嚴(yán)木匠

鴻琳

嚴(yán)木匠是15歲那年跟著師傅來到小鎮(zhèn)的。

師傅的手藝當(dāng)年在閩西北一帶頗有名氣，因此收徒也極為挑剔。那年，父親帶他去拜師學(xué)藝，師傅問他，你想學(xué)大木還是學(xué)小木？嚴(yán)木匠說，大木小木都學(xué)。師傅笑道，好大的口氣！

小鎮(zhèn)人都知道，大凡木匠，分為大木和小木兩大技藝：大木指的是建房，這類活較粗糙，花工耗時(shí)長(zhǎng)，須知總體設(shè)計(jì)；小木指的是打家具，這類活要細(xì)膩，精雕細(xì)琢，來不得半點(diǎn)馬虎。因此多數(shù)木匠要么做大木，要么做小木，只擇一種。大木小木都會(huì)的不多，這就是所謂術(shù)業(yè)有專攻。師傅說，我出個(gè)謎，你要能猜著我就收你，猜不著就另請(qǐng)高明。見嚴(yán)木匠點(diǎn)頭，師傅就說，我有一間房，半間租與轉(zhuǎn)輪王，要是射出一條線，天下邪魔不敢擋。嚴(yán)木匠思索片刻，手指著師傅手里的墨斗說，是它。師傅哈哈大笑，對(duì)嚴(yán)木匠的父親說，這孩子機(jī)靈，我收下了。

都說三年學(xué)徒三年幫工，嚴(yán)木匠卻跟著師傅整整學(xué)了九年。頭三年，嚴(yán)木匠學(xué)使鋸。師傅告訴他，千斧頭，萬把鑿，抵不上鋸子。三年下來，嚴(yán)木匠能用鋸鋸出花來。后三年，師傅才教他使斧刨鉆鑿，備材下料。師傅常說，你要想建房，心里首先要有一座房；你要想打家具，腦袋里就要有家具的樣子。師傅將畢生技藝悉心傳授，九年下來，嚴(yán)木匠鋸、刨、鑿、雕樣樣精通，不僅學(xué)會(huì)了建房上梁的大木技藝，也向師傅學(xué)會(huì)了一手精雕細(xì)琢的小木工藝。嚴(yán)木匠25歲時(shí)，師傅駕鶴西去，臨終前把女兒托付給了他。師傅走后，嚴(yán)木匠在小鎮(zhèn)就成了首屈一指的巧匠，名聲極響，無人能望其項(xiàng)背。那年，嚴(yán)木匠領(lǐng)著數(shù)十名木匠為鎮(zhèn)上大戶楊鶴亭建烽火大宅，99間房，上廳下廊，光斗大的頂梁柱就豎起99根，一氣呵成，絲毫不差楔入梁榫，嚴(yán)絲合縫，令小鎮(zhèn)人贊嘆不已。

半年下來，大宅建好，巍峨壯觀。屋頂?shù)窳寒嫍潱皯翮澔跳B。萬字格屏風(fēng)，鶴鹿同春的美人靠……每一處都精美無比。再加上嚴(yán)木匠用上等紅木為王家打制的太師椅、龍頭案、棲風(fēng)床、八仙桌、五斗櫥、梳妝臺(tái)等，一件件家什精致靈巧，精雕細(xì)琢，宛如鬼斧神工，讓人看了無不嘖嘖稱奇。

日月如梭，一轉(zhuǎn)眼，嚴(yán)木匠年近古稀。他徒弟眾多，聲名顯赫，走到哪里人們都畢恭畢敬地稱他“嚴(yán)爺”。這年秋，鎮(zhèn)西王寡婦尋上門來，請(qǐng)嚴(yán)木匠建房。經(jīng)不住王寡婦的懇求，嚴(yán)木匠遂答應(yīng)下來。心想，幫她建完房就收身，也好含飴弄孫，安度晚年。別看嚴(yán)木匠年近古稀，但身子依舊硬朗，每天日出而作日落而息。到了晚上，嚴(yán)木匠還愛喝上兩口小酒。他有個(gè)嗜好，就是愛用熏過的雞胗下酒。王寡婦知寒知暖，殺了雞，總給嚴(yán)木匠留著。可王寡婦那小兒不懂事，總在碗里跟嚴(yán)木匠搶，讓嚴(yán)木匠的酒喝得很不是滋味。后來，王寡婦再殺雞，嚴(yán)木匠就沒見酒桌上有雞胗了。嚴(yán)木匠想，王寡婦是留給自己的小兒吃了。沒有也罷，頂多就不喝那兩口小酒了。想歸想，嚴(yán)木匠口里是不會(huì)說的。等王寡婦再溫出酒來，嚴(yán)木匠就不喝了，這讓王寡婦心里忐忑不安。

不出兩個(gè)月，房建好，只等次日正梁一上，就萬事大吉。這天晚上，嚴(yán)木匠起來小解，路過灶房時(shí)，突然聞到一股久違的香味。從虛掩的門縫探頭一瞧，見王寡婦正捧著個(gè)篾盤在熏制雞胗。嚴(yán)木匠不吭聲，悄悄退出來。

第二天擺安梁酒，嚴(yán)木匠沒看到王寡婦拿出雞胗給他下酒，心里就有了怨氣，不免有些氣惱。自己在小鎮(zhèn)幾十年，哪天不受人尊敬，想不到竟受一個(gè)寡婦刻薄，真是豈有此理！

豎梁時(shí)，腦袋一閃念，便指揮幫工將大梁頭朝上腳朝下豎了起來。當(dāng)然外行人是看不出什么端倪的。那梁是嚴(yán)木匠一手刨出，兩頭粗細(xì)一模一樣，除了他嚴(yán)木匠，誰能知道哪頭是根哪頭是尾呢？這可是豎梁的大忌，頂梁柱是絕不能本末倒置的，按小鎮(zhèn)人的說法，必給主人帶來血光之災(zāi)。

正梁豎好，工事完畢，嚴(yán)木匠結(jié)算完工錢返家。走到半路，總覺有股濃濃的熏香味從自己的背囊里散發(fā)出來，好奇地打開背囊，頓時(shí)就傻了眼：背囊里多了一包熏制的雞胗，個(gè)個(gè)金黃，香氣撲鼻。到這時(shí)嚴(yán)木匠才知道自己錯(cuò)怪王寡婦了，原來她是怕小兒在飯桌上和自己爭(zhēng)吃，故平日里將雞胗收拾起來熏制好，今天悄悄塞進(jìn)他包里了。

嚴(yán)木匠回身就往王寡婦家跑。進(jìn)了門，見幫工們還在喝上梁酒，也不解釋，呼喝眾人趕緊將正梁放倒，再豎起。然后，揮起魯班斧割破手指，指天說道，祖師爺在上，嚴(yán)木匠愿挨此斧，一切罪孽由老朽承擔(dān)，保佑王寡婦一家平安吉祥，世代永昌。說完，將工錢悉數(shù)還給王寡婦，頭也不回地走了。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《小小說月刊》2017年第12期〕