暴風(fēng)來(lái)臨之際（二）

陳茜

第三章

【1】

在下午的介紹會(huì)上，文偉和楊曉莉向好奇的隊(duì)長(zhǎng)們播放了“布丁人”在沙灘上變形成人類的視頻，以及它企圖幻化出科考隊(duì)LOGO的樣子。

所有人都看得目瞪口呆。

文偉從自己的專業(yè)角度向大家講解了接觸異星文明的步驟和原則，可能在一定程度上打消了隊(duì)員們各自扯一團(tuán)果；東飛奔去研究的沖動(dòng)。

“尤其在最近通信中斷的幾天里，我建議以觀察為主，以免對(duì)將來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)的異文明交往造成損失?！蔽膫ソY(jié)束自己的發(fā)言，松了口氣。實(shí)際上他頗有幾分心不在焉，腦子里還轉(zhuǎn)著上午剛剛知道的驚人消息：基地里有個(gè)內(nèi)奸。

【2】

剛才，波爾和他、楊曉莉三人在機(jī)房花了大量時(shí)間討論，該在介紹會(huì)上透露多少關(guān)于布丁人的信息。為了防止那個(gè)內(nèi)奸是能查看基地監(jiān)控錄像的人，波爾關(guān)掉了計(jì)算機(jī)房?jī)?nèi)的攝像頭。他們商定以后就將計(jì)算機(jī)房作為安全區(qū)域，討論這件事。

“我們不能引起那個(gè)人的警惕，讓他知道自己已經(jīng)暴露了。”波爾說，他撿起一支筆在指尖轉(zhuǎn)動(dòng)，“最好能在這幾天確定他的身份，等暴風(fēng)過去，直接將他交給地球警衛(wèi)船駐軍監(jiān)管接管。要是他現(xiàn)在逃走，追捕工作會(huì)很麻煩。”

文偉知道在魔鏡的近地軌道上盤旋著隨科考隊(duì)而來(lái)的警衛(wèi)船。警衛(wèi)船體積不大，原本是依附在“昆侖號(hào)”上，它攜帶的武裝力量，一來(lái)起保護(hù)作用，二來(lái)應(yīng)付地球探索者們內(nèi)部萬(wàn)一出現(xiàn)的麻煩事兒。抵達(dá)魔鏡之后它跟“昆侖號(hào)”分離，出于種種微妙的原因，它不駐扎在魔鏡大陸上，只是在近地軌道盤旋。文偉他們與警衛(wèi)船上的軍人也打過幾個(gè)照面，他們隔三岔五會(huì)來(lái)基地補(bǔ)充物資補(bǔ)給。

“我能問個(gè)問題么？”楊曉莉說。

波爾和文偉側(cè)頭看她。

“你為什么覺得我們倆是值得信任的？”姑娘直視著波爾，揚(yáng)起眉毛。

“我可以先告訴你們，那個(gè)商業(yè)間諜是怎么露出馬腳的?！辈栒f，“所有的通信，無(wú)論是發(fā)回地球的，還是隊(duì)內(nèi)隊(duì)際通信，都是要經(jīng)過檢查的?！?/p>

“等等——包括私人郵件嗎？”楊曉莉緊張地問道。

“會(huì)用人工智能檢索程序過濾一次，看看是否有保密信息外泄?！辈柊参克?，“不是人類看的。”

楊曉莉做了個(gè)鬼臉，不好意思地笑了笑。

“我留意到有一些反常的隊(duì)際通信。發(fā)信者花心思隱藏了自己的身份與收信者的身份。加密算法相當(dāng)先進(jìn)，若不是有密令，無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)破解這些信件的內(nèi)容。但我至少能確定這些信件的發(fā)送時(shí)間?！辈枌⒐P從左手換到右手，繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，“再配合所有人的設(shè)備使用時(shí)間表，你們倆可以排除嫌疑?！?/p>

“有點(diǎn)失望，我還以為你會(huì)說，是根據(jù)我們?nèi)粘１憩F(xiàn)出的人品，決定相信我們呢?！蔽膫グ腴_玩笑地說。

“自然也有這個(gè)因素?！辈栆残?。

“你說你可以查到所有人的發(fā)信時(shí)間？”楊曉莉說，“那至少嫌疑人能縮小到某個(gè)范圍？”

波爾搖頭，“大部分人都是24小時(shí)洼在內(nèi)部通信系統(tǒng)上的?！?/p>

“好吧。”楊曉莉托腮想了想，“那這個(gè)商業(yè)間諜要干什么呢？”

“估計(jì)是想偷運(yùn)生物標(biāo)本回地球，這里面涉及的商業(yè)利益數(shù)額極大，完全值得冒險(xiǎn)一試?！辈栒f，“所以你們也要小心行事，發(fā)現(xiàn)了什么疑點(diǎn)立即向我匯報(bào)，別逞能去當(dāng)個(gè)人英雄。”

文偉和楊曉莉神色肅然，表示知道了。

【3】

談完關(guān)于內(nèi)奸的事情，三人開始捉摸報(bào)告會(huì)的細(xì)節(jié)。這時(shí)監(jiān)控系統(tǒng)提示他們，布丁人的形態(tài)又發(fā)生了變化。

他們立即沖到監(jiān)控臺(tái)前，發(fā)現(xiàn)布丁人瑞米這次變形成了——一塊肉。

文偉忍不住想笑。眼下艙室地板上躺著的，不正是昨夜他們投喂布丁人的一大塊牛肉么？從顏色到色澤都惟妙惟肖，簡(jiǎn)直可以直接拎起來(lái)進(jìn)廚房和土豆燉一鍋了。

“太逼真了?！睏顣岳蛞残÷暩袊@。

前幾次的布丁人擬態(tài)行為，只是模擬了一個(gè)大概形體輪廓，遠(yuǎn)不似這次變形的精細(xì)完美。

“調(diào)一套機(jī)械臂和透視裝置來(lái)，我們來(lái)檢查一下它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)是否也有變化?！辈栒f。

“我實(shí)驗(yàn)室就有?！睏顣岳虮钠饋?lái)。

【4】

很快，楊曉莉拿來(lái)了便攜式的X光透視儀和機(jī)械臂。她穿上防護(hù)報(bào)，進(jìn)入無(wú)菌艙安排好了設(shè)備。文偉和波爾還略有些緊張，雖說理論上防護(hù)服可以擋住強(qiáng)腐蝕性物質(zhì)和利刀，但誰(shuí)知道布丁人“吃人”的機(jī)制呢。

幸好“擬態(tài)牛肉”全程躺在地下一動(dòng)不動(dòng)。

楊曉莉出了無(wú)菌艙，脫下頭罩做了個(gè)鬼臉，“咱們開始吧?！?/p>

他們透視了布丁人，發(fā)現(xiàn)其內(nèi)部結(jié)構(gòu)也和真正的牛肉一模一樣。又用機(jī)械臂直接切開了它，居然顯示出十分完美的雪花花紋。

“要不要用顯微鏡檢查一下？”楊曉莉激動(dòng)得臉上直放光，文偉和波爾也贊嘆這擬態(tài)功能實(shí)在是強(qiáng)大。

“好?！辈柾?。小姑娘立馬又飛奔去拿了顯微鏡過來(lái)，操縱機(jī)械臂完成切片染色。布丁人仍是毫無(wú)反應(yīng)地任他們擺弄。

在高倍鏡頭下，“這塊肉”呈現(xiàn)出了無(wú)可挑剔的動(dòng)物細(xì)胞。

三人面面相覷，事態(tài)的發(fā)展有點(diǎn)兒超出了他們的預(yù)期。

【5】

“我想到某個(gè)可能性——”文偉撓撓頭，“會(huì)不會(huì)有人又拿了塊牛肉來(lái)喂它，結(jié)果一開門布丁人跑了，只留下了塊真正的牛肉？”

波爾揚(yáng)起眉毛。

“不可能，這塊肉的形態(tài)就是我們昨天晚上喂給布丁人的那塊?！睏顣岳蛘f，“我為了計(jì)算它的食量，給那塊肉做了3D建模，還拍了照片?！彼谟?jì)算機(jī)上調(diào)出一個(gè)文件，果然是一塊牛肉的掃描文件。若不是考慮到這事的奇異性質(zhì)，文偉挺想大笑一聲。

“而且雖然從顯微結(jié)構(gòu)上看無(wú)可挑剔，它們?cè)谥亓可线€是有很大區(qū)別的?！睏顣岳蛘f，“這塊看上去非常完美的牛肉，有30公斤重?！?/p>

“哇。”文偉感嘆了一聲。他目測(cè)這塊牛肉也就10斤左右吧。

“重量是無(wú)法作偽的?！辈栒ＵＱ?，似乎若有所思。

【6】

楊曉莉掠了掠頭發(fā)，一副欲言又止的樣子。

“你有什么建議？”波爾問她。

“我還帶來(lái)了這個(gè)。”楊曉莉拿起一個(gè)小盒子，是剛才和實(shí)驗(yàn)器材一起搬來(lái)的，大家都沒注意到。她打開盒蓋，里面是一只看上去十分普通的實(shí)驗(yàn)室用白鼠，活的。

“這只白鼠我是拿來(lái)做一個(gè)迷宮記憶力試驗(yàn)的。它是成績(jī)最好的那只?！睏顣岳蛏熘割^逗了逗白鼠，小家伙嗅了嗅她的手指，溜到盒子一角蜷縮起來(lái)?！拔蚁胫?，要是布丁人吞掉了它，是不是能繼承它的行為模式，甚至是記憶？”

“你的意思是，把這只老鼠喂給它？”文偉說，挺佩服楊曉莉的思路。

“是的。”楊曉莉望向波爾，“如果它能變形成白鼠，我們就可以從這只白鼠的行為身上得到很多關(guān)于布丁人的信息。畢竟——‘牛肉沒法互動(dòng)。”

波爾側(cè)頭思索了一陣，雙掌一拍，“你可以試試。做盡量完備的記錄?！?/p>

楊曉莉咧嘴笑起來(lái)，“一定?！?/p>

他們把小白鼠放入了無(wú)菌艙。布丁人可能因?yàn)樽蛱靹傔M(jìn)過食不餓，所以一時(shí)間也沒動(dòng)靜。倒是白鼠好奇地東張西望，還試圖啃了“牛肉”幾口。

【7】

等文偉回過神，發(fā)現(xiàn)介紹會(huì)已經(jīng)散場(chǎng)了。

他有些迫不及待想回機(jī)房，看看布丁人有沒有吞掉小白鼠，能否擬態(tài)變形出一只完全一樣的白鼠，以及這只白鼠會(huì)有怎么樣的行為。

夾著平板電腦匆匆離開會(huì)場(chǎng)，文偉穿過一條走廊。他在轉(zhuǎn)角處一頭撞在了某硬物上，差點(diǎn)兒摔了個(gè)馬趴。

“天，你在搞什么鬼？”等文偉被扶起來(lái)，看清躲在轉(zhuǎn)角處的，正是他們的隊(duì)醫(yī)，歐陽(yáng)聰。

歐陽(yáng)聰看上去挺糟糕：他的頭發(fā)蓬亂，衣服皺巴巴，大半都濕透了，散發(fā)出難聞的氣味。更令人驚異的是他的神色：臉色灰暗，雙眼布滿血絲，簡(jiǎn)直像剛從難民營(yíng)逃回來(lái)。

“你怎么了？”文偉看清隊(duì)醫(yī)的狀態(tài)后，皺眉問。

歐陽(yáng)聰左右看看，神色緊張。文偉也被他弄得不由自主背后有點(diǎn)兒涼。

“我出去過了?！标?duì)醫(yī)輕聲說，“去通信站。”

“你瘋了嗎？”文偉大驚，在這種暴風(fēng)天氣外出簡(jiǎn)直是找死行為，搞不好會(huì)被直接刮進(jìn)海里。

“我必須得證實(shí)一件事。”歐陽(yáng)聰說，“你看這個(gè)。我在通信站外面撿到的?！?/p>

他攤開手掌，一個(gè)金色的圓環(huán)。文偉仔細(xì)看了看，心里一緊。他認(rèn)得這個(gè)圓環(huán)。隊(duì)員們私下拿波爾打趣過，一個(gè)大男人戴什么耳環(huán)。

波爾在穿著宇航服的情況下，怎么可能把這耳環(huán)掉在外面？

“波爾已經(jīng)不是本人了。”歐陽(yáng)聰一把捏住文偉的胳膊，力氣大得驚人，聲音壓得極低，“他已經(jīng)被那種紫色鼻涕蟲怪物替代了?！?/p>

文偉目瞪口呆。

第四章

【1】

小白鼠在全透明密封的標(biāo)本缸里吱吱叫著，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

文偉、楊曉莉和波爾圍在標(biāo)本缸邊，注視著它。從白鼠的視角看，就是三張頂天立地的奇怪大臉正包圍著它吧——文偉突然冒出這個(gè)念頭。

【2】

等他們回到計(jì)算機(jī)房，發(fā)現(xiàn)布丁人化成的“牛肉”已經(jīng)不見了，取而代之的，是無(wú)菌室里的一大群小白鼠。乍一看似乎都挺正常，但文偉湊近細(xì)看，不由得有點(diǎn)背脊發(fā)涼：這些白鼠像是玩具工廠流水線上的殘次品，有的沒有眼睛，有的沒有鼻子，有的居然長(zhǎng)了五條腿。不時(shí)有兩三只白鼠在奔跑中相撞，就地一滾，索性融合成紫色的一團(tuán)，隨即又分化成數(shù)只獨(dú)立的白鼠，各奔東西。這奇妙的場(chǎng)景讓文偉想起了生物進(jìn)化之初的原生湯（生物學(xué)家推測(cè)，在地球歷史初期，地球處于一個(gè)富集各種有機(jī)物的水溶性體系中，這個(gè)水溶性體系就被稱為原生湯），楊曉莉和波爾也嘖嘖稱奇。

看來(lái)，布丁人確實(shí)如他們所料的，變形成了小白鼠的形態(tài)。

為了便于觀察，楊曉莉單獨(dú)捉了一只出來(lái)，放入了標(biāo)本缸。她沒敢用普通的籠子，怕小鼠瞬間又變回紫色果凍漏走了。

“我想解剖一只?！睏顣岳蛘f。

文偉直覺想反對(duì)，開口卻找不出理由。他們也切片檢查了“牛肉”，明顯這并不會(huì)對(duì)布丁人造成損傷。

“我同意。”波爾說。

文偉側(cè)頭看他一眼。

【3】

自從撞上神經(jīng)兮兮的歐陽(yáng)聰，文偉看波爾的眼神就不由自主有點(diǎn)兒怪怪的。

當(dāng)時(shí)，他肯定是先安撫了一番隊(duì)醫(yī)，說他神經(jīng)太緊張，導(dǎo)致想象力過于豐富。他把歐陽(yáng)聰拉到一個(gè)空房間，給這位醫(yī)生倒了杯喝的。文偉請(qǐng)他仔細(xì)回憶科考隊(duì)第一次遭遇布丁人的場(chǎng)景，布丁人只能非常粗略地模仿人類的外形，并重復(fù)幾個(gè)單詞而已。波爾隊(duì)長(zhǎng)自從通信站回來(lái)后，主持會(huì)議、和很多人聊天互動(dòng)、處理基地的事務(wù)，沒人發(fā)現(xiàn)他有任何異樣之處，怎么可能已經(jīng)被“外星果凍人”替代了呢？文偉大力拍著隊(duì)醫(yī)的肩膀，最后哄他回自己的房間，洗澡換衣，服了安眠藥睡下。

要不要向波爾匯報(bào)歐陽(yáng)聰?shù)臓顟B(tài)？文偉十分猶豫。隊(duì)醫(yī)是個(gè)極為重要的職位，保證歐陽(yáng)聰?shù)木駹顩r穩(wěn)定，對(duì)整個(gè)基地來(lái)說都是件關(guān)乎性命的事?，F(xiàn)在要是有人犯了闌尾炎，誰(shuí)還放心讓—個(gè)滿腦子瘋狂想法的醫(yī)生來(lái)動(dòng)手術(shù)呢？

但同時(shí)，文偉不得不承認(rèn)，他大腦深處有個(gè)微小的聲音在說：“萬(wàn)一呢？”

萬(wàn)一是真的呢？

沙灘上布丁人確實(shí)只能模擬大概的人類形態(tài)，但“吞食”了牛肉后，布丁人擬態(tài)出了在顯微鏡檢查下都毫無(wú)瑕疵的牛肉。萬(wàn)一布丁人真能通過“吞食”人類，繼承人類所有的記憶、性格呢？布丁人的生物結(jié)構(gòu)還是個(gè)謎團(tuán)，要是它們真能一個(gè)分子一個(gè)分子地復(fù)制人體，誰(shuí)能說這種可能性不存在呢？

【4】

此時(shí)，三人圍著標(biāo)本缸討論對(duì)小白鼠的處置問題，文偉留意了一下波爾的耳朵。波爾理著板寸頭，從側(cè)面看一目了然：右耳上的金屬環(huán)不見了，只留下一道淺淺的紅色傷痕，像是被人硬扯下了耳環(huán)。

昨夜波爾去通信站時(shí)，究竟發(fā)生了什么？歐陽(yáng)聰是發(fā)現(xiàn)了什么跡象才冒險(xiǎn)跟過去的？文偉腦子里亂糟糟的。

另一邊，楊曉莉已經(jīng)開始動(dòng)手解剖“布丁人小白鼠”。令人毛骨悚然的一幕出現(xiàn)了：當(dāng)她按照解剖慣例，采取斷頸法企圖“處死”白鼠時(shí)，布丁人變成的白鼠拖著已經(jīng)彎成90°的頸椎，仍活潑好動(dòng)地跑來(lái)跑去。

“看來(lái)，布丁人并不理解地球生物在受到什么樣的傷害后會(huì)死去?！蔽膫フf，控制住反胃惡心的感覺。眼前的景象實(shí)在有點(diǎn)超出了他的承受能力。

楊曉莉應(yīng)了一聲，臉色同樣有點(diǎn)發(fā)白。

過了幾秒，白鼠身體顫抖了一下，扭了幾下脖子，又恢復(fù)了正常形態(tài)。它眨著小黑豆似的眼睛望向三個(gè)人類，似乎在問：你們想干嘛？

楊曉莉搬來(lái)了微型迷宮模型，將“布丁人白鼠”放了進(jìn)去。三人著迷地盯著白鼠在管道中四處探索，很快找到了放在迷宮出口處的小塊食物，并且大嚼起來(lái)。

掐著表計(jì)時(shí)的楊曉莉搖了搖頭，又操縱機(jī)械臂把白鼠提到迷宮入口處，重新做了次實(shí)驗(yàn)。三番五次后，白鼠對(duì)食物獎(jiǎng)勵(lì)顯然失去了興趣，開始在迷宮里走走停停。她把白鼠放回了無(wú)菌艙，又捉出另一只白鼠來(lái)重復(fù)實(shí)驗(yàn)。

折騰了一個(gè)多小時(shí)后，楊曉莉瞪著平板電腦上的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，神色一時(shí)陰晴不定。

文偉和波爾都等著她開口。

“三分二十秒。”生物學(xué)家吸了口氣，“你們知道這意味著什么？”

“它以前能用多少時(shí)間鉆出迷宮？”文偉問。

“以前的最好成績(jī)是四分十秒?！睏顣岳蜣D(zhuǎn)過頭看著兩個(gè)伙伴，“它們不但完全繼承了白鼠以前的記憶，而且比以前更聰明了?！?/p>

文偉和波爾對(duì)視。

他承認(rèn)，在那一瞬間，他起了一身雞皮疙瘩。

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在2016年央視《挑戰(zhàn)不可能》節(jié)目中，來(lái)自浙江大學(xué)求是高等研究院和計(jì)算機(jī)學(xué)院的師生共同完成了用腦電波操控小白鼠走迷宮，即操作者用意念就能控制小白鼠，讓它前進(jìn)、左轉(zhuǎn)、右轉(zhuǎn)，令臺(tái)下觀眾們紛紛驚嘆。不過有網(wǎng)友指出，這個(gè)過程并不是通過腦電波控制，而是靠肌電來(lái)控制的。