新世紀(jì)的成功逆襲

據(jù)文獻記載，白頭葉猴的天敵包括蟒蛇、大型猛禽和云豹等動物，這些天敵主要的攻擊對象是白頭葉猴的幼崽。不過，云豹在桂西南地區(qū)已經(jīng)幾十年未曾有記錄了。在我的實際觀察中，還沒有見到過白頭葉猴的幼崽被天敵捕食的情況，倒是見過家庭群的雄性首領(lǐng)驅(qū)趕金雕以及猴群驅(qū)趕蛇的現(xiàn)象，可見這些動物對它們而言至少是危險的。

事實上，造成白頭葉猴幼崽意外死亡的主要原因并非天敵，而是猴群的社會組織形式。和其他很多葉猴一樣，白頭葉猴有殺嬰行為，當(dāng)一個家庭群的雄性首領(lǐng)被更年輕力壯的公猴取代后，新首領(lǐng)會驅(qū)趕、殺死前任留下的幼崽，讓母親們放棄哺乳，盡快為新首領(lǐng)孕育后代。新首領(lǐng)會追逐帶崽的母猴，逼迫她放棄幼崽，有時母親雖然不放棄，但幼崽也會在這樣的追趕中不幸掉落。在這樣的困境中，有些母猴也會選擇放棄跟隨新首領(lǐng)，而是帶著幼崽跟隨前任首領(lǐng)。這種情況在我的研究中也曾出現(xiàn)。不幸的是，那只母猴跟隨老首領(lǐng)離開自己熟悉的家園去尋找一個新的領(lǐng)域，最后在顛沛流離中因被捕獸的鐵夾夾中而死亡。這可能是她選擇保全自己的孩子而不得已付出的代價。

20世紀(jì)90年代末，白頭葉猴面臨的主要威脅是偷獵和棲息地退化。白頭葉猴在石山上活動，當(dāng)?shù)氐膲炎宕逭稗r(nóng)田分布在石山腳下的洼地和谷地中，村民開荒種地、砍薪柴、放置捕獵野生動物的鐵夾，這些都給白頭葉猴的生存造成威脅，并使得它們喜愛的棲息地質(zhì)量退化或面積減少。2002年夏，在北京召開的第十九屆國際靈長類學(xué)大會上，白頭葉猴被列為全球最為瀕危的25種靈長類動物之一，隨后世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄也將白頭葉猴列為極度瀕危物種（Critically Endangered），這使得國際社會對這個物種的保護更為關(guān)注。

21世紀(jì)，生態(tài)公益林項目在全國逐漸鋪開，桂西南喀斯特石山區(qū)域開始全面封山育林。經(jīng)過近20年的努力，當(dāng)?shù)氐目λ固責(zé)釒Ъ竟?jié)性雨林已經(jīng)明顯恢復(fù)，村民使用的能源被電、沼氣和煤氣取代。同時，隨著白頭葉猴研究的深入以及執(zhí)法力度的加強，偷獵現(xiàn)象也不再發(fā)生，地方政府還建立了崇左白頭葉猴國家級自然保護區(qū)，以便更好地保護這一物種。如今，白頭葉猴的種群數(shù)量已恢復(fù)到1100只左右。