消失的棉絮

李金桃

壩上村像棋盤，房屋橫七豎八，街道七彎八拐。

素素從七巷街走過(guò)來(lái)時(shí)，沒(méi)見(jiàn)前面有人，進(jìn)了八巷街，一眼就看到了他。他昂著頭，身子板直，左腳探出去，停數(shù)秒，右腳才跟上去。就這樣，一步三探丈量著不足五百米的巷子。

快到棉絮家門口時(shí)，他停下來(lái)，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，轉(zhuǎn)過(guò)身，盯著素素，眨巴著空洞的眼睛問(wèn)：陽(yáng)春河在哪個(gè)方向？瞎子！素素一驚，似曾相識(shí)，眼前的片斷在夢(mèng)里出現(xiàn)過(guò)。很多時(shí)候，偶遇的某個(gè)片斷都似曾相識(shí)。素素?fù)u了搖頭，又掐了掐胳膊，確定不是夢(mèng)，才膽怯地回答道：方向錯(cuò)了，這是八巷街，你得往回返。那人噢了一聲，卻不聽(tīng)她的，轉(zhuǎn)過(guò)身子還往前走。素素急走兩步，也不敢靠近，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，說(shuō)：返回來(lái)，碰到墻拐彎，進(jìn)了七巷街，直走，一直走，再拐就進(jìn)了五巷街，再走，就到了陽(yáng)春河。瞎子又轉(zhuǎn)過(guò)頭，眨了眨沒(méi)有黑眼仁的死魚眼，又噢了一聲。還是沒(méi)聽(tīng)她的，繼續(xù)往前走。

兩人相距100多步。

他前面走，素素后面跟著。他停下，她也停下。走到棉絮家門口時(shí)，瞎子突然回過(guò)頭來(lái)，抽了抽鼻子，說(shuō)，杏花開(kāi)了。

一棵杏樹(shù)從棉絮家院墻內(nèi)探出身子，費(fèi)力地把一堆熱鬧的粉白花堆在墻頭。素素抬頭看了看高出院墻的杏樹(shù)，又看了看前面的瞎子，想起那個(gè)夢(mèng)，心咚咚咚地跳。瞎子站著不動(dòng)，她不敢越過(guò)他，慢慢倒退著往回走。八巷街盡頭是堵墻，瞎子不進(jìn)誰(shuí)家的話，一會(huì)兒就會(huì)退出來(lái)，素素退回七巷街口，等他出來(lái)再進(jìn)去。

這人好像從她夢(mèng)里掉進(jìn)八巷街的。晌午的夢(mèng)就這樣，一個(gè)穿灰色衣服的人說(shuō)要去陽(yáng)春河洗澡，素素說(shuō)陽(yáng)春河只能滑冰，不能洗澡。那人笑了笑沒(méi)理她。素素跟著走，明明想著回家，卻進(jìn)了八巷街。素素說(shuō)，前面是死胡同。那人不聽(tīng)，背對(duì)著她，左手一揮，從樹(shù)上摘了一段花枝；右手一揮，像扔出一顆炸彈，遠(yuǎn)處轟隆一聲。她回頭，穿過(guò)橫七豎八的街巷，望見(jiàn)了陽(yáng)春河。她變成了《葫蘆娃》里有千里眼順風(fēng)耳的橙娃。正暗自高興，就見(jiàn)陽(yáng)春河凍結(jié)的冰面裂開(kāi)了，河水從冰窟窿里汩汩往外冒，像大鐵鍋里燒著的開(kāi)水。頃刻間，河面霧氣騰騰。河對(duì)面的地平線處，彩虹如橋，甚是好看。她回頭找那人，那人卻像彩霞一樣消失了。她一驚，就醒了。

天近黃昏。

母親雙眼紅腫，正趴在炕沿邊，淚水漣漣地望她。見(jiàn)她醒了，母親抹一把淚，說(shuō)，陽(yáng)春河消了，你不能再上去溜冰了。冰面看上去亮晶晶的，踩上去像碎玻璃，一不小心就掉進(jìn)了冰窟窿。母親邊說(shuō)邊拿起炕沿下的滑冰車，說(shuō)要放在柴房里，等冬天陽(yáng)春河封凍了再拿出來(lái)。

她說(shuō)，河消了？唉，劃不成了。我和棉絮還說(shuō)好了，今兒一起去滑冰呢。

母親回過(guò)頭，淚又無(wú)聲流下來(lái)，慢慢地說(shuō)：棉絮掉進(jìn)了冰窟窿，全村人正找著呢。素素的頭嗡一聲，像跑進(jìn)一輛車，突然撞暈了她。

母親說(shuō)，冰車好端端放在冰窟窿旁，人不見(jiàn)了。

素素問(wèn)，人呢？聲音抖動(dòng)著，像被風(fēng)吹遠(yuǎn)的笛音。

母親說(shuō)，尋著呢。尋了大半天了。這會(huì)兒在河里尋到，也只能是尸體了。

突然，素素想起了什么，她急急地問(wèn)：棉絮說(shuō)沒(méi)說(shuō)我、我、我跟她說(shuō)過(guò)的話？

母親瞪圓了眼看她，半天才說(shuō)，你是不是睡迷糊了？棉絮人都沒(méi)了，能跟誰(shuí)說(shuō)？

素素身子一緊，拉住母親的手問(wèn)：娘，你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她跟人說(shuō)、說(shuō)、說(shuō)我，不是，是我想跟二黑，不對(duì)，不對(duì)，是，是二黑的話？

母親推她一把，說(shuō)，趕緊洗把臉，心亮心亮。瞅你說(shuō)的話，前言不搭后語(yǔ)的。我得走了，給他們送撈人的鐵耙子。

素素的心一下提到了嗓窩，她急急地問(wèn)：撈不到呢？河里撈不到她就活著，對(duì)不對(duì)？對(duì)不對(duì)？這樣說(shuō)時(shí)，她哭了起來(lái)。母親安慰道：最好別在河里撈到。素素立刻說(shuō)，棉絮的嘴嚴(yán)著呢，她不瞎說(shuō)。你們撈不到，撈也白撈。

母親說(shuō)，你這孩子，一嚇唬就當(dāng)真。娘說(shuō)小孩子說(shuō)瞎話會(huì)掉陽(yáng)春河淹死，那是哄你呢。

素素趕緊擺手說(shuō)，不是那個(gè)瞎說(shuō)，我說(shuō)的是不瞎說(shuō)話，那個(gè)瞎說(shuō)和這個(gè)瞎說(shuō)不一樣。

母親摸了摸她的腦門，說(shuō)，沒(méi)發(fā)燒，咋說(shuō)胡話！行了，行了，娘回來(lái)再跟你說(shuō)，你在家呆著，哪兒也不許去。

母親不讓她去陽(yáng)春河，說(shuō)棉絮是死是活還不確定，真死了，魂兒就在河岸邊飄著呢，你撞上了咋辦？

母親扛著耙子出去了。素素在家心神不定地枯坐著。

棉絮是不是把那個(gè)施了咒的秘密說(shuō)出去了？娘沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，那她說(shuō)給誰(shuí)了？她要說(shuō)出去，村里人不得先告訴娘，娘不得笑話自己？二黑見(jiàn)了自己不得巴巴地表現(xiàn)？上午放學(xué)回來(lái)的路上，二黑給她背了一會(huì)兒書包，還給棉絮背了一會(huì)兒。棉絮說(shuō)，二黑，二黑，素素走不動(dòng)了，你不背會(huì)兒？二黑一點(diǎn)也不在乎，還說(shuō)，我也走不動(dòng)了，你不背會(huì)兒我？棉絮跟二黑斗嘴，說(shuō)，見(jiàn)過(guò)男的背女的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)女的背男的。二黑還嘴說(shuō)，你還是女的？棉絮說(shuō)，我是假小子，不讓你背，你背一會(huì)兒素素。說(shuō)罷，棉絮還跟自己眨眼呢。棉絮要說(shuō)出了那個(gè)秘密，二黑聽(tīng)著了，能不屁顛兒屁顛兒在自己跟前兒顯擺？要是棉絮沒(méi)說(shuō)出去，她咋能被陽(yáng)春河收了？越想，素素越慌。最后，她跟自己說(shuō)：棉絮肯定沒(méi)事，是大人們弄錯(cuò)了，他們應(yīng)該從河里撤出來(lái)，到棉絮家尋尋，再到通往市區(qū)的馬路上尋尋。

知道大人們不會(huì)聽(tīng)自己的話，素素決定按自己的判斷，先到棉絮家尋尋，就這樣，她來(lái)到了八巷街。

七巷街被陰影籠罩著，悠長(zhǎng)，晦暗。春寒乍暖，搭在墻外的幾堆杏花并沒(méi)給七巷街帶來(lái)暖意。六巷街正好迎著夕陽(yáng)，滿條街晚霞橫溢，甚是好看。素素又想起那個(gè)夢(mèng)和夢(mèng)里灰衣服的人還有那條如虹的彩霞，這情這景，如夢(mèng)如幻。她感覺(jué)棉絮也在這如夢(mèng)的景里，夢(mèng)醒了就會(huì)回來(lái)。

瞎子一直沒(méi)出來(lái)。探著頭，素素向八巷街望。瞎子站在棉絮家門口，像在尋東西，前走，后走，左走，右走，腳不斷摸索地面。按說(shuō)，素素最怕的是啞子。二偉，大高個(gè)，眉眼俊朗，天生啞巴，卻非常聰明。用報(bào)紙裱房頂，畫墻圍，無(wú)師自通。別人裱出來(lái)的房頂，凹凸不平，風(fēng)一吹嘩啦啦響，他裱出的房頂，像弓上繃緊的弦，指頭一彈還蹦蹦地響。他畫出的墻圍，花是花，人是人，好看著呢。他又沒(méi)學(xué)過(guò)，就會(huì)，還好，這不神嘛！更讓素素覺(jué)得神的是他咒罵人的方式：地上畫圈，圈里打叉，叉上唾一口，再用腳狠狠踩一下。無(wú)異于常人的咒罵很神秘，素素覺(jué)得逢咒必應(yīng)，就怕他，不敢招惹他。可是，咋就怕了這個(gè)瞎子？

素素又想起那個(gè)綿長(zhǎng)的夢(mèng)。她怕他可能是因?yàn)槟莻€(gè)預(yù)言似的夢(mèng)。她夢(mèng)著陽(yáng)春河被誤入八巷街的人揚(yáng)手鑿了個(gè)窟窿，陽(yáng)春河真就出來(lái)個(gè)窟窿，出了窟窿不說(shuō)，還把棉絮神秘地搞丟了。

素素想越過(guò)瞎子跑進(jìn)棉絮家，看一眼就出來(lái)。反正瞎子看不著她，只要慢慢靠近，一把推開(kāi)他擋在棉絮家門口的身子，趕緊跑進(jìn)去，這件事就辦了。又一想，棉絮萬(wàn)一真不在家，她咋出來(lái)？會(huì)不會(huì)被瞎子逮著？這個(gè)瞎子能走進(jìn)她的夢(mèng)里，就有孫悟空、葫蘆娃的能耐，逮她一個(gè)十一歲的孩子，像掐一只螞蟻，容易著呢。太可怕了。素素不得不拋開(kāi)瞎子，走出七巷街，向陽(yáng)春河走去。

陽(yáng)春河消融了，浮冰飄在河面上，像一艘艘小船，順著水流的方向洶涌而去。夕陽(yáng)打在陽(yáng)春河上，像鍍了一層金，絢美，閃爍，迷人。有八個(gè)人在河里游走。看清楚了，八個(gè)下河的人，有父親，還有棉絮的叔叔。

陽(yáng)春河水位不深，最深處在壩上村與齊村的交界處，那里有一個(gè)漩渦，水能淹沒(méi)大人頭頂。交界處的冰凍得最實(shí)。八個(gè)人手拉著手在河里走，像木棒攪動(dòng)著結(jié)冰的水缸，硬是在冰面上趟開(kāi)了一條水路。父親只有1.68米，下了河只露個(gè)腦袋。素素不明白，父親個(gè)子不高，咋就下河了？村里比父親個(gè)子高的人有的是。父親水性又不好，夏天游泳，都不敢到深水區(qū)。這會(huì)兒，站在河里尋棉絮去了。那么低的個(gè)子，鉆到冰下上不來(lái)咋辦？父親淹死了，她和娘咋辦？

素素想起和棉絮互相保守的秘密。秘密不能說(shuō)，尤其是發(fā)過(guò)毒誓的，更不能說(shuō)?？墒?，不說(shuō)那個(gè)秘密，大人們就認(rèn)定棉絮掉進(jìn)了河里，就會(huì)在河里一直尋，一直尋。

那年，棉絮說(shuō)她來(lái)那個(gè)了。素素不懂，問(wèn)她來(lái)哪個(gè)了？棉絮指指下面，說(shuō)，那個(gè)，紅的。她更不懂了，眼睛瞪著棉絮，愣怔了半天。棉絮把她拉到柴垛后面，脫了褲子讓她看。棉絮說(shuō)，她早就告訴我這個(gè)了，還安慰我來(lái)了別怕，女人們都來(lái)。她不提早告訴我，一下尿了血，我得嚇?biāo)馈Ｋ厮刂?，棉絮嘴里的她就是她娘。素素?wèn)，我多會(huì)兒來(lái)？棉絮問(wèn)，你娘看過(guò)你的奶沒(méi)？素素?fù)u頭。棉絮說(shuō)，那咱倆比比，看誰(shuí)的大，你要趕上我的大，你就得學(xué)著墊紙了。柴垛后面，她倆比了奶。她的像個(gè)小糖豆，棉絮的像小饅頭。她問(wèn)棉絮自己是不是有病，棉絮小大人似的抹了下鼻頭，說(shuō)，你比我小兩歲呢，一年一個(gè)樣，明年再看吧。兩人比后，也拉了鉤發(fā)了毒誓，說(shuō)誰(shuí)要把她們比奶的事說(shuō)出去，誰(shuí)的奶就變成老太太的，干癟一輩子。她回家問(wèn)母親她的奶是不是有病？母親問(wèn)她咋了，她怕說(shuō)漏嘴，破了忌，就謊稱疼。母親家族有乳腺癌病史，被她的話嚇住了，撩起她衣服看半天，看不出毛病，就拉她去了醫(yī)院。醫(yī)生要捏一下她的奶，說(shuō)先摸摸有沒(méi)有小疙瘩。她死活不依。她的奶只有棉絮和母親看到過(guò)，咋能讓一個(gè)眼神歹歹的男大夫摸呢？醫(yī)生拉她，母親推她，她抱著胸口蹲在地上哭。大夫說(shuō)，不讓看就算了，孩子到了發(fā)育期，疼也正常。觀察一段時(shí)間再說(shuō)吧，說(shuō)不定是發(fā)育呢。母親把她領(lǐng)回家，睡前，起前，都要摸她的奶，摸不出東西，母親就長(zhǎng)吁短嘆，說(shuō)，摸不出疙瘩是擔(dān)心，要是摸出疙瘩，那就要了娘的命了?？茨赣H每天操心的樣子，她真想告訴她和棉絮比奶的事。怕咒語(yǔ)實(shí)現(xiàn)，硬是沒(méi)說(shuō)。今年，她的奶像饅頭一樣發(fā)起來(lái)后，才跟母親說(shuō)，娘，我的奶跟棉絮的一樣大了。母親驚奇地看著她問(wèn)：你倆比過(guò)？是不是她要跟你比？她沒(méi)說(shuō)話，臉紅透了。母親用二拇指點(diǎn)著她的腦門說(shuō)，你呀你！真是個(gè)小滑頭，你和她咋能比呢？你娘和她娘還不一樣呢，她娘的奶就大，一走三顛，要不是風(fēng)騷，能跟人跑了？

那次，逼成那樣，她都沒(méi)破忌。這次，她咋能輕易破忌呢。拉鉤發(fā)過(guò)的毒誓，比毒藥還毒呢，說(shuō)了就破了，破了就應(yīng)驗(yàn)了。

素素不怕棉絮的魂兒，她怕黑乎乎的夜和長(zhǎng)著小細(xì)腿、一節(jié)一節(jié)往前推的蟲子。母親從小就嚇唬她，說(shuō)不聽(tīng)話就把她扔進(jìn)陽(yáng)春河里。她就怕了陽(yáng)春河，覺(jué)得掉進(jìn)陽(yáng)春河，就掉進(jìn)了黑夜，無(wú)窮無(wú)盡的黑，伸手不見(jiàn)五指的黑，很嚇人的黑。說(shuō)不定，河底還爬滿了密密麻麻的肉蟲子。素素問(wèn)二黑：你扎到河底是不是啥也看不著？二黑說(shuō)，一下去就閉了眼，就是看不著啊。她更相信河底是黑的了。后來(lái)知道河底不是黑的，她也不敢去游泳了。

她要說(shuō)出棉絮的秘密，就會(huì)掉進(jìn)陽(yáng)春河淹死。要不說(shuō)，河里的人就認(rèn)定棉絮掉進(jìn)了河里，那就遭殃了。泡在冰涼的河里找棉絮，這么冷的天，他們不得變成冰茬子？爹的個(gè)子那么低，鉆到冰下出不來(lái)咋辦？要人命的事，不破忌不行?？墒?，可是，破了忌，自己掉進(jìn)河里淹死咋辦？素素很糾結(jié)，她無(wú)助地在河邊走來(lái)走去，反復(fù)想，反復(fù)問(wèn)自己。

母親不讓她來(lái)河邊，說(shuō)棉絮的魂兒在河邊飄著?；陜河挚床恢?，又摸不著，大白天的，還能咋？棉絮別說(shuō)沒(méi)死，就是死了，也不會(huì)變成鬼，她好著呢，要變也變天使，書上畫的漂亮的天使。來(lái)到河邊，素素沒(méi)覺(jué)得害怕。怕母親看見(jiàn)自己，素素進(jìn)了后邊的小樹(shù)林，沿著小樹(shù)林往下游走。走著走著，她看到了空地上樹(shù)的影子。夕陽(yáng)打在樹(shù)林里，樹(shù)的影子支離破碎不說(shuō)，還像蜘蛛網(wǎng)，它壓著你，你壓著它，亂麻一樣互相纏繞著。風(fēng)吹過(guò)，黑影子搖晃起來(lái)，亂七八糟的。她一下想到了鬼，心揪到了嗓子眼。也趕巧，一抬頭，她看到樹(shù)上爬著一只大肉蟲。肉蟲圓滾滾的，身子像彈簧一樣，一節(jié)推著一節(jié)往上走。素素的呼吸急促起來(lái)，她媽呀媽呀大喊著向外跑。跑出樹(shù)林，她對(duì)河里喊：爹，爹，你上來(lái)，我怕！你快上來(lái)！你上來(lái)我就告訴你棉絮去哪兒了。你上來(lái)，不要在河里尋了。聽(tīng)著沒(méi)？她沒(méi)把河里的人喊上岸，把上游的人喊了過(guò)來(lái)。母親一見(jiàn)她到了河邊，像見(jiàn)到洪水猛獸，著急忙慌跑過(guò)來(lái)，捂著她的眼就走，邊走邊埋怨：你看看有沒(méi)有孩子？你看看！大人們都把孩子趕回家了，小孩子是不能看到尸體的。不讓你來(lái)，咋就不聽(tīng)話呢？聽(tīng)母親說(shuō)出棉絮尸體的話，素素一下急了，她有生以來(lái)第一次跟母親發(fā)起了脾氣。她推了母親一把，大聲嚷道：哪有尸體？哪有？棉絮就是棉絮，哪能是棉絮的尸體？棉絮咋可能死了，咋可能？說(shuō)不定，她是找她娘去了。她只說(shuō)她找娘去了，沒(méi)把棉絮想她娘的話說(shuō)出來(lái)，那就是沒(méi)破忌，就不會(huì)受到懲罰。說(shuō)出來(lái)后，素素長(zhǎng)出了口，她正為自己想出一個(gè)折中的辦法高興，沒(méi)想到，卻遭到一伙女人反駁。

“這孩子嚇迷糊了，瞎說(shuō)開(kāi)了?！?/p>

“棉絮那孩子仁義著呢，是個(gè)好孩子，知道好賴人，哪能去找呢！”

“棉絮說(shuō)過(guò)，她跟她爹一輩子不想再見(jiàn)到那個(gè)女人?！?/p>

“有一次我跟棉絮說(shuō)她爹可憐，她還咬著牙罵她娘，說(shuō)她和她爹都是那個(gè)狐貍精害的。那孩子懂事著呢！”

“棉絮沒(méi)跟她娘，長(zhǎng)相、身架、性格都沒(méi)跟，她娘愛(ài)俏，一天三換衣，瞅瞅棉絮，一件衣服穿破了都不下身?！?/p>

“就是，就是，我上次說(shuō)她沒(méi)隨她娘，她還說(shuō)，隨了就壞了，長(zhǎng)大了鬧也鬧不住了?！?/p>

女人們看似夸棉絮，實(shí)際是在綁架棉絮，她們用她們的方式把棉絮綁架在了她們的道德標(biāo)準(zhǔn)上。素素太小，還看不明白。

棉絮娘剛跟人跑那陣兒，棉絮奶奶站在街上大罵了三天，邊罵邊跟村里人說(shuō)，娶進(jìn)家就看出她不是正經(jīng)女人，走路還照影子呢。在家，跟人聊天也照鏡子，這邊說(shuō)著話，那邊照著鏡子畫眉毛。咱心思她生下棉絮會(huì)好點(diǎn)，誰(shuí)想到，生下棉絮，她折騰自己不說(shuō)，還折騰棉絮。棉絮四歲，她燙發(fā)給棉絮也燙了，說(shuō)白送的，不燙白不燙。要不是我跟她大吵一頓，棉絮咋能剪成小子頭？三歲看大，七歲至老，我們家棉絮，天生就是正經(jīng)孩子，假小子，隨她爹，不愛(ài)俏，就愛(ài)干活。要是隨了那個(gè)破鞋，孫家的門風(fēng)更毀了。

這以后，村里人就給棉絮定了性，假小子。

棉絮跟村里女人都說(shuō)了謊。這個(gè)，只有素素知道。

上次滑冰，棉絮還穿著棉襖。棉襖破破爛爛，袖頭的棉花翻卷出來(lái)，像一堆西蘭花。冰面上泛著亮光，他們滑累了，就停下來(lái)用滑冰車的木棒鑿冰面。冰面像印花玻璃，能清晰地看到里層被凍住的樹(shù)葉樹(shù)枝。有一處冰下，柳樹(shù)葉排得特別整齊，呈梅花樣，好像有人在結(jié)凍前擺放過(guò)似的。他們想把梅花鑿出來(lái)。鑿半天，只鑿出一堆碎糖一樣的冰茬。棉絮出汗了。她把棉襖脫了，只剩下夾腰子（背心）。腰子雙層，里子是灰色的棉布，外面是紅色的棉麻布。棉麻布上銹著一只紫葫蘆，葫蘆惟妙惟肖，剛從藤蔓上摘下來(lái)似的。夾腰子半新，有點(diǎn)肥，卻短，露著肚臍眼，像個(gè)肚兜。孩子們都叫棉絮葫蘆娃、二娃、千里眼、順風(fēng)耳。棉絮聽(tīng)了，真把自己當(dāng)成了葫蘆娃，把手放在耳朵上，說(shuō)能聽(tīng)著村里人的說(shuō)話聲。別的孩子都穿著毛衣，外面套著大褂子，只有棉絮穿著棉襖，難怪她熱。她穿著夾腰子鑿冰，素素從側(cè)面看到了她的胸。棉絮的皮膚雪白，奶隆起，奶頭粉紅，像掉在雪地上的櫻桃?？粗男兀厮氐哪樢幌录t了。見(jiàn)她盯著看，神情異樣，棉絮明白她看到了啥，就舉著木棒追著她打。跑著追著，兩人跑出了陽(yáng)春河，來(lái)到了草原上。太陽(yáng)暖暖地照著，草雖發(fā)芽，被衰草和塵土蓋著，近看，一片枯葉，遠(yuǎn)望，綠意氤氳。兩人跑出一身汗，停下來(lái)，微風(fēng)一吹，素素感覺(jué)寒意徹骨。她打了個(gè)冷顫，怕棉絮凍感冒，就攬住棉絮，把她包在自己的大褂子里。兩人摟著走，邊走邊聊。素素問(wèn)棉絮：里邊咋不穿毛衣？棉絮說(shuō)，沒(méi)有。素素說(shuō)，那也不能就穿個(gè)夾腰子。棉絮說(shuō)，這是她做的。素素問(wèn)，這么小了還穿？棉絮又說(shuō)：這是她做的?？谝舨粚?duì)！素素扭頭看棉絮，棉絮滿眼晶瑩。棉絮舉起胳膊抹一把眼睛，說(shuō)，我穿著找她去。素素問(wèn)，去哪兒找？棉絮指了指南邊，說(shuō)，那里。素素向她手指的方向望，南邊凸起的地平線上飄著一圈藍(lán)暈，像冬天彩燈下的光暈。素素說(shuō)，那是天邊。棉絮說(shuō)，她跑到天邊我也能找到。素素問(wèn)，找她咋要穿這夾腰子？棉絮半天沒(méi)說(shuō)話，她抽了抽鼻子，又用手揉了半天，想把淚弄回去，淚還是不聽(tīng)話地流了出來(lái)。素素第一次知道，假小子棉絮也愛(ài)哭。自始至終，棉絮一個(gè)娘字也沒(méi)提，只用她代替。素素感覺(jué)棉絮話里話外有想娘的意思，就問(wèn)棉絮是不是想娘了？想了就說(shuō)出來(lái)，我娘說(shuō)了，想了不說(shuō)出來(lái)，會(huì)憋出病的。棉絮猶豫了半天，說(shuō)，我就跟你說(shuō)，你不準(zhǔn)跟別人說(shuō)。素素懂事地點(diǎn)了點(diǎn)頭。棉絮說(shuō)，我想，很想，又不敢想。我怕我奶我叔我姑我爹罵我，也怕村里人笑話我。我一看見(jiàn)你們有娘親有爹疼，就忍不住想她對(duì)我的好，想她給我穿的好看衣裳，想她摟著我睡覺(jué)，想她給我做好吃的，想她親我，抱我，逗我。你娘咋親你，她就咋親我。我想她，又不敢跟人說(shuō)，黑了睡覺(jué)，就鉆進(jìn)被窩里哭。我也想穿好衣服，又怕村里人說(shuō)我愛(ài)俏，隨她了。她愛(ài)穿，也會(huì)穿，她穿啥啥好看。我最喜歡她穿藍(lán)底兒白花的襖，一走路就來(lái)回甩的黑褲子。我還喜歡看她戴乳罩，多大的乳罩她戴上都顯小。她的兩只奶像兩只大白兔，一走路，一蹦一跳地動(dòng)，好像要跳出來(lái)。村里沒(méi)有哪個(gè)女人有她好看。我就是不敢說(shuō)。我埋怨她，村里女人會(huì)夸我懂事，我要是夸她，她們對(duì)我就一臉嫌棄。不管我咋跟人罵她，就是斷不了想她，像肚子餓了想飯一樣，由不得我。想得厲害了，我就把她做的夾腰子貼肉穿，被她抱著一樣，一穿夾腰子，心里就不難受了。素素插嘴道，她是你娘，你該喊娘。棉絮欣喜地看著素素，說(shuō)，她跟人跑了呀！素素說(shuō)，那也是你娘啊。我娘說(shuō)過(guò)，只要生了你，死了也是你娘。棉絮懷疑地看著素素，問(wèn)：她丟下我跟人跑了，咋能喊娘！素素說(shuō)，別人喊她的名字，你又不能喊。你娘就是你喊她的一個(gè)名字，咋不能喊？棉絮一下抱住素素，把頭抵在素素肩膀上哭了。她哭得很傷心，好像受了天大委屈似的?？蘖艘魂噧?，她哽咽著說(shuō)，你是第一個(gè)讓我喊她娘的人。素素說(shuō)，不是我讓你喊，她是你娘，你就該喊，就像你喊我素素，喊我娘嫂嫂一樣。你喊吧，喊娘。棉絮像剛學(xué)話的嬰兒，先是試探著娘、娘地喊了兩聲，突然，扭過(guò)頭，向著遠(yuǎn)方，聲嘶力竭地喊了一聲娘。那聲娘喊得有點(diǎn)凄慘，像送葬的孩子喊出來(lái)的。喊罷，棉絮大哭。

往回走的路上，棉絮說(shuō)，你知道了我的秘密，也得告訴我一個(gè)你的秘密，要不，咱倆就不是好朋友。見(jiàn)棉絮哭得那么可憐，素素真把自己的秘密告訴了棉絮。她說(shuō)自己喜歡二黑，想嫁給他。二黑是村長(zhǎng)家的二小子，很會(huì)照顧女孩子，女孩兒們都喜歡跟他在一起。棉絮聽(tīng)了，眨巴著眼想了半天，才一本正經(jīng)地說(shuō)，我不說(shuō)你想嫁給二黑的話，你也不能告訴人們我想她，想去找她的話。素素答應(yīng)了，兩人當(dāng)下拉了勾，對(duì)天發(fā)誓誰(shuí)破了忌誰(shuí)就淹死在陽(yáng)春河里。

素素想細(xì)細(xì)跟女人們說(shuō)說(shuō)棉絮想她娘，想找她娘的話，可是，一細(xì)說(shuō)就破了忌，咋辦？說(shuō)還是不說(shuō)？正在猶豫，就見(jiàn)幾個(gè)女人抹起了淚。這個(gè)說(shuō)那孩子命苦，攤了那么個(gè)娘。那個(gè)說(shuō)這孩子孝順懂事，才13歲，啥都會(huì)做，過(guò)禮拜回來(lái)，給他爹蒸好幾頓饅頭。說(shuō)著棉絮，又嘮叨自己的孩子，說(shuō)自己的孩子跟棉絮比差一大截兒呢，不會(huì)做飯，不會(huì)洗衣，還要吃好的，穿好的。嘮叨來(lái)嘮叨去，母親就說(shuō)到了素素身上，說(shuō)素素除了學(xué)習(xí)好，次次班里考第一外，其他啥也不會(huì)。回來(lái)過(guò)禮拜，一到家就吃飯，吃了飯就睡覺(jué)，一覺(jué)睡到太陽(yáng)落山。這要沒(méi)個(gè)娘，可咋辦？樂(lè)樂(lè)娘接過(guò)話說(shuō)，咱是正經(jīng)女人，扔不下家和孩子，像棉絮娘似的跟人跑了，你試試，咱孩子一下就長(zhǎng)大了。

幾個(gè)女人望著夕陽(yáng)，看著河里的男人，家長(zhǎng)里短地夸著棉絮。

素素被母親擋在身后，不讓她向河里望，好像金色的河面上飄著無(wú)數(shù)個(gè)棉絮的尸體似的。

河里突然傳出一個(gè)男人驚呼。

女人們同時(shí)向河岸奔去。河岸高低不平，女人們跑得踉踉蹌蹌。素素也要跑過(guò)去，被母親往后推了一把。母親厲聲說(shuō)：回去，回去，回去，趕緊回去。快，快，快，別惹我發(fā)脾氣。她怯怯地喊了聲娘。母親跑出兩步，返回來(lái)，蹲下身子溫柔地跟她說(shuō)，聽(tīng)娘話，快回家去。這時(shí)，河里傳出一片驚呼。母親臉色大變，說(shuō)，看來(lái)是找到了，真找到了。你不能看，真不能看?？戳耍阋惠呑佣紩?huì)想這事，一閉眼就能看到棉絮被水泡腫的樣子。聽(tīng)娘話，不能看，娘知道你們是好朋友，再好也不能看，一輩子長(zhǎng)著呢，看了，你一輩子不會(huì)心安。聽(tīng)說(shuō)棉絮真的死了，素素的心一下沉到了水底，半天緩不過(guò)氣來(lái)。等緩過(guò)氣來(lái)，驚叫一聲，便大哭起來(lái)。她像魚一樣左右一擺掙脫了母親的束縛，瘋了似的往岸邊跑。

夕陽(yáng)下，就見(jiàn)幾個(gè)人抬著一個(gè)人往岸邊走。

母親終于抓住了泥鰍一樣的素素，她拉著大哭的素素往回走，邊走邊說(shuō)，娘也不看了，娘陪你回。反正也是鐵定的事兒了，棉絮沒(méi)了，肯定沒(méi)了。素素把兩只腳踩進(jìn)松軟的土里，身子使勁往后仰，母親像拉麻袋一樣拉她。

岸邊傳來(lái)一個(gè)女人驚呼：素素娘，快來(lái)，快來(lái)，是你家里的溺水了，快點(diǎn)，快點(diǎn)。

母親先是愣了片刻，隨即喊了一聲，松開(kāi)素素，扭頭向岸邊跑去。

父親睜開(kāi)眼時(shí)，素素和母親正圍著他哭。父親說(shuō)，他潛到冰下，見(jiàn)前面有個(gè)黑影子，以為找到棉絮了，就向前游，到了跟前，才知道是夕陽(yáng)把什么東西透過(guò)冰面映進(jìn)了河底。唉，一口氣沒(méi)憋好，溺了水。不是身上栓了繩子，說(shuō)不定，他就被沖到齊村了。

棉絮叔叔把他身上系的繩子取下來(lái)，說(shuō)，你不要下河了，在岸上歇著吧，我們?cè)偃ぁ?/p>

棉絮叔叔太疲憊了，走路腿都打彎兒。棉絮叔叔就要走進(jìn)河里時(shí)，素素忍不住了，她輕輕說(shuō)道：叔叔，別去了。棉絮說(shuō)她想娘，想去找她娘，她早就想去四川找她娘了。素素的聲音就很低，也很慢。棉絮叔叔沒(méi)聽(tīng)到，走向岸邊的女人們也沒(méi)聽(tīng)到，身邊的母親聽(tīng)到了。母親用手堵住素素的嘴，低聲說(shuō)，不要瞎說(shuō)。棉絮死了，你還要讓她背上罵名？你想讓棉絮奶奶站街上罵你？

素素太委屈了，長(zhǎng)這么大，還沒(méi)人說(shuō)她瞎說(shuō)呢。素素又想起了那個(gè)夢(mèng)，還有夢(mèng)里穿灰衣服的人。她想跟娘說(shuō)說(shuō)那個(gè)夢(mèng)。她總覺(jué)得那個(gè)瞎子是有來(lái)路的人，說(shuō)不定是個(gè)算卦的，神算，能算出棉絮是淹死了還是在尋娘的路上。瞎子沒(méi)有來(lái)路，咋能進(jìn)她夢(mèng)里？母親也信這一套。那年母親生病，吃了好多藥都好不了。父親就趕著車?yán)赣H和她去了下河村，讓一位會(huì)頂神的人給看。素素記得清清楚楚，會(huì)頂神的是個(gè)女人，平時(shí)有名字，叫美仙，母親讓她叫美仙阿姨。美仙平時(shí)一口肉不吃，神仙一上身能吃下整只雞。要想讓神仙上身，來(lái)者就得給美仙帶一只熟雞。雞得完整，頭爪要齊全。叫美仙的女人先燒香，屋里香氣繚繞時(shí)，她嘴里念念有詞，過(guò)一陣，忽然一個(gè)激靈，再說(shuō)話，聲音就沙啞了。她家人說(shuō)，上身了，神上身了。再看美仙，老人一樣咳嗽半天，吐出一口痰，才讓母親報(bào)上名字，生辰八字。剛才，她還喊著母親的名字跟母親家長(zhǎng)里短地聊，神一上身，別說(shuō)母親，連家里人和左鄰右舍也不認(rèn)得了。她家人說(shuō)，老人一百零二歲了，身子骨老了，走不動(dòng)了，一年比一年來(lái)得晚，比往年上身遲了許多。素素見(jiàn)美仙還是38歲的模樣，還像原來(lái)一樣唇紅齒白，白凈俊美，就害怕了，心咚咚咚地跳。美仙阿姨左手捋著下巴，邊捋邊往下拉。素素看不懂，一直盯著。她家人說(shuō)，胡子比上次又長(zhǎng)了許多。素素好奇地盯著她的下巴看，下巴圓潤(rùn)，皮膚光滑，連一根汗毛都沒(méi)有。想著一個(gè)看不著的老人纏在美仙阿姨身上，素素的身子開(kāi)始哆嗦。美仙右手舉在半空掐算，嘴沒(méi)說(shuō)話，肚子卻咕嚕咕嚕響了起來(lái)。她肚響的聲音很大，旁邊人都能聽(tīng)得著。素素后來(lái)試了好多次，餓了想讓肚子也咕嚕咕嚕響，任她咋動(dòng)肚子，就是發(fā)不出那種聲音。美仙阿姨肚子一響，她家人說(shuō)，老人這是餓了，得先吃點(diǎn)東西。就把她們帶來(lái)的雞給老人端了上來(lái)。雞是事先熱好的，放在盤子里。那只頭爪完整的雞半跪在盤里，雞頭下垂，磕頭求吃的樣子。美仙微微睜開(kāi)眼，看一眼雞，神色凝重地吃了起來(lái)。吃起雞來(lái)，她完全不像老人的牙口，她大口嚼著吞咽著，滿嘴滿下巴油，也不擦。抱著一只雞就像啃一根大蘿卜。沒(méi)一會(huì)兒，大半只雞下了肚。吃了雞，再給母親看病，聲音洪亮了許多。素素不記得她給母親開(kāi)了什么藥，只記得她把一張畫著黑圈圈的黃裱紙燒成灰讓母親摻水喝了。母親的病是咋好的，素素也不記得了，但母親去頂神的事她一直記著，想抹也抹不掉。

一丟東西，母親就看著日歷，數(shù)著指關(guān)節(jié)盤算能不能找回來(lái)。母親說(shuō)，這種失物占卜法她略知一二，要讓外面會(huì)算卦的瞎子算，一算一個(gè)準(zhǔn)兒。稀奇的人和事真多！素素決定返回八巷街，讓瞎子算一算棉絮能不能回來(lái)。

余暉褪盡，天馬上就黑了。

走進(jìn)七巷街，素素就像坐在考場(chǎng)，等待老師發(fā)卷，心撲通撲通地跳?？斓桨讼锝謺r(shí)，素素很害怕，手心滿是汗，心跳到了嗓子眼，快窒息了。每邁出一步，腿就不自覺(jué)地打顫。從五巷街過(guò)來(lái)還有亮色，等挪到八巷街，天就黑盡了。趴著墻根往里望，里邊很黑，沒(méi)見(jiàn)到瞎子。走進(jìn)八巷街，素素害怕極了。黑暗里，她沒(méi)想到魂啊鬼啊之類的東西，她想的是一條條蠕動(dòng)的、像黑暗一樣讓她害怕的蟲子。這時(shí)，她不怕瞎子了，就想見(jiàn)到他。對(duì)著巷子，她喊了一聲：瞎子，瞎子，你在不在里邊？風(fēng)從黑暗深處傳來(lái)，呼呼呼，呼呼呼。風(fēng)吹過(guò)，有幾點(diǎn)涼涼的東西刮到素素臉上。她摸一把臉，看不著什么東西，更怕了。她想趕緊回家，拉了燈坐在炕上，再也不出來(lái)了。可是，走出去是黑，走進(jìn)去也是黑，天下整個(gè)是黑的，她逃不出黑夜。她決定跑進(jìn)棉絮家，說(shuō)不定，棉絮正端端正正坐在炕上，守著一盞孤燈衲鞋墊呢。棉絮學(xué)習(xí)不好，班里倒數(shù)第一，棉絮家務(wù)活卻是班里第一。她會(huì)做飯，會(huì)做針線，會(huì)繡花衲鞋墊子。上次，也是這個(gè)時(shí)候，娘領(lǐng)著她給棉絮送作業(yè)本，棉絮就在燈下衲鞋墊子呢。娘和棉絮爹站在院里說(shuō)話，她在屋里督促棉絮寫作業(yè)。老師交給她的任務(wù)就是監(jiān)督棉絮寫作業(yè)。她讓棉絮寫作業(yè)，棉絮不情愿。她說(shuō)，你完不成作業(yè)，老師又會(huì)罰站，你連著在操場(chǎng)站了三個(gè)星期了。棉絮大大咧咧地說(shuō)，我最不怕的就是罰站，我爹不讓我上學(xué)最好。她問(wèn)，你不上學(xué)能干啥？憋了半天，棉絮才悄悄跟她說(shuō)，找她去。

這會(huì)兒，棉絮要是坐在燈下衲鞋墊子，她再不提醒她寫作業(yè)了，她想干啥就干啥吧，想找娘就去找，她不僅不跟村里人說(shuō)，還打算把零花錢給她，資助她去找。她要是在燈下衲鞋墊子該多好??！素素的心又開(kāi)始跳，像等待老師念她的高分?jǐn)?shù)一樣，心里充滿了希望。然而，當(dāng)她連呼帶喘跑進(jìn)棉絮家院子，看到的卻是黑乎乎的窗戶。沒(méi)見(jiàn)到棉絮，她更害怕了。突然，她棉絮棉絮叫起來(lái)。驚叫聲里帶著哭音。她一害怕就喊棉絮，因?yàn)槊扌醪慌潞?，一到黑的地方，棉絮就拉起她的手給她壯膽。想起棉絮不怕黑，心里又有了希望。為省電，棉絮常像老太太一樣不拉燈，一個(gè)人在家黑坐著。素素給自己壯膽：也許棉絮就坐在窗口，正等他爹回來(lái)呢。素素趴在窗口，沖黑乎乎的屋里喊：棉絮，棉絮。沒(méi)人應(yīng)。她不甘心，提高聲音繼續(xù)喊：棉絮，棉絮。一只貓從東墻跑出來(lái)，嗖一下跳下了墻。

素素大哭了起來(lái)。

素素一步也邁不動(dòng)了。她一屁股坐在屋檐下的石階上，雙眼緊閉，雙手緊緊抱著頭。閉了眼，兩只緊緊抱著腦袋的胳膊，把黑暗也擋在了世界之外，看不到黑，好像忘記了黑?？蘖艘魂噧?，她耳畔響起了棉絮的聲音：素素，素素，找我啊，我在這兒呢。素素心下一喜，猛地站起來(lái)，沖出黑暗跑出了院。巷子里更黑了。人們都聚在陽(yáng)春河，整條巷子空蕩蕩的。素素知道沒(méi)人救她了，只好閉了眼，沒(méi)頭沒(méi)腦地在黑暗里狂奔，左邊撞到墻，她向右邊跑，前邊撞到墻，她就返身往回跑。

素素不想找棉絮了，現(xiàn)在，她最想找到亮光。

前面?zhèn)鱽?lái)說(shuō)話聲，素素睜開(kāi)眼，看到了手電筒的亮光。素素大哭著向亮光跑去。

棉絮爹的哭聲傳來(lái)，粗糲，刺耳，像一陣颶風(fēng)，刮得素素站不穩(wěn)腳。素素奔跑過(guò)去，抱住棉絮爹的腿，哆嗦得說(shuō)不出一句完整的話。棉絮爹身邊的人說(shuō)，別哭了，別哭了，沒(méi)找到棉絮的尸體，說(shuō)不定是好事呢，說(shuō)不定棉絮沒(méi)死呢。這句話，不知是對(duì)素素說(shuō)的，還是對(duì)棉絮爹說(shuō)的。

被大人牽著手往家送的路上，素素不再害怕了。大人們?cè)诤永餂](méi)找到棉絮，說(shuō)明棉絮沒(méi)死，看來(lái)，棉絮沒(méi)把那個(gè)秘密說(shuō)出去，所以她沒(méi)掉進(jìn)陽(yáng)春河里。素素望著天空，數(shù)了數(shù)頭頂?shù)男切?，密密麻麻的，還是那么多，一顆沒(méi)少。星星沒(méi)少，棉絮就在，肯定在，一定在。

半夜，素素醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)父母在說(shuō)話。母親說(shuō)，你要不把棉絮攆走就好了，她跟素素耍，就不會(huì)一個(gè)人去滑冰了。不去滑冰，就不會(huì)送了命。父親說(shuō)，你要不說(shuō)她跟素素比奶的事，不說(shuō)棉絮隨她娘，悶騷，跟素素天天在一起，遲早會(huì)把素素帶壞的話，我能攆她走？母親說(shuō)，那你也不能說(shuō)以后不準(zhǔn)找素素的話。更不該跟個(gè)孩子說(shuō)，讓她重新回爐，讓她爹找個(gè)正經(jīng)女人重把她生一次。棉絮哭著走的時(shí)候，我的心針扎似的疼。明知道兩孩子最合脾，咱硬要把她們打散?？催@事，看看，孩子沒(méi)了，咱這心里也不好受。父親說(shuō)，那孩子真不是省油的燈，她走時(shí)還罵我，嫌我給她爹介紹了個(gè)不正經(jīng)女人，說(shuō)我要是給自個(gè)兒做了老婆，素素的娘就成不正經(jīng)女人了，素素就沒(méi)娘了。這孩子，也不知咋想的！

在父母的嘆氣聲中，素素悄悄流了一陣淚，又朦朦朧朧睡著了。夢(mèng)里，她穿越了一片叢林，又越過(guò)一座大山，走著走著，竟然又進(jìn)了八巷街。她想看清楚前面有沒(méi)有那個(gè)瞎子，可她的眼睛好像被蒙住了，怎么睜也睜不開(kāi)。她的眼前又是一片黑。她撒開(kāi)腿跑，想重新回到大山里，她要去找棉絮。棉絮說(shuō)她娘在四川，四川就在大山里?？墒?，她的腿好像被什么東西綁住了，任她怎么掙扎，就是邁不開(kāi)。她急啊，急得大喊大叫……