英國下午茶的淵源

陳梅

英國維多利亞時(shí)代公元1840年，英國貝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午時(shí)刻就意興闌珊、百無聊賴，心想此時(shí)距離穿著正式、禮節(jié)繁復(fù)的晚餐Party還有段時(shí)間，又感覺肚子有點(diǎn)餓了，就請(qǐng)女仆準(zhǔn)備幾片烤面包、奶油以及茶。

后來安娜女士邀請(qǐng)幾位知心好友伴隨著茶與精致的點(diǎn)心，同享輕松愜意的午后時(shí)光，沒想到一時(shí)之間，在當(dāng)時(shí)貴族社交圈內(nèi)蔚為風(fēng)尚，名媛仕女趨之若鶩。一直到今天，已儼然形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化，也成為正統(tǒng)的“英國紅茶文化”，這也是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。

最初只是在家中用高級(jí)、優(yōu)雅的茶具來享用茶，后來漸漸地演變成招待友人歡聚的社交茶會(huì)，進(jìn)而衍生出各種禮節(jié)，但現(xiàn)在形式已簡化不少。雖然下午茶現(xiàn)在已經(jīng)簡單化，但是茶正確的沖泡方式、喝茶的擺設(shè)要優(yōu)雅、豐盛的茶點(diǎn)，這三點(diǎn)則被視為吃茶的傳統(tǒng)而繼續(xù)流傳下來。

在英國的維多利亞式下午茶傳統(tǒng)里，以家中最好的房間及最好的瓷器接待來賓是絕對(duì)必要的，而上等的茶品與精致的點(diǎn)心則是下午茶的主角； 悠揚(yáng)的古典音樂來陪襯，加上輕松自在的心情與知心好友共度一個(gè)優(yōu)雅、悠哉的午后。

英國在維多利亞女皇時(shí)代（公元1837～1901）是大英帝國最強(qiáng)盛的時(shí)代，文化藝術(shù)蓬勃發(fā)展；人們醉心于追求藝術(shù)文化的內(nèi)涵及精致生活品味。

維多莉亞下午茶是一門綜合的藝術(shù)，簡樸卻不寒酸，華麗卻不庸俗。雖然喝茶的時(shí)間與吃的東西（指純英式點(diǎn)心）是正統(tǒng)英式下午茶最重要的一環(huán)，但是少了好的茶品、磁器、音樂，甚至好心情，則就顯得美中不足了。

隨著時(shí)代的進(jìn)步及茶的種類繁多，不但下午茶的花樣多，選擇也多，如果利用一個(gè)午后，和親密的朋友來段午后之約，何嘗不是件賞心悅目的事。