兩種文化的故事

拉什·霍爾特

拉什·霍爾特（Rush Holt）美國(guó)科學(xué)家和政治家

這是最美好的時(shí)代，也是最糟糕的時(shí)代。我們正在見(jiàn)證幾乎每個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的巨大進(jìn)步，促使我們更好地理解這個(gè)世界，改善人類的生活質(zhì)量。然而，民眾對(duì)科學(xué)的不信任散播開(kāi)來(lái)，公職人員忽視科學(xué)，許多團(tuán)體常常拒絕科學(xué)思考，這些情況似乎令人懷疑起科學(xué)進(jìn)步光明燦爛的前景。這種不一致的情況表明，對(duì)于科學(xué)是什么，科學(xué)又是如何起作用的，存在著普遍的誤解?？茖W(xué)家得要對(duì)此予以糾正。

激動(dòng)人心的科學(xué)進(jìn)步的例子不勝枚舉。就以生物醫(yī)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和天體物理學(xué)為例，選擇出三項(xiàng)科學(xué)進(jìn)展吧：免疫學(xué)正在實(shí)現(xiàn)人類夢(mèng)寐已久的療法；人類行為科學(xué)正在提升經(jīng)濟(jì)學(xué)的有效性；探測(cè)到中子星相撞產(chǎn)生的引力波以及并生的電磁輻射，解決了長(zhǎng)期以來(lái)的多個(gè)疑問(wèn)，包括重元素是如何形成的。然而，假如科學(xué)在非科學(xué)界人士眼中是遙不可及的，假如科學(xué)家本身顯得遙不可及、不值得信賴，那么能否指望公眾在未來(lái)支持科學(xué)？假如科學(xué)沒(méi)有公眾的全力贊同，社會(huì)將失去什么，大家對(duì)此清不清楚呢？比方說(shuō)，美國(guó)總統(tǒng)至今沒(méi)有任命科學(xué)顧問(wèn)，這一點(diǎn)讓科學(xué)家們惴惴不安。但更加令人不安的是，公眾對(duì)此的反應(yīng)僅僅是打個(gè)呵欠，根本沒(méi)當(dāng)回事。

好幾項(xiàng)對(duì)于科學(xué)觀念的調(diào)查指出，公眾對(duì)于科學(xué)有著一致的強(qiáng)烈支持，然而也顯示出對(duì)于各種科學(xué)學(xué)科存在十分不一致的潛在觀點(diǎn)，具體要視受訪者對(duì)政黨、種族與族群、性別和其他群體身份的認(rèn)同而定。在氣候科學(xué)、疫苗接種、轉(zhuǎn)基因食物和其他議題上都能見(jiàn)到這種情況。民眾謹(jǐn)慎選擇在何時(shí)相信科學(xué)方法會(huì)產(chǎn)生良好結(jié)果，這種做法間接表明人們其實(shí)并不信任科學(xué)方法?？茖W(xué)有一項(xiàng)原則是，所有科學(xué)發(fā)現(xiàn)都是暫時(shí)的。有些人似乎認(rèn)為，這條原則意味著科學(xué)是靠不住的，任何意見(jiàn)或政治主張都像證據(jù)一樣有效。

科學(xué)家必須以某種方式重建公眾對(duì)科學(xué)和實(shí)證思考的理解及賞識(shí)。顯然，僅僅靠譴責(zé)信任的缺失或總統(tǒng)未能任命科學(xué)顧問(wèn)的做法不會(huì)達(dá)成這個(gè)目標(biāo)。要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，必須直接面對(duì)問(wèn)題，展示科學(xué)是值得信任的，是格外有效的?？茖W(xué)家必須展示，實(shí)證思考能催生更多可靠的政策，創(chuàng)造出工作機(jī)會(huì)，維持健康的環(huán)境，改進(jìn)教育。與其去譴責(zé)制定政策的崗位上缺少科學(xué)家的身影，科學(xué)共同體必須促進(jìn)公眾對(duì)科學(xué)的理解達(dá)到較高的層面，讓任何一個(gè)黨派的公職人員在沒(méi)有科學(xué)顧問(wèn)的幫助下都不想去涉足相關(guān)議題?？茖W(xué)家必須建構(gòu)起大眾對(duì)科學(xué)的認(rèn)可，即盡管科學(xué)思考偶爾出差錯(cuò)，甚至是大錯(cuò)，但科學(xué)思考在數(shù)百年以來(lái)有著牢固的成功紀(jì)錄?？茖W(xué)家必須率先垂范，表明科學(xué)和實(shí)證思考與每個(gè)人都有關(guān)系，科學(xué)不是處于一位遙遠(yuǎn)的、自謀其利的科學(xué)界大腕控制下的一種神秘實(shí)踐。

有些科學(xué)工作者既不讓自己的研究對(duì)所有人開(kāi)放，也不能清楚地表明他們的工作是為了全人類的福祉。他們所從事的科學(xué)變成一項(xiàng)赤貧事業(yè)，冒著無(wú)以為繼的風(fēng)險(xiǎn)。最終的解決方案要?dú)w結(jié)到良好的科學(xué)傳播——不單單要選擇正確的字眼來(lái)解釋某人的研究，還要真實(shí)地獲得公眾的信任，讓大眾相信整個(gè)科學(xué)事業(yè)的意圖是為了社會(huì)的福祉。如果科學(xué)家們未能重建公眾的理解和賞識(shí)，那么眼下確實(shí)可能變成最糟糕的時(shí)代。