搖頭?！叭嗄昵?，在辛辛納提市，您曾經(jīng)跟著一個(gè)小男孩去買書(shū)……”

“哦，不錯(cuò)，我記得很清楚，他的名字叫威廉·哈特雷?！?/p>

“是的，我就是威廉·哈特雷。上帝保佑您！”

“上帝也保佑你，哈特雷船長(zhǎng)，”我說(shuō)，“你三十多年前買書(shū)的勇氣拯救了我們?nèi)?！?/p>

選自《閱讀與作文》