人工合成生命需法規(guī)約束

張?zhí)锟?/p>

日前，國際學(xué)術(shù)期刊《自然》同時(shí)在線發(fā)表了兩篇將酵母染色體融合的成果，一篇來自紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授杰夫·博克團(tuán)隊(duì)，另一篇?jiǎng)t來自中國科學(xué)院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心、植物生理生態(tài)研究所合成生物學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室覃重軍研究團(tuán)隊(duì)及其合作者。

酵母染色體融合是人工合成生命的創(chuàng)新，也是中國科學(xué)家繼20世紀(jì)60年代人工合成胰島素和轉(zhuǎn)運(yùn)核糖核酸（tRNA）之后的另一個(gè)突破性成果。這個(gè)成果表明，人類對一個(gè)物種的染色體數(shù)目可以進(jìn)行系統(tǒng)和大規(guī)模的改造，在此基礎(chǔ)上可以深入生命現(xiàn)象和本質(zhì)，并揭開生物學(xué)的一系列重大問題的奧秘。例如染色體數(shù)目是否與生物的功能具有相關(guān)性；染色體的數(shù)目是否具有可變性；相對于單個(gè)染色體，多個(gè)染色體對于真核細(xì)胞有何優(yōu)勢等。

此次最新研究成果的發(fā)布證明，天然復(fù)雜的生命體系可以通過人工干預(yù)變得簡約，自然生命的界限可以被人為打破，甚至可以人工創(chuàng)造全新的自然界不存在的生命。

生命科學(xué)的每一次進(jìn)步，都會帶來巨大的挑戰(zhàn)，特別是在人工合成生命領(lǐng)域，更為世人關(guān)注。盡管這項(xiàng)成果，距離能夠“創(chuàng)造”人類這樣的高等生物還有很長距離，但已有不少人開始擔(dān)心，這會對已有的社會倫理帶來沖擊。

而更多人的擔(dān)心更為現(xiàn)實(shí)——合成生物學(xué)會不會被用于制造生物武器？合成生物學(xué)與很多基因組技術(shù)一樣，既能產(chǎn)生有益的生物工程微生物，也有可能創(chuàng)造對人類及環(huán)境有害的微生物。早在2010年美國的文特爾等人創(chuàng)造出辛西婭（一種絲狀支原體人工生命）時(shí)，美國就進(jìn)行過多個(gè)領(lǐng)域和部門的聽證會，要求文特爾等人全面解釋人工新生命的正反兩方面的意義和應(yīng)用。聽證會對合成新生命提出的問題包括“與合成生物相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)有哪些”“有什么準(zhǔn)備好的保護(hù)、控制措施以防止人工生命偶然地向環(huán)境釋放”等13個(gè)方面。

其實(shí)，技術(shù)是把雙刃劍，關(guān)鍵看掌握在誰的手中。我們應(yīng)該加強(qiáng)這方面的意識，在新技術(shù)初露端倪之時(shí)，就應(yīng)慎重看待、積極應(yīng)對，在促進(jìn)科學(xué)和技術(shù)進(jìn)步的同時(shí)，認(rèn)真考慮其可能產(chǎn)生的后果，制定相關(guān)法律法規(guī)，并隨著科學(xué)的發(fā)展和技術(shù)的進(jìn)步不斷進(jìn)行動態(tài)調(diào)整，以限制其可能發(fā)生的不良影響。