上世紀(jì)60年代,各地博物館和文物商店積極搜尋民間收藏的文物。當(dāng)時(shí)天津文物管理委員會(huì)有一項(xiàng)制度,允許北京、揚(yáng)州、上海等外地有資質(zhì)的文物商店來天津下戶收購文物。但是在收購之后,須攜帶文物到天津文管會(huì)報(bào)驗(yàn),經(jīng)過允許,才能夠攜帶出市。如果天津文管會(huì)認(rèn)為需要天津留購,就在原收購價(jià)的基礎(chǔ)上加一成手續(xù)費(fèi)進(jìn)行留購。1960年夏,北京韻古齋的孫會(huì)元和耿朝珍收購大量文物后,前往文管會(huì)報(bào)驗(yàn)。天津文物鑒定專家韓慎先和顧德威從諸多文物中發(fā)現(xiàn)了這件乾隆款琺瑯彩玉壺春瓶。
乾隆皇帝曾讓景德鎮(zhèn)做100件白瓷玉壺春瓶,做好以后督陶官選10件規(guī)整的送到宮里去,剩下的90件全部砸毀。而后宮廷造辦處請(qǐng)西洋畫師在這10件素白胎瓷瓶上用琺瑯彩也就是油彩繪畫,畫好后宮廷造辦處將它們在低溫600~800攝氏度再燒一次,最后由乾隆過目?;实壑贿x一件,剩下的9件也當(dāng)面砸毀,由此這件乾隆款琺瑯彩玉壺春瓶便成了孤品。
這件玉壺春瓶曾一直藏于軍醫(yī)世家潘芝翹家中,潘在北洋政府時(shí)期擔(dān)任曹錕的軍醫(yī)處處長。解放后曹錕的行政副官耿朝珍供職北京韻古齋,在他的撮合下,潘芝翹決定出售這件珍藏。
發(fā)現(xiàn)這件文物后,天津市文化局決定按加一成手續(xù)費(fèi)的辦法以13200元留購,收于天津博物館,這在當(dāng)時(shí)也屬天價(jià)。后來相類似的琺瑯彩雙耳玉壺春瓶,曾在2007年于香港拍賣出了1.15億元人民幣。
天津是中國四大文物商品出口口岸之一。所有文物必須經(jīng)過口岸文物部門鑒定之后方可出口,如有蒙混過關(guān)、填報(bào)不實(shí)的,按照海關(guān)法,作為走私物品沒收,其中大部分海關(guān)查沒走私的文物都無償撥給了博物館。當(dāng)時(shí)國家規(guī)定允許出口文物的界限為乾隆六十年(1795),只有“線下”的可以出口。而在出口檢驗(yàn)部門工作的鑒定專家,當(dāng)場就得決定哪件文物能不能出口。
70年代,天津外貿(mào)工藝品公司通過唐口庫房進(jìn)行瓷器批量出口,當(dāng)時(shí)在天津文化局文物組任副組長的云希正會(huì)檢查外貿(mào)公司的出口報(bào)單。一日他在檢查香港客戶的出口瓷器時(shí),在唐口庫房貨架與過道之間的地方發(fā)現(xiàn)了一件青花枇杷綬帶鳥圖盤,他拿到手看了之后覺得有永宣時(shí)期的特點(diǎn)。于是與工藝品公司商量后,由文化局優(yōu)先征購,按外貿(mào)公司進(jìn)貨成本平均價(jià)的底價(jià),用35元人民幣買下來。這件瓷器后來經(jīng)過故宮博物院瓷器專家馮先銘、耿寶昌的鑒定,認(rèn)為確實(shí)是永宣時(shí)期的珍品,類似瓷盤全世界只有3件。該盤有十六瓣葵花口,內(nèi)底繪折枝枇杷與綬帶鳥,成為天津博物館館藏一級(jí)文物。
“破四舊”時(shí)期,不少文物被砸碎當(dāng)作廢鐵賣出,天津市歷史博物館就曾組織從廢品中為國家搶救了一批珍貴文物。當(dāng)時(shí)顧德威、天鳳嶺在天津第一翻砂廠現(xiàn)場撿回一塊長方形青銅邊角,形體很大,與常見的壺、尊、鼎造型不同。后來“文化大革命”中,紅衛(wèi)兵在一大戶人家抄出了一堆青銅殘片,上有夔龍紋,但當(dāng)時(shí)沒有人知道這些殘片是什么東西。后來文物清理組的人將兩次所得青銅殘片一起送到中國歷史博物館,經(jīng)過青銅專家修復(fù)后,正好合為一個(gè)完整的青銅禁。該禁是西周前期貴族祭祀時(shí)盛放酒器的底座,禁面有三個(gè)橢圓形孔,以放置酒器。傳世銅禁僅3件,極為珍貴,另有一件銅禁已在解放前流落到美國大都會(huì)博物館。
1958年,正值天津第二次文物捐獻(xiàn)高潮。民國時(shí)期曾任總統(tǒng)的徐世昌的孫媳張秉慧向天津文化局捐獻(xiàn)了西周太保鼎、克鼎、克鐘、太師鼎,均是商周青銅器的典型代表。
清咸豐年間(一說道光年間),曾在山東壽張縣梁山出土7件商周青銅器。它們是小臣犀尊、太保簋、大史卣、太保鼎等,其器形莊嚴(yán)厚重,紋飾華麗繁縟,被譽(yù)為“梁山七器”。一時(shí)間,學(xué)者們研究著錄,收藏家們爭相收藏,成為清末民初金石學(xué)界的頭等大事。目前收藏于天津博物館的西周太保鼎,則是唯一一件收藏在國內(nèi)博物館的“梁山七器”?!疤!睘楣俾毭@件太保鼎是西周成王為駐守燕國的重臣召公奭所鑄造的。太保鼎因其珍貴,被國家文物局確定為不允許出境展覽的64件古代藝術(shù)品之一。