大數(shù)據(jù)時代，警惕狗屁

西雅圖的華盛頓大學(xué)開設(shè)了一門“驚世駭俗”的課程——《Calling Bullshit In the Age of Big Data》，即在大數(shù)據(jù)時代，如何分辨、駁斥狗屁。

授課老師是生物系的Carl Bergstrom和信息學(xué)院的Jevin West。之所以有生物系老師參與，是因為科學(xué)中的狗屁更泛濫，諸如用數(shù)據(jù)說謊、科學(xué)研究中的偏見和謬誤等。

何謂狗屁？

兩位老師如此定義：狗屁指的是公然罔顧事實和邏輯的語言、統(tǒng)計數(shù)據(jù)、圖表，以及其他呈現(xiàn)方式，它們的目的是讓受眾留下深刻印象并且讓人難以抗拒。

駁斥狗屁指的是公開批駁有問題的東西，除了不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠^點，還包括謊言、背叛、詭計和不公。

象牙塔里出現(xiàn)這樣粗俗的課程，兩位老師解釋，實在找不到更好的替代詞：“我們看重的就是這個詞的粗俗。畢竟，粗俗的語言有一種特殊的力量?！蚁Ｍ麑δ愕恼f法表達(dá)保留意見’遠(yuǎn)沒有‘你這就是放狗屁’有影響力。”

這門課的培養(yǎng)目標(biāo)包括：

?對你的信息食譜中出現(xiàn)的狗屁保持警惕；

?無論何時何地遇到狗屁，能夠識別出來；

?能夠準(zhǔn)確說明為什么一則狗屁是狗屁；

?能夠在統(tǒng)計學(xué)或科學(xué)專業(yè)的人面前給出對狗屁的技術(shù)分析；

?能夠在迷信的阿姨和不自覺間表露出種族主義的叔叔面前分析狗屁，讓他們能聽懂，并且有說服力。

兩位老師表示：這門課上學(xué)到的東西，肯定是你整個大學(xué)期間學(xué)到的最有用、應(yīng)用范圍最廣的能力。

怎樣分辨、駁斥狗屁？

粗俗的名字之下，是非常嚴(yán)肅的課程設(shè)置。兩位老師在課程網(wǎng)站的教學(xué)大綱頁面公布了全部的課程內(nèi)容和閱讀材料。下面略做介紹。

在引言部分，課程使用了普林斯頓大學(xué)教授Harry Frankfurt的文章《On Bullshit》（《論扯淡》）。

第2周引入了一些常見的分辨狗屁的方法。第3周介紹的是孕育狗屁的生態(tài)系統(tǒng)，比如社交媒體如何促進(jìn)了狗屁的傳播，再比如TED演講有時候兜售的是高端狗屁。

再之后，課程從統(tǒng)計學(xué)和邏輯的角度切入，具體分析了一些狗屁的類型，包括混淆相關(guān)性和因果關(guān)系、中位數(shù)和平均數(shù)、“檢察官謬誤”等。課程還單獨(dú)辟出一周介紹了數(shù)據(jù)可視化中常見的誤導(dǎo)。

第7周的大數(shù)據(jù)部分，關(guān)注的是在大數(shù)據(jù)和算法的光鮮外表之下，“垃圾進(jìn)、垃圾出”現(xiàn)象，以及對機(jī)器學(xué)習(xí)的濫用、具備誤導(dǎo)性的參數(shù)等。

其后幾周深入科學(xué)研究領(lǐng)域，介紹了“發(fā)表偏倚”“掠奪性發(fā)表”等概念，以及學(xué)科之內(nèi)、學(xué)科之間互相批評的倫理。

第11周關(guān)于假新聞。包括假新聞的經(jīng)濟(jì)驅(qū)動、回音室效應(yīng)、如何進(jìn)行事實核查等等。如果這門課開設(shè)在新聞學(xué)院，那么這方面的內(nèi)容足夠擴(kuò)展成整整一門課了。

最后一周講的是如何駁斥狗屁。針對不同的受眾，需要用到不同的策略。這方面的內(nèi)容基本上就是傳播學(xué)中的說服效果研究，若開設(shè)在傳播學(xué)院同樣可以拓展成整整一門課。（編輯自微信公號《新聞實驗室》）