趣話牙刷

文 秋羽/整理

刷了這么多年牙，你知道牙刷是怎么發(fā)明的嗎？

從牙粉到咀嚼棒

在古希臘，人們用動物骨灰做牙粉，清潔口腔。古羅馬時代，人們開始用木炭、鹽水、細(xì)砂、樹枝等清潔牙齒。牙刷的前身是咀嚼棒。咀嚼棒用植物的細(xì)枝做成，一端為毛狀，用于刷牙，另一端為牙簽狀，用于剔牙。

最早的咀嚼棒大約出現(xiàn)于公元前3500年的古巴比倫王國，在公元前3000年的古埃及墓穴中也有發(fā)現(xiàn)。古埃及人以棍子為柄，在棍子末端綁上松軟的木頭纖維摩擦牙齒，以此來清潔口腔。

用細(xì)條制作的咀嚼棒

古阿拉伯人起初用橄欖樹的枝條清潔牙齒，后來發(fā)現(xiàn)一種叫Arak的樹，便用它的樹枝做牙刷。目前這種樹枝牙刷依然在阿拉伯地區(qū)非常流行，人們?nèi)∫唤貥渲Ψ旁谧炖镙p咬其頂部，樹枝頂部就會變成毛刷狀。據(jù)科學(xué)家分析，這種樹枝含氟及皂素，可預(yù)防蛀牙，并有止痛作用。

樹枝牙刷和骨質(zhì)牙刷

中國關(guān)于咀嚼棒的記載最早可以追溯到公元前1600年。在古代，人們通常把楊柳枝泡在水里，需要用的時候就把楊柳枝的一端咬開，使之產(chǎn)生很多類似牙刷刷毛的細(xì)軟小條，方便刷牙。這就是古語“晨嚼齒木”的來源。

時至今日，非洲、美國南部農(nóng)村的人們依然保留了使用咀嚼棒的習(xí)慣。

多才多藝的皇帝和監(jiān)獄里的天才

認(rèn)真考證起來，牙刷的起源十分復(fù)雜。關(guān)于現(xiàn)代牙刷的發(fā)明者主要有兩種說法。

據(jù)說在我國南宋時期就已出現(xiàn)牙刷，不過那種牙刷與我們今天用的牙刷相差甚遠(yuǎn)。在成都中藥博物館內(nèi)陳列了一把宋代竹柄牙刷，而根據(jù)美國牙科醫(yī)學(xué)會和美國牙科博物館的資料顯示，第一把現(xiàn)代意義上的牙刷是明孝宗朱祐樘在1498年發(fā)明的。

皇帝發(fā)明牙刷？他是認(rèn)真的！明孝宗朱祐樘寬厚仁慈、勤于政事，開創(chuàng)了明朝中期安定繁榮的局面，史稱“弘治中興”。

就在弘治年間的某天，朱祐樘吃飯后牙齒突然劇烈地疼痛起來。太醫(yī)告訴他，牙疼是因?yàn)檫z留在牙縫之間的食物殘渣腐爛后滋生細(xì)菌，所以必須把口腔內(nèi)的殘渣清理干凈。于是朱祐樘下令制作一塊細(xì)長的竹板，在其頂端挖一排排小孔，再把豬鬃毛洗干凈后插入小孔。世界上第一把牙刷被這位皇帝發(fā)明出來了。

2004年倫敦羅賓遜出版社出版的《發(fā)明大全》一書列舉了人類300項偉大的發(fā)明，書中將牙刷的發(fā)明歸到了朱祐樘名下。而在歐洲，還有一種十分流行的說法：牙刷是由英國皮匠威廉·艾利斯于1780年在倫敦發(fā)明的。

威廉·艾利斯在1770年因一場騷亂而被判入獄。在獄中，他嘗試了很多方法來清潔牙齒，比如用破布蘸著煙塵和鹽來回摩擦牙齒，但他發(fā)現(xiàn)這些方法效率很低。一天清晨，他正擦洗自己的牙齒，一個念頭突然闖進(jìn)了他的腦海：假如用一把小刷子來刷牙，會不會更有效？于是，他從午餐中省下了一些動物骨頭，把骨頭磨成細(xì)棒，在上面鉆一些小孔，然后將豬鬃毛一束束地插進(jìn)小孔，并綁在骨頭上。就這樣，歐洲的第一把現(xiàn)代牙刷在監(jiān)獄里誕生了。

離開監(jiān)獄后，威廉·艾利斯辦起了自己的牙刷廠，獲得了很大的成功。他用豬鬃毛和牛骨做成牙刷大量銷售，從此牙刷成了歐洲人必備的個人衛(wèi)生用品。牙刷的普及使得人們牙齒脫落的時間延后了很多。威廉·艾利斯生產(chǎn)的牙刷鬃毛是胡亂排列的，這樣既影響刷牙效果又影響牙刷的使用壽命。60年后，人們才想到可以將鬃毛排整齊。

威廉·艾利斯生產(chǎn)的牙刷

鬃毛牙刷相比今天的尼龍牙刷不僅壽命短，而且不容易清洗干凈。又過了近100年，杜邦公司在1938年發(fā)明了尼龍牙刷。尼龍牙刷除了解決上述兩個問題外，還能控制牙刷毛的軟硬。1939年，世界上第一支電動牙刷誕生了，人們清潔牙齒有了更多的選擇。