鼩鼱和它的超能朋友們

◆本刊綜合

為了安全地度過冬天，鼩鼱這個(gè)家伙練就了一項(xiàng)超級(jí)能力——縮頭功。更厲害的是，到了春天，它的頭部又能恢復(fù)到原來那么大。這也太神奇了吧？

大千世界，無奇不有。在動(dòng)物世界，鼩鼱只是超能團(tuán)中的一員，它的朋友們都擁有天生神技呢。

要知道，動(dòng)物們和人類共同生活在地球上，都是有“兩把刷子”的。

鼩鼱?？s頭功

鼩鼱是一種不起眼的小動(dòng)物，體型比老鼠小，很難被注意到。在英國、北歐和美國很多地區(qū)，它們匆匆地從草原上穿過，尋找昆蟲或者躲避在空中盤旋的貓頭鷹。

別看它們小，但這種小動(dòng)物有一種超級(jí)厲害的能力，那就是：冬天來臨時(shí)，頭骨最多能夠縮小20%，到了春天，又重新長到原來的大小。借助這種超能力，它們可以順利地過冬。

科學(xué)家哈維爾·拉扎羅和他的同事曾做過這方面的研究。他們?cè)诘聡粋€(gè)小鎮(zhèn)附近捕捉了12只鼩鼱，再將這些鼩鼱麻醉，對(duì)其頭部進(jìn)行X光檢查，然后植入微型芯片以便觀察。在之后一年多時(shí)間里，鼩鼱接受了定期掃描。它們都表現(xiàn)出同樣的規(guī)律：頭部最大的時(shí)候是在夏天，冬天會(huì)縮小，到了春天又會(huì)長回來。

不止頭骨，鼩鼱的大腦在冬天也最多能縮小30%，其他器官也會(huì)減少質(zhì)量，甚至脊椎都會(huì)變短，這有助于鼩鼱度過食物短缺的季節(jié)。

裸鼴鼠變植物

裸鼴鼠可能是地球上長相最驚悚的動(dòng)物，表面皮膚上幾乎無毛，卻有40只爪子。它們是典型的哺乳動(dòng)物，但同時(shí)又是冷血?jiǎng)游?，這使得它們成為了哺乳動(dòng)物中代謝能量消耗最低的生物。

裸鼴鼠生活在地下巢穴中，用與身體不成比例的大門齒挖洞，這些牙齒位于嘴唇前面，這樣，它們就不會(huì)吞下泥土。

與其他嚙齒類動(dòng)物相比，它們壽命很長，能抗毒，還是癌癥克星，所以，科學(xué)家都喜歡它們。

前不久，美國伊利諾伊大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Thomas Park和他的同事們又發(fā)現(xiàn)了這些其貌不揚(yáng)的家伙一項(xiàng)驚人卻常被忽視的超能力：變身植物。當(dāng)體內(nèi)氧氣含量低時(shí)，裸鼴鼠基本上變成了植物。

他們將裸鼴鼠放在只有5%氧氣的小房間中，這種氧氣濃度只有正?？諝獾乃姆种?，可以在15分鐘內(nèi)干掉一只小鼠。他們密切觀察，隨時(shí)準(zhǔn)備把感到不舒服的裸鼴鼠放出來。

5個(gè)小時(shí)后，科學(xué)家們又累又餓，想各回各家，但鼴鼠們還很清醒，踱來踱去，還能聊天。接下來，科學(xué)家將裸鼴鼠放在無氧的小房間里，這種環(huán)境可以在45秒內(nèi)殺死一只小鼠。

大約30秒后，其中幾只裸鼴鼠暈了過去，但仍有心跳。18分鐘后，當(dāng)移回正?？諝庵泻?，裸鼴鼠們醒了過來，又像往常一樣生活。

大部分哺乳動(dòng)物包括人類依靠葡萄糖維生，消化系統(tǒng)從食物中攝取這種糖分，將之轉(zhuǎn)化為溫暖身體和維持大腦運(yùn)轉(zhuǎn)的能量，但攝取這種糖分并將其轉(zhuǎn)化為能量的過程需要氧氣。沒有氧氣，身體無法創(chuàng)造能量，沒有能量，細(xì)胞就會(huì)死亡。然而，缺氧時(shí)，裸鼴鼠竟能活下來。

它們雖然也喪失了將葡萄糖轉(zhuǎn)化為能量的能力，但會(huì)將能量開關(guān)切換到植物模式，利用果糖獲得能量，因此能生存數(shù)小時(shí)，直到找到新的氧源。這時(shí)，裸鼴鼠幾乎成了植物。