下山草

徐曉華

東門醫(yī)院臨街的八九級臺階，原是東門渡口前往大小十街的過道，卻在不知不覺間成了老城的蘭市。

賣草的人撒亮口來。頭天挖下山的草，蔸上還裹著泥沙，擺在身前，不用吆喝，河風傳香入巷，好那一口的哪還坐得住，三三兩兩圍過去，看花，看葉，看品相。

眼光毒的，挑中一苗兩苗，并不馬上下手，任生意客討價還價。賣草的多是農(nóng)人，閑時進山找草，得幾個跑路錢，往往熟而不精，卻會察言觀色，聽一坡的報價，心里有了底。叫價穩(wěn)住時，真正懂草的人，裝作不經(jīng)意擠過去，一把掐斷箭上的花，在眾人驚呼中付了錢，笑呵呵地捧草而去。

這招管用。生意人要帶花買草，沒了花，看不準好歹，不敢輕易進手，怕成了“巴手貨”。賣的人也是，少了花，尋常的草賣不起價。也有盲買的，叫賭草，時下端正，日后長成什么樣子，并無十分把握，回去當奶娃娃疼著，熬過冰雪天，待春雷動土，地氣上沖，春風入圃催芽，春水潤根提苗，直盼到花箭破土，花苞萌到豆粒大小，方能看出一些葉態(tài)花勢，看走眼就虧得血本無歸。與賭石略同，看似賭運氣，考的卻是行內(nèi)功夫。當年湘爺就因為一苗侏儒草損了元氣，淡出蘭市好多年。

說來識草并不難。好草出深山，行內(nèi)稱為“下山草”，風里抽芽日里曬葉，霜打雪凍，鳥啄蟲嚙，難免蒙塵染垢，茬殘莖斷，苗太齊整就假了。再者，人怕敗相，草貴變異，葉看金邊斑點，花數(shù)瓣多瓣少，形畸色變，就不是凡品。這是粗淺的入門功課，修為要精進一層，得從《金漳蘭譜》讀起，識陰陽寒暑之異，悟草性花形之變，熟栽培灌溉之法，再去蘭市歷練。

養(yǎng)蘭觀蘭本為雅事閑趣，有了買賣就生出許多貪念。有人租了田土，搭起巨大遮陽棚，不論好歹五元一苗統(tǒng)收，找草的人涌進山，所過處蘭子蘭孫一掃而光，未必能淘到奇珍。也有人把大棚培植的組培草移栽山里，養(yǎng)得一年半載，沾些枯葉雜根，當下山草賣，讓不少初涉蘭市的人吃過悶頭虧，頭年栽下萼異瓣重，來年就還原成普草，一文不值。好比把死水塘的魚撈到活水里養(yǎng)些時日，當清江魚賣，買的人回去油煎火熬，入口滿嘴泥腥味，直呼上當。還有兩郎舅半輩子情同手足，誤打誤撞入了蘭市，合伙做下幾單生意，頗有進賬，后買進一苗好草，姐夫賣到江浙，賺的錢均分，卻被生意客無中生有挑撥，說當姐夫的吃食瞞食，搞得兩家人十年不通行走。不講理的人歸罪于蘭草，毀了人品，斷了人脈。蘭草天長地生，沒惹誰賴誰，何罪之有？

老城那幫俗稱“蘭癲子”的玩草人，看到湘爺回來，以為沉悶的蘭市會響幾聲炸雷。誰知眾人品草，湘爺并不湊鬧熱，只坐在最矮的一級臺階上，從麻袋里掏一礦泉水瓶兒出來，倒出細沙，用手掌摸平，食指當筆，在沙面劃字，兩點秀花蕊，三橫擎勁葉。認得他的人，進手一苗好草，過來恭敬地問，湘爺，嫦娥瓣，一苗一芽，一千元買得不？湘爺望也不望，說，七十不管事，八十不當家，人老眼花，哪分得清好歹貴賤，喜歡就是價。問的人討個沒趣，拉下臉說，不想枝頭果，不在樹下望，天天打早來，專門練字嗎？寫的“蘭”字能抽苗發(fā)花？看別人買，心里發(fā)癢吧。還有人直戳戳地嘆氣，唉，不到八十不知八十，人老草枯，老的是心性，枯的是命。

這輩子聽的挖苦話清江河都裝不下，湘爺橫豎不往心里去。指頭游走于沙粒，時提時頓，米歐顏柳，肥了瘦，瘦了肥，一筆一畫，蘭葉舒展，蕙苞帶露。心細的人，會盯住湘爺?shù)亩淇矗牭揭幻绮莞邇r成交，一對招風耳觸電似的抖幾抖。老家伙，心，還被蘭草挽著。

太陽爬上連珠塔頂，趕蘭市的人稀拉散去，湘爺才慢悠悠抓起砂粒，灌回礦泉水瓶，往臺階上掃一眼，棄草流浪兒樣橫七豎八躺在涼絲絲的水泥板上。下山草的命就這樣，下山容易回山難。深山幽谷，云里霧里，長得自在，卻被找草的當財神菩薩請下山。若有人買，總歸有了主，廳堂庭院，書齋案頭，養(yǎng)在盆里栽在缽里，一月觀花，四時看葉，也不枉春風一度，雨露一場?？赏嫣m的人嘴刁，挑盡選絕，買走的不到十之一二。奇花不愁無主，普草是配相的，哪怕紫莖報春，素花抽雪，最終卻沒人要，與菜販子撇下的爛菜葉一般，掃街的當垃圾清走。

一苗草兒一個命。湘爺看得心疼，一苗苗撿起來捋葉順莖，放進麻袋，活動活動腰身，袋子往肩上一搭，快步往黃家茆子走去。他得趕回家，侍弄那些草兒。葉折莖斷的，修葉剪茬，栽進院后的蘭圃。看相好的，潤土疏泥，扶根正苗，缽里栽了，過得十天半月，草兒坐了根立了葉，油光滲過葉脈爬到葉梢，搭上斗大的蘭字，送給“千里讀書會”的新人舊友。蘭葳蕤，字精神，人慷慨，蘭香透著書香，倒合了誦讀的風雅。

當年買茆上的土墻屋，湘爺看中的是屋邊二三分荒地。鄉(xiāng)里人，田土就是心境，離了泥巴土塊，即如被剝得赤身裸體，空蕩蕩懸在空中，時刻不踏實。肥田大土搬不進城，買房子時就多了心眼，只找單家獨戶帶菜地的。不說種瓜種豆，早薅晚鋤之趣，沒事去園子轉(zhuǎn)一圈，看辣椒續(xù)花、茄子結(jié)蒂、絲瓜秧上架，懶散的身子就跟它們一樣鮮活。愛上蘭草那陣兒，又感嘆自己有先見之明，菜地一角，辟為苗圃，蘭本土里生發(fā)，回到土里，即是回了家。屋邊，原有松幾棵，雜樹十幾根，又補栽了一蔸慈竹，長得綠蔭垂戶，熱天還有蟬鳴。他卻不甚喜歡城里的蟬，分不清晝夜，三更天叫得吵人。不怪它們亂了分寸，城里燈太多，太亮，一團團光把夜驅(qū)散了。

剛進城那會兒，湘爺是個地道的蘭癡，比“蘭癲子”還要著迷。但凡聽聞老城現(xiàn)了異草，即如酒鬼聞了窖香，坐立不安，找個理由帶上禮物登門，只求一觀。倘若愛說恭維話，人家也是喜歡的，偏偏生性耿直，鑒花品葉，只往實處說。淘到天珍地寶的人，聽他一席點評，摳到癢處，賞到妙處，高興得燙壺蜂蜜酒，去城門洞買鹵菜涼菜，擺碟兒裝盤兒，對傾三杯五盞。清風拂簾，明月洗塵，葉疏影幽，醉眼相看，都是花下神仙。做瞎買賣的人，本就吃了虧，心里堵一把亂草，湘爺劈頭蓋臉一通嘲諷，眼睛霧了嗎？不曉得看鼻頭，裂口的菜花頭才買得，淘苗亂草，還當個寶貝，被人耍了呢，硬是死木墩子一個。傷疤上著火燒，哪里聽得下去，就黑了臉逐客，你是鄉(xiāng)巴佬掃大街——閑得慌，不好好賣肉，東跑西跑干嗎？又沒誰請你來，出門不看晴雨，進門不分陰陽，虧的是我，又不找你賒肉吃。推推攘攘送出門去，湘爺人到了街上，嘴巴還收不住，大聲大氣嚷，鼻子短就莫裝象，沒點見識，玩什么蘭草。話多成仇，被人反唇相譏，吃的虧少了嗎？自己摔得頭破血流，何必笑人栽跟頭。

這樣的話，石塊一樣硬，哽在喉嚨里，咽不下去吐不出來，湘爺就蹦蹦跳跳逃了。坐在肉案上細想，幾十年山里闖到山外，追根溯源，源于一苗下山草。

好生生去收豬的人，肚子疼什么。那是三月天氣，陽雀子鬧熱了村莊，田里忙著耕種的人多了，山邊還有人砍刺燒火土。只好摟起褲子往密林鉆，一蓬楊桃藤下，剛好有個草壩，就蹲下來暢快地拉。藤子上雀兒蹦，刺花上蜜蜂嗡，密葉篩下的光影，如頑童涂抹的鉛筆畫，橫重豎疊，沒個章法。有只蜂噴香的花不采，繞著飛幾圈，歇在上頭，故意看他的窘相。他便面紅耳赤，想起身走，摸遍口袋沒手紙，心“噗通噗通”跳得快了。胡亂扯幾把青草救急，整理好衣褲，起身走時，扯開的草叢里，一箭素花擋在身前。他猶豫幾秒，還是往外走。走了幾步，再回頭望，花兒像有話說。索性停下來細看，淺白的花瓣上，布了絲絲血痕，如痛哭后的眼。那神態(tài)，似曾相識。他忍不住回頭，蹲下身子又看了一回。不錯，真是一苗蘭草，讀書時老師講河谷植物，對著掛圖介紹過，還搖頭晃腦引用了前人一段話：蘭兼有竹之勁節(jié)，梅之幽雅，松之常青，餐霞飲露，清香淑質(zhì)，不妍不奢，是真君子。何為真君子，那時湘爺還想不透，一縷蘭香，卻含在了心里。不期頭次遇到蘭草，是在這樣尷尬的場合。扶過花箭聞，有荷葉的清香，還有新竹破開的薄薄甜味。他從刀匣里拔出剔骨刀，正要以刀撬土，見刀刃上殘留的血痕，搖了搖頭，又插回刀匣。干脆伸出十指，刨開覆土，連根掏出來，托在手心，裹一路香風往家里走。

認得他的人便喊，殺豬佬，有閑心采花花草草，又準備去教書嗎？教什么書，怕誤人子弟，還是跟豬打交道利索。提到教書，湘爺渾身不爽。舉家之力供他讀十八年長學，老牌師范畢業(yè)，以為跳出了深山老林，到頭來還是分回本鄉(xiāng)本土，從村小教到中學，家長學生都喜歡，卻因管不住嘴，酒后狂言妄語，惹來是非，丟了飯碗。湘爺是拿得起放得下的人，只嘆了半夜長氣，下半夜鼾聲就破了窗。第二天神清氣朗爬起來，把父親留下的肉案打理干凈，從伙計手里分了半邊豬肉，劃得肘是肘、肋是肋，粽樹葉搓茆子穿了上架，當街掛起來賣，生意好時，比吃粉筆灰的日子寬綽。

捧著蘭草往回走，路上就想栽哪里好。栽場壩坎上，怕雞子啄；栽田里，又怕人扯走。走進走出，相中了裝糖的瓷罐，白凈外壁描幅淡墨蘭草。沾在罐底的糖粒摳出來沖碗水喝下，罐子去溪里洗干凈，扶根正苗，培土澆水，栽好后放堂屋正中的八仙桌上，再看時，花瓣像蟬兒的翅膀，要飛起來。看得起勁，找條鋼鋸皮，折一截磨得鋒利，在罐面刻一行小篆：蟬翼無塵。

每天去市場，不嫌麻煩，把蘭罐端到肉案上擺著。架上豬肉還在滴血，濃濃血腥味中，蘭香格外勾人?？橙鈺r血滴濺在草上，有閑空，湘爺就拿塊抹布，一芽一葉揩干凈。完全不搭調(diào)的兩樣東西，讓湘爺攏在一處，在小鎮(zhèn)人眼里，是老和尚穿花襖，別扭得很。

教書匠賣肉，在小鎮(zhèn)上是個新鮮事，不想買肉的人，都來看幾眼，以為拿粉筆的手去剁肉，會無從下手。哪曉得湘爺上兩代都是殺豬佬，標準的門里師，剔骨割肉，麻利得很。一米八的塊頭，生得緊扎，一張油膩的羊皮兜在胸前，一把雪亮的尖刀銜在嘴里，肉案前一站，硬是比同行多了些威風。有的學生家長本想買肉的，怕掃了湘爺面子，路過攤子就故意把頭扭在一邊。湘爺大方得很，扯起嗓門打招呼，來來來，稱點肉回去，有筋巴巴的二刀圓尾。喊聲過了街，別人不想搭話，礙于情面應(yīng)一聲，以為認錯了，您還吃得這個苦啊，鍋里個把月沒見葷，那就割斤把。湘爺把肉稱好遞過去，說供學生不簡單，一斤少一毛錢。家長客套道，哪能讓您吃虧，賣肉賺的是辛苦錢，就按市價八毛一斤算。湘爺認真地說，不光跟你少，學生家長買肉都優(yōu)惠，天下唯有讀書苦，娃兒多吃一口肉，多讀幾句書，那才是大賺。時間一長，“讓一毛”的肉攤出了名。

擺了肉案，得走村串戶收豬，去學生家里就多了。湘爺讓價在前，賣豬時，家長們不好意思喂食。一頭肥豬，少則吃八斤十斤草料，草口好的要吃十幾二十斤，一進一出算賬是十幾塊錢，這人情送得大了。同行們說他心機深，賣小乖得了大便宜。湘爺開玩笑似的回一句，不舍花露，哪得蜜甜。

一日午后，早前學校的同事譚老師來到攤前。湘爺老遠就問，砍肉嗎？喜歡哪塊割哪塊。譚老師搖頭說，放早學了，送學生順路來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看這苗草乖，賣不賣呢？湘爺愣了一愣，隨口說，肉是賣的，草是看的。譚老師果真端起罐子看了一回，看得直搖頭，一苗好草，你未必養(yǎng)得活，蘭性喜幽，最怕暴曬，露天街頭，茅草都會曬枯。又指著罐底說，不留氣孔，漬水腐根，幾天就成了爛泥巴，好比把你鼻子嘴巴捂緊，還有活路嗎。草命哪有那么金貴，石頭上也生根呢，再說，誤一苗草事小，誤人子弟才缺德。湘爺話里有話。譚老師明白，湘爺說的是氣話，意思是離了教書，照樣活得旺，順便譏諷自己教書不在行。他長嘆一聲，一苗神仙草投錯了門，可惜可惜。轉(zhuǎn)身走了。湘爺也不挽留，心里說，不曉得好多娃兒被庸師誤了，嘴里卻故意大聲吆喝，熟食喂的黑豬肉，膘厚肉嫩哦。

譚老師還沒走遠，湘爺急忙端起蘭罐看，有好幾片葉子垂了肩。想來他說的在理。一個下午，他的心思就盤在草上。人家好模好樣長在山里，早聽雀鳥叫，晚聽流水響，花開香一朝，草長綠一歲，活得無瓜無葛，淘神費力弄下山，又養(yǎng)不好，糟蹋呢。思去想來，來買肉的喊幾遍，還回不過神。旁邊攤位的人笑他，這草前生是個美人，受了你的恩惠，轉(zhuǎn)世變妖，纏你下半輩子的。

這話聽得湘爺心底一震。清朗世界有聊齋之事不成？看那花確有些靈異，素顏堆雪，有淚流不出一滴，有話說不出一句。

迷糊間，他想起舅舅家的表妹。舅媽說，表妹落地，房前屋后蟬叫得叫人心慌。洗過三朝，發(fā)現(xiàn)眉眼間有個清晰的胎記，不紅不黑，一抹淺灰，形如一對張開的蟬翼。遍野蟬聲里，舅舅給表妹取了個小名，叫蟬兒。湘爺發(fā)蒙就在舅舅家寄讀，最熟悉表妹的哭叫，別人的娃是夜哭郎，表妹大白天拉開嗓門哭，哭得珠眼血絲結(jié)網(wǎng)，胎記也變得透亮。舅舅白天教私塾，夜里去街上米行當記賬先生，舅母一個人忙田里活路，湘爺放學回來要背上表妹做作業(yè)，蟬兒算是在湘爺背上哭大的。玩伴們笑他，背個小媳婦。湘爺紅了臉爭辯，是我表妹呢。大伙兒不依不饒，唱起歌兒起哄，表妹表，從小好，一天不好，背時老表。聽得湘爺背也不是，放也不是。表妹卻在背上哼起了童謠：

蟬兒飛，飛下樹，

飛到哪里去？

飛到我夢里。

一夢醒來蟬兒驚，

一翅飛到池塘里。

草木落葉雪落地，

變個蟲兒鉆了泥。

熱天還好，表妹哭聲起，湘爺就爬上樹捉幾只蟬下來，“胡子胡子掛齊，胡子胡子掛齊，掛齊呀，掛齊啦”，蟬鳴聲中表妹很快住了哭。寒冬之際，秋蟬已化蛹入泥，表妹鬧脾氣，湘爺哄不好時，學幾聲蟬鳴，表妹就安靜了。別的小女孩喜歡踢毽子、跳房子，表妹卻愛爬樹抓蟬，還纏著湘爺問，蟬兒吃什么？喝露水。露水好喝嗎？涼絲絲的潤喉，要不叫聲那么亮。我也要喝露水，聲音會跟蟬兒一樣好聽嗎？是吧，我也不懂。

讀初中的湘爺是真不懂。上古文課，老師講蟬飲金風，餐玉露，振翅發(fā)聲。湘爺記住了，回去說給表妹聽。好幾次他發(fā)現(xiàn)表妹傻傻地站在樹下，踮腳仰望伏在葉間的鳴蟬。蟬聲起，表妹臉上的蟬翼活靈活現(xiàn)。有日午休，校園的樹上飛來好多只蟬，齊聲鼓噪，像嘶啞的哭。聽得湘爺下午幾節(jié)課走了神。挨到放學跑回去，舅舅屋里圍了好多人，蟬兒在舅媽懷里，小臉上灰白的胎記褪了色。六七歲的孩子爬那么高的樹，干什么呢？大人們猜不透。湘爺明白，十二歲的湘爺不敢說出來。哀慟聲中，湘爺隱隱聽到了熟悉的童謠：

蟬兒飛，飛下樹，

飛到哪里去？

飛到我夢里。

大人們把表妹裝進木匣子，送到幾里外的山里，蓋了一堆黃土。那片密林子，大樹參天小樹據(jù)地，卻靜悄悄聽不到一聲蟬鳴，熱烘烘的六月風，燙得樹葉兒發(fā)卷。湘爺猜想，表妹是跟蟬兒做伴飛走了。

憶起舊人舊事，一把枯淚，嘀嗒在清幽的蘭葉上。由教書到當街賣肉，命運反轉(zhuǎn)之際，碰到這苗蘭草，是福是禍，是冥冥中的指引，還是毫無關(guān)聯(lián)的巧遇？湘爺想得亂糟糟的。

他等不到散場，四點多收了肉案，摟著蘭罐往家里去。路過郵局，一個外地口音的中年男人一臉苦相，跟柜臺里的營業(yè)員爭吵。上世紀80年代初，鎮(zhèn)上一條獨街，兩排鋪面，街頭走街尾，賣蔥頭蒜腦的都認得，哪來的生面孔。湘爺便過去問。那人自稱姓牛，名有旺，天門岳口的，與幾個生意客來山里收老牛廢牛，一車牛收好了，沒辦長途販運手續(xù)，被工商局的扣了下來，說要當投機倒把處理。合伙人見事不好，一溜煙走了，剩下身上分文沒有的他，來郵局拍電報，讓家里寄路費。電報拍了，要一元七角的電報費，口袋翻破，毛角子都沒一個。又找不到熟人借，他就把一件糊得看不到原色的外套脫了，想做抵押。營業(yè)員哪肯答應(yīng)。

問明就里，湘爺掏出一元七角錢，幫他付了電報費。兩人走出郵局，敘起年庚，都滿三十九了，湘爺比他大個把月。牛有旺叫了聲哥，說，遭罪呢，兩天只喝了一碗稀飯，住宿費也沒給，老板天天催。湘爺說，亂草長天涯，天南海北的出門不容易，不嫌棄跟我去吃住，等你家里消息。牛有旺道了謝，又好奇地問，這年月都在蹦生活，你還玩蘭草？湘爺說，山里遇到的，花開得奇，扯回來栽個好看。牛有旺又問，罐上的字誰刻的？湘爺說，我信手刻的。哈，一手字寫得不錯，名字也取得好，這草就叫蟬翼梅瓣，你刻的蟬翼無塵，蒙的？他順手接過罐子，偏起腦殼看了一會兒說，奇草哦，賣得好，比幾頭牛值錢。湘爺說，做牛生意的，不怕把牛皮吹破了。瞎！你是真不懂嗎？我拿兩頭牛換你一苗草，干不干？只是你這栽法不對。說著就吩咐湘爺去生資門市買個花缽，回去換缽。

換缽之法，馬虎不得，要敲碎原缽，理順根須，而后移栽。何故？百草多為草根，蘭科是肉根，皮細肉嫩，撬土移苗不仔細會傷根斷須。根為固土培元之要害，根損則神虧，神虧則香殘韻散?？聪鏍斅牭萌朊?，牛有旺越發(fā)賣弄起來。根與壤合，氣與神通，納日月精華，山川靈氣，方得自然之本。草木如人，人亦草木，若人離了生養(yǎng)之地，氣脈變，風向移，陰陽改，序?qū)佼?，輕則水土不服，重則氣運兩損，襁褓之土，生存之基，不可輕移也。聽了半天蘭經(jīng)，湘爺聽出些道道來。反問道，明知生養(yǎng)之地不可輕移，你不好好教書，偏要跑山里來做牛生意？牛有旺嘆口氣說，若非無奈，誰肯放下現(xiàn)世安穩(wěn)。

夜來好天色，松風竹影，明月蛙鼓。湘爺熬一罐老樹茶，坐院壩聽牛有旺山南海北地侃。他早前是農(nóng)學院畢業(yè)的，在農(nóng)校教書，家里娃兒多，老婆是個藥罐子，硬是養(yǎng)不走，才趕了下海潮，停薪留職，跟朋友學做牛生意，哪曉得第一趟就不順。九頭牛，本錢加路費，花去上萬塊，要是牛被沒收，就回不去“南朝”了。問湘爺有沒有辦法。湘爺笑著說，牛有旺，牛——有旺，做牛生意該紅火才對。一句話把牛有旺逗笑了。沉默了一會兒，湘爺說，辦法有，只怕就在這蔸草身上。牛有旺問，怎么扯到蘭草了？湘爺說，與我以前同事的譚老師，老婆在工商局上班，他平素喜歡花草，下午還來看了這蔸草，托他說說，事情或有轉(zhuǎn)機。牛有旺說，旱田栽水草，試一下吧。

兩人正聊著，院門響了。來人正是譚老師。茶沒上手就繞著花缽看。湘爺問，有什么不對？對，對，誰換缽的，深得通透之理，是行家里手。湘爺介紹二人認識，煮水續(xù)茶，面蘭敘話。蔫茄子一樣的牛有旺，說起蘭草嗓門大了，養(yǎng)蘭品蘭，儀態(tài)形神，無所不及。又論歷代詠蘭詩文，說最愛宋人的一句“著意聞時不肯香，香在無心處”。譚老師拍掌附和，好一個“無心”，造幽境發(fā)幽思得幽趣。一唱一和，陶醉其中，湘爺哪插得上嘴。聽到后來，又覺得不對勁，這牛有旺，浮草一根，河東漂河西，哪來的閑情逸致，一花一草，好上天好下地，怎么都是個閑物，能填飽肚子？

眼看月亮翻過屋脊，湘爺就指著花缽對譚老師說，好久不來走動，今晚是為它來的吧，我也養(yǎng)不好，就送給你，順便說個事，看能幫個忙不？一五一十說了牛有旺販牛被扣之事。譚老師頓了頓才說，你也是個讀書人出身，怎不知時事，如今山外時興做生意，叫開放搞活，不偷不搶不騙，南方之物北方賣，淡季買旺季賣，賺點差價，合法生意政府鼓勵做呢，不過手續(xù)要辦齊。這個忙，我肯定幫了。草，你若不賣，我不白要，來年發(fā)了新苗，記得分一苗給我。說完起身走了。

夜半的月光灑下來，地上如抹了一層細膩順滑的豬板油。湘爺深吸幾口蘭香，自言自語，過些日子，花兒要謝了。

幾天不見譚老師的影子。牛有旺好像把牛的事忘了，吃飯睡覺前還要念半天蘭經(jīng)，生怕湘爺聽不入耳。下鄉(xiāng)買豬他也一路跟著，見到林子就拉著湘爺往里鉆，現(xiàn)場教徒弟。清江河谷，土壤疏松，霧氣重，樹林密，最適合蘭草生長。春蘭、劍蘭、寒蘭、兔兒蘭、春劍、蕙蘭，哪些伴石而生，哪些抱谷而長，哪些愛山澗清幽，哪些愛山脊通暢，講得環(huán)環(huán)相扣。湘爺從心里佩服起來，便開玩笑說，這么喜歡蘭草，你該改名叫牛有蘭。牛有旺說，蘭草這東西有靈氣，光喜歡不行，沒緣分的擦肩而過，有緣呢，繞十個八個彎，還是會相逢，好比你我。

又過幾天，盼來了譚老師回話，辦好手續(xù)就能放行。湘爺趕緊跑村跑鄉(xiāng)打證明，又到工商局辦手續(xù)。證件辦下來，編號是恩施001 號長途販運證。辦的這個證，湘爺最是得意，多年后還跟朋友吹牛，說鄉(xiāng)里的一個殺豬佬，本事不大膽子大，是全市第一個搞長途販運的。揣著那張蓋了大印的紙，像撿了一壇銀子，滿面春風回了小鎮(zhèn)。他和牛有旺商量，合伙做這單生意，花的本錢湘爺出一半。多年累積的人緣不錯，湘爺去貸款、租車、裝車啟運，沒費多大周折。

出山途中，兩人盤算著市場牛價，若一切順利，除去費用，賺三千沒問題。當時上班的月薪才四五十元，上千數(shù)的錢可是不得了的一筆大錢。牛有旺說，我的病婆娘有指望了。山路顛簸雨霧大，路面濕滑，湘爺一路囑咐司機慢些開。世事蹊蹺，擔心什么還真就來什么。一個下坡急彎，剎車踩急了，車忽然側(cè)翻下坎。等湘爺抖落滿身玻璃渣鉆出駕駛室，司機和牛有旺也哼哼唧唧爬了起來，幸得土坎不高，下面是熟田，雨后泥地疏軟，人沒受大傷，但車廂里的牛卻摔得斷骨瘸腿，哪還賣得出去。牛有旺哭著問，怎么辦？湘爺沖他吼道，大男人哭個卵！霜再大，能把草凍死？嘴里說得豪氣，心里卻急得冒煙，上萬塊的本錢，該怎么還？

當頭一棒并沒有打垮湘爺。他去城里找到肉聯(lián)廠的熟人，把牛運去宰殺了，九頭牛七千多斤肉，加牛皮一起賣掉，算賬虧了三千多，還好車損有保險賠?；匦℃?zhèn)路上，湘爺囑咐司機和牛有旺，千萬不要說翻車的事，要打起精神，說行情好，到宜昌就把牛賣了，賺了好幾千塊。牛有旺聽得一愣一愣的。湘爺說，話還要說破嗎？讓人知道生意潑了，催貸款的明早就會登門，我把屋子賣了也還不齊。

回到鎮(zhèn)上，湘爺體體面面在館子里請了一大桌客。眾人稱道，說湘爺敢開生荒，以后山里的東西好賣了。席間，譚老師悄悄問，你臉上怎么有傷？湘爺說，還不是喝酒害的，賺了錢心里高興，多喝了一口，回旅館摔了一跤。譚老師又看了看牛有旺，意味深長地說，你倆真投緣，摔跤都一路，這個酒嘛，以后還是少喝。送走客人，湘爺才對牛有旺說，這回的損失，我認了，賣牛肉的錢，你先拿回去安頓家口，我的貸款再想辦法還。牛有旺說，那不行。湘爺說，莫啰嗦，我一個人過生活，哪門都磨得過去，你家里病人急用呢。說完把裝錢的布口袋塞給了牛有旺。牛有旺抓著錢袋子，望著湘爺說不出話來。

當晚回到湘爺家，兩人各有心事，相對無言。放在腰墻上的那缽蘭草卻長得越發(fā)蒼勁，新發(fā)的三苗芽箭破土，有鴨嘴大小了。

連日操勞，湘爺睡得沉，醒來發(fā)現(xiàn)牛有旺走了，床頭抽屜桌上擱著熟悉的錢袋子。打開袋子，發(fā)現(xiàn)有一便條：

好兄弟，我走了，錢我拿走了一半，不是我不要臉，沒辦法，救急用，讓你跟我受累，深表歉意。人生無常，這趟生意敗了，卻結(jié)識了你這位熱心的朋友，還見到了珍稀的蘭草，也搞明白了我只適合吃粉筆灰。另，我講的培草識草之法，并非心血來潮逞口舌之利，好歹我也是農(nóng)大畢業(yè)的高材生，你若真愛蘭，日后或許有益。啰嗦一句，養(yǎng)蘭要義，在于與蘭共生，修身養(yǎng)性。相處月余，兄為人處事即如蘭香襲人，深為欽佩。所欠之錢，絕不賴賬，稍有轉(zhuǎn)機，定當上門奉還。

大恩不言謝！期待再見！

牛有旺 即日晨

看到落款的名字，湘爺想笑，叫什么牛有旺哦，該叫牛有難才對。殺豬殺得好好的，神差鬼使遇到這么蔸草，遇上這么個人，生意沒做成，背了幾千塊的貸款，后頭日子怎么過。湘爺默想了一天，想不出個頭緒來。眼睛，就落在了那缽蘭草之上。那草像受了莫大的委屈，素葉在風里微微顫動著。窗外，牛毛雨籠罩了小鎮(zhèn)。

湘爺?shù)降资莻€通透之人。當晚就端上蘭草去了譚老師家里，原原本本講了翻車的事，求譚老師幫忙去信用社擔個保，貸款分期還，拆屋賣瓦，絕不拖欠。譚老師問他日后有何打算。湘爺說，還不是殺豬賣，想去城里開個肉案。譚老師點了點頭說，這個想法我支持，早就該到城里去，鄉(xiāng)里買豬城里賣肉，差價大些。又問，這草你拿來干啥，不興這么搞的。湘爺說，我去做事，哪里管得到，寄你家里幫我養(yǎng)著。譚老師也干脆，就應(yīng)承了，好吧，是我勸你去做的牛生意，我也有份責任，保我擔了，蘭草幫你養(yǎng)著。

沿路雨小霧重，湘爺帶了殺豬的行頭，趕早班車進了恩施城。與月前相比，大街小巷忽然敞亮了，臨街的鋪面裝了柜臺，貨架上擺了各色貨物，街面上有個空地就擺了小攤，昔日冷清的街道上，到處是打貨送貨的人。湘爺租了間房管所的房子，又找居委會申請，在東門上支起了肉攤。那周圍住戶密，飯館多，哪家不買肉呢？大行大市，可不敢降價賣，初來乍到，得講行規(guī)。不過，湘爺腦殼轉(zhuǎn)得快，生意做得活，價錢雖不少，有時給這個搭塊寸骨，給那個送二兩邊角肉，需要砍剁骨頭的，就幫忙砍規(guī)矩包理順。記性好嘴巴又乖，來買肉的，這個叫大伯那個喊大嫂，親熱得很，慢慢回頭客多起來，殺一頭豬經(jīng)常早市沒散就賣光了。頭個月做下來，凈賺六百塊。他盤算著做下去，兩年就能把貸款還清。

活該走一截彎路。湘爺?shù)娜鈹傞_張沒多久，賣蘭草的人看中了東門的人氣。買賣蘭草的人一天天多起來。起初，湘爺只是隔街解饞，聞聞蘭香，有時豎起耳朵聽聽熱鬧。后來趕蘭市的人過來稱肉，慢慢熟了，也聊幾句蘭草。回數(shù)多了，聞到蘭香心里癢，不免抽空跑過去看，想長些見識學些乖，心里還一遍一遍叮囑自己，切莫陷進去。

有天跑早暴雨，趕蘭市的人呼啦走光了，來賣草的一位小哥來得遲，見蘭市沒人，就來湘爺?shù)呐镒永锒阌?，順便把口袋里的十幾苗草拿出來，要湘爺幫忙認認。湘爺看了一眼，就說，免得你提回去，不嫌少二十元一苗，我全部要了。那小哥高興壞了，數(shù)錢成交，歡歡喜喜回去了。湘爺買時也拿不準是不是梅瓣，看前幾天有人賣過，反正進手價不高，虧不了多少。第二天，等不到肉賣完，就跑到蘭市，剛把袋口打開，才露出葉片，幾個蘭癲子就扯住了口袋，說一百元一苗，全要了。湘爺還算機靈，說，我自己要留五苗。哪留得住，幾個人扯扯拉拉把口袋拿過去，數(shù)了一千五百元錢給他，提起口袋就跑了。一進一出，湘爺賺了一千二百元，是兩個月賣肉的賺頭，本該高興。可沒過幾天，聽蘭市的人說，真是梅瓣，他們拿去賣了五百一苗。湘爺感嘆，蘭市的水太深了，要多學點識草辨花的真本事，賺錢快呢。有一回就有二回，他又出手做了幾單，小打小敲，賺多賠少，眼看貸款就要還清了，手頭還攢了一筆小錢，只是賣肉的生意卻寡淡下來。

湘爺心思跑偏了，肉攤每天賣多賣少，心里也不發(fā)愁，聽說哪里有苗好草，倒是要去趕熱鬧。還是那個賣梅瓣的小哥，有天來到攤前，神神秘秘從口袋里取出一苗一芽草來，莖葉短而肥厚，看不出有什么稀奇。那小哥壓低聲音說，沒見過吧，叫侏儒草，難得一見呢，您幫過我的，我也不去那邊賣了，出個良心價，就賣給您。湘爺拿不準，又覺得頭回把他的梅瓣壓得太低，情面上過不去，就說，你便宜點賣，我看有沒有那么多錢。那小哥說，一苗三千五，一芽送給您，一分都不能少了。湘爺也不是輕易上當?shù)娜?，趁上廁所的機會跑去蘭市，找好幾個蘭癲子問，都說那一定是侏儒草，哪里有，出五千一苗都不虧。湘爺嘴里說隨便問問，心里卻樂得開花，趕回租住房，把壓在棉絮下的錢袋子拿出來，數(shù)了兩遍，才一千九百塊。想到表哥在中藥材門市部當經(jīng)理，趕忙跑去，說肥豬最近要漲價，想多收幾頭，本錢差了點，專門來借的。表哥曉得湘爺在城里賣肉，就沒多問，借了一千六百元給他。他滿心歡喜地回去與那小哥成交了。次日肉攤擺出來，還沒開秤，就去了蘭市。開始還有幾個人看貨，卻被一個外地來的老板識破了，這哪是侏儒草，苗圃里做出來的假貨，你不信養(yǎng)半年，看走眼我賠你一萬。湘爺心里還不服氣，覺得那小哥怎么都不會蒙人，是那些人有眼無珠不識貨。心里七上八下，把草捧回去栽了，左想右想一定是蘭癲子們看走了眼。

第二天中午回鄉(xiāng)下收豬，湘爺就把那草帶上，去找譚老師。譚老師看著看著，就擺了頭，看得湘爺心里發(fā)抖。譚老師又拿出放大鏡細看了一回，才冷冷地說，什么侏儒草，使了手腳的。又很正色地問湘爺，做著好好的豬生意，去玩什么蘭草呢，那個熱鬧趕不得，泡泡一樣，一吹就大，一碰就破。你的貸款還沒還清哦。湘爺就慪得呼哧呼哧喘粗氣。譚老師泡了杯茶給湘爺，又一字一頓地說，講本事，你比我大，知識也多，記不記得昔日的八旗子弟，成天蹲戲園子、逛花街、斗蛐蛐、逗雀兒，把一座錦繡江山敗得支離破碎。以你的處境，還去追風求雅，眼里盡是浮華，再不警醒，破落的日子只怕不遠了。鄉(xiāng)里人進城做個生意不簡單，這么好的市場，自己不珍惜，指望老天處處幫你？混不下去又灰頭土臉回鄉(xiāng)下來殺豬？你若真是愛蘭的人，要明白一句話，下山容易回山難。

湘爺好一番神聊！由蘭草而追憶過往，講到此處，湘爺?shù)囊粡埨夏樉降镁p紅。誰沒個年輕的時候，像您現(xiàn)在的生活，大家都羨慕呢。我趕忙把話題扯開了。

初識湘爺，是受邀參加“千里讀書會”與本土作家在社區(qū)的一次互動。記得參加的七八十人中，有鶴發(fā)童顏的老者，也有七八歲的小學生，誦讀國學經(jīng)典，也讀本土作家的詩文，原以為只是退休的老人家做個樣子，搞個場面熱鬧，誰知上臺誦讀的人一個個有板有眼，對作品的情感把握還濃淡得體。心中便惶恐起來，頭幾次湘爺托人請我參加，我以單位事多為由推脫了。會后聽聞活動的組織、策劃、資金籌措，湘爺是一把抓，在附近的社區(qū)街道輪換著舉辦，很多居民成了讀書會的票友，便對湘爺刮目相看起來。一個年過八旬的老人家，勞神費力推廣讀書活動，真是不簡單。后來又去參加了幾次，可能因為都是從鄉(xiāng)里進城謀生的，和湘爺蠻投緣，聊著就聊到了湘爺?shù)拇蟀肷?/p>

走的時候，湘爺專門寫了條幅送我，是明代陳汝言《蘭》詩中的兩句：何如在林壑，時至還自芳。本想問問那盆蟬翼梅瓣和后來的變故，湘爺笑笑說，還要送你一缽蘭草的，等開春了去我的蘭圃，你自己選。

選什么呢，蘭遇有緣人。