在早期的古生物學中,霸王龍被描述為陸生脊椎動物中最大的食肉動物之一。作為食物鏈頂端的捕食者,在我們的想象中,它應該在白堊紀的平原上疾跑,無情地撕裂著一群溫順的食草動物。
曾有研究表明,由于種群數(shù)量太多,它們并不能如此豪放地捕食,而只能是伺機而動。而現(xiàn)在一項精密的計算機模型顯示,這種可怕的野獸甚至可能無法奔跑。該模型展示了,真正跑步的步態(tài)會給霸王龍的骨架帶來無法承受的壓力,并導致它的腿骨被折斷。所以,霸王龍的移動速度和移動范圍實際上要比我們以前想象中的小得多。
而這個研究結(jié)論很可能也可以適用于其他以兩條腿行走的大型恐龍,如巨獸龍、馬普龍和高脊龍等?;蛟S,跟這些龐然大物賽個跑,你也不會輸。
英國曼徹斯特大學
古生物學家
威廉·塞勒斯endprint