潘學勤和竹板書

劉宗祜

潘學勤曾經(jīng)給我介紹過竹板書，它和快板是兩個截然不同的曲種，雖然演出時都是用七塊板伴奏，但板型、尺寸和配飾都不一樣，打板的姿勢和技巧也不一樣，演唱的方法、板頭、腔調(diào)更是有所不同。潘氏竹板書由潘學勤祖父潘萬云、父親潘福恒世家傳承，通過不斷改革創(chuàng)新，把竹板書的藝術發(fā)展得別有特色。

潘學勤的祖父潘萬云在清代末期行藝，是當時演唱竹板書的名家，在四大門的“梅家門”里，被稱為“九萬”之一。那時的竹板書，演唱還沒有基本定形，演唱的曲調(diào)是以蓮花落和太平歌詞為基調(diào)。“萬”字輩的幾位師兄弟通過在演出中不斷摸索、切磋、改革，規(guī)范了竹板書的完整形態(tài)。

父親潘福恒生于1885年，河北固安小馮村人，12歲學藝，子承父業(yè)，14歲登臺演出，18歲出師后和幾個師兄弟、師侄等聯(lián)穴演出。他從小學過梆子，又練習武術，具有一定的功底。潘福恒在演唱時嗓音高亢洪亮，音色純正圓潤，板頭瓷實有力，表演動作瀟灑，在說唱表演中加大了唱的時間，并加快了節(jié)奏，同時將相聲的包袱口融合在書里面，更是引人入勝，使竹板書有了一個很大的發(fā)展。他演唱的主要書目有《劉公案》《五龍傳》《千里駒》。潘福恒為人正直，好打抱不平，非常受同行的尊重。他不但在農(nóng)村趕廟會，撂地攤，還把竹板書帶到了大城市，20歲時就進入北京房山、門頭溝、天橋一帶或撂地或說大棚，38歲進入天津市演出，受到熱烈歡迎。1939年天津發(fā)大水，潘福恒與兒子潘學勤被日本鬼子當成難民抓到了唐山馬家溝難民營，要送到東北做勞工，幸好被唐山的幾位藝人救出，這才在唐山小山作藝，和幾位同行辦起了書館。1945年潘福恒被日本鬼子以掩護八路軍為名抓進憲兵隊，嚴刑拷打，拔光胡須，受盡折磨，后經(jīng)地下黨組織聯(lián)合業(yè)內(nèi)同行才營救出來，可人已經(jīng)被折磨得精神失常，瘋瘋癲癲，于1951年從天津走失，下落不明。

潘學勤生于1928年，他繼承了祖?zhèn)鞯闹癜鍟?、西河大鼓、評書等藝術，8歲學藝，11歲登臺正式演出，16歲能說《劉公案》《千里駒》《王定保借當》等中長篇書。別看他自幼沒上過學，但好強好學，總有一股不服輸?shù)膭蓬^。他在藝術上繼承了祖輩、父輩的演唱特點，口齒清脆、噴口有力，讓人聽著悅耳，數(shù)唱利索、字字清晰、書扣巧妙、情節(jié)細膩緊湊，而且把雙檔演出改為單檔演出，還創(chuàng)出了垛子板、連環(huán)句，連唱數(shù)十句不用換氣。他自幼習武、功底深厚，表演講究功架，動作帥氣大方，讓人看著舒服。他擅長說公案書和武俠短打書目，在舞臺上的武打動作，讓觀眾百看不厭。潘學勤生在舊社會，長在紅旗下，唐山解放后的1949年他參加了唐山市第一屆文代會。1951年被選為書鼓藝術社社長。1956年成立唐山市曲藝團，潘學勤成為曲藝團首屆成員，當年年末就被評為唐山市先進工作者。這位竹板書藝人，經(jīng)歷過無數(shù)坎坷與磨難，才真正成為新文藝工作者。

1957年，文藝團體學習毛主席《在延安文藝工作座談會上的講話》，號召文藝工作者說新唱新。潘學勤立即響應黨的號召，在團里成為第一個說新唱新的演員。他演唱的新書有《野火春風斗古城》《烈火金剛》《鐵道游擊隊》《林海雪原》等。1958年以竹板書《舌戰(zhàn)小爐匠》參加河北省曲藝匯演獲獎，后又參加了無數(shù)次省級、全國級匯演和比賽，獲獎不計其數(shù)。以歌頌現(xiàn)代青年英雄的《大戰(zhàn)蟒蛇關》參加了1958年全國第一屆曲藝會演獲獎后，還受到了周總理的接見。每逢他和我談及這些往事的時候，就有無限的幸福涌上心頭，手指著與總理的合影，嘴角都翹了起來。在60年代，潘學勤的《智取威虎山》和《斬劉墉》被河北人民廣播電臺錄制播放。1964年天津市文化局特邀他作示范演出，約期三個月。到期后觀眾不讓走，又續(xù)約三個月。演出的書目是經(jīng)他改編的《七七事變》和《劉公案》，觀眾聽完贊不絕口，說他“說得真帶勁，真實形象，給書聽。”幾個月里場場客滿，震憾了天津衛(wèi)書場。

潘學勤一生為人正直，生活簡樸，講義氣。很多外地藝人來唐，業(yè)務不佳生活困難時，都得到過他的幫助。在藝術方面他不吝賜教，在天津演出時不怕勞累，下場后還為天津當?shù)匮輪T傳經(jīng)送寶，快板大師李潤杰、相聲名家田立禾等都和他學過竹板書。他當年的竹板書藝術，唱響了京、津、唐和東北一代。

潘學勤沒上過學，解放后才上了掃盲班。識字后，他每天堅持學習，文化水平提高很快，后來經(jīng)他四處走訪了解歷史事實，到圖書館查找資料進行改編創(chuàng)作，能把《劉公案》從半個月說成三個多月的長篇書，被人稱為“老潘家的絕活”，演出受到了業(yè)內(nèi)人士和觀眾的一致好評和贊揚。潘學勤根據(jù)社會需求曾編寫過無數(shù)歌頌黨、歌頌社會主義、歌頌新人新事的新唱段。他根據(jù)抗日英雄節(jié)振國事跡編寫的長篇書《節(jié)振國》曾在《唐山文藝》上連載，他的《千里駒》和《林海雪原》在北京人民廣播電臺錄音并播放，他的長篇書《新兒女英雄傳》由河北人民廣播電臺錄制并播放，他的看家書《劉公案》由河北省曲藝調(diào)研室錄音存檔，他的《官場斗》《呂四娘刺雍正》曾在唐山、山東、濟南等地電視臺錄像播放，他和唐山作家董桂玲所寫的長篇書《武林名宿斗奸雄》曾在花山文藝出版社出版。

好景不長，隨著“文化大革命”的來臨，潘學勤也同許多老藝人一樣，日子幾乎過不下去了。他父親的義子侯寶林得知此事后，盡管自己生活也不富裕，但仍和北京藝人每月湊30元寄給他救急。此事他沒齒難忘。1983年，筆者邀請相聲大師侯寶林來唐山講學時，晚上潘學勤在家里用涮牛肉宴請，說“咱現(xiàn)在的日子過得可‘牛了！”老哥倆開懷大笑。

潘學勤晚年生活很幸福，名下有30多個徒弟，相聲名家高英培等也都拜在他的門下學過竹板書。竹板書是幾代人的歷史，是經(jīng)過幾代人通過演出實踐總結(jié)創(chuàng)造出來的曲種，是祖國民間藝術的瑰寶，是先祖留下來的文化遺產(chǎn)。潘學勤的一生是為竹板書而生，為竹板書而活。他平時看起來少言寡語，不愿多說一句話，但是一聊起竹板書卻滔滔不絕，廢寢忘食。“十年動亂”耽誤了十年藝術生涯，潘學勤心里非常難過。竹板書藝術日漸沒落，令人嘆息。潘老就帶著這樣的遺憾與世長辭?，F(xiàn)在，他的女兒潘曉蘭已從新華書店退休，正在遵循他當年的教誨，加緊苦練，努力繼承，同時教著幾名學生。她用自己一點一點的努力，在恢復并傳承著竹板書，潘老如果泉下有知，應該也會感到欣慰吧。