殲7EB是在殲7E基礎(chǔ)上專門為飛行表演生產(chǎn)的特種飛機(jī),曾是“八一”飛行表演隊的專用機(jī)。該機(jī)的研制背景是:鑒于當(dāng)時“八一”飛行表演隊還在使用殲教5作為表演用機(jī),無法體現(xiàn)中國空軍與中國航空工業(yè)的實力和形象,且殲教5教練機(jī)已于1992年初停產(chǎn)。于是,新型表演機(jī)的選型被提上日程。
參與選型的機(jī)型是K8教練機(jī)與殲7E戰(zhàn)斗機(jī)。前者操縱特性好、機(jī)動能力強(qiáng)、留空時間長、起降距離短,且有良好的失速特性。尤其是其可進(jìn)行尾沖、小速度定點急側(cè)轉(zhuǎn)和頂點速度為零的小半徑筋斗飛行。其中尾沖這類大迎角機(jī)動動作國內(nèi)少見,在國際上也只有少數(shù)高性能戰(zhàn)斗機(jī)才能完成。K8的尾沖機(jī)動能力不僅能為其實施高難度戰(zhàn)斗避讓、反追擊機(jī)動提供優(yōu)良的訓(xùn)練平臺,而且能大大提高飛行表演的精彩程度。
而殲7E則是當(dāng)時的新型戰(zhàn)斗機(jī)。它采用新研制的面積加大且?guī)昂髾C(jī)動襟翼的雙三角機(jī)翼,特別是前緣機(jī)動襟翼,在國產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)上是首次采用。殲7E改進(jìn)了亞跨聲速機(jī)動性,續(xù)航能力與起降性能明顯提高。特別值得一提的是,其中、低空穩(wěn)定盤旋性能與F-16A基本相當(dāng)。由于升力系數(shù)提升,該機(jī)機(jī)翼載荷下降,因此其失速表速比此前的型號有較大放寬,整體機(jī)動性能已達(dá)到三代戰(zhàn)斗機(jī)水平。
經(jīng)綜合對比,殲7E最終戰(zhàn)勝K8,成了“八一”飛行表演隊專用表演機(jī)。
1994年12月2日,首架殲7EB首飛,并很快交付全部12架。這批飛機(jī)沿用了“八一”飛行表演隊傳統(tǒng)的紅白色表演涂裝。為了適應(yīng)特技飛行表演需要,殲7EB拆除了機(jī)身右下方的航炮與彈藥艙及武器系統(tǒng),加裝了用于特技飛行的高精度儀表及新型迎角探測器。此外,它還換裝了HTY-6A第三代火箭彈射座椅,救生性能、使用維護(hù)性、可靠性和舒適性等均得到很大提高。
1995年,“八一”飛行表演隊由殲教5高亞聲速教練機(jī)直接改裝殲7EB超聲速表演機(jī),使我國飛行表演跨入了一個新時代。同年7月7日,表演隊首次使用4架殲7EB進(jìn)行飛行表演。
1997年秋,表演隊提前完成改裝任務(wù),探索出具有16個表演動作的表演方案,飛出了6機(jī)楔形隊筋斗等5套世界級高難動作,形成了表演能力。這標(biāo)志著我國飛行表演完成了從亞聲速到超聲速的跨越。1999 - 2000年間,成都飛機(jī)工業(yè)(集團(tuán))再次交付12架殲7EB型飛機(jī),后于2003年改用新型藍(lán)白涂裝。
1998年和2000年的珠海航展期間,“八一”飛行表演隊在10天表演中,先后以6機(jī)向上向下開花、高速俯沖、低空橫滾拉起、急速橫滾躍升筋斗、單機(jī)大速度橫滾倒飛等16個世界公認(rèn)的高難動作進(jìn)行了20場次、132架次表演。此后表演隊將距前機(jī)5×3米編隊改為3×3米的距離。 2003年,表演隊又增加了寶塔隊、藍(lán)寶石隊、雙機(jī)對頭、順風(fēng)隊等多套表演動作,使表演方案中的動作增加到21個。此外,表演隊還使用殲7EB參加了國慶五十周年慶典空中閱兵。2004年,“八一”飛行表演隊換裝殲7GB,殲7EB退役。