淺談互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的“信息不平等”

丁 瑤

1 信息不平等及其發(fā)展

所謂平等是指社會參與者的權益或利益的完全相同、相等、無差別，在現(xiàn)實中則常以平均的形式表現(xiàn)出來。而不平等就是社會參與者間在政治、經(jīng)濟和文化生活上地位和權利的不對等。平等是一種追求，絕對的平等是一種理想狀態(tài)，任何社會都存在不平等的現(xiàn)象，包括信息社會。信息不平等主要體現(xiàn)在社會信息資源分配的不平等、信息獲取權利的不平等和信息能力的不平等三個方面[1]。

有效地擁有信息給社會生活各方面以良性的影響，因而信息平等是文明社會要達到的基本目標之一。但絕對的平等難以實現(xiàn)，從媒介環(huán)境的發(fā)展演變來看，信息不平等一直存在。

1.1 文字、印刷時代造成信息集權

鉛字與紙張奠定了信息專制的基礎。媒介傳播及其使用都有一定的習得性：即便媒介是人的延伸，當我們使用媒介傳播信息和獲取信息時，我們還是要學習如何使用。媒介的創(chuàng)造就是為了信息的傳遞、謀取便利，其通常由少數(shù)人創(chuàng)造并推廣。如文字的發(fā)明促進了知識的傳播但也造成了有無知識的差別。而印刷術的發(fā)明則進一步鞏固了這種差別，并形成知識精英階級，逐步發(fā)展成這一階級的信息集權[2]。

1.2 電子技術解構(gòu)了信息集權

每次科技革命都會帶來相應的媒介技術變革，每個時代都有其代表的媒介或媒體。工業(yè)時代的報紙，科技時代的電視以及信息時代的互聯(lián)網(wǎng)，每個時代的代表性媒體相較于前時代的代表性媒體都可以被視為新媒體。電子媒介的出現(xiàn)和發(fā)展，作為人的“神經(jīng)中樞”的延伸，提升了人們信息傳播的能力，同時也擴大了信息傳播的范圍。因而可以說以互聯(lián)網(wǎng)為載體的新媒體在某種程度上解構(gòu)了信息的集權。但如麥克盧漢所說，電子傳播時代會造成人類社會的“部落化回歸”。人的信息傳播與接受活動會被困在“信息繭房”中，人們所接觸的信息依然有限，這是另一種形式的信息不平等。

2 信息不平等的負面影響

數(shù)字鴻溝這一概念揭示了數(shù)字化接觸機遇的擁有者與缺失者之間的失衡狀態(tài)。社會資源的分布不均是出現(xiàn)數(shù)字鴻溝現(xiàn)象的根本成因，因而這種數(shù)字化背景下的信息不平等具有深刻的社會屬性。由于新媒體信息傳播主要依托于互聯(lián)網(wǎng)進行信息傳播。網(wǎng)絡環(huán)境的信息海量、實時性會放大“數(shù)字鴻溝”，進而導致網(wǎng)絡社會資源分配的兩極化，使“贏者通吃”效應盡顯[3]。

信息不平等限制了一定程度的知情權，營造出一個局限于某一狹窄領域的信息繭房，即我們每天仍會接收大量的信息，但是這些信息不是來自各個領域的多樣化信息，進而會造成對社會參與者發(fā)展機會的限制。信息不平等限制了社會參與者的發(fā)展機會，意味著社會發(fā)展多樣化受限，社會參與者為世界創(chuàng)造更多可能性的機會受限。

事實上，這正是我們追求信息平等的原因。但由于“信息平等”是一種理想化狀態(tài)，在現(xiàn)實中基本無法實現(xiàn)；同時在新媒體背景下一定程度的信息不平等也是必要的，這是保護個人及社會甚至國家信息安全的必然選擇。

3 信息不平等的合理性分析

新媒體為人們更有效利用信息科技進行傳播手段的創(chuàng)新、增強信息傳播事實的能力提供了必要的條件與各種可能。新媒體環(huán)境使信息變得平易近人，創(chuàng)造了信息平等接近的可能性和操作性。同時，網(wǎng)絡開創(chuàng)了對話精神——網(wǎng)絡傳播的開放、互動、多元、平等、去中心化與對話有著深刻對應性。這種對話精神賦予個體自主話語權，顛覆了傳統(tǒng)大眾媒體的議程設置功能和社會地位賦予功能，使網(wǎng)絡個體可以自己進行議程設置，并由網(wǎng)絡個體組成的網(wǎng)絡群體來實施社會地位賦予功能，如微博熱搜是以用戶搜索量進行排行。新媒體環(huán)境正在努力或無意地促成某種程度的信息平等。但是，信息不平等依然有其存在的理由：

首先，網(wǎng)絡世界信息龐雜，新媒體用戶的媒介素養(yǎng)尤其是信息甄選能力水平難以測定。因此新媒體環(huán)境下仍需要“把關人”（媒介組織）的存在，以對新媒體用戶接收到的信息進行篩選。

其次，網(wǎng)絡傳播的交互性使大眾傳媒的議程設置和社會地位賦予功能減弱。對于某些敏感信息或者會引起社會混亂的信息，一旦信息被廣泛悉知，這些具有“話語權”的“網(wǎng)絡個體”很有可能群被起而攻之，這將導致網(wǎng)絡暴力甚至整個社會的混亂。

再次，信息不平等有利于促進競爭。人的本性是懶惰的。人類不斷依賴科技發(fā)明創(chuàng)造為生活提供便利便是最好的例證。當社會發(fā)展到每個人可以平等接觸到各種信息的階段，意味著每個人接觸每種信息的機會和所接收到信息的數(shù)量是均等的。但信息公平不等于信息平等，平等是衡量公平的價值尺度，我們追求平等，努力實現(xiàn)公平。有價值的信息值得信息的公平分配。由于新媒體用戶的媒介素養(yǎng)是不可預測的，因此為了實現(xiàn)信息公平，促進人們爭取同等的信息權利，適當?shù)牟黄降纫彩潜匾摹?/p>

此外，網(wǎng)絡傳播中的傳播符號具有可復制性，導致“獨一無二性”的消亡。一旦信息的接觸和使用得到“平等”這一概念的保護，就會侵犯到新媒體網(wǎng)絡環(huán)境中信息原創(chuàng)者的權益。因此對信息平等進行一些合理限制（如知識付費）也是為保護原創(chuàng)的必要措施。

4 建議與展望

我們需要辯證地認識到：信息不平等的存在是為了更好地實現(xiàn)今后的信息平等。信息平等需要以發(fā)展良好的經(jīng)濟、政治、文化等社會環(huán)境為基礎。在一個經(jīng)濟貧困、政治混亂和文化專制的社會里任何平等都是空談。

此外，一切對信息平等負面影響的擔憂都來源于新媒體用戶媒介素養(yǎng)的不確定性。他們的媒介選擇能力、自主創(chuàng)新能力以及道德素養(yǎng)都難以得到保證。實現(xiàn)信息平等，務必要培養(yǎng)和提高新媒體用戶的媒介素養(yǎng)水平。

最后，需要通過法律規(guī)范手段來約束社會參與者的信息行為，以保證創(chuàng)作者的原創(chuàng)產(chǎn)權以及用戶的個人隱私。這樣才能更廣泛地保障各方面的平等權益。

5 結(jié)語

新媒體環(huán)境以網(wǎng)絡和數(shù)字技術為依托，特別是移動智能高端的發(fā)展與推廣，以及寬帶網(wǎng)絡基礎設施建設的蓬勃發(fā)展，正在技術方面彌補媒介接觸的不平等。同時，新媒體環(huán)境賦予了社會參與者自主意識及一定的話語權。但信息不平等依然是當前信息社會的普遍現(xiàn)象，我們需要認識到這種普遍現(xiàn)象與當前社會發(fā)展的政治、經(jīng)濟、文化及法律等方面的影響密切相關。因此我們要正視信息不平等的問題，不能一味抱怨，而要通過提升公眾的媒介素養(yǎng)，改善傳播環(huán)境，為實現(xiàn)信息平等做出努力。

[1]新媒體環(huán)境下“使用與滿足”理論的轉(zhuǎn)型研究[C]//武漢大學新聞與傳播學院研究生會.第三屆華中地區(qū)新聞與傳播學科研究生學術論壇獲獎論文.武漢大學新聞與傳播學院研究生會,2012:9.

[2]常立清.數(shù)據(jù)不平等:大數(shù)據(jù)時代的信息不平等引論[J].西昌學院學報(自然科學版),2014(1):84-88,92.

[3]曹榮湘.數(shù)字鴻溝引論:信息不平等與數(shù)字機遇[J].馬克思主義與現(xiàn)實,2001(6):20-25.