美國教育：競爭始于入學(xué)第一天

潘永俊

開學(xué)第一天家庭作業(yè)就很令人崩潰

12歲時(shí)，田田在美國紐約近郊一所名為斯卡斯代爾的中學(xué)留學(xué)。沒去美國之前，她了解到的美國中學(xué)生活和很多人一樣，早晨8點(diǎn)上課，下午3點(diǎn)放學(xué)，學(xué)生擁有大把屬于自己的業(yè)余時(shí)間。但當(dāng)她真正踏入美國中學(xué)，這樣的認(rèn)知被徹底顛覆。

在美國的中學(xué)，數(shù)學(xué)、英語、科學(xué)（包括生物、化學(xué)、物理）、歷史七門學(xué)科都屬于必修課，同時(shí)還開設(shè)了法語、西班牙語、拉丁語等選修課。面對這些分門別類的學(xué)科，學(xué)校會(huì)實(shí)行分層教學(xué)，比如數(shù)學(xué)會(huì)被分為5個(gè)不同水平的等級班。

進(jìn)校的第一天，田田便面臨著“分班考試”。坐在教室里，看著一張張卷子滿天飛，她第一次感覺到什么叫壓力，“每科都要分等級，感覺自己是在同時(shí)參加多個(gè)競賽?！钡钐锾餂]想到的是，這還僅僅只是開始。

學(xué)校正式開課的那天，田田又被各學(xué)科老師要求，必須選擇其他的必讀書和選讀書，目的是拓寬該學(xué)科的知識(shí)面，同時(shí)增進(jìn)該學(xué)科的學(xué)習(xí)。比如，英文老師會(huì)讓大家精讀小說來提升英文的學(xué)習(xí)。

田田選了一本600多頁的《戰(zhàn)爭與和平》，結(jié)果老師告訴她：“給你一個(gè)月的時(shí)間，把這本書全背下來?！边@讓田田很抓狂。但同班的美國學(xué)生早已對此習(xí)以為常：“我們每年要背約112英鎊的課本呢！”田田近乎崩潰。

但更為瘋狂的是，上課的第一天，學(xué)科老師就布置了大量的作業(yè)，其中歷史老師還布置了一篇1萬字左右的論文。起因是歷史老師在第一節(jié)課上播放了關(guān)于“奴隸制”的3部電影，并讓大家據(jù)此寫一篇論文：“這3部電影是如何反映美國奴隸制這段歷史的？”田田被這些接踵而來的高難度作業(yè)和學(xué)習(xí)任務(wù)砸蒙了。要知道在國內(nèi)，第一天的課堂，幾乎都是零作業(yè)，更別說只有到大學(xué)才會(huì)涉及的論文了。

那天，第一次享受下午3點(diǎn)就放學(xué)的田田，卻趕作業(yè)趕到了凌晨1點(diǎn)。直到那時(shí)，她對美國教育才有了深刻的認(rèn)知：“一直以來，我們都以為美國的學(xué)校氛圍會(huì)非常輕松，但現(xiàn)實(shí)是，這種情況只發(fā)生在小學(xué)。等到了中學(xué)，競爭和壓力從進(jìn)校的第一天便開始了?！?h3>投入課外活動(dòng)，瘋狂尋找“亮點(diǎn)”

在美國大學(xué)的申請表上，一直有“特長”欄，學(xué)生不僅需要列出特長，還需按照“得獎(jiǎng)地區(qū)：州、全國、世界”的等級提示填寫。如果不是成績斐然，不算特長。特長必須“與眾不同”。特長欄空白的學(xué)生，基本不可能被名校錄取。所以除了完成各種各樣的作業(yè)，美國學(xué)校還會(huì)讓學(xué)生把大量時(shí)間投入課外活動(dòng)，讓他們?nèi)ふ易约骸芭c眾不同的亮點(diǎn)”。

為此，田田的生活變得十分忙碌，常常是除了上課、做作業(yè)外，還得參加學(xué)校各種俱樂部的活動(dòng)：辦校報(bào)，采訪、寫稿；參加每周1小時(shí)的網(wǎng)球訓(xùn)練；和同學(xué)創(chuàng)建社團(tuán)，去社區(qū)為植樹籌款；此外，還要去她最喜歡的校數(shù)學(xué)隊(duì)訓(xùn)練。

這樣的校園俱樂部在美國中學(xué)里非常流行，主流的有辯論隊(duì)、奧林匹克科學(xué)社團(tuán)，校報(bào)，數(shù)學(xué)隊(duì)等。俱樂部采取積分制，成員要通過比賽次數(shù)和表現(xiàn)積分。通常，校際間比賽比較頻繁，但只有攢到相當(dāng)積分的會(huì)員，才有資格代表團(tuán)隊(duì)參加州際甚至更高級別的比賽；如果積分一直不足，意味著將被淘汰。

為了不被淘汰，很多美國中學(xué)生特別賣力。比如，田田的好朋友參加辯論隊(duì)，可以忙到每周一場比賽，期間還要花大量的時(shí)間準(zhǔn)備材料、反復(fù)修改辯詞。有的同學(xué)參加奧林匹克科學(xué)社團(tuán)，開展“基因”研究，這比課堂學(xué)業(yè)要艱深百倍，但依然樂此不疲。

為了不落后于其他同學(xué)，每周放學(xué)后，田田都會(huì)到學(xué)校集中訓(xùn)練，同時(shí)外出參加各種大大小小的比賽。回家最早也常常是吃晚飯的時(shí)間，最遲是晚上八九點(diǎn)，然后再投入作業(yè)，直到凌晨一二點(diǎn)才睡覺。田田的周圍，幾乎所有人都過著這樣的忙碌生活。而這種氛圍，又促使著每個(gè)人追求各自的興趣，這便是美國的中學(xué)文化。

但要找到自己真正的專長，也并不那么容易。很多學(xué)生在這種教育生態(tài)下，始終沒能找到自己的專長，崩潰和堅(jiān)持不下去是常事。田田的班里，總會(huì)有同學(xué)跑到老師辦公室大哭的事情發(fā)生，但他們的文化成績并不差……

有人說，正是美國教育的這種特點(diǎn)，讓學(xué)生發(fā)展了許多興趣，并且在選擇專業(yè)時(shí)會(huì)考慮“融會(huì)貫通”。

拼教育，美國家庭不輸中國家庭

在田田留學(xué)的這段期間，她發(fā)現(xiàn)，為了孩子的前途，美國家庭拼教育的勁頭也絲毫不輸中國家庭。

在她就讀的高中，幾乎90%的家長都會(huì)給孩子請家教。家教價(jià)格不菲，1小時(shí)1節(jié)課，得花好幾百美金，但家長們毫不吝惜。因?yàn)楸绕鸷⒆映煽兊穆浜?，錢都是小事。

更為瘋狂的是，上課的第一天，學(xué)科老師就布置了大量的作業(yè)，其中歷史老師還布置了一篇1萬字左右的論文。

和中國的學(xué)生需要應(yīng)付期中、期末考試不同，美國的考試次數(shù)更頻繁，并且每次考試成績，都與“前途”相關(guān)。比如，AP課程會(huì)在高中高年級時(shí)陸續(xù)開出，由于課程難度相當(dāng)于大學(xué)一年級課程，通常是“有條件入讀”：大部分高中要求學(xué)生前兩年的平均成績達(dá)到A，才有資格選擇AP課程。而這意味著，在前兩年的學(xué)習(xí)中，一次考試失誤，就可能讓平均成績從A滑到C，從而與AP課程無緣……

在這種環(huán)環(huán)相扣的評估體系下，美國的父母對孩子的每項(xiàng)作業(yè)、每次考試都格外看重。為此，許多美國家長從小就帶著孩子去運(yùn)動(dòng)，讓他們參加大大小小的比賽，為的是通過運(yùn)動(dòng)培養(yǎng)孩子們的競爭意識(shí)和吃苦精神，以適應(yīng)美國的考試制度。

在美國家長圈里，還流行將孩子培養(yǎng)到“榮譽(yù)協(xié)會(huì)”的競爭。這是美國中學(xué)里的一個(gè)特殊組織，只有入學(xué)兩年、各科平均成績達(dá)到全A的學(xué)生才能參加。在許多學(xué)校，榮譽(yù)協(xié)會(huì)成員是“名校候選人”。每當(dāng)名校招生官到校時(shí)，會(huì)讓校方打印一張平均成績排名在學(xué)校前20%-30%的學(xué)生名單，而這往往就是榮譽(yù)協(xié)會(huì)名單。

等到了大學(xué)申請季，競爭變得隱蔽，也更為駭人。老師會(huì)提醒學(xué)生，不要互相交流申請學(xué)校的信息；有的家長在超市遇見會(huì)裝作不認(rèn)識(shí)，誰都不想告訴對方“我的孩子報(bào)了什么學(xué)?！?，以免引來“同伴競爭”。

田田說在美國的這段求學(xué)和成長經(jīng)歷，讓她體會(huì)了美國中學(xué)教育和中學(xué)生活的另一面：學(xué)生瘋狂學(xué)習(xí)，每天只睡4個(gè)小時(shí)；他們課外活動(dòng)豐富，特長“傍身”；家長們關(guān)注教育，會(huì)給孩子請家教。

為了考名牌大學(xué)，為了培養(yǎng)孩子，美國家庭也很拼。