德國“尸體”不腐爛

艾米

當歐洲人去世后，在葬禮上，牧師們會說一句話：塵土歸塵土。這句話是有道理的，太空灰塵促進地球的形成，構(gòu)成生命進化的關(guān)鍵元素。從這層意義上講，每個地球人在一定程度上是由太空星塵構(gòu)成的。而當一個人去世下葬后，埋在土地里的棺材以及尸體會腐爛，最終會和泥土融為一體。所以，人是從塵土來，死后又歸為塵土。

不過，如果死者是在德國下葬，這話句卻并不適用。人們發(fā)現(xiàn)，在德國，在40年前下葬的人，其尸體竟然仍像上周下葬的一樣。

不腐爛的尸體

在德國，每年有近65萬人死后土葬。由于墓地稀缺，幾個世紀以來，人們會重復(fù)利用墓地，挖開已經(jīng)下葬了幾十年人的墓穴，期待著這些人的遺體和棺木已經(jīng)腐爛，好在這片區(qū)域放置新的棺木。一般來說，遺體和棺木的自然分解過程只需要8～10年時間，所以，德國規(guī)定，在15～20年間，可以在舊墓地上挖出新墓地。此外，歐盟國家也都采用了一個類似的衛(wèi)生標準，在17年的時間內(nèi)，舊墓地是可以重復(fù)使用的。

然而，最近幾年，當挖墓人挖開舊的墓穴后，發(fā)現(xiàn)了一個怪事：那些在30～40年前下葬的人，并沒有腐爛，他們的骨架保存完好，肌肉仍然富有彈性，甚至內(nèi)臟都很“柔軟”，就像幾天前下葬的一樣，尸體的自然分解過并沒有發(fā)生。這些不腐爛的尸體，導(dǎo)致德國至少40個最大的墓地沒法再重復(fù)利用，這些墓地占據(jù)德國墓地數(shù)量的1/3。奧地利和瑞士也遇到了類似的問題。

那么，為什么在德國和歐洲一些國家，這些尸體長達幾十年時間沒有腐爛呢？我們知道，木乃伊之所以不腐爛，因為古埃及人做了精心的防腐處理，在極高溫條件下，讓尸體水分蒸發(fā)，得以以干枯狀態(tài)保存下來。而在自然條件下，如果環(huán)境極端，空氣流通差，微生物少，比如尸體掩埋于酸性土壤和沼澤、沙漠中，尸體也能長期保存。但這兩種情況都不適合解釋德國的不腐爛尸體。

經(jīng)過幾個月對這些尸骸的研究，科學(xué)家們提出了幾個讓人意外的推測。

可能的推測

第一種推測歸因于生態(tài)污染。當人死后，尸體組織中的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物，在細菌的作用下不斷分解為簡單的有機物和無機物，組織器官逐漸液化崩解，最后軟組織消失而殘留下遺骨，這就是尸體腐敗的全過程。這一過程依賴于細菌和食腐生物的作用，然而，在歐洲一些地方，由于土壤的過度污染、殺蟲劑的過度使用，負責(zé)分解尸體的細菌數(shù)量驟降。此外，對一些墳?zāi)沟貛У耐寥莱煞謾z測顯示，尸體釋放的氮氣水平以及尸體牙齒中填充的汞合金等重金屬濃度非常高，這兩種污染都可能阻礙細菌的分解過程。

另外一種解釋是現(xiàn)代人太過頻繁使用化學(xué)用品。而為了抑制細菌、真菌的生長與繁殖，避免產(chǎn)生變質(zhì)現(xiàn)象，這些化學(xué)用品通常含有防腐劑，當人們用化學(xué)品清潔身體或者護膚，長期涂抹到身體后，會在人體的皮膚組織上形成一層天然的防腐劑。

第三種解釋是現(xiàn)代人的飲食出了問題。跟在化妝品里添加防腐劑延長保質(zhì)期一樣，食物也是使用防腐劑的“重災(zāi)區(qū)”。在汽水、糖果和罐頭食品中，防腐劑的濃度非常高。由于人們從食物中攝取的防腐劑太多，以至于他們?nèi)ナ篮螅w不再像以前那樣能自然分解。

現(xiàn)在，科學(xué)家們還沒確定到底哪一個解釋起著決定性作用，但相信應(yīng)該是在上述因素的共同作用下，使得分解尸體的細菌減少。隨后，在潮濕的環(huán)境下，這些尸體由于較長時間阻隔于空氣，發(fā)生了尸體皂化現(xiàn)象，體內(nèi)脂肪組織的厭氧細菌水解形成一種蠟狀的有機物質(zhì)——尸蠟，剛形成時，尸蠟非常柔軟、油膩、呈灰色，隨后，會慢慢變硬，像一層石膏一樣防止尸體的腐爛。

解決墓地荒

“墓地荒”如此嚴重，甚至讓墓地管理部門、科學(xué)家們緊急赴漢堡舉行了一次專家會議，探討解決辦法。

有些人提議要改革土葬方法，建立一個新的墓穴系統(tǒng)，將棺材放置于由混凝土制造的石棺中，而不是直接埋在地下。這樣，空氣將流通得更快，更快腐蝕棺木，將遺體自然分解過程控制在12年內(nèi)，隨后，石棺可以被重復(fù)利用。不過，這個提議被一些德國人批評為不尊重死者，他們反對連續(xù)將幾代人下葬到同一個石棺里。

還有一些人提議使用松木制成的棺材會有幫助，因為它們比在許多葬禮上使用的橡木棺材分解得要快得多。而德國巴伐利亞州一個地方當局正在考慮修改法律，允許人們將尸體埋在麻布或棉被中以加速分解進程。