地廣人眾的楚國(guó)為何沒(méi)能一統(tǒng)天下？

始安公士

春秋時(shí)的楚國(guó)長(zhǎng)期與中原首強(qiáng)晉國(guó)爭(zhēng)霸，諸侯患楚之強(qiáng)。雖然吳國(guó)一度攻破郢都，但楚在秦國(guó)的幫助下頑強(qiáng)復(fù)國(guó)。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)變得更加地廣人眾。

進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)后，魏國(guó)、齊國(guó)、秦國(guó)稱霸時(shí)，都能壓制楚國(guó)。趙國(guó)崛起后也享有山東頭號(hào)強(qiáng)國(guó)的威名。哪怕趙國(guó)在長(zhǎng)平與邯鄲之戰(zhàn)中元?dú)獯髠?，楚?guó)也未能抓住機(jī)遇重新崛起。

究竟是什么原因讓這個(gè)傳統(tǒng)的強(qiáng)國(guó)喪失了一統(tǒng)天下的資格呢？

楚才秦用：貴族政治積重難返

楚國(guó)霸業(yè)是被秦國(guó)毀掉的。商鞅變法以來(lái)，兩國(guó)每隔幾十年就要大打一次。楚國(guó)次次輸。如果我們對(duì)照秦國(guó)伐楚功臣名單就會(huì)發(fā)現(xiàn)。里面有不少楚人。

秦楚第一輪大戰(zhàn)在秦惠文王時(shí)期。楚人甘茂輔佐秦軍主將魏章（魏人）和副將樗里疾（秦人）殲敵八萬(wàn)，俘虜楚軍主將等七十余人。

秦楚第二輪大決戰(zhàn)在秦昭王時(shí)期。秦人白起、司馬錯(cuò)打得楚國(guó)遷都，但他們的后盾——總領(lǐng)軍國(guó)大計(jì)的相邦魏冉是楚人。

秦楚第三輪大決戰(zhàn)在秦始皇時(shí)期。滅楚首席功臣是秦人王翦，第二功臣是祖上齊人的蒙驁，但楚人李斯出謀劃策的貢獻(xiàn)也很大。

假如甘茂、魏冉、李斯不入秦的話，秦國(guó)帝業(yè)會(huì)生出很多波折。遺憾的是，這些人離楚入秦是必然的。他們留在楚國(guó)沒(méi)前途，因?yàn)閳?zhí)政的老貴族們不會(huì)給機(jī)會(huì)。

楚國(guó)軍政要職被昭、景、屈三大家族壟斷。以楚懷王時(shí)期為例，伐魏主帥是柱國(guó)昭陽(yáng)，大將軍屈匄就是丹陽(yáng)之戰(zhàn)被俘的主將，將軍景缺也死于對(duì)秦作戰(zhàn)。到了戰(zhàn)國(guó)末期。項(xiàng)氏（項(xiàng)羽家族）也世代為楚將，對(duì)江東楚人號(hào)召力不亞于楚王，故能成為反秦領(lǐng)袖。

當(dāng)年吳起入楚變法，一度取得成效?？上С客跛篮蟆瞧鹚烙谑嘏f派貴族的圍殺。新君楚肅王清洗了大量涉案貴族，卻又和貴族集團(tuán)妥協(xié)。此后，楚國(guó)很少再重用外邦人，最多是虛尊高位而不給實(shí)權(quán)。

比如，由齊入楚的田忌。沒(méi)有做楚將。最終回齊。由秦入楚的陳軫。勸阻過(guò)楚懷王不要擊秦。奈何沒(méi)話語(yǔ)權(quán)。趙國(guó)名將廉頗晚年做過(guò)楚將，可惜無(wú)戰(zhàn)功。他生前感嘆道：“我思用趙人。”言下之意，外來(lái)者指揮不動(dòng)跟貴族盤根錯(cuò)節(jié)的楚軍。

因此，像甘茂、李斯這樣的布衣之士，留在楚國(guó)頂多給昭、景、屈、項(xiàng)做副手。難以當(dāng)上卿相。魏冉的貴族身份是沾了姐姐宣太后的光，他是秦國(guó)外戚，而非楚國(guó)本土貴族，在楚國(guó)也同樣玩不轉(zhuǎn)。他們只是無(wú)數(shù)流失外國(guó)的楚才中成就最高的幾位。

楚國(guó)地盤太大，容易變成北方諸侯公敵

楚國(guó)因?yàn)橘F族政治積弊喪失了自我革新能力。但楚國(guó)在很長(zhǎng)時(shí)間里都是地盤最大的諸侯。楚懷王吞并越國(guó)后，疆土北至今天的山東、河南南部。東鄰大海，西接秦國(guó)的巴蜀地區(qū)，南至南海。除了巴蜀云貴外，幾乎整個(gè)南方都是楚國(guó)的地盤。

《楚漢傳奇》中何潤(rùn)東飾演項(xiàng)羽

不過(guò)。楚國(guó)對(duì)最南方的百越地區(qū)控制極為松散，真正有效控制的是西楚、東楚、南楚三地。

從淮北的沛縣、陳縣到汝南、江漢地區(qū)都屬于西楚。徐州以東至東海的吳越之地屬于東楚，長(zhǎng)江以南的衡山、九江、豫童、長(zhǎng)沙、蒼梧等地屬于南楚。

總體而言。西楚和東楚開(kāi)發(fā)水平更高，南楚的開(kāi)發(fā)水平較低。楚國(guó)多次遷都，但政治中心一直在西楚范圍內(nèi)。三楚之間往往有高山大川相隔，楚國(guó)可以憑借眾多山水節(jié)節(jié)抵抗敵軍。

楚國(guó)太大了，諸侯根本沒(méi)法一舉滅楚。西周昭王第二次興師伐楚時(shí)溺水身亡。其王牌軍宗周六師傷亡殆盡。晉與楚爭(zhēng)霸多年，但多在中原交戰(zhàn)，不敢深入楚地。就連攻入郢都的吳國(guó)，也未能占領(lǐng)整個(gè)西楚，有長(zhǎng)江為屏障的南楚更是毫發(fā)無(wú)損。楚國(guó)遷都后仍是大國(guó)。

在戰(zhàn)國(guó)七雄中，秦獨(dú)占西北和西南，山東五國(guó)在北，唯楚居南。楚國(guó)不像魏、趙、韓是易攻難守的四戰(zhàn)之國(guó)。而是攻防兼?zhèn)涞摹柏?fù)海之國(guó)”。但楚國(guó)地域廣袤，跟秦、韓、魏、齊接壤，領(lǐng)土糾紛復(fù)雜，敵人并不比四戰(zhàn)之國(guó)少。

況且。楚與北方諸侯積怨已久。比起剛冒頭的西方秦患。從春秋時(shí)代持續(xù)數(shù)百年的南方楚患，更令中原列強(qiáng)警惕。這導(dǎo)致楚國(guó)在合縱連橫斗爭(zhēng)中很難找到合適的站位。

列國(guó)連橫伐楚下手狠

在百余年合縱連橫斗爭(zhēng)中，楚與秦都跟諸侯聯(lián)軍多次交戰(zhàn)。但山東六國(guó)攻秦往往虎頭蛇尾，秦與中原諸侯聯(lián)手伐楚卻次次都是實(shí)錘。

楚國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰是在楚懷王時(shí)期。

起初，秦楚還延續(xù)著春秋以來(lái)的盟友關(guān)系。兩國(guó)當(dāng)年為了抗晉而合作，后來(lái)又飽受稱霸的魏國(guó)打擊。

楚國(guó)精心備戰(zhàn)數(shù)年，先敗魏，再攻齊，后又與秦、齊會(huì)盟，形勢(shì)一片大好。當(dāng)魏國(guó)組織合縱攻秦時(shí)。楚懷王君臣認(rèn)為這是個(gè)遏制秦國(guó)崛起的好機(jī)會(huì)，于是加入合縱。不料，這是噩夢(mèng)的開(kāi)始。

五國(guó)聯(lián)軍內(nèi)部勾心斗角，擊秦不勝，被殲滅了八萬(wàn)兵馬。秦軍消滅的主要是韓趙之師，楚軍全身而退。但秦惠文王君臣從此把楚國(guó)視為心腹大患。

合縱攻秦失利后，北方列國(guó)陷入混戰(zhàn)。秦齊兩強(qiáng)脫穎而出，為了爭(zhēng)霸而積極拉攏楚國(guó)。楚國(guó)起初與齊親善，但在秦相張儀的欺詐下，楚懷王絕齊和秦。

楚國(guó)當(dāng)時(shí)正在攻韓，又跟齊國(guó)交惡，魏與楚有舊怨，頓時(shí)陷入了外交孤立。秦國(guó)撕毀合約，楚懷王怒而興師，卻兩次被秦軍大敗。韓魏聞楚之困，舉兵南襲……

楚國(guó)在秦韓魏的聯(lián)合打擊下元?dú)獯髠?，丟失了漢中六百里地。好在秦國(guó)很快把矛頭轉(zhuǎn)向中原，給了楚國(guó)喘息之機(jī)。

接下來(lái)。楚懷王趁著秦韓交戰(zhàn)時(shí)入侵伊洛之地，又聯(lián)合秦國(guó)擊退齊韓魏聯(lián)軍的入侵，東滅越國(guó)。楚國(guó)不僅實(shí)現(xiàn)復(fù)興，疆域也達(dá)到了巔峰。

可惜好景不長(zhǎng)。入秦為質(zhì)的楚太子在私斗中殺死一個(gè)秦大夫，慌忙逃回了楚國(guó)。秦昭王怒而發(fā)兵南征，齊韓魏聯(lián)軍也趁機(jī)再度擊楚。楚軍兩面迎敵雙雙落敗，大將被殺，喪師丟土。

王翦畫像

四國(guó)之師收兵后，楚國(guó)又發(fā)生了莊蹻暴郢之亂。在內(nèi)困外患的夾擊下。楚國(guó)內(nèi)部四分五裂。從此失去了稱霸的資格。

楚與秦交鋒，戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境很不利

秦楚交手歷史中，楚國(guó)敗多勝少，而且?guī)缀鯊奈椽?dú)力勝秦。除了兩國(guó)實(shí)力懸殊外。主要原因是戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境對(duì)楚不利。

秦國(guó)疆域南北跨度大。南陽(yáng)、漢中、巴蜀等邊郡恰好從北面和西面半包圍楚國(guó)。楚國(guó)版圖東西幅員廣，西楚被秦地包夾著，南楚、東楚與秦境八竿子打不著。

秦可以集結(jié)多路兵馬夾擊楚，楚只能投入西楚和南楚之師抗秦，東楚駐軍不得不留著戒備齊魏。而且，秦位于漢水和長(zhǎng)江的上游，楚在下游。秦順流而下?lián)舫?，楚逆流而上攻秦難。

秦昭王時(shí)期，名將司馬錯(cuò)兩度出擊，在楚國(guó)北部防線和西部防線都撕開(kāi)了大口子。當(dāng)大批楚軍調(diào)往西線時(shí)，白起又發(fā)動(dòng)鄢郢之戰(zhàn)，席卷江漢。楚國(guó)三戰(zhàn)皆負(fù)，郢都也被占領(lǐng)了。楚頃襄王君臣只好逃到東楚，遷都自保。

吳起變法主人公畫像

春申君的努力 只是回光返照

由于長(zhǎng)江、云夢(mèng)澤和群山的阻隔，秦很難吞并南楚與東楚。于是秦國(guó)不再追打楚國(guó)，重新以三晉為首要打擊目標(biāo)。

秦趙爭(zhēng)霸引發(fā)的新一輪中原混戰(zhàn)，給了楚國(guó)十多年的相對(duì)安定的環(huán)境。戰(zhàn)國(guó)四公子中的春申君黃歇在此期間表現(xiàn)活躍。

黃歇曾經(jīng)說(shuō)服秦昭王放棄滅楚，還促成楚考烈王回國(guó)即位。楚考烈王拜他為相，封為春申君。春申君禮賢下士，從各國(guó)招攬三千余賓客，在一定程度上扭轉(zhuǎn)了楚國(guó)人才外流的局面。憑借楚王的寵信與賓客的擁戴，春申君權(quán)傾朝野，風(fēng)頭蓋過(guò)了昭、景、屈、項(xiàng)等貴族。

楚國(guó)遷都后失去了爭(zhēng)霸的雄心。既打不過(guò)虎狼秦國(guó)，又不能搶山東五國(guó)的地盤。于是春申君與列國(guó)修好，放棄對(duì)外擴(kuò)張。他跟秦昭王君臣關(guān)系不錯(cuò)，又通過(guò)平原君、信陵君等人結(jié)盟趙魏。無(wú)論秦與趙魏交鋒多么激烈，楚國(guó)都置身事外。這個(gè)局面一直維持到長(zhǎng)平之戰(zhàn)。

秦在長(zhǎng)平大破趙軍，又發(fā)兵包圍邯鄲。平原君入楚求援，他的門客毛遂用激將法促使楚考烈王出兵。春申君率領(lǐng)大軍北上救趙，配合竊符救趙的信陵君大破秦軍。

趙魏楚聯(lián)軍連戰(zhàn)連捷，打得好戰(zhàn)之君秦昭王晚年無(wú)力東出。春申君隨后北上滅魯。招攬儒家大師荀子入楚。但這些舉措并未從根本上解決楚國(guó)積弊。

隨著春申君遇刺，楚國(guó)的貴族政治積弊徹底爆發(fā)。表面上還有數(shù)十萬(wàn)大軍和驍勇善戰(zhàn)的將軍項(xiàng)燕，實(shí)則經(jīng)不起一敗。匯集天下精英的秦國(guó)攻滅三晉與燕國(guó)后，立即討伐人才凋敞的楚國(guó)。

秦滅楚之戰(zhàn)雖有波折，但結(jié)果早已注定。

名將王翦虜楚王。殺項(xiàng)燕，先破西楚，再平東楚，繼而略定南楚，又南征百越，完全不給楚國(guó)殘部絲毫生機(jī)。

這一回，秦國(guó)投入足夠多的兵馬橫掃整個(gè)南方，楚國(guó)也無(wú)法靠遷都來(lái)續(xù)命了。