戴比爾斯的鉆石帝國

匡濟

鉆石的昂貴不言自明，此物之貴，到了要專門發(fā)明一個專屬計量單位“克拉”來計價的程度。一克拉等于0.2克，一克拉的裸鉆價格通常上萬元，再看看黃金，即使行情特別好的時候，一克也沒有突破千元。

當(dāng)然鉆石的天價并非天生的，事實上那是一系列商業(yè)手段成功運作的結(jié)果，最初發(fā)起這些手段的，則是一家名為戴比爾斯的公司，或者可以用另一個名字來稱呼它——“鉆石帝國”的霸主。

南非淘鉆熱

在講述戴比爾斯當(dāng)上霸主的故事之前，不妨先看看在這家公司誕生之前鉆石的故事。

宇宙中有一種神奇的化學(xué)元素，名為碳，在數(shù)十億年的演化過程中，它合成了許多更為神奇的物質(zhì)，比如碳基生物，目前人類已知的生物，包括人類自身，都屬于碳基生物，也就是以碳元素為有機物質(zhì)基礎(chǔ)的生物。另有許多的碳元素，參與到了星球形成過程中，它們之中的一部分，遇上了特定的高溫高壓環(huán)境，就變成了一種極其堅硬的晶體，叫做金剛石。

金剛石不完全等同于鉆石。它是鉆石的母體，是純天然的鉆石原礦，因為有碳，所以與人類算是“同源而生”，在化學(xué)意義上是有關(guān)系的。金剛石深埋于距離地面至少100公里以上的地幔層中，只有遠古火山爆發(fā)時，才會偶爾帶出來一些，散落全球各地，構(gòu)成后來的金剛石礦所在。當(dāng)它們被人類所發(fā)現(xiàn)，然后弄出來進行一番加工后，就換上了鉆石的名頭。

人類與鉆石的故事，主流觀點認為大約開始于3000年前的古印度，而根據(jù)BBC在2005年的一則報道，中國在這方面的歷史恐怕還要早于印度，因為在一些新石器時代的考古遺跡中，發(fā)現(xiàn)了使用鉆石加工玉器的證據(jù)。但在17世紀(jì)以前，西方人認為印度幾乎是世界上唯一的鉆石產(chǎn)地，鉆石史上的第一批巨鉆都出自于此，它們也盡皆成為了遠航到來的西洋列強覬覦的對象，在詐騙與搶奪之中，紛紛流落他鄉(xiāng)，比如一顆名為“攝政王”的巨鉆，就先后經(jīng)歷了印度奴工、英國船長、印度總督、法國奧爾良公爵、法國皇帝路易十五、拿破侖等人之手，目前暫存于法國盧浮宮中。

印度多產(chǎn)巨鉆，也就是幾十上百克拉的那一種，產(chǎn)地則多為河溪沙石之中，大約是遠古火山爆發(fā)時飛濺出來的，故而其產(chǎn)量不大，在經(jīng)歷了數(shù)千年挖掘之后，到了17世紀(jì)末，就開始呈現(xiàn)枯竭之象。

此時，西洋列強對于鉆石的需求，卻是日益強烈。這與西洋建筑藝術(shù)與手工技術(shù)的發(fā)展有關(guān)，彼時歐洲流行用大窗戶，使得射入室內(nèi)之光線大大增加，加上威尼斯工匠在珠寶切割術(shù)上的突破，鉆石被加工成了能“亮瞎眼”的形態(tài)，王公貴族以及貴婦人頗愛用來做裝飾品，不惜高價收購。

于是一股尋礦熱隨著西洋列強的殖民侵略狂潮，席卷全球。

第一個印度之外的鉆石礦發(fā)現(xiàn)地，在巴西。巴西鉆石的“狂歡”從18世紀(jì)30年代持續(xù)到了19世紀(jì)60年代，130余年，然后也在狂挖濫采之下，呈現(xiàn)枯竭之象。但西洋列強很快就找到了新的目標(biāo)——非洲大陸。

當(dāng)南非地區(qū)在19世紀(jì)60年代開始陸續(xù)發(fā)現(xiàn)一些10克拉以上的鉆石之后，來自于全球各地的淘鉆者蜂擁而至，甚至有人野蠻地沖進當(dāng)?shù)鼐用竦哪翀鲋?，四處開挖，無可奈何之下，許多當(dāng)?shù)鼐用窦娂娮冑u地產(chǎn)，遠走異鄉(xiāng)。

其中一塊，屬于一對兄弟，其名為戴比爾（De Beer），他們大約在1871年變賣了地產(chǎn)，從此消失于歷史之中。

9年之后，一個來自于英國的文弱書生，以戴比爾兄弟的地產(chǎn)為基礎(chǔ)，組建了一家名為戴比爾斯（De Beers）的探礦公司，鉆石帝國霸主的正史，由此開始。這個書生的名字叫塞西爾·約翰·羅茲（Cecil John Rhodes）。

羅茲出生于1853年，自幼體弱多病，不過家境寬裕，從小就讀于貴族學(xué)校，假期里有時會去南非養(yǎng)病，順便跟著他兄長學(xué)習(xí)如何經(jīng)營家族生意。羅茲到南非時年紀(jì)不到18，其兄長正沉迷于淘鉆，羅茲最初卻并未參與其中，他弄了臺水泵，靠租給淘鉆客發(fā)了大財。羅茲之所以開始并未沉迷于淘鉆，只是因為他有著更大的野心，那就是建立一家公司，吞并整個礦區(qū)，統(tǒng)一管理，壟斷經(jīng)營。

野心需要資本，羅茲回頭就找父母籌款，父母很快就給了他250萬英鎊的巨款，這在當(dāng)時可是天文數(shù)字。隨后，羅茲以戴比爾斯公司為基礎(chǔ)，開始有計劃地吞并礦區(qū)內(nèi)其他礦主的地盤。

很快羅茲就遇上了一個勁敵。此人名為巴尼·巴爾納托（Barney Barnato），生于1852年，也是英國人，他是家境優(yōu)厚、體質(zhì)虛弱的羅茲之“對立面”，也就是家境貧寒、體質(zhì)健壯，十幾歲就開始行走江湖。他在21歲那年來到南非，帶著幾十箱假煙，幻想在這里改變命運。巴爾納托有著敏銳的商業(yè)觸覺，這種觸覺的表現(xiàn)之一，就在于他對于鉆石相關(guān)的地質(zhì)學(xué)進展始終保持關(guān)注，這種關(guān)注讓他敢于下重注在別人眼中毫無價值的“廢土”上，并在后來獲得豐厚回報，成為南非鉆石礦區(qū)中一顆冉冉升起的新星。endprint

然后在1887年，羅茲與巴爾納托狹路相逢了，兩人使盡渾身解數(shù)，調(diào)動一切關(guān)系，籌措資金，要將礦區(qū)中一家由法國資本操控的大型礦企搶到手。羅茲得益于父母的交際圈，搬來了羅斯柴爾德家族助陣，巴爾納托則準(zhǔn)備賭上一切，投下全部家產(chǎn)，出價竟然始終高一籌。

兩人都是精明的生意人，知道如此抬杠下去，對大家都沒好處，最后羅茲先低頭，提出一個妥協(xié)方案，即巴爾納托暫時退出，由羅茲單方面出來，以較低價格買下法國人的公司，然后再轉(zhuǎn)手賣給巴爾納托，達成這一切的代價，是巴爾納托讓出五分之一的股份給羅茲。

這是一樁聽上去很劃算的買賣，巴爾納托同意了。但后來的事情表明，他似乎上當(dāng)了。

羅茲的野心，已進一步膨脹，獨霸南非礦區(qū)只不過是其計劃的第一步，巴爾納托也只是其第一步中的第一顆棋子。在交易完成之后，羅茲便以羅斯柴爾德家族的資金為本，瘋狂收購新公司的股份，成為最大股東。巴爾納托如夢初醒，但也無可奈何，只得接受現(xiàn)實，成為羅茲計劃中鉆石帝國的一個高級成員。

當(dāng)南非鉆石礦區(qū)完全落入羅茲手中之后，他便立即開始實施計劃的第二步，那就是大幅度削減產(chǎn)量，幅度接近一半，同時解雇大批礦工。

之所以如此，是因為羅茲耳聞目睹淘鉆熱十余年，發(fā)現(xiàn)了一種將鉆石買賣利潤最大化的方法，用一句話來說，那就是人為制造稀缺。

南非鉆石礦產(chǎn)量巨大，導(dǎo)致全球鉆石供應(yīng)量劇增，由此帶來鉆石價格暴跌。羅茲通過自己的鐵腕，將這個產(chǎn)量生生地砍下去，供應(yīng)量劇減之下，價格自然就會暴漲。

為了確保自己壟斷市場的意圖得以實現(xiàn)，羅茲還指定了一小撮鉆石貿(mào)易商，作為戴比爾斯的商業(yè)伙伴，除此之外，戴比爾斯不賣鉆石給其他人。

一年之內(nèi)，鉆石價格翻了一番?！般@石帝國”初成，可是這個“帝國”的建立者，卻不滿足于他在商業(yè)上取得的霸權(quán)，開始將他那進一步膨脹的野心，施放到其他領(lǐng)域，比如殖民侵略。羅茲有一支私人軍隊，專用于鎮(zhèn)壓礦區(qū)中的黑人礦工，以及征服南非地區(qū)有利可圖的土地，因此有了一塊以他名字命名的殖民地——“羅德西亞”。1902年，羅茲離世。那一年，戴比爾斯指定的一個鉆石貿(mào)易商，派了一個二十出頭的小伙子，去南非鉆石礦區(qū)工作，這個小伙子將撼動羅茲所立“鉆石帝國”的根基，進而成為其主人。

新的掌門人

將篡奪戴比爾斯大權(quán)的小伙子，名為埃內(nèi)斯特·奧本海默（Ernest Oppenheimer），來自于一個猶太商人家族，他于1896年從德國來到英國，進入一家倫敦鉆石交易所中工作。年紀(jì)不過16歲的他，有一項獨特的本事，那就是能以肉眼加上天生的直覺，分辨出鉆石的品質(zhì)，在那個檢測儀器還不甚發(fā)達的時代，這可是一種很值錢的才華，也因此注定了他要在鉆石的世界中翻云覆雨。

埃內(nèi)斯特到南非之后不久，南非約翰內(nèi)斯堡地區(qū)傳來一個驚人消息，那里發(fā)現(xiàn)了新的鉆石礦，而且儲量頗豐。弗朗西斯·奧茲——羅茲的接班人、戴比爾斯的新當(dāng)家，第一反應(yīng)是將此事當(dāng)作一個假消息，當(dāng)他嘗試著派出的代表前去勘探后，此人卻大驚失色地回報，這是一個價值連城的鉆石礦，戴比爾斯應(yīng)當(dāng)在第一時間將其弄到手，而一旦要是落入別人手中，必然會對“鉆石帝國”的霸權(quán)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

鉆石礦的發(fā)現(xiàn)者庫里南是一個建筑商，他拒絕將這個鉆石礦出售給高傲又名聲不善的戴比爾斯，他選擇自己開采，然后出售給一個名義上和戴比爾斯有商業(yè)關(guān)系的人物。此人正是埃內(nèi)斯特。

埃內(nèi)斯特和他的兄長貝爾納德聯(lián)手獲得了這個礦區(qū)的銷售權(quán)，開始撬動戴比爾斯的根基。僅僅用了一年時間，這個礦區(qū)的產(chǎn)量就發(fā)展到了75萬克拉，相當(dāng)于戴比爾斯產(chǎn)量的三分之一。按照羅茲的設(shè)定，鉆石帝國的霸權(quán)基礎(chǔ)是壟斷，這就必須要控制大部分的鉆石礦區(qū)，戴比爾斯此前靠這一招，掌控了全球九成以上的鉆石礦產(chǎn)量，現(xiàn)在被新礦區(qū)搶去了三分之一，自然威勢大減。

這卻只是個開頭。

1905年1月26日，一顆重量超過3100克拉的超級巨鉆，從這個礦區(qū)中被發(fā)掘出來，比此前在巴西發(fā)現(xiàn)的1680克拉的超級巨鉆大了將近一倍。這顆史無前例的超級巨鉆，傳說是用郵遞的方式，到達了倫敦，英國政府花大價錢將其買了下來，準(zhǔn)備獻給英國國王。與此同時，贗品則在大張旗鼓的歡送儀式中，“搭乘”豪華郵輪，航向英倫。暗渡陳倉的目的，自然是為了防范來自各方面的勢力出陰招。以其出產(chǎn)地所有者命名的這顆超級巨鉆“庫里南”，后來被切割成九顆，最大一顆被鑲嵌到了英國國王的權(quán)杖之上。

作為超級巨鉆的唯一指定采購商，埃內(nèi)斯特不僅大賺了一筆，還因此名聲大噪。但好景不長，1914年爆發(fā)的一戰(zhàn)，讓鉆石業(yè)陷入了低谷，埃內(nèi)斯特的事業(yè)也因此遭受挫折，對于戴比爾斯而言，則禍福未料，他們就等著戰(zhàn)爭結(jié)束，從埃內(nèi)斯特手中買走那惱人礦區(qū)的采購權(quán)了。埃內(nèi)斯特的堅韌和運氣，卻超出了戴比爾斯的預(yù)判，在戰(zhàn)爭尚未結(jié)束時，他就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己命運的轉(zhuǎn)折點，那是位于德屬西南非洲的一片鉆石礦區(qū)。因為地形險惡和戰(zhàn)爭因素，那里尚未得到開發(fā)，但埃內(nèi)斯特堅信其潛力無限，為此千方百計尋求外資撐腰。戴比爾斯有羅斯柴爾德，他則找來了美國摩根。通過時任美國商務(wù)部長的胡佛，他與美國金融巨鱷摩根家族搭上了線，在1917年成立了一家英美礦業(yè)公司，并搶在戴比爾斯之前，拿下了那片鉆石礦區(qū)。

埃內(nèi)斯特在商業(yè)敏銳程度與野心上，不亞于羅茲，而在政治手段上，他甚至還勝于前者。他的好友胡佛后來官至美國總統(tǒng)，包括南非總理在內(nèi)的許多高官則是他的座上賓，他還在戴比爾斯的指定鉆石貿(mào)易商內(nèi)部贏得了許多同盟，依靠這些關(guān)系，他在1921年被封為英國爵士，在1924年成為南非國會議員。官場得意，生意場上更得意，埃內(nèi)斯特的鉆石生意在20世紀(jì)20年代全面開發(fā)，羅茲留下的“鉆石帝國”被他打得節(jié)節(jié)敗退。endprint

這還不是最致命的，最致命的，是埃內(nèi)斯特如法炮制了當(dāng)年羅茲打掉巴爾納托的那一招，大肆收購戴比爾斯股份，直至自己握有絕對優(yōu)勢的那一天，他就公開攤牌，要當(dāng)戴比爾斯的老大。

盡管包括羅斯柴爾德家族在內(nèi)的諸多股東反對，埃內(nèi)斯特還是如愿以償， 1929年12月20日，埃內(nèi)斯特成為了戴比爾斯新的掌門人。

當(dāng)時，大洋彼岸的美國，剛剛爆發(fā)了一場空前規(guī)模的經(jīng)濟危機，這場危機正在橫掃全球，史稱 “大蕭條”。

“大蕭條”之前，鉆石市場主要鎖定歐美的達官貴人以及暴發(fā)戶，另有一部分工業(yè)用鉆石，但其利潤微薄，幾乎可以忽略不計。“大蕭條”到來后，暴發(fā)戶最多的美國遭受重創(chuàng)，鉆石銷量大減，剛剛坐上寶座的埃內(nèi)斯特，面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

埃內(nèi)斯特自有法寶。根據(jù)人為制造稀缺的原理，他將原本指定的鉆石貿(mào)易商一腳踢開，成立了一個直屬于戴比爾斯的銷售機構(gòu)——核心銷售站CSO（Central Selling Organization）。這個機構(gòu)的運作模式是由戴比爾斯出面，控制各個鉆石礦區(qū)，與其簽訂協(xié)議，收購其鉆石，然后根據(jù)對市場的判斷，計算出每年投放量，由CSO指定一部分鉆石貿(mào)易商，每年定期到倫敦看貨。這些鉆石貿(mào)易商都是精挑細選出來的，第一條件是“聽話”，他們相當(dāng)于一級批發(fā)商，其最初數(shù)量不到一百，最多時發(fā)展到125家，被稱為“鉆石125”。在超過半個世紀(jì)的歲月中，全球大半的鉆石，都是由此進入到加工、零售環(huán)節(jié)，然后出現(xiàn)在尋常百姓面前。

CSO的運作代價高昂，因為戴比爾斯掌控下的各大礦區(qū)可以減產(chǎn)，但不可能停產(chǎn)，這意味著在行情不景氣，如“大蕭條”時期，戴比爾斯必須壓貨，來自各大礦區(qū)的鉆石被大量囤積在倫敦總部的地下倉庫中，等待行情轉(zhuǎn)好時再拋出。

戴比爾斯再有錢，也不能這樣扛下去，必須開拓新的市場，埃內(nèi)斯特冥思苦想。1938年，他求助于擅長制造商業(yè)神話的美國廣告公司。結(jié)果相當(dāng)驚人。

鉆石恒久遠

戴比爾斯這家壟斷色彩十足的企業(yè)，是美國反壟斷法案標(biāo)準(zhǔn)的打擊對象，長久以來，戴比爾斯都是通過盤根錯節(jié)的銷售網(wǎng)絡(luò)，向美國暴發(fā)戶銷售鉆石，“大蕭條”的到來宣告了這個市場的崩潰，但埃內(nèi)斯特堅信美國將是戴比爾斯的奇跡誕生之地。

因為這個全球頭號工業(yè)強國，在一戰(zhàn)后經(jīng)濟實力極速增強，有著數(shù)量龐大的中產(chǎn)階級，他們或許買不起幾十克拉的大鉆石，但卻有能力消費幾克拉的小鉆石。這些小鉆石的主要用途是什么呢？婚戒。

據(jù)說，婚戒起源于歐洲遠古時期部落男子搶掠其他部落女子時，男子要用草繩將女子捆住以防逃脫的風(fēng)俗。到了中世紀(jì)，在威尼斯商人那里，將寶石鑲嵌于戒指之中變成了財富的象征。這些故事埃內(nèi)斯特并不關(guān)心，他關(guān)心的是如何制造出一個新的故事，將他要賣的鉆石與婚姻大事捆綁在一起，讓那些世間男女都逃不脫。

他所尋求的美國廣告公司有著非比尋常的業(yè)界地位，其名為艾爾父子廣告公司，在廣告史上被視為美國第一家現(xiàn)代廣告公司，創(chuàng)立于1867年，有著大量的成功案例和經(jīng)驗，對于美國中產(chǎn)階級的消費心理也是了若指掌。對于找上門來的大金主戴比爾斯，艾爾父子公司負責(zé)人格羅爾德·勞克先生信心十足，他很快就拿出了鉆石營銷大戰(zhàn)略：讓鉆石成為男婚女嫁之中不可或缺之物，圍繞這一點做文章。

婚姻的意義那是哲學(xué)家的事情，商人和廣告人只管拼了命地將其美化成無比浪漫的童話王國，勞克先生為此請來了包括畢加索、達利在內(nèi)的知名畫家，圍繞這個“童話故事”創(chuàng)作了一大批廣告宣傳畫，幅幅的水準(zhǔn)都接近殿堂級藝術(shù)品——如果將畫作中那看似不經(jīng)意出現(xiàn)的鉆石和價格表拿掉的話。

勞克先生麾下的廣告創(chuàng)意人還給他帶來另一套配合方案，即將有數(shù)十億年的“壽命”，可以說永垂不朽的鉆石，與死亡這個人類的終極命題聯(lián)系起來。超現(xiàn)實主義魔幻繪畫大師達利成了這個主題絕佳的候選人，他為此創(chuàng)作出了一批詭誕陰暗的廣告宣傳畫，將人生苦短，唯有鉆石能永久傳承這個潛臺詞傳遞給美國大眾。

廣告的功效巨大，但來得也頗為緩慢，很快，二戰(zhàn)就爆發(fā)了，但不管世界大戰(zhàn)打得如何激烈，埃內(nèi)斯特都沒有放棄在美國的神話炮制工作，他所雇用的勞克先生一干人等也沒有放棄。恰恰相反，戰(zhàn)爭帶來的男女分別，給了他們絕好的機會，送鉆戒成為了保持忠貞與等候的代名詞。有意思的是，這些廣告大多出自于一位未婚的女性廣告人之手，其名為弗朗西斯·格雷迪，她在廣告史和鉆石史上都有立足之地，因為她創(chuàng)作出了一條極為經(jīng)典的鉆石廣告語：“鉆石恒久遠”。

這五個字后來被發(fā)展為“鉆石恒久遠，一顆永流傳”，現(xiàn)在已經(jīng)是永載史冊的句子之一。

紙醉金迷的好萊塢，也是戴比爾斯的目標(biāo)，那里的女明星從二戰(zhàn)末期開始，就有意的在銀幕上大秀鉆石，后來還出現(xiàn)了以鉆石為主題的電影，如1963年布萊克·愛德華茲所導(dǎo)的《粉紅豹》。剛出道的瑪麗蓮·夢露則在其主演的電影《紳士愛佳人》中，帶著碩大的鉆石項鏈，大聲唱出了“鉆石是女人之友”。

這些概念即使在今天也在反復(fù)傳播，“結(jié)婚不買鉆戒等于耍流氓”的概念也因此逐漸占據(jù)了美國中產(chǎn)階級的心，然后隨著美式文化的傳播向全球擴散，并在20世紀(jì)70年代“攻陷”了日本，用十年時間讓這個毫無婚戒概念的國家，有超過六成的新婚佳人手上都帶著大小不等的一顆鉆戒。

戴比爾斯因此風(fēng)光無限，當(dāng)雄圖大志的埃內(nèi)斯特在1957年離世時，他留給繼承人哈利·弗列得里克·奧本海默的是一個掌控了全球八成以上鉆石產(chǎn)量的帝國。畢業(yè)于牛津大學(xué)的哈利則將這個帝國發(fā)展到了一個極致，截至20世紀(jì)80年代，全球九成以上鉆石產(chǎn)量都在戴比爾斯的掌控之下。

然后就進入走下坡路的模式。

原因很簡單，地球上出現(xiàn)了越來越多的鉆石礦，而且大多數(shù)都在戴比爾斯掌控之外，比如澳大利亞，那里出產(chǎn)的鉆石礦被戴比爾斯認為質(zhì)量低劣、顆粒過小，不料其卻在與印度規(guī)模龐大的鉆石加工大軍結(jié)合之后，以珠寶首飾的形態(tài)暢銷全球。又比如俄羅斯，其西伯利亞地區(qū)的鉆石礦正由國家有組織地進行開發(fā)，戴比爾斯插不上手。

更讓戴比爾斯頭疼的是，蘇聯(lián)時期的一批科學(xué)家，還在實驗室中搞出了人造鉆石技術(shù)。這種技術(shù)的雛形早在1954年就由通用電氣公司發(fā)展出來，但成本頗高，蘇聯(lián)科學(xué)家的貢獻在于將其簡化到成本低廉、設(shè)備簡單的地步，一臺機器就能完成，結(jié)果是許多投機分子在20世紀(jì)90年代前后，大量購入此類機器，用以制造鉆石，攪亂市場。

今天，戴比爾斯早已失去了霸主位置，羅茲先生締造的鉆石帝國在全球鉆石產(chǎn)量的占有率下降到了四成左右，它依然具有相當(dāng)大的實力，但昔日獨領(lǐng)風(fēng)騷的局面，已不復(fù)存在。endprint