人體冷凍：科幻還是騙局

人類神經(jīng)系統(tǒng)是否能夠完全得到恢復(fù)是人體冷凍復(fù)活技術(shù)面臨最大的難題。盡管從技術(shù)層面來看，寄希望于冷凍人體的復(fù)活是不切實(shí)際的，但是也無法阻止一些人追求長生不老的夢想。

南方周末特約撰稿 湯波

近日有媒體報(bào)道稱，一位來自山東泰安72歲的女性肺癌患者身體在腦死亡后被冷凍在零下196℃液氮中，患者家屬希望該患者能在未來的某一天得以復(fù)活，這是在中國本土實(shí)施的第二例人體冷凍手術(shù)。人體冷凍及復(fù)活，這一經(jīng)常在科幻電影和小說中出現(xiàn)的情節(jié)，正在被國內(nèi)外更多的人寄予厚望。不過，冷凍后復(fù)活的希望，即使在小白鼠身上也沒能實(shí)現(xiàn)，就被一些機(jī)構(gòu)用來為人類服務(wù)，是科幻還是騙局呢？

近六十年的狂想

2015年5月30日，61歲的重慶女作家、科幻小說《三體》編審之一的杜虹女士罹患胰腺癌被醫(yī)生宣告死亡之后不久，在家屬的同意和安排下，在旁邊等候多時(shí)的美國阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)的工作人員對杜女士的頭部進(jìn)行了冷凍處理，放入液氮容器后，運(yùn)送到美國洛杉磯存儲(chǔ)起來，花費(fèi)75萬人民幣。這是第一個(gè)接受人體冷凍手術(shù)的中國人，在國內(nèi)引起了不小的轟動(dòng)。

大約一年之后，49歲的山東普通義工展文蓮因肺癌在濟(jì)南去世，之后她立即接受了山東銀豐生命科學(xué)研究院為她實(shí)施的人體冷凍手術(shù)，這是首例在中國本土冷凍并等待復(fù)活的“病人”。據(jù)《科技日報(bào)》報(bào)道，張文蓮人體冷凍的大部分費(fèi)用都是來自山東銀豐生命科學(xué)研究院。

2018年6月19日，山東泰安的劉愛慧在泰安市中心醫(yī)院宣布臨床死亡后，也同樣接受了山東銀豐的人體冷凍手術(shù)，為在中國本土實(shí)施的第二例人體冷凍手術(shù)。

這些人體冷凍手術(shù)都必須在醫(yī)療機(jī)構(gòu)確認(rèn)患者臨床死亡之后立即實(shí)施。人體冷凍操作過程包括：第一步是抗凝，即向患者身體中注射抗凝劑、抗氧化劑和中樞神經(jīng)營養(yǎng)劑等藥物，防止血液凝固；第二步是灌注，即將大量防凍液注入患者體內(nèi)，用以置換全身血液，這種防凍液是人體冷凍的關(guān)鍵，可以讓人體組織和細(xì)胞達(dá)到零下90℃之后呈玻璃狀，減少低溫對人體細(xì)胞的損傷；第三步是降溫，主要利用干冰或液氮等將患者身體的溫度迅速降到零下近200℃，最后儲(chǔ)存在裝滿液氮的特制容器中。

人體冷凍并非近幾年興起的新鮮事，早在20世紀(jì)60年代就有人提出這一瘋狂想法。1964年，美國人羅伯特·艾丁格博士在他的《展望永生》一書中提出，如果將人體冷凍起來，人類有希望獲得永生，或期望未來醫(yī)療技術(shù)發(fā)展能治愈當(dāng)時(shí)無法治愈的疾病。1967年，美國心理學(xué)家詹姆斯·貝德福德博士成為世界上第一例接受人體冷凍手術(shù)的人，他的遺體至今仍然保存在美國阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)的實(shí)驗(yàn)室中。

1972年，美國阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)正式成立，這一機(jī)構(gòu)也從粗糙的小作坊發(fā)展成為美國乃至世界上最大的人體冷凍機(jī)構(gòu)之一。到2018年5月13日，阿爾科已冷凍保存157例患者的遺體或腦部，另外有1600多人簽署了人體冷凍協(xié)議。1976年，人體冷凍概念的提出者羅伯特·艾丁格也發(fā)起成立了另一家人體冷凍機(jī)構(gòu)，命名為人體冷凍研究所（Cryonics Institute）。2011年，羅伯特·艾丁格逝世后，他本人的身體也被冷凍保存在該研究所。到2018年6月28日，人體冷凍研究所已冷凍人體或腦部170例。

俄羅斯、加拿大、澳大利亞、中國等國家也相繼成立了人體冷凍機(jī)構(gòu)，不過歷史和規(guī)模都無法與美國相比。當(dāng)然，各個(gè)機(jī)構(gòu)的人體冷凍和保存服務(wù)價(jià)格都比較高，其中阿爾科對于整個(gè)人體的冷凍保存服務(wù)最低報(bào)價(jià)是20萬美元，而大腦保存的最低報(bào)價(jià)則是8萬美元，而且美國之外的患者需要額外支付1萬~5萬美元。

值得一提的是，美國人體冷凍研究所在其網(wǎng)站上列出了六十多位科學(xué)家支持人體冷凍的聯(lián)名信，聲稱人體冷凍是基于科學(xué)的嘗試。同時(shí)該網(wǎng)站還列出了很多人體冷凍相關(guān)領(lǐng)域的研究進(jìn)展。不過，不管是國外的人體冷凍機(jī)構(gòu)，還是國內(nèi)的機(jī)構(gòu)，均表示“不承諾復(fù)活”，大多數(shù)接受人體冷凍服務(wù)的患者及家屬也對此表示知情和理解。

虛無縹緲的希望

如果說人體冷凍技術(shù)屬于科學(xué)范疇，那么人體冷凍后復(fù)活則缺乏可信的科學(xué)依據(jù)。

低溫冷凍技術(shù)可以追溯到兩百多年前。1804年，法國化學(xué)家和物理學(xué)家約瑟夫·路易斯·蓋-呂薩克乘坐熱氣球上升時(shí)，發(fā)現(xiàn)云中的水滴因體積小在零下12℃也不會(huì)結(jié)晶。后來又有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，溶液體積越小，溫度下降越快，溶液保持低溫不結(jié)晶的狀態(tài)越久，低溫下這些溶液呈玻璃化樣的固體，這正是低溫玻璃化冷凍技術(shù)的基礎(chǔ)。

1938年，玻璃化冷凍技術(shù)首次被應(yīng)用在動(dòng)物精子的冷凍保存。20世紀(jì)60~70年代，玻璃化冷凍技術(shù)被用于動(dòng)物胚胎的低溫保存，1973年，首個(gè)冷凍胚胎所發(fā)育出來的牛犢誕生，標(biāo)志著冷凍胚胎技術(shù)已日趨成熟。目前低溫冷凍技術(shù)已被廣泛應(yīng)用于動(dòng)物繁育領(lǐng)域。

20世紀(jì)80年代，低溫保存技術(shù)也開始用于人類精液、卵母細(xì)胞和胚胎的保存，成為一項(xiàng)重要的人類輔助生殖技術(shù)，其中冷凍胚胎已為全球的不育家庭帶來超過35萬個(gè)健康的嬰兒。

在零下近200℃的超低溫環(huán)境下，人類生殖細(xì)胞和早期胚胎無疑可以長時(shí)間維持發(fā)育成生命個(gè)體的能力，但是對于低溫保存的人體和器官能否復(fù)活，則是另一回事。遺憾的是，目前人體冷凍機(jī)構(gòu)所描繪的人體冷凍復(fù)活的希望及技術(shù)路線，經(jīng)過近60年的發(fā)展，即使在實(shí)驗(yàn)動(dòng)物身上也沒能實(shí)現(xiàn)。

2016年，日本科學(xué)家曾報(bào)道過在零下20℃保存30年的線蟲被復(fù)活了，這些微小的動(dòng)物還能產(chǎn)卵并成功孵化，之前也有關(guān)于線蟲在低溫條件下被冷凍近40年后復(fù)活的報(bào)道，這些研究被熱衷于人體冷凍的機(jī)構(gòu)和人們認(rèn)為是人體冷凍復(fù)活的重要進(jìn)展。最近另一項(xiàng)進(jìn)展則是來自美國21世紀(jì)醫(yī)學(xué)的研究人員對兔子的大腦進(jìn)行了低溫冷凍和解凍操作，不過也僅僅證明低溫冷凍對兔子大腦微結(jié)構(gòu)沒有造成顯著的損傷，并沒有提及大腦功能是否能恢復(fù)，后者才是人體大腦冷凍復(fù)活的關(guān)鍵。眾所周知，線蟲是結(jié)構(gòu)非常簡單的低等動(dòng)物，兔大腦冷凍試驗(yàn)仍然處于非常初級(jí)的階段，這些研究對于人體冷凍復(fù)活的可能性幾乎沒有什么參考價(jià)值。

目前人體冷凍復(fù)活技術(shù)存在三點(diǎn)幾乎無法克服的致命難題，一是已臨床死亡的人體或器官是否還具有復(fù)活的可能性，二是目前使用的防凍劑等藥物和操作流程是否會(huì)對人體組織器官造成不可逆的損傷，三是人類神經(jīng)系統(tǒng)是否能夠完全得到恢復(fù)，鑒于人體神經(jīng)系統(tǒng)超級(jí)復(fù)雜，第三點(diǎn)是人體冷凍復(fù)活技術(shù)面臨最大的難題。盡管還有一些與動(dòng)物器官低溫冷凍相關(guān)的研究，但是大多停留在冷凍技術(shù)的改進(jìn)上，都不足以證明長時(shí)間低溫冷凍的人體或器官能夠復(fù)活的說法。

這也是人體冷凍服務(wù)提供機(jī)構(gòu)最受人詬病的地方，即在動(dòng)物身上都沒有取得可信的試驗(yàn)結(jié)果，卻開始大肆開展收費(fèi)的人體冷凍服務(wù)。雖然從法律角度來看，很難界定人體冷凍服務(wù)是否屬于騙局，但是利用患者求生的欲望和家屬的親情，給人們帶來成本高昂又虛無縹緲的希望，至少是不道德的。

持續(xù)不斷的爭議

人體冷凍復(fù)活的概念自誕生以來，爭議就一直沒有間斷。

2015年，加拿大麥吉爾大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家邁克爾·亨德里克斯博士在《麻省理工科技評論》上發(fā)表了一篇題為《人體冷凍技術(shù)的偽科學(xué)》的評論文章，從技術(shù)層面批評人體冷凍技術(shù)是不切實(shí)際的偽科學(xué)。2016年11月，英國《衛(wèi)報(bào)》在一篇關(guān)于人體冷凍的報(bào)道中總結(jié)，從純科學(xué)角度來看，把你的錢花在你活著的時(shí)候會(huì)更好。更有媒體指出將人體冷凍保存在液氮中，不過只是一種另類的遺體安放形式。2004年，美國密歇根州政府甚至投票同意給人體冷凍研究所的人體冷凍保存設(shè)施頒發(fā)一個(gè)墓地執(zhí)照。

即使冷凍的人體未來真能夠?qū)崿F(xiàn)復(fù)活，也會(huì)引發(fā)更大的倫理爭議。生活在幾十年前甚至上百年前的病人突然通過冷凍復(fù)活“穿越”到未來，其熟悉的親朋好友可能均已離世，面對陌生而又舉目無親的新環(huán)境，這些“冷凍復(fù)活人”或許只能孤獨(dú)地生活，了此殘生，復(fù)活又有多大意義？更重要的是，如果人類真能夠通過冷凍復(fù)活來“逆天改命”，將徹底打破自然界的生死平衡，人體冷凍可能變成一些有錢人的專享服務(wù)，對大多數(shù)人類來說，并不一定是好事。還有一個(gè)現(xiàn)實(shí)問題，患者后續(xù)復(fù)活和治療費(fèi)用誰來承擔(dān)？有網(wǎng)友幽默地評論，冷凍人醒來聽到的第一句話，或許就是：“快起來，你該續(xù)費(fèi)了！”

盡管從技術(shù)層面來看，人體冷凍復(fù)活的希望極為渺茫，但是也可能無法阻止一些人追求長生不老的夢想，因?yàn)槿梭w冷凍復(fù)活最后可能會(huì)逐漸變成某種宗教信仰。而坦然面對生死，讓自己和親人活好當(dāng)下，或許是更為理性的方式。