小心！它可能 是個(gè)新物種

對(duì)我們每個(gè)人而言，姓名不僅是個(gè)代號(hào)，還寄托著父母的無限期望與愛意。有一類昆蟲，它們的姓氏也寄托著發(fā)現(xiàn)者那父愛般的叮囑——Awas。該詞源于該類群第一種的被發(fā)現(xiàn)地的馬來語，意思是小心。因?yàn)檫@種昆蟲太小了，只有幾毫米，所以人類在走路的時(shí)候要小心，一旦踩到，就會(huì)要了它們的命。不得不相信緣分的神奇，一次不小心，打破了我們對(duì)它們的一無所知。

一切始于機(jī)緣巧合！

那是一個(gè)讓人無法忘記的盛夏，我們受邀前往廣西大瑤山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，調(diào)查當(dāng)?shù)氐睦ハx資源。經(jīng)歷了二十多個(gè)小時(shí)的火車搖晃和幾個(gè)小時(shí)的汽車顛簸，我們考察隊(duì)終于來到了保護(hù)區(qū)管理局所在地。這是一個(gè)很別致的小縣城，沿著一條清澈溪流有兩條馬路，它們就是縣城的主干道。房子沿路而造，買賣攤位也沿路而設(shè)，充滿了濃厚的瑤族風(fēng)情。整個(gè)縣城被青翠的高山環(huán)抱，人與自然如此和諧，似乎預(yù)兆著此次科學(xué)考察將會(huì)有所收獲。

科學(xué)考察不容易，三分要看天，七分靠打拼。天氣直接關(guān)乎我們的調(diào)研結(jié)果，更加關(guān)乎我們的健康和情緒。所幸，那幾天的天氣狀況良好，艷陽高照。老天這番好意，我們當(dāng)然不會(huì)辜負(fù)。在茂密的亞熱帶叢林里面，考察隊(duì)細(xì)致地搜尋著每一個(gè)灌木叢、每一塊朽木和每一垛草堆，因?yàn)榇笞匀焕锏睦ハx個(gè)個(gè)都是偽裝大師。比如趴在懸勾子葉片上的翡螽，不仔細(xì)看還以為是一片小小的落葉呢。

如果我們不仔細(xì)查看灌木叢里的小樹枝，可能會(huì)漏掉很多可以記錄的竹節(jié)蟲。它們實(shí)在是偽裝得太好，就算它們想要移動(dòng)位置也會(huì)模擬風(fēng)吹動(dòng)樹枝的樣子，來回?fù)u晃身體，緩步前行，不會(huì)露出絲毫馬腳。

當(dāng)然善于偽裝的并不只有昆蟲，還有“危險(xiǎn)”。我們?cè)诳疾斓倪^程中，幾次和危險(xiǎn)擦身而過。其中有一次，一條烙鐵頭蛇就盤在我扶撐著的一塊石頭上，距離我的手僅僅十幾厘米。當(dāng)我注意到它的時(shí)候，這條劇毒的蛇已經(jīng)擺好了攻擊姿勢(shì)，只要我再靠近一點(diǎn)點(diǎn)，后果就不堪設(shè)想了。

發(fā)生了我的這次“擾蛇事件”之后，科考隊(duì)行動(dòng)更加細(xì)致謹(jǐn)慎了，做什么都是小心翼翼的。在這個(gè)過程中，路邊的一個(gè)朽木樁子成功地引起了我的注意。朽木是自然界重要的生態(tài)資源，很多動(dòng)物依靠朽木生存。比如白蟻和鍬甲幼蟲都是以朽木為食的，小型蜥蜴和螞蟻也會(huì)以朽木為家。所以這個(gè)朽木樁子，自然就成了我重點(diǎn)檢查的對(duì)象。

當(dāng)我輕輕剝開朽木的一剎那，一聲不由自主的痛呼響徹山林，我的手指就像是被燒紅的鐵絲刺穿了！好疼！我太不小心了，沒有提防毒蟲的偷襲。襲擊我的就是一種長達(dá)近2厘米的巨大螞蟻——厚結(jié)猛蟻。這種螞蟻不僅個(gè)大粗壯，而且有長長的螫針和注射毒液的本領(lǐng)。我并不是被它用嘴咬疼的，而是被它的螫針蜇得疼到幾乎崩潰。

厚結(jié)猛蟻們還是小看了我們，這波攻擊并不能擊退我們繼續(xù)發(fā)掘的決心，我們用觀察工具繼續(xù)搜尋。突然，螞蟻窩中的幾個(gè)小紅點(diǎn)，讓我瞬間忘記了剛才被蜇的傷痛，這次不是痛呼了，而是變成了驚呼、歡呼——我們找到了疑似Awas屬的蟻甲！翻山越嶺的艱辛，蟲咬蚊叮的疼痛，隨著這一神秘蟻甲的出現(xiàn)，都煙消云散了。

發(fā)現(xiàn)新物種！

按捺住發(fā)現(xiàn)神秘蟻甲后的興奮，我們做的第一件有理智的事就是打電話給遠(yuǎn)在上海的殷子為教授，確認(rèn)它是否屬于Awas屬。

Awas屬隸屬蟻甲亞科，但和一般的蟻甲長得大不一樣。這種昆蟲有個(gè)長長的頭部，就像長頸鹿的脖子。

科考隊(duì)帶著標(biāo)本回到實(shí)驗(yàn)室。由于這次充滿驚險(xiǎn)的發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷，大家對(duì)Awas的名字有了新的認(rèn)識(shí)，并打趣說以后見到它，要大喊“??！哇塞！”以表示找到它后激動(dòng)的心情（Awas音似“啊哇斯”）。

想不到，更激動(dòng)人心的事情還在后面。經(jīng)過鑒定，我們找到的Awas比通常只有2—3毫米的蟻甲大了近一倍，居然有5毫米長，和一粒香米差不多，這絕對(duì)已經(jīng)是蟻甲中的“姚明”了！故此，我們給它取了一個(gè)更加形象的名字——gigas，寓意其巨大的身軀。與之“同名而不同姓”的還有巨骨舌魚（拉丁學(xué)名：Arapaima gigas）。

這種被命名為Awas gigas的昆蟲，除了是蟻甲亞科中的“姚明”外，它還有一個(gè)有意思的行為——喜歡粘著猛蟻一起住，這是有原因的。首先，猛蟻和其他螞蟻一樣，都非常勤勞，為了食物而整天奔波，所以窩內(nèi)很少斷糧，基本上是吃喝不愁的。其次，猛蟻視力不好，分辨物體主要靠氣味，因此在猛蟻窩內(nèi)生活，不用太花心思偽裝去欺騙猛蟻，只要身上有猛蟻認(rèn)同的氣味，猛蟻就不會(huì)來“騷擾”了。最后，猛蟻有螫針且性情兇猛，會(huì)為了保護(hù)巢穴而不畏懼任何動(dòng)物。這樣一來，和猛蟻一起生活，相當(dāng)于有一群保鏢貼身保護(hù)。Awas的祖先發(fā)現(xiàn)了在猛蟻窩內(nèi)生活的諸多好處，所以在進(jìn)化歷程中變化了模樣和氣味，混進(jìn)猛蟻窩“騙吃騙喝”?？茖W(xué)家將這一類生活在螞蟻窩內(nèi)被供養(yǎng)起來的昆蟲稱為“蟻客”。

目前全世界發(fā)現(xiàn)的Awas屬一共有8種，值得驕傲的是中國記錄的就有6種之多。2017年，一位四川昆蟲愛好者也是不小心踢翻了一塊石頭，發(fā)現(xiàn)了四川的Awas屬新物種。

即便是在科技如此發(fā)達(dá)的現(xiàn)在，地球上仍然還有很多我們不知道的秘密，至今每年都會(huì)有一些新物種被發(fā)現(xiàn)，而且有時(shí)甚至就在我們身邊。如果你細(xì)致耐心，運(yùn)氣又足夠好，并擁有良好的專業(yè)素養(yǎng)，你也可以發(fā)現(xiàn)新物種。不過在此之前，你要先確認(rèn)一下：自己的知識(shí)儲(chǔ)備足夠了嗎？當(dāng)一個(gè)新物種出現(xiàn)的時(shí)候，你真的能夠認(rèn)出它嗎？