地球究竟可以承載多少人

劉霞

人類是當(dāng)今地球上（可能也是所有地質(zhì)歷史上）數(shù)量最多的大型哺乳動物，截止到今年7月11日“世界人口日”，全球人口數(shù)量介于75億至76億之間。而聯(lián)合國去年提供的數(shù)據(jù)顯示，全球人口數(shù)量2050年將達(dá)到98億，2100年將超過110億！

那么，目前全球人口的發(fā)展趨勢如何？人口增長會給地球帶來怎樣的影響？地球是否可以無限期地養(yǎng)活這么多人？等等，這些復(fù)雜問題不僅涉及生態(tài)、政治、倫理等各領(lǐng)域，而且也非常迫切。物理學(xué)家組織網(wǎng)在近日的報道中對此進(jìn)行了梳理。

自工業(yè)革命以來，全球人口一直在不斷增加。1800年左右達(dá)到約10億;1927年約為20億;1974年，全球人口增加到40億。

2017年6月，聯(lián)合國經(jīng)濟(jì)和社會事務(wù)部人口司發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，全球每年新增約8300萬人。該報告囊括了233個國家或地區(qū)的人口信息，報告預(yù)測，從現(xiàn)在到2050年，世界人口數(shù)量增長的一半將集中在9個國家——印度、尼日利亞、剛果、巴基斯坦、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、美國、烏干達(dá)和印度尼西亞。印度人口預(yù)計(jì)將在7年內(nèi)超過中國;尼日利亞預(yù)計(jì)將在2050年前超過美國，成為全球第三大人口大國。

當(dāng)然，不同國家和地區(qū)的情況并不一樣，報告指出，“非洲人口以其快速增長率而聞名，預(yù)計(jì)從現(xiàn)在到2050年，全球人口增長的一半以上將出現(xiàn)在該地區(qū)。另一方面，未來幾十年歐洲人口預(yù)計(jì)將會有所下降?！?/p>

去年聯(lián)合國發(fā)布的《世界人口展望》2017年修訂版報告稱，盡管全球人口在增加，但近年來幾乎所有地區(qū)的生育率都在下降。

聯(lián)合國人口司司長約·翰威爾莫斯說，2010年—2015年期間，“全世界女性一生平均生育2.5胎，但這個數(shù)字在世界各地差異很大。歐洲的生育率最低，估計(jì)最近一段時間每名婦女生育1.6個孩子;而非洲的生育率最高，每名婦女大約生育4.7個孩子。”

該報告稱，47個最不發(fā)達(dá)國家的出生率仍然相對較高，人口年增長率約為2.4%。雖然未來幾十年這一速度可能顯著放緩，但這些國家的總?cè)丝陬A(yù)計(jì)將從現(xiàn)在的約10億增加到2050年的19億。

除了人口增長放緩?fù)?，低生育率水平也?dǎo)致人口老齡化。據(jù)估計(jì)，60歲或以上人口將從目前的9.62億（占全球人口的12.3%）增加到2050年的21億（約占全球人口的22%）。

物理學(xué)家組織網(wǎng)的報道指出，人口不斷增長也給地球帶來了極大負(fù)擔(dān)。在數(shù)萬年或更長的地質(zhì)時期，人類一直在不斷動用地球的不可再生資源“儲蓄賬戶”，消耗和污染資源，包括含水層、冰蓋、肥沃的土壤、森林、漁業(yè)和海洋等等。

同時，水至關(guān)重要。從生物學(xué)角度來說，成年人每天需要不到1加侖水。而世界衛(wèi)生組織提供的數(shù)據(jù)顯示，世界供水總量（包括淡水湖泊和河流）約為91000立方千米。目前，全球有21億人無法獲得安全的飲用水;45億人缺乏有管理的衛(wèi)生設(shè)施。即便在工業(yè)化國家，水源也可能受到病原體、肥料和殺蟲劑、重金屬等的污染。

此外，人為驅(qū)動的氣候變化是壓倒一切的威脅，人口增長明顯加劇了這種威脅。政府間氣候變化專門委員會（IPCC）表示：“從全球角度而言，經(jīng)濟(jì)和人口增長繼續(xù)成為化石燃料燃燒產(chǎn)生的二氧化碳排放增加的最重要因素?！?/p>

雖然我們現(xiàn)在無法準(zhǔn)確預(yù)見人類的未來，但基本事實(shí)確定無疑：水和食物是人類生活的必需品，每個人都是地球的一員，都應(yīng)盡可能地節(jié)約地球資源。