虎俠行竊案

鄭凱應(yīng)

一、虎落平原

南宋紹興年間，戰(zhàn)亂漸息，都城杭州迅速繁榮。因余杭毗鄰杭州，為交通要道，終日人來車往，市井繁榮，頗具副都?xì)庀蟆?/p>

這天中午，余杭縣令秦勇剛吃過午飯，就聽得一陣急促的鼓聲傳來。秦縣令邊往前堂疾走邊嘀咕：“這鼓聲驚天動(dòng)地，又出了什么亂子？”

秦勇奔進(jìn)前衙大堂，見衙役分列兩旁，大堂中間亂糟糟跪著一堆人。這些人衣衫不整、鼻青臉腫，還有個(gè)大頭小孩夾雜其中。大堂中央赫然躺著個(gè)胖子，血流滿面，生死未知。跪在最前頭的是位五十多歲的清瘦長者，他額頭上頂著個(gè)大紅包——顯然剛經(jīng)歷了一番廝打。秦勇一拍驚堂木，沉聲問道：“下跪何人，何事鳴冤？”那清瘦長者膝行一步，叩首回答：“啟稟青天大老爺，小老兒是同樂馬戲班班主劉順，為王喜搶奪本班財(cái)物并傷人案鳴冤！求青天大老爺做主！”說罷又拜。

“朗朗乾坤、光天化日之下，竟有如此荒唐之事，真是豈有此理！”秦勇不覺怒形于色，“來人，給這位老丈看座，請老丈細(xì)細(xì)講來！”衙役搬來座椅，劉班頭叩頭道謝后側(cè)身就座。

“老丈，有何冤屈但說無妨！”

“謝青天大老爺賞座！請老爺詳聽下情：小老兒祖籍河南湯陰，以馬戲?yàn)闃I(yè)。前日賤足踏貴地，暫歇于龍門客棧。昨日于鬧市中開場表演，獲貴地父老青睞，略得薄賞。今日重新開演，觀者較前日更眾，真的是人山人海。我等歡欣鼓舞，正賣力表演，突然一班猛漢手持棍棒砸進(jìn)場來，一邊砸一邊高喊：‘哪來野漢，敢在王爺?shù)乇P上撒野，識相的趕快滾蛋！我們不知得罪了哪位皇親國戚，想是腦袋不保，都嚇得不知所措。唯犬子不服，出頭問訊，被眾猛漢一陣棒打，可憐我兒子當(dāng)即流血倒地，生死未卜！請青天大老爺速拿兇犯，為小民做主！”

“老丈怎知是王喜所為？”

“起先我也不知是誰人作惡。惡人們砸完場后直奔虎籠而去，說是要虎骨、虎鞭給王爺壯陽。哄搶中不知為何籠門大開，那老虎沖出牢籠欲傷人，被馴虎師制止后大吼一聲遁入山林。那些人見搶虎不成，順手搶了我班里的翡翠鸚鵡，并留下狠話：‘明天中午前不將老虎找回送到王喜王爺家里，馬戲班休想活著離開余杭縣！小老兒這才明白，原來王爺不是皇親國戚，而是王喜王老爺。因此小老兒帶領(lǐng)班眾抬著犬子來官府擊鼓鳴冤?！?/p>

秦勇聽完，勃然大怒，掣簽在手，高呼道：“王捕頭聽令：本縣命你帶十名捕快，立刻緝拿王喜到案！”說完將令簽怒擲于案前。

見王捕頭匆匆離去，秦縣令和顏悅色地對劉班頭說：“老丈，你的冤屈本縣令已知，下官一定為你做主。但這拿人、審訊非短時(shí)間可見成效，再說救人要緊，老丈宜速請郎中為令郎療傷。故請老丈先回客棧聽訊，一有消息即刻派人通知，老丈意下如何？”劉班主見事已至此，只得令人抬起兒子離去。

見秦勇退堂，左捕頭牛沼冷笑著對身邊右捕頭說：“哼哼，好戲即將開場！”右捕頭道：“牛兄所言極是！王喜是秦相爺內(nèi)侄，相國夫人王氏對這娘家唯一侄子視若掌上明珠，秦縣令哪敢惹？這其中利害關(guān)系……何況秦縣令與王喜又是表親，他派王捕頭捉拿王喜分明是幌子！誰不知王喜是王捕頭族兄？”

“賢弟所言極是！我們且作壁上觀！”正如左右捕頭所言，王捕頭很快回復(fù)秦勇：嫌犯王喜逃逸，不知所蹤。秦勇怒不可遏，下令：限期三十天將嫌犯捉拿歸案！然后，便沒有了下文。

可憐劉班主對秦縣令的話深信不疑，隔天便滿懷希望地來縣衙打探消息，可每次得到的答復(fù)都是：正在全力追捕嫌犯，請耐心等候！劉班主只得望衙興嘆，一次次怏怏而歸。

二、虎俠顯靈

這天，余杭縣突然傳遍一個(gè)驚人的消息：虎俠顯靈了！

所謂虎俠顯靈，就是老虎化身俠客干劫富濟(jì)貧之事。這來源于當(dāng)?shù)匾粋€(gè)傳說：唐朝中期，皇族李公子居住余杭。此人盡干些強(qiáng)買強(qiáng)賣、欺男霸女之事。這天他又強(qiáng)搶一名出嫁的新娘子，剛剛得手，突然從會(huì)稽山上沖下一只猛虎，咬住新娘就往山上跑。見失了新娘，李家豪奴只得作罷。而民女夫家娶親隊(duì)伍逃回住處已是傍晚時(shí)分，親朋好友聽到新娘被搶時(shí)莫不義憤填膺，正七嘴八舌地商議對策，突然從屋后山上傳來一陣虎嘯。眾人屏息靜氣，只聽得后院傳來“撲通”一聲響，然后寂靜無聲。有膽大者入院窺探，見院角有堆花里胡哨的東西，便壯著膽子挑燈近看，卻發(fā)現(xiàn)是位盛裝女子——正是被李家半路搶走的新娘！眾人好奇，忙問由來，她卻說不出個(gè)所以然來——原來她被老虎嚇暈了。大家又驚又喜，驚的是世上竟有如此奇事，喜的是新娘失而復(fù)得、毫發(fā)無損。一班人立即歡天喜地簇?fù)碇履锇萏贸捎H。隨即，這樁奇事不翼而飛，瞬間傳遍余杭。不久，當(dāng)?shù)厝俗园l(fā)籌資興建了一座虎俠廟，廟中供著一尊老虎塑像。但遇不平事，人們便攜香到廟中祈禱，有求必應(yīng)，故虎俠在江浙一帶頗具盛名。

秦勇從夫人處聽到虎俠顯靈的消息后，笑著說：“孔子曰，怪力亂神勿語，夫人不可妄信！”夫人見縣令不以為然，提醒道：“寧可信其有，不可信其無。夫君為官，當(dāng)求清正，萬不可沽名釣譽(yù)，所謂舉頭三尺有神明，望夫君好自為之！”秦夫人的話剛說完，就聽前面?zhèn)鱽硪魂嚀艄穆?。秦縣令迅速起身，未進(jìn)大堂，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見王喜的管家站在堂前。見秦勇走過來，管家往前迎了迎，稍一拱手：“老朽見過秦大人！幾日不見，秦大人又發(fā)福了，呵呵……”

“哪里哪里，下官不知王管家大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！請問王管家何事?lián)艄?？?/p>

“王府昨夜失竊了！”那管家一邊大步向前，一邊從袖子里取出狀詞遞給秦縣令，“經(jīng)查，昨夜盜賊盜走我家少夫人玉鐲一對、金耳環(huán)一對、金簪一根、珍珠寶盒一只，總價(jià)超過三千兩白銀。折財(cái)事小，這些物品都是少夫人的嫁妝，丟了嫁妝等于斷了少夫人對娘家的念想，所以少夫人十分生氣！老朽臨來前少夫人再三叮囑，請官府務(wù)必盡快破案，將失物完璧歸趙！”

“王府失竊，下官難辭其咎，盡快破案，下官責(zé)無旁貸！請王管家先回去寬慰少夫人，下官隨后帶人去貴府勘查現(xiàn)場！”

“如此甚好，有勞秦大人！”管家略一彎腰，昂然而去。見管家走遠(yuǎn)，秦勇立刻安排牛沼帶捕快隨自己前往王府。

秦勇同牛沼到了王府，管家將經(jīng)過詳細(xì)講述一遍后，帶他倆沿院子走了一圈。見沒發(fā)現(xiàn)什么線索，秦勇暗暗尋思：這王府院高屋深，每隔半個(gè)時(shí)辰就有一班人牽狗巡邏，夜間也沒聽到什么大動(dòng)靜，只是在三更時(shí)分，有人聽到虎嘯。天明后發(fā)現(xiàn)少夫人房間失竊，管家立刻關(guān)門審查，排除了監(jiān)守自盜的可能。剛才又細(xì)勘門窗和院墻，均未發(fā)現(xiàn)破損和爬墻痕跡。這竊賊是怎么進(jìn)來的？狗又為什么沒叫？“帶我到少夫人房間看看！”秦勇帶著牛沼進(jìn)入少夫人房間。少夫人住在二樓，房內(nèi)雕梁畫棟、富麗堂皇。房間北面有扇小窗，約尺余見方，齊胸高。他倆走到窗前細(xì)看，未見異樣。秦勇探頭朝外看，這才發(fā)現(xiàn)此房建在高岡之上，從地面到窗戶三丈有余——從外面很難攀爬而入，何況窗戶很小，根本鉆不進(jìn)人。見沒發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的線索，秦勇不無失望地往外走。

“且慢！”秦勇突然聽到身后牛沼略顯興奮地說，“秦大人，你看這是什么？”秦勇轉(zhuǎn)身，見牛沼指著窗口。他走近細(xì)看，見窗角沾著兩根淡黃色絨毛。

“可能是貓毛吧！”秦勇不以為然，“且留存待查！”牛沼小心翼翼地將那兩根毛夾在隨身攜帶的勘查記錄簿中。

三、初現(xiàn)端倪

回到衙門，秦勇將牛沼等人召集起來分析案情。他們一致認(rèn)為：從現(xiàn)場勘察結(jié)果來看，竊賊沉著冷靜、思維縝密，作案手法純熟，必為身手不凡的慣犯?？v觀余杭一帶的梁上君子，恐怕只有輕功絕頂?shù)莫?dú)腳大盜萬里行有此能耐。經(jīng)查，此人上月才從刑部大牢刑滿釋放回到老家余杭。

秦勇安排牛沼秘密調(diào)查萬里行的行蹤，并派人到各當(dāng)鋪和金銀鋪通告：見到失竊物務(wù)必及時(shí)報(bào)告，否則以窩藏罪論處！牛沼秘密安排手下找黑道上的朋友打探，但均無所獲。

兩天后，王府又報(bào)失竊：秦相國賞賜給王喜的夜明珠丟了！那夜明珠是一件至寶，這一丟失，王喜心疼得抓耳撓腮，趕緊報(bào)案。秦勇再次帶著牛沼去王家勘查，結(jié)果跟上次一樣，除了幾根黃毛和一攤黃尿外，沒發(fā)現(xiàn)任何有價(jià)值的新線索。秦勇快瘋了！他懸賞千兩銀子收集破案線索，卻無人應(yīng)征。

禍不單行，過了兩天，余杭首富錢家派人冒雨前來報(bào)竊：丟失貴重財(cái)物若干，折價(jià)約五千兩銀子。經(jīng)現(xiàn)場勘查，除發(fā)現(xiàn)幾根黃毛和一攤黃尿外，錢家附近還有很多大小一致的動(dòng)物腳印。經(jīng)細(xì)勘，發(fā)現(xiàn)院外腳印有深有淺，院內(nèi)卻都是淺的。

又過了兩天，守制尚書吳家來人報(bào)竊：丟失金元寶十錠，象牙筷兩雙，犀牛酒杯一對，五彩珊瑚樹一棵，翡翠手鐲一對，御賜玉如意一柄，折合白銀一萬余兩?，F(xiàn)場勘查，除幾根黃毛和一攤黃尿外并無新線索。經(jīng)反復(fù)對比、鑒定，黃毛、尿液、腳印均系老虎所留。與此同時(shí)，密探報(bào)告：經(jīng)全天候秘密監(jiān)視和多方調(diào)查，萬里行不具備作案時(shí)間。

余杭縣一時(shí)謠言四起。老百姓個(gè)個(gè)喜形于色，而貪官富豪則人心惶惶，談“虎”色變。這案子影響越來越大，可案件卻毫無進(jìn)展。吳尚書忍無可忍，終于派人將案子申訴到刑部。刑部官員覺得事態(tài)嚴(yán)重，除派人直接參與破案外，還接連向秦勇發(fā)布督辦令，要求秦勇不惜一切代價(jià)盡快破案！秦勇迫不得已，增派主管刑事案件的王捕頭參與此案，且一天之內(nèi)數(shù)次過問案情。

牛沼的壓力也很大。經(jīng)過仔細(xì)研究、反復(fù)推敲后，他終于發(fā)現(xiàn)了一些端倪：失竊的幾家均為富有且名聲不佳者，均與王喜家沾親帶故，均參與過對同樂馬戲班的暴行。由此推斷，下一個(gè)失竊的一定是汪家。

牛沼非平庸之輩，他從心里看不起那些靠裙帶關(guān)系上位者——包括秦勇和刑部派來的官員。為了證明自己的才干，他決定隱瞞發(fā)現(xiàn)，獨(dú)建奇功。牛沼決定先找馬戲班主劉順，從他身上找到破綻。牛沼到龍門客棧一問，發(fā)現(xiàn)他們早已不知去向！這更讓牛沼堅(jiān)定了自己的判斷：馬戲班有問題！

見找不到馬戲班的人，牛沼決定守株待兔——他安排捕快白天喬裝成百姓在汪府附近秘密盯梢，晚上潛伏在周圍民房和汪家院內(nèi)——布下天羅地網(wǎng)，單等賊人來投。

四、功虧一簣

這天晚上，月朗星稀。時(shí)至三更，“咚！咚咚！”一慢兩快的梆子聲后，城內(nèi)墜入了死一般的寂靜。

突然，街道拐角處出現(xiàn)了一個(gè)模糊的神秘怪影。這怪影似人非人，似鳥非鳥——兩丈多高的腿，一尺多長的身體。那“鳥人”悄無聲息地朝汪家大院走去。剛到院邊，不遠(yuǎn)處的山上便傳來一聲低沉的虎嘯。那“鳥人”聽到虎嘯后站在墻邊作沉思狀，第二聲虎嘯聲起，“鳥人”便迅速跨過院墻。入院后，那“鳥人”動(dòng)作輕盈、連走帶跳地直奔汪老爺二樓書房而去。走到書房邊，“鳥人”往西邊陰影中的窗戶上一靠，露在昏暗月光中的兩只腳便一動(dòng)不動(dòng)了。隨即，書房內(nèi)傳來了輕微響聲。

此時(shí)，假山后面突然悄無聲息地飄出一個(gè)人影來。這人影朝四下?lián)]揮手，幾十個(gè)身影從暗處閃出來，他們拿著家伙迅速合圍，將閣樓圍得水泄不通。見一切準(zhǔn)備就緒，領(lǐng)頭的發(fā)一聲喊，迅速?zèng)_進(jìn)書房——瞬間燈火通明——那“鳥人”遭此巨變，驚慌失措，只見它狀如驚鵠，幾個(gè)起落，迅速從地面躍起，經(jīng)書桌跳向北面窗戶，然后“嗖”的一聲從窗戶縱身跳下！

領(lǐng)頭的見此情形，不由得愣了一下：屋后是高崖，下有深河，落入河中兇多吉少。顧不得細(xì)想，他立刻高喊：“屋頂?shù)男值埽旆偶?！”喊完探頭往窗外望，只見窗外萬箭齊發(fā)，黑暗中那“鳥人”卻展翅而去。

“兄弟們，快去河對岸找找，那怪物中箭了！”任他怎么呼喚，手下人都疑懼不前——他們被怪物嚇蒙了。

天明后，牛沼帶人到河對岸看了看，除一攤血跡外一無所獲。

牛沼把前晚抓到的“兩條腿”——兩支竹竿看了看，陷入了沉思。見行動(dòng)失敗，牛沼安排更多眼線四處打探。功夫不負(fù)有心人，這天，牛捕頭得到密報(bào)：會(huì)稽山腰的一座破廟里發(fā)現(xiàn)了馬戲班的蹤跡。盡管他欣喜若狂，但為了不打草驚蛇，他決定喬裝打扮后單槍匹馬前去探底。

五、真相大白

經(jīng)過一番探底和調(diào)查，牛沼確信同樂馬戲班就是盜竊團(tuán)伙，可他收集的證據(jù)還不充分，便決定先回到余杭，繼續(xù)采取秘密行動(dòng)。刑部督辦文書雪片般飛往余杭縣衙。不久，皇上限期破案的圣旨也到了。眼見秦勇即將被問責(zé)，卻突然傳來他失蹤的消息！

“這位膿包縣令一定是嚇得棄官而逃了?！迸Ｕ硬挥傻迷谛睦锇敌?，“我得加快步伐，爭取早日破案！”

又經(jīng)過幾天秘密調(diào)查，牛沼掌握了更充分的證據(jù)。就在他準(zhǔn)備收網(wǎng)時(shí)，突然又聽到一個(gè)驚人的消息：秦勇回來了，盜賊也被抓到了！

牛沼聽到這個(gè)消息后，馬不停蹄地趕到縣衙問訊。得到肯定答復(fù)后，他立刻去牢房里核實(shí)，結(jié)果卻讓他大吃一驚：入室大盜竟然是位秋后處斬的死囚！牛沼問了幾句案情，那死囚指著自己的嘴咿咿呀呀說不出話來。跟在牛沼身邊的獄卒說：這罪犯自知難逃一死，咬舌自盡，幸虧發(fā)現(xiàn)得早，被救過來了。犯了如此驚天大案，豈容他輕易自裁！

深陷大牢里的死囚犯怎么可能犯下這驚天大案？牛沼不信。他調(diào)來審訊案卷查閱，發(fā)現(xiàn)案情被編寫得天衣無縫，且有旁證和罪犯等人的簽名畫押。牛沼冷笑一聲，心想：呵呵，這種頂包案我見得多了！這一定是秦勇無法交差，就布下這瞞天過海的局！縱使這局布得天衣無縫，瞞得了天下人卻瞞不過我，我一定不讓他得逞！

牛沼帶人將馬戲團(tuán)的人悉數(shù)捉拿歸案。為防消息走漏，牛沼將他們關(guān)押在城郊一處不顯眼的民房中。隨后，他親自審訊，很快取得突破性進(jìn)展。但為了出其不意，他決定引而不發(fā)，等待最佳出手時(shí)間。

處斬“盜竊犯”的時(shí)刻終于到了。這天，萬人空巷，刑場上人山人海，大家爭相向前，都想一睹這驚天巨盜的尊容。

午時(shí)三刻已到，秦勇將處斬令牌丟在地上。三聲炮響后，劊子手將大刀高高舉起——就在這千鈞一發(fā)之際，突然聽到有人高喊：“刀下留人！刀下留人！”

劊子手垂下手中大刀，不知所措地望著監(jiān)斬官?，F(xiàn)場觀者一片愕然，隨后是一陣騷動(dòng)。秦勇抬頭一看，見牛捕頭站在案前——正是剛才高呼刀下留人者。秦勇瞬間臉色蒼白，冷汗直流，他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，高聲呵斥：“牛捕頭瘋了？擾亂法場可是重罪！來人，將牛沼拉下去！”

“且慢！”牛沼高聲說，“卑職已經(jīng)查明，竊賊另有其人！”

秦勇高聲說道：“案犯殺人、盜竊鐵證如山，刑部與本縣早有定論！豈容你在大庭廣眾之下信口雌黃！”說完，走到牛沼身邊，耳語道，“請牛兄借一步說話?！迸Ｕ右娗赜碌吐曄職獾臉幼樱汶S他走到僻靜處。見四下無人，秦勇一改平時(shí)謹(jǐn)慎模樣，爽快地對牛沼說：“牛兄，真人面前不說假話！我早知道此案是馬戲班所為！”這回輪到牛沼目瞪口呆了，他下意識地反問：“大人從何而知？”

“我第一次發(fā)現(xiàn)破綻是在錢家失竊案現(xiàn)場。那天是個(gè)雨天，我們勘查現(xiàn)場時(shí)發(fā)現(xiàn)留在院外的老虎腳印深多淺少，而院內(nèi)都是淺的。這說明腳印是兩只老虎留下來的——大老虎腳印深而小老虎腳印淺。按常理，大老虎腳印大、小老虎腳印小才對?？善婀值氖?，這兩只老虎腳印居然一樣大，這讓我百思不得其解！”

“卑職當(dāng)時(shí)也發(fā)現(xiàn)了這些破綻。”牛沼說，“大人如何找到答案的？”

“吳尚書家失竊后，我終于發(fā)現(xiàn)三家失竊案的幾個(gè)共同點(diǎn)：一、都有人聽到了虎嘯；二、現(xiàn)場都發(fā)現(xiàn)了虎毛和虎尿；三、失竊時(shí)狗都是清醒的，但都沒叫。這么多巧合說明什么？說明了兩點(diǎn)：第一、竊賊極力誘導(dǎo)我們，判定竊賊乃虎俠；第二、這件事情的確有老虎參與?！?/p>

“第一個(gè)結(jié)論可以接受，但第二個(gè)結(jié)論則不然—何以見得有老虎參與？虎嘯是可以模仿的！”

“狗的聽覺和嗅覺都很靈敏，模仿虎嘯是過不了關(guān)的，再說人的氣味與老虎也不同。眾所周知，當(dāng)狗遇到危險(xiǎn)時(shí)緊張得渾身發(fā)抖，此時(shí)，它一定會(huì)迅速找地方藏起來——由此判斷，行竊時(shí)，老虎一定在附近！”

“哦，我明白了！大人的意思是，能夠調(diào)動(dòng)老虎參與作案的只能是馴虎師。而有虎又有馴虎師的只能是馬戲班，所以大人懷疑是他們所為？”

“正是！當(dāng)我化裝成采藥郎中到虎俠廟探訪，親眼見識馬戲團(tuán)侏儒在練踩高蹺和撐竿跳，我頓時(shí)恍然大悟！院墻上沒有留下攀爬痕跡，是因?yàn)橘鍟?huì)踩高蹺，一抬腿就跨過去了；院外虎腳印深淺不一且院內(nèi)都是淺腳印，是因?yàn)樗眢w輕，高蹺下面套的虎爪模型留下的腳印就淺；那侏儒演員除身材矮小外還會(huì)撐竿跳，所以他能從王喜家那個(gè)又高又小的窗戶進(jìn)入?！?/p>

“大人明知馬戲班是盜竊團(tuán)伙，為什么不將他們抓捕歸案？”牛沼冷冷地說，“難道大人是幕后主使？”

“非也！”一絲不忿從秦勇臉上掠過，“這事另有隱情，牛兄還是少問為妙！”

“是啊，你們?nèi)绾畏众E，我的確不該問！”

“既然牛兄如此執(zhí)著，我不妨將實(shí)情告訴你?！鼻赜抡f，“愚弟事先聲明，倘若他日東窗事發(fā)，牛兄受牽連怪我不得！”

見牛沼臉現(xiàn)不屑之色，秦勇沉聲說道：“當(dāng)我探明馬戲班是盜竊團(tuán)伙后，決定立刻對他們實(shí)施抓捕——卻突然收到一封匿名信，信中說，同樂馬戲班是‘北伐盟的分支機(jī)構(gòu)，是專為岳飛抗金籌措資金的組織。我不敢置信，便立刻親自展開秘密核實(shí)工作?！甭牭健氨狈ッ恕比齻€(gè)字，牛沼面露喜色，說：“據(jù)說赫赫有名的‘北伐盟組織遍布大江南北，他們干的可都是大快人心的事??！尤其在淪陷區(qū)，除了組織軍隊(duì)實(shí)行敵后游擊外，還組織了鋤奸隊(duì)，專門暗殺奸賊和金狗高官！這可是個(gè)我大宋子民聞之歡欣鼓舞、令金狗聞風(fēng)喪膽的秘密組織！大人快告訴我調(diào)查結(jié)果！”

“我花了數(shù)天工夫，終于調(diào)查清楚，同樂馬戲班果真是‘北伐盟的募款組織！”

“難怪大人消失了幾天，”牛沼不由得對秦勇刮目相看，“卑職誤會(huì)大人了！”

“牛兄誤會(huì)不足為怪！誰叫我是奸相秦檜族人呢？我雖為秦檜族侄，可與他不是一路人！秦檜賣國求榮、結(jié)黨營私，所謂道不同不相與謀。我多次勸秦相不要蠱惑皇上，不要奉行屈辱的求和政策，可他不但不聽勸告，反而屢次責(zé)罵我！”

牛沼聽秦勇慷慨激昂地表白心跡，不禁對他欽佩萬分。

“我敬佩岳統(tǒng)制的為人，一直渴望為抗金大業(yè)做貢獻(xiàn)！可我人微言輕，呼吁也起不了什么作用！我欲掛冠而去，親自上陣殺敵，卻深知自己手無縛雞之力！當(dāng)?shù)弥R戲班隸屬‘北伐盟后，我欣喜若狂，決定暗助他們一臂之力——我要讓他們偷盡余杭這些貪官污吏、為富不仁者的不義之財(cái)！可事與愿違，也怪我謀事不密，讓人把這事捅到了刑部，并驚動(dòng)了皇上！眼看就要功虧一簣，為了掩蓋真相、平息事端，我不得不出此瞞天過海之下策！”

“慚愧！”牛沼面露愧色，“卑職以小人之心度君子之腹，讓大人身處如此困境，真是后悔莫及！可事已至此，還請大人速想萬全之策！”

“牛兄不必?fù)?dān)心，只要肯聽愚弟安排，此事尚可補(bǔ)救！”

“愿聞其詳！”

“你可如此這般，可保無虞。”秦勇對牛沼低語道。

“大人放心，我一定依計(jì)行事、將功贖罪！”交代完，秦勇匆匆趕回法場。他剛落座，就見牛沼披頭散發(fā)、滿嘴胡言地闖進(jìn)法場，指著秦勇破口大罵！見此情景，現(xiàn)場再次騷動(dòng)起來！

秦勇滿臉尷尬地起身，高聲對眾人說：“各位大人！各位父老鄉(xiāng)親！因牛捕頭近期忙于偵破盜竊大案，勞累過度，以致失心瘋的舊病復(fù)發(fā)。牛捕頭剛才所說皆為誑語，各位不可當(dāng)真！”秦勇說完，現(xiàn)場迅速恢復(fù)正常。刑部官員聽了秦勇的一番解釋后，禮節(jié)性地安撫幾句便示意繼續(xù)行刑——那名慣犯被當(dāng)眾斬首。

六、結(jié)局

余杭城郊，長亭、古道、芳草、楊柳都籠罩在金色的夕陽下。劉班主一個(gè)長揖，哽咽著道了句“后會(huì)有期”，便趕著馬車追趕前面的大部隊(duì)而去。牛沼和秦勇目送馬戲班遠(yuǎn)去，直到不見人影。見牛沼的目光格外悠長，秦勇突然說：“牛兄，愚弟有一事相求！”

“秦大人但說無妨，卑職赴湯蹈火、萬死不辭！”

“煩請你將劉班主護(hù)送出余杭縣境，如何？”

“愿聽差遣！”

見牛沼慨然應(yīng)允，秦勇又說：“牛兄文武雙全、智勇兼?zhèn)?，屈就這捕頭之職實(shí)在是大材小用！據(jù)我所知，你素有收復(fù)失地的雄心壯志，故今請你護(hù)送劉班主是假，去前線抗金是真！你長兄牛皋是岳統(tǒng)制麾下猛將，他此時(shí)正在襄陽與金狗對峙！你此時(shí)前去，正如猛虎添翼，定會(huì)直搗黃龍！”見牛沼滿臉愕然，秦勇含淚說道：“值此國難當(dāng)頭之際，正是有志男兒拋頭顱灑熱血之時(shí)，牛兄勿因錯(cuò)失良機(jī)而抱憾終身！牛兄此去前線，代我向岳統(tǒng)制問好。愚弟在此遙?？菇鸫髽I(yè)早日成功，早日收復(fù)故土、一統(tǒng)河山！”

牛沼不再推辭，滿含熱淚說：“往日卑職對秦大人多有偏見，近日得見大人胸懷與智謀，牛某敬佩萬分！此去路途遙遠(yuǎn)，前途艱險(xiǎn)，不啻生離死別，若大業(yè)得成，則后會(huì)有期！”言畢，策馬而去。隨即，傳來一陣激越的歌聲，秦勇凝神靜聽，正是岳飛那首膾炙人口的《滿江紅》：“怒發(fā)沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯……”