靖康元年(1126年)冬九月,金軍攻占太原、真定府、平陽(yáng)府,再次直逼汴京,勢(shì)如破竹,京城再現(xiàn)危急。十月,被扣留在金營(yíng)中的宋使王云,忽然派人給宋廷送信說(shuō):金國(guó)愿與宋朝講和,但宋帝必須向金國(guó)進(jìn)獻(xiàn)宋朝帝王所坐的五輅、冠冕等,并必須派康王趙構(gòu)及使臣,前往金營(yíng)談判和議之事。宋欽宗聞信大喜,立即再派趙構(gòu)為使,馮澥為副使出使金營(yíng)講和。
十一月初,康王趙構(gòu)、馮澥等辭行。宋欽宗撫慰甚厚,賜以玉帶。正當(dāng)康王一行出城,住定林院等待“冠服禮物成而行”之時(shí),宋使(刑部尚書)王云從金營(yíng)中返回,“言事勢(shì)有變,必欲得三鎮(zhèn),不然則進(jìn)取汴都,中外大駭。”而宋欽宗不顧大臣的反對(duì),愿割三鎮(zhèn),堅(jiān)持命令康王立即出使金營(yíng),又以刑部尚書王云為副使??低跻恍谐龀呛螅敝灵L(zhǎng)垣(今屬河南),百姓喧呼遮道、頂盆焚香,請(qǐng)求康王“起兵扼敵,不宜北去?!睆拈L(zhǎng)垣行至滑州(今河南滑縣一帶)、相州,至十二月到達(dá)磁州(河北磁縣)。守軍將領(lǐng)宗澤親自前往迎接,對(duì)康王說(shuō):“蕭王一去不返,如今金又詭辭以致大王。其兵已迫近京師,再去何益?愿康王勿行?!?/p>
康王在磁州忐忑不安,既畏懼磁州百姓的忠義勇悍,又懼怕起身去金營(yíng)。在此七上八下的時(shí)刻,相州知州汪伯彥遣人送信,請(qǐng)他前往相州,再設(shè)法。趙構(gòu)立即乘著夜晚從小路到了相州,十分感謝汪伯彥說(shuō):“他日見了皇帝,當(dāng)推薦你為京尹?!庇谑撬驮谙嘀菖腔灿^望,等待欽宗的圣旨。其實(shí)趙構(gòu)幸免到金營(yíng)的大難,首先應(yīng)歸功于抗金名將宗澤,但趙構(gòu)卻傾心于汪伯彥。
趙構(gòu)正在相州觀望之際,金軍又兵臨汴京城下。十一月,趙構(gòu)又接到欽宗的圣旨,拜康王為河北兵馬大元帥,汪伯彥為副帥,在相州開府,請(qǐng)他率兵入京保衛(wèi)。相傳趙構(gòu)讀圣旨時(shí),讀之嗚咽,軍民感動(dòng)。至十二月底,已招兵至萬(wàn)余,岳飛也投奔康王援軍帳下,被任命為承信郎。當(dāng)康王援軍至大名府(今屬河北),汴京已被金軍攻下,徽、欽二宗已成俘虜。次年二月,康王兵至濟(jì)州。
靖康二年(1127年)四月,金軍俘徽、欽二宗北去,又立張邦昌為偽楚政權(quán)傀儡。
張邦昌遭到抗金的文武大臣的抗議,深感名不正言不順,同時(shí),金軍立了張邦昌也就撤兵北退,失去了保護(hù)層。張邦昌無(wú)奈,先請(qǐng)?jiān)v皇后垂簾聽政,派外甥吳何等人為使者送信至濟(jì)州給康王說(shuō):“臣封府庫(kù)以待;臣所以不死者以君王之在外也。”趙構(gòu)看了此信,心中感到寬慰。張邦昌自稱臣,稱康王為“君王”。元祐皇后手書告天下,也希望康王回汴京繼皇位。汴京的文武官員也聯(lián)名上書,希望康王回汴京即位。后來(lái)張邦昌又派吏部尚書謝克家迎接康王至京,并送來(lái)玉璽《大宋受命之寶》。因此康王答應(yīng)等待時(shí)機(jī)回汴京“權(quán)聽國(guó)事”,但他又怕張邦昌有圈套。
四月底,康王從濟(jì)州出發(fā),打算赴汴京。到了應(yīng)天府(今河南),韓世忠等援軍前來(lái)與康王匯合。而張邦昌也親來(lái)應(yīng)天府,“伏地慟哭請(qǐng)死?!庇谑强低鯖Q定五月初一在應(yīng)天府登基。
五月初一,康王在應(yīng)天府登上帝位?;实圻b尊靖康帝為孝慈淵圣皇帝,尊元祐皇后為元佑太后,尊生母韋氏為宣和皇后,遙立夫人邢氏為皇后。年號(hào)靖康改為建炎,大赦天下?!敖ㄑ住?,據(jù)五行之運(yùn),有“以火克金”之吉意。此時(shí),趙構(gòu)剛好二十歲。他登壇受命,作冊(cè)告天:“嗣天子臣(趙)構(gòu),敢昭告于昊天上帝:金人內(nèi)侵,二帝北狩,臣(趙)構(gòu)以道君皇帝(即徽宗)之子,奉宸旨以總六師,握兵馬元帥之權(quán),倡義旅以先諸帝,冀請(qǐng)北邑,復(fù)兩宮。而百辟卿士,萬(wàn)幫黎獻(xiàn),謂人思宋德,天眷趙宋,宜以神器屬于臣(趙)構(gòu)。辭之再四懼不克負(fù)荷。萬(wàn)口一辭,咸曰不可稽皇天之寶命。栗栗震惕,敢不欽承!”
康王登王位之事,后人多有傳說(shuō),據(jù)《鐵圍山叢談》載:欽宗登皇帝時(shí),改宣和年為靖康元年。太史楊欽曾私下對(duì)人說(shuō):“后十二月康王立?!币馑颊f(shuō):“靖”可分析為“立、十二月”,康即康王趙構(gòu)。
欽宗即皇位是宣和七年(1125年)十二月二十三日,次年改為靖康元年。