近代科技巨匠徐壽：落第“白丁”的逆襲之路

劉志堅

【觀點引路·三百六十行，行行出狀元】在那個登科出仕是讀書人唯一出路的社會，徐壽沒有“一條道走到黑”，在發(fā)現(xiàn)自己不擅長科舉考試之后，迅速轉移了努力的方向，充分發(fā)揮自己的優(yōu)勢，終于成為自己領域的狀元。

【適用話題】自強 另辟蹊徑 揚長避短 責任感 格物致知

（特約教師 于曉婷）

在封建社會，登科出仕是讀書人的唯一出路，沒有考取功名的“白丁”難有一番作為。但在晚清時期，卻有一位叫徐壽的“白丁”，他放棄科舉另辟蹊徑，自學成才，創(chuàng)造了中國科技史上多個“第一”，成為公認的近代科技巨匠。

1818年，徐壽出生于無錫，他自幼聰明伶俐，尤喜工藝制作，以“少好攻金之事，手制器械甚多”聞名鄉(xiāng)里。但父親早逝，家道中落，母親督促他考取功名光宗耀祖，可是他屢試不第，成了個沒前程的“白丁”。徐壽決定另辟蹊徑，放棄通過科考做官的打算，“專究格物致知之學”，憑自己一雙巧手，闖出一片天地。他先從農(nóng)具、器物、藝術品制作開始，逐步掌握了鐵工、木工、泥工、紡織、繅絲等手藝，成了百巧萬能的匠人。

后來，徐壽到上海謀生，接觸了洋人的制作工藝，眼界大開的同時感到了巨大差距。他決意弄懂西洋的制造手法，探求西方先進的科技。為此，徐壽四處尋找西洋器法的書刊和圖式鉆研。但由于不懂洋文，他只能憑想象琢磨，每每事倍功半。后來打聽到西洋人開設的“墨海書館”有中文譯本，便跑去學習。在那里，徐壽第一次領略了物理、化學、機械等概念，但也感到了知識貧乏，急需惡補。但在當時，中國既沒有進行科學教育的學校，也沒有專門從事科研的機構，他只能自學。從此，徐壽成了墨海書館的?？汀Ｋ贿厡W習一邊實驗，不僅加深了對知識的理解，還表現(xiàn)出超凡的創(chuàng)造能力。他偷偷到黃浦江洋人的小火輪上查探后，就明白了輪船的工作原理。回來后如法炮制，竟然無師自通地掌握了制造方法，一時間聲名鵲起。

當時曾國藩在安慶創(chuàng)辦軍械所，徐壽受邀去做技術工作。他用自帶的工具和土設備，僅用一年多就做出了中國史上第一艘由蒸汽動力驅動的輪船——“黃鵠號”。所用技術是他自學而來，蒸汽輪機的構件是用銼刀一件件銼出來的。洋人難以置信，派人實地探訪，結果驚呼“所用材料均由徐氏親自監(jiān)制，并無外洋模型及外人之助”，稱贊徐壽是機械制造的天才。

此后，徐壽由一個“土專家”變身為真正的科技專才，深得曾國藩、李鴻章等晚清重臣的倚重，主持江南制造局的技術工作。在此期間，徐壽督辦制造了史上第一艘和第二艘國產(chǎn)軍艦“惠吉號”和“操江號”，使官辦軍事工業(yè)達到高峰，同治皇帝親書“天下第一巧匠”御賜徐壽。

徐壽已然功成名就，但科技人才的缺乏一直是他的心病。為此，他多方奔走，呼吁創(chuàng)辦教授科技知識的學校，培養(yǎng)更多有用之才。終于，“格致書院”于1876年落成，開設礦物、電務、測繪、工程、汽機、制造等多門課程，成為中國第一所教授科技知識的學校。同時，我國史上第一本科技期刊《格致匯編》一并誕生，徐壽在上面發(fā)表的《考證律呂說》，被世界頂級科技雜志《自然》以《聲學在中國》為題刊發(fā)，成為在此刊發(fā)表文章的第一位中國學者。

此外，徐壽還創(chuàng)辦了近代中國第一家引進、翻譯西方科技類書籍的學術機構——江南制造局翻譯館。他親自參與翻譯的書籍有26部，共計290多萬字，內(nèi)容涵蓋兵學、礦學、化學、船政、工程等，大家耳熟能詳?shù)幕瘜W元素周期表，也出自他手。

徐壽，一位屢試不第的“白丁”，自強不息，自學成才，終成科技巨匠，創(chuàng)造了史上多個第一，為近代科技在中國的發(fā)展做出了不朽的貢獻。