千百萬(wàn)年前,地球上曾有大片沼澤和叢林。那里生長(zhǎng)著大量的蕨類、灌木和喬木。
后來(lái)由于水面升高,這些植物被淹死了。如果這些死亡的植物被沉積物覆蓋而不能與氧氣接觸,植物就不會(huì)完全分解,而是腐爛在地下,最后形成有機(jī)地層——泥炭層。隨著海平面升降,會(huì)產(chǎn)生多層有機(jī)地層。
多年以后,經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的地質(zhì)作用,在溫度增高、壓力變大的還原環(huán)境中,這一有機(jī)層最后轉(zhuǎn)變?yōu)槊簩?。因埋藏深度和埋藏時(shí)間的差異,形成的煤的某種特征不盡相同。