有趣的成語(yǔ)典故

張超

1. rain cats and dogs（下傾盆大雨）

【典故】源于北歐神話(huà)。神話(huà)中說(shuō)貓對(duì)天氣又很大影響，英國(guó)水手至今還流傳著“貓尾藏大風(fēng)”的說(shuō)法。據(jù)說(shuō)駕風(fēng)暴的巫師化為貓形，狗和狼都是暴風(fēng)雨神奧丁的隨從。在德國(guó)古畫(huà)中貓被當(dāng)做暴風(fēng)雨的象征，狗是伴隨暴雨的強(qiáng)風(fēng)?，F(xiàn)在人們用rain cats and dogs表示下傾盆大雨。

【例句】Wed better not go out now， because it was raining cats and dogs.

我們現(xiàn)在最好不要出去，因?yàn)樘煺轮鴥A盆大雨。

2. cut and run（急忙退避不利形勢(shì)）

【典故】英國(guó)古時(shí)航海，海上的船只如果遇到了緊急情況，例如突如其來(lái)的風(fēng)暴或者強(qiáng)大的敵艦，船長(zhǎng)急于躲避滅頂之災(zāi)，往往不會(huì)像平常那樣起錨，而會(huì)叫船員砍斷錨鏈，盡快逃走。后來(lái)便用“砍斷并逃走”來(lái)指代“急忙退避不利形勢(shì)”。

【例句】I hate to cut and run， but I have a meeting in 20 minutes.

我真不愿意這么急匆匆地突然離開(kāi)，但是我20分鐘后有一個(gè)會(huì)議。

3. pie in the sky（天上掉下來(lái)的餡餅；茫然的希望）

【典故】源于美國(guó)流行作曲家、世界產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟的組織者喬·希爾（Joe Hill）的著名歌曲《傳教士與奴隸》。他在歌曲中寫(xiě)到：

You will eat， bye and bye，

In the glorious land above the sky！

Work and pray， live on hay，

Youll get pie in the sky when you die！

這幾句歌詞是喬·希爾從美國(guó)救世軍歌曲中引用來(lái)的，意在諷刺這個(gè)宗教組織，揭露其欺騙性和虛偽性，喚醒廣大被壓迫的奴隸，后來(lái)人們就用pie in the sky比喻“不能實(shí)現(xiàn)的允諾”和“渺茫的希望”等意思。

【例句】Do not give me any pie in the sky， just tell me the truth.

不要對(duì)我講不著邊際的話(huà)，把真實(shí)情況告訴我。

4. meet your Waterloo（遭到慘??；滅頂之災(zāi)）

【典故】源于滑鐵盧戰(zhàn)役。遭遇滑鐵盧，指遭受毀滅，常指一連串勝利之后的慘敗。1815年，在比利時(shí)的滑鐵盧，一代天驕拿破侖率領(lǐng)法軍與英軍、普魯士聯(lián)軍展開(kāi)激戰(zhàn)，拿破侖慘敗于惠靈頓將軍和布柳徹將軍手下，自此一蹶不振。遭遇滑鐵盧，對(duì)一個(gè)人來(lái)說(shuō)，后果不堪設(shè)想。

【例句】Being careless， the national football team met its waterloo in this match.

由于疏忽大意，國(guó)家足球隊(duì)在這次比賽中慘敗。

5. go of half-cocked（指不了解情況，或不分青紅皂白地魯莽行事）

【典故】200多年前，當(dāng)時(shí)人們使用的步槍是從前槍口上子彈的，開(kāi)火前必須先打開(kāi)保險(xiǎn)裝置，也就是準(zhǔn)備開(kāi)火的扳機(jī)。cock作動(dòng)詞用的時(shí)候，就解釋為“扳上槍上的扳機(jī)”，所以half-cocked的意思是“準(zhǔn)備開(kāi)火的扳機(jī)還沒(méi)有完全扳上”，而go off是開(kāi)火的意思。后來(lái)引申為不了解情況或者不分青紅皂白地魯莽行事。

【例句】Now， lets think this over. Lets not go off half-cocked.

讓我們仔細(xì)考慮一下這件事吧，不可操之過(guò)急。

6. kill the goose to get the eggs（殺雞取卵）

【典故】源于希臘寓言，說(shuō)的是曾有一個(gè)鄉(xiāng)下人，因?yàn)榘l(fā)財(cái)心切殺死了自己飼養(yǎng)的那只能下金蛋的鵝，以為如此就可一次獲得全部想象中的金塊，但結(jié)果一無(wú)所獲?，F(xiàn)借用這個(gè)故事來(lái)比喻只貪圖眼前利益，沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。但漢語(yǔ)中不說(shuō)“殺鵝取卵”而說(shuō)“殺雞取卵”。

【例句】Unable to wait day after day for the golden eggs， the farmer decided he would kill the goose and get them all at once.

他再也等不及日復(fù)一日地收集金蛋了，他決定殺掉這只鵝，然后把所有金蛋一下子全部取出來(lái)。

7. burn ones boats（燒掉船只）

【典故】burn Ones boats原指古羅馬朱力斯·凱撒大軍乘船越過(guò)盧比孔河后就把船燒了，以此向士兵指明后路已斷，不可能后退?，F(xiàn)借用來(lái)比喻“不留后路，下定決心干到底”，意思同漢語(yǔ)的“破釜沉舟”。

【例句】Failing to meet a deadline once you could burn your boats with a client forever.

一旦你不能如期交工，你將可能永遠(yuǎn)地失去這個(gè)客戶(hù)。

8. a feather in your cap（值得榮耀的事、榮譽(yù)）

【典故】源于廣泛流行于亞洲和美洲印第安人當(dāng)中的一種風(fēng)俗：每殺死一個(gè)敵人就在頭飾或帽子上加插一根羽毛。許多其他地方也有類(lèi)似風(fēng)俗，均以此來(lái)顯示戰(zhàn)績(jī)與榮譽(yù)。

【例句】They want you to photograph the President. Thatll be quite a feather in your cap！

他們要你給總統(tǒng)照相，那可是件值得驕傲的事?。?/p>

9. Its Greek to me.（一竅不通。）

【典故】源自莎翁的歌劇《裘力斯·愷撒》，由句中人物愷撒卡所講，愷撒卡是反對(duì)愷撒的叛黨之一。愷撒先征服了高盧，后擊潰了龐培的軍隊(duì)，最后完全奪取了政權(quán)，安東尼一連三次把王冠捧獻(xiàn)給愷撒，愷撒三次都拒絕了，凱撒卡把當(dāng)時(shí)的情景向另外兩個(gè)同謀作了描述，其中一人問(wèn)他元老西塞說(shuō)了些什么，凱撒卡回答說(shuō)：“他講的是希臘語(yǔ)，我一點(diǎn)兒都不懂?！?/p>

【例句】Mr. Smith tried to explain to me how a plane worked， but it was all Greek to me.

史密斯先生盡力向我解釋飛機(jī)的工作原理，可我一點(diǎn)也不懂。

10. a wolf in sheeps clothing（披著羊皮的狼）

【典故】源自《伊索寓言》一則故事：一只狼披著羊皮混到羊群里去了，欺騙了羊羔，并把羊羔吃了。直譯為“披著羊皮的狼”，也可表示“偽裝成朋友的敵人、貌善心毒的人、偽君子”等。

【例句】He looks like a nice guy， but in fact， hes a wolf in sheeps clothing.

他看起來(lái)像個(gè)好人，但其實(shí)他是頭披著羊皮的狼。

11. a dog in the manger

【典故】源自《伊索寓言》一則故事：一只狗躺在馬廄里，馬或牛來(lái)吃食時(shí)，他卻不讓?zhuān)纷约河植荒艹?。直譯為“狗占馬廄”。a dog in the manger是諷刺那些自私的人占有某些東西，卻不使用，又不肯與人分享。

【例句】Dont be such a dog in the manger. Give the tennis bat to me since you have classes this afternoon.

別這么不夠朋友。既然你今天下午沒(méi)課把網(wǎng)球拍借我用一用。

12. under the rose（私下里；秘密地）

【典故】源于羅馬神話(huà)，直譯為“在玫瑰花底下”，然而恰恰相反，under the rose的真正含義是“私下里；秘密地”。在羅馬神話(huà)里，愛(ài)神丘比特（Cupid）是戰(zhàn)神瑪斯（Mars）和愛(ài)與美之神維納斯（Venus）所生的兒子。維納斯在一次與情人幽會(huì)時(shí)，被沉默之神哈勃克拉底（Harpocrates）撞見(jiàn)。丘比特為了維護(hù)其母維納斯的榮譽(yù)，送給哈勃克拉底一朵玫瑰，請(qǐng)求他別把這事張揚(yáng)出去，哈勃克拉底接受了玫瑰花就緘默不語(yǔ)了。

【例句】She told him the whole truth under the rose.

她私下地把全部真相都告訴了他。

13. Uncle Sam（山姆大叔）

【典故】1812年美英戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，紐約州一位誠(chéng)實(shí)能干的肉類(lèi)包裝商被人們親切地稱(chēng)為“山姆大叔”。他擔(dān)任紐約州和新澤西州的軍需檢驗(yàn)員，負(fù)責(zé)在供應(yīng)軍隊(duì)的牛肉桶和酒桶上蓋戳。人們發(fā)現(xiàn)該廠(chǎng)的牛肉桶上都蓋有E.A.—U.S.標(biāo)記。本來(lái)，E.A.是一個(gè)軍火承包商的名字，U.S是美國(guó)的縮寫(xiě)。碰巧山姆大叔（Uncle Sam）的縮寫(xiě)與美國(guó)的縮寫(xiě)（U.S.）相同，人們就管美國(guó)叫“山姆大叔”。美國(guó)人把“山姆大叔”誠(chéng)實(shí)可靠、吃苦耐勞以及愛(ài)國(guó)主義精神視為自己民族的驕傲和共有的品質(zhì)。1961年，美國(guó)國(guó)會(huì)正式承認(rèn)“山姆大叔”為美國(guó)的民族象征。

【例句】Remember the foreign government that lent money to Uncle Sam？

還記得借錢(qián)給山姆大叔的外國(guó)政府嗎？

14. crocodile tears（鱷魚(yú)的眼淚）

【典故】源自西方古老的神話(huà)傳說(shuō)，說(shuō)是鱷魚(yú)往往發(fā)出一種哭的聲音來(lái)引誘那些它們要吃的動(dòng)物，然后一邊貪婪地吞噬，一邊假惺惺地流淚，喻指“虛假的眼淚，偽裝的同情”。又被引申為“一面?zhèn)e人，一面裝出悲天憫人的陰險(xiǎn)狡詐之徒”。

【例句】The woman cried crocodile tears at the news.

一聽(tīng)到那個(gè)消息，那位婦女假裝悲傷地哭了。