單細胞生物“科學(xué)家”

柳靜

人類被稱為地球上最具智慧的生命體，具有強大的思考與設(shè)計能力。但是，你知道嗎？地球上竟然有一種單細胞生物，它的智商遠遠超越了科學(xué)家的預(yù)期。更令人意想不到的是，它們只是一團毫不起眼的黏糊物——黏液真菌，一種已經(jīng)存在幾億年之久的真核生物。

在一次實驗中，研究人員利用黏菌的避光性，以光點模擬日本地形，然后在地形上相對應(yīng)東京幾處重要地鐵站的地方放置食物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，黏菌能以最省時和最科學(xué)的鋪張路徑取得這些食物，并在此過程中形成一個網(wǎng)絡(luò)！而這個逐漸形成的網(wǎng)絡(luò)，竟和錯綜復(fù)雜的東京地鐵路線幾乎一模一樣。也就是說，黏菌在短短26個小時，就實現(xiàn)了一群頂尖工程師花幾十年才完成的事情。

那么，這一團黏菌既沒有大腦，又沒有神經(jīng)元，怎么會具有如此強大的設(shè)計能力呢？這一切要從黏菌的生物性說起。黏菌為了尋找食物，會先朝四面八方延展，定位所有食物位置后，它們便會收縮回來，繼而形成一個高效率的傳輸網(wǎng)絡(luò)，將食物聯(lián)結(jié)起來。如此一來，它便能自由自在地透過這些網(wǎng)絡(luò)來吸收食物的養(yǎng)分，而這些網(wǎng)絡(luò)的架構(gòu)也不會太復(fù)雜，否則會消耗黏菌太多的能量。

更值得一提的是，這位單細胞“科學(xué)家”的身上還有許多優(yōu)點值得人們學(xué)習(xí)呢。

首先，風(fēng)險評估能力。在實驗中，若通往某個食物源的路線只有一條，那就很有可能因發(fā)生意外而中斷。因此，黏菌會在主要路線旁建立次要路線，以備不時之需，達到安全與效率之間的完美平衡。

其次，記憶力和學(xué)習(xí)能力。在實驗中，研究人員每隔一段時間便會給黏菌一些外在刺激，例如吹風(fēng)或光照，使黏菌的生長受挫。這些刺激在持續(xù)一段時間后，研究人員會突然中斷刺激。而此時的黏菌如同有了記憶一般，會在原本應(yīng)該出現(xiàn)刺激的時間點減緩生長速度，仿佛能夠預(yù)測刺激的到來，并以減緩生長速度減少損傷。

最后，黏菌是靠每個細胞自動自發(fā)地同步脈動來傳輸外界訊息，并在內(nèi)部建構(gòu)一個復(fù)雜的認知體系。這套獨特的資訊處理方式，不同于人的大腦或電腦，它是用單一的中央處理器來思考并整理資訊的。毫無疑問，這樣的發(fā)現(xiàn)即將改變?nèi)祟愇磥淼碾娔X和網(wǎng)絡(luò)形態(tài)。endprint