讓你能直接喝臟水的神奇吸管

扎利亞·高威特

“如果我是你，我是不會喝的?！?/p>

我非常不雅的趴在泰晤士河的水泥岸上，俯身用一只空瓶子從河里舀起綠色渾濁的水。場景十分混亂。一個不同尋常的大浪讓我措手不及，河水濺濕了我的衣袖。饑餓的海鷗從各個方向飛落下來。一大群鴨子前來探察——兩只巨大的鵝發(fā)出嘶嘶聲。

這個建議來自旁邊一條船上的人。他一臉迷惑且愉快的觀察了我一會兒。我還沒來得及告訴他，我就是要喝這個水，他就消失在了甲板下。

這個瘋狂的計劃來自一個驚人的事實。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，在地球這顆藍色星球上，有大約21億人沒有安全的飲用水源。所以，每年因飲用不潔水源而喪生的人數(shù)超過了包括戰(zhàn)爭在內(nèi)的任何暴力事件。

隨著全球人口增長和氣候變化，水資源問題正在變的日益嚴重。到2025年，全球一半的人口將生活在安全水資源供不應求的地方。

我們會迎來新一代大膽的解決方案，包括以糞便為原料的凈水器，還有用氣泡水過濾顆粒物的機器。其中之一就是吸管LifeStraw，水流經(jīng)塑料管道中的一捆長長的空心纖維以完成凈化。

LifeStraw最初版本的工作原理就像普通的吸管一樣。就是把一頭插到水中，從另一頭吸水。任何超過兩微米或頭發(fā)直徑百分之一的東西都會堵在吸管里，無法進入你的嘴巴。這就過濾掉了99.9%的寄生蟲和99.9999%的細菌，比如那些會導致霍亂，痢疾和傷寒的細菌。當你用LifeStraw吸水時，就算是最渾濁的水也會變的像山泉水一樣清澈。

這一切是從1996年開始的。當時的一位名叫米克爾·弗蘭德森的丹麥企業(yè)家把他祖父的制服制造公司轉(zhuǎn)型成專注于改善非洲人生活的公司。LifeStraw最初的版本就是為了消滅麥地那龍線蟲，它是到21世紀仍然殘存的最可怕的疾病之一。

病因就像俄羅斯套娃一樣重重疊疊——被跳蚤、幼蟲污染的水源。如果你不幸喝到了這種水，在接下來的幾個月里，蠕蟲會在你的體內(nèi)成熟、繁殖，最后會從皮膚表面鉆出來。通常的結果就是出現(xiàn)感染，有時還會截肢?；颊邥浅Ｍ纯?，沒有疫苗或藥物能夠治療這種病。

起初，吸管安裝了一片簡單的金屬網(wǎng)，用來過濾相對較大的跳蚤。在過去的20年里，弗蘭德森的公司為了消滅這種疾病供應了超過3700萬件產(chǎn)品。在它的幫助下，麥地那龍線蟲的病例從1986年的350萬例減少到去年的25例?！斑@是它消滅的第二種疾病，”LifeStraw的營銷主管馬特·德維特說。

如今，這一技術已經(jīng)進步到僅憑一根吸管就可以過濾掉4000升水中的所有細菌、寄生蟲和跳蚤，可確保該產(chǎn)品的所有者在數(shù)年內(nèi)安全無虞。與此同時，更大規(guī)模的、以重力為動力的版本在海地、厄瓜多爾、巴基斯坦和泰國的災后得到使用。該公司在為肯尼亞的100萬學生提供清潔飲用水的工作也已進行過半。

為了實際體驗一下這個難以置信的技術，我來到了我能找到的倫敦最讓人惡心的水源——泰晤士河——測試LifeStraw的原始版。但是風險到底有多大？還有，為什么我們要在意這一點？

“泰晤士河里的病原體非常多?！庇匀画h(huán)境研究理事會生態(tài)學和水文學中心資深科學家安德魯·辛格說。當我告訴他LifeStraw的事時，他開心的笑了：“你的實驗肯定能測試出它的效果。”

事實上，1500萬倫敦人排出的污水很大一部分都進入了泰晤士河?！芭c人口相比，這條河的水量并不大，這就意味著對污水的稀釋能力不足?！痹诓煌臅r候，下水道污水占倫敦河流的比例在10%到100%之間。通常來說，這些下水道污水是經(jīng)過處理的，不過也有未經(jīng)處理的情況。

盡管很多人會認為“經(jīng)過處理的”下水道污水是比較干凈的，事實卻并非如此?！安≡w數(shù)量會減少，但是除此之外我們什么都不能保證?！毙粮裾f。大多數(shù)河流中最危險的東西是兩種寄生蟲——隱孢子蟲和梨形鞭毛蟲。它們會導致腹瀉，并且孢子非常小，很難殺死。它們有時候會進入自來水。

相反，下水道處理的主要目標是減少有害微生物和有機物的數(shù)量。后者是關鍵，因為隨著碎屑的腐爛，它會吸收水中的氧氣，有可能對水體中的野生動物造成毀滅性影響。

污水還攜帶高劑量的藥品。2013年對全球污水處理廠的一項研究發(fā)現(xiàn)處理工作只能清除42種物質(zhì)中的一半，比如咖啡因和抗生素。

還有下雨時流入河中的所有東西，包括殺蟲劑、除草劑、動物糞便，以及少量有毒金屬，比如鎘——“它們被當作‘營養(yǎng)補充品喂給飼養(yǎng)的動物，目的是促進生長。”辛格說。還有倫敦很多鴨子、海鷗和老鼠排出的東西?！八鼤幌♂專遣粫侥阏也坏降牡夭?。所有東西都在那里?！?/p>

最后，還有塑料。2016年的一項研究發(fā)現(xiàn)，泰晤士河的樣品中有大約3.5萬個塑料顆粒，大多數(shù)來自食品和飲料容器。

這種污染有很多讓人不悅的副作用?？缧詣e和愚蠢的魚在被避孕藥、塑料——類似于雌激素的化學原理——和抗抑郁藥污染的水體中游蕩時，會把塑料當成輕易可得的獵物。這也意味著與河流打交道的風險特別大。比如，在泰晤士河里舉辦游泳活動以后，常常會出現(xiàn)集體疾病。

“就工業(yè)化國家而言，泰晤士河相當?shù)湫?。我無法想象會有很多河流竟然比印度很多地區(qū)的河流還要糟糕?！毙粮裾f。

我很幸運，LifeStraw能消除其中可能潛藏的任何細菌和寄生蟲，還有塑料和相當多的泥土。剩下的東西只有可溶解的物質(zhì)和非常微小的東西，比如金屬、病毒、殺蟲劑和除草劑。在這個問題上，辛格說的話讓人不太放心——“地球上存在的大部分細菌都會經(jīng)過泰晤士河?！彼f——但是我能依靠的只是它的數(shù)量很少。我不會把這件事變成習慣。

即便你不會魯莽到直接飲用河水，但河流污染可能并不像你愿望中的那么遙遠。如今，全球83%的自來水含有塑料纖維，而溶解在水中的雌激素被認為是男性精子數(shù)量快速下降的原因。

“水資源安全的問題并不止于微生物層面，”LifeStraw的董事總經(jīng)理艾利森·希爾說，“雖然我們覺得水資源不安全主要是發(fā)展中國家的問題，但是在過去的五年中，像密歇根州弗林特（Flint）這些地方讓我們看到這也同樣是美國的問題?！?/p>

最近在美國密歇根州弗林特的水危機中，10萬人處于鉛含量達到危險水平的用水環(huán)境中。這讓水污染的化學來源受到矚目。去年的一份報告發(fā)現(xiàn)，在過去十年中，6300萬以上的美國人暴露于不安全的飲用水環(huán)境中。水中含有工業(yè)污染物、超標化肥等等。

“存在兩大來源，”德維特說，“第一是全球污染日益城市化。這就意味著我們不僅要過濾生物污染物，還要擔憂重金屬、殺蟲劑和藥品等。另一個整體趨勢是，在美國這樣的國家出現(xiàn)的基礎設施老化現(xiàn)象，它導致人們必須立刻采取除鉛等行動?！?/p>

最后，我從泰晤士河取到了足夠的水，既沒有落水，也沒有被鴨子攻擊。為了避免再有陌生人側(cè)目，我決定回到公寓里再喝。

吸管的操作很簡單——只需要把一頭的保護蓋取下，把它放入你挑選的難喝的飲料中，然后像正常的吸管一樣使用它。

花了幾秒鐘，很快的一股剛剛經(jīng)過過濾的河水就穩(wěn)穩(wěn)地被吸入我的口中。結論如何？它非常冰冷，并且清爽到讓我感到驚訝。我覺得我喝到了潮濕植被的味道，但是那大概只是我的想象。

而且，我沒有生病。

（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/華生）